2021年2月15日

    第七章·身份

    巡邏隊長(cháng)沒(méi)讓白晨等待太久，在第四道菜——蜜汁烤雞胸rou被端到餐桌上之

    前，梳洗打扮過(guò)一番的阿嘉莎就被帶到了他的面前。

    在埋頭對付鹽烤馬鈴薯、醬油涼拌蔬菜和切片熏rou的同時(shí)，白晨已經(jīng)基本整

    理好了混亂的記憶，他現在的身份名叫愛(ài)德華，是一名繼承了子爵頭銜的貴族，

    也是這個(gè)名叫灰巖嶺的小鎮領(lǐng)主。雖然這個(gè)名字會(huì )讓他不自覺(jué)地聯(lián)想到一個(gè)豆丁

    和一個(gè)狗頭人，但總歸是對這個(gè)身份還算滿(mǎn)意——他本來(lái)打算附身在那個(gè)名叫莫

    特的巡邏隊長(cháng)身上，領(lǐng)主居然會(huì )親自監刑實(shí)在是意外之喜。

    「唔……可以先坐下，吃點(diǎn)東西，然后介紹一下自己。至于你的疑罪，我自

    有判斷?！?/br>
    重新出現在白晨面前的阿嘉莎顯然是剛剛沐浴過(guò)，穿了一身向侍女們借來(lái)的

    灰黑色露背長(cháng)裙，長(cháng)發(fā)的末梢還濕漉漉地掛著(zhù)水滴，劉海被打理成斜垂的樣式，

    堪堪遮住她臉上灼傷的疤痕。死里逃生后的她似乎失去了生氣，只有空洞的眸子

    在空腹感驅使下死死盯著(zhù)桌上的菜肴。

    「阿嘉莎，是我。不用緊張，按照我教你的回答就行?！?/br>
    白晨剛用心靈鏈接發(fā)送了一道傳音過(guò)去，女孩臉上的漠然瞬間變?yōu)轶@訝，虛

    無(wú)的瞳孔深處盈滿(mǎn)了涌動(dòng)的神采，甚至溢出朦朧的霧氣，簡(jiǎn)直如同一只洋娃娃忽

    然活過(guò)來(lái)一般。

    「父、父親大人，您果然沒(méi)有拋棄我，嗚……」

    眼前的阿嘉莎一邊撕開(kāi)面包喂到嘴里，一邊抽抽噎噎地淌落下淚珠，看起來(lái)

    就像是因為美食而深受感動(dòng)一般。按捺住想要伸手隔著(zhù)桌子給她擦去眼淚的沖動(dòng)

    ，白晨對著(zhù)站在餐廳門(mén)口的侍女打了個(gè)手勢：「給她拿一套餐具再加一條手絹過(guò)

    來(lái)?！?/br>
    融合了愛(ài)德華原本的記憶后，他已經(jīng)大概了解到為什么王國上層會(huì )不遺余力

    地抓捕混沌教團了。老國王提爾在位后期，沉迷于尋找延長(cháng)壽命的方法，那時(shí)候

    混沌教團以「異界的魔法」為賣(mài)點(diǎn)吸引了老國王的注意，此后迅速擴大了在王國

    境內的影響力。也不知道是他們確實(shí)提供了獨有技術(shù)還是老國王身體康健，反正

    老國王的統治又安然延續了20年，直到王子提恩發(fā)動(dòng)政變?yōu)橹?。在這場(chǎng)政變中

    ，王子宣稱(chēng)老國王已經(jīng)遭到邪教的控制，組織起一支混合了傭兵、民兵和一部分

    退伍軍士的部隊攻占了王都，這就是所謂的救世軍。

    「阿嘉莎，你對教團當年扎根于王國的這段歷史有什么了解嗎？」

    「教團內部的傳言說(shuō)，二十年前去覲見(jiàn)國王的是三大樞機祭司之一的」天使

    「梅斯莉大人。當時(shí)還是一名普通祭司的梅斯莉大人說(shuō)服了老國王，讓教團得到

    了王權的認可，這才能在各大城鎮建造起神殿?！?/br>
    「唔，又是三大樞機祭司啊，這位梅斯莉是負責什么方面的？」

    「梅斯莉大人負責禱告、布道以及占卜，她擅長(cháng)預言秘儀，曾經(jīng)多次在重要

    關(guān)頭挽救過(guò)教團。不過(guò)除了在禱告儀式上現身，她是教團領(lǐng)導人里最神秘的一位

    了?！?/br>
    這么說(shuō)來(lái)，清洗邪教應該只是一種政變的借口，類(lèi)似于中國古代的「清君側」，只是清除的對象從佞臣變成了教團。不知為何，白晨腦海里突然浮現出一句

    話(huà)——「天下豈有四十年之太子乎？」，看來(lái)老國王遲遲不肯讓位，王子也不甘

    寂寞啊。

    洗清阿嘉莎的疑罪易如反掌，關(guān)鍵是要注意盡量給城防巡邏隊留足面子，所

    以飯后經(jīng)過(guò)幾句簡(jiǎn)單的問(wèn)答，白晨就宣布她只是一名被惡魔詛咒的普通女子。既

    然現在與惡魔有染之人已被處決，詛咒也會(huì )自然解除了。這通胡說(shuō)八道聽(tīng)得隊長(cháng)

    莫特臉上肌rou一陣抽搐，但他詢(xún)問(wèn)部下后已經(jīng)知道抓人時(shí)沒(méi)有任何證據，領(lǐng)主大

    人顯然看上了這個(gè)姿容秀麗的女孩子，他可不會(huì )做什么沒(méi)眼色、觸霉頭的事。

    「所以，抓捕混沌教團成員，這也只是救世軍的請托吧，我們憑什么要照辦？」

    書(shū)房里，白晨拍著(zhù)桌子大聲嚷嚷道，阿嘉莎乖巧地站在他的身后充當侍女，

    而一旁坐著(zhù)的巡邏隊長(cháng)則滿(mǎn)臉黑線(xiàn)地看著(zhù)不知犯什么神經(jīng)質(zhì)的領(lǐng)主。

    「領(lǐng)主大人，救世軍雖然只是一個(gè)民兵組織，但已經(jīng)得到了國王陛下的批準

    ，算是獨立于現有制度的一支新軍隊。而他們存在的目的就是清剿王國境內的邪

    教和魔獸，各地方領(lǐng)主都有義務(wù)配合他們的行動(dòng)?！?/br>
    再說(shuō)，之前他們請求巡邏隊派人增援的時(shí)候，也是您親口應允的啊。

    莫特想歸想，可不敢當面說(shuō)出來(lái)，這位年輕的領(lǐng)主在王都時(shí)就是出名的任性

    妄為，這點(diǎn)即使在繼承了家族領(lǐng)地后也沒(méi)什么長(cháng)進(jìn)，朝令夕改是家常便飯，他們

    這些屬下早就已經(jīng)習以為常

    了。

    「但現在情況變了。我們已經(jīng)處決了一批邪教徒，再繼續搜捕下去，弄得人

    心惶惶，商人們都不敢來(lái)了，今年的稅收都會(huì )受到影響的?！?/br>
    這倒是事實(shí)，莫特暗暗點(diǎn)頭。沒(méi)有哪個(gè)商人喜歡到訪(fǎng)一個(gè)隨時(shí)可能被扣上邪

    教徒帽子、身家性命不保的地方，即使利潤再怎么豐厚，要是把命丟了都沒(méi)有意

    義。

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    「這就是抓捕的全部邪教徒名冊了嗎？」

    白晨仔細核對著(zhù)莫特遞過(guò)來(lái)的紙卷，上面的文字不過(guò)寥寥數行。這個(gè)世界的

    科技水平非常怪異，總體來(lái)看屬于現實(shí)世界十一到十二世紀的水平，但卻有很多

    超標準的技術(shù)存在，比如造紙術(shù)已經(jīng)發(fā)展相當完備且普及。這倒是不難理解，畢

    竟教團聲稱(chēng)探究異世界知識，得到一些來(lái)自現代的技術(shù)也無(wú)可厚非。

    名單上，有8行沒(méi)有名字，只以地名和性別來(lái)表示，其中7行都已經(jīng)被畫(huà)上

    了叉，應該是今天上午剛剛被處決的可憐人。還有兩行則標注了姓名和身份——

    薇洛，女，旅行商人。包庇邪教徒。

    艾多奇亞，男，前邪教神殿護衛。

    在艾多奇亞的名字后面，被墨水畫(huà)了一個(gè)圈。白晨依稀有印象，這個(gè)圈好像

    就是自己親筆畫(huà)上去的。

    「這個(gè)男人還在牢里嗎？」他努力回憶了片刻，發(fā)現記憶有些曖昧模糊，索

    性直接問(wèn)道。

    「大人您忘了？按照您的命令，他在核實(shí)身份后就直接押送往王都受審了，

    估計這會(huì )兒都已經(jīng)抵達王都了?！?/br>
    「哦、哦……這樣啊……但你們可搞清楚了，不會(huì )出現什么差錯給我丟臉吧？」

    「這是當然，我們已經(jīng)核對了三名鎮民的口供，他們都在堪落斯城的邪教神

    殿見(jiàn)過(guò)此人。剩下的就只能由王都的救世軍來(lái)裁定了?！?/br>
    「這樣啊，那沒(méi)事了……不過(guò)，這個(gè)商人包庇邪教徒，你們找到證據了嗎？」

    「呃，還沒(méi)有。只是在失去邪教徒蹤跡的地方遇到了這個(gè)女人，實(shí)在有些蹊

    蹺……」巡邏隊長(cháng)頓了一下，結結巴巴地說(shuō)道。

    「所以你們沒(méi)有證據就抓了個(gè)旅行商人？我跟你講，這是嚴重的失職。傳到

    其他商人的耳朵里，灰巖嶺的聲譽(yù)會(huì )大打折扣。你給我查清楚是誰(shuí)參與了抓捕，

    統統停職一個(gè)月好好反省?！?/br>
    「停職……？」莫特疑惑道。

    「就是在家反省，也沒(méi)有薪水拿?！拱壮繘](méi)好氣地說(shuō)道，「那個(gè)女商人呢，

    我不是讓你帶她來(lái)見(jiàn)我嗎？」

    「就在門(mén)外候著(zhù)呢，您——」

    「行了，你出去吧，讓她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    白晨擺了擺手，端起桌上的水杯一飲而盡，阿嘉莎立刻拿著(zhù)水壺走上前給杯

    子里注滿(mǎn)熱水，巡邏隊長(cháng)如蒙大赦地起身告退。

    領(lǐng)主大人今天這是怎么了，忽然開(kāi)始關(guān)心起巡邏隊的工作進(jìn)展了。不行，必

    須要警告一下那群新兵蛋子們，他們平時(shí)肆無(wú)忌憚慣了，可別在這個(gè)節骨眼上給

    我惹什么麻煩。

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    薇洛有些緊張地等候在領(lǐng)主大人的書(shū)房門(mén)口，房門(mén)厚而沉重，有效的阻斷了

    里面大部分的交談聲，但還是有少數詞句穿透房門(mén)傳入她的耳朵。聽(tīng)得出來(lái)，領(lǐng)

    主大人似乎不情愿和救世軍合作抓捕混沌教徒，那是否意味著(zhù)他對于此類(lèi)罪名也

    不太重視呢——她搖搖頭，今天上午才剛剛吊死了8名有邪教徒「嫌疑」的平民

    ，這種想法實(shí)在是過(guò)于樂(lè )觀(guān)。

    按照薇洛原本的設想，等風(fēng)頭稍過(guò)，花一筆錢(qián)賄賂巡邏隊長(cháng)把事情遮掩過(guò)去

    就可以了。眼下既然被領(lǐng)主注意到，難免就要多出一些血了，但愿只用花錢(qián)就能

    解決問(wèn)題——她不由得微微嘆了口氣。

    薇洛在牢房里關(guān)了足足三天半，覲見(jiàn)領(lǐng)主自然不能這么邋遢，巡邏隊士兵們

    特意帶她找了一家旅館洗漱，又從她被扣押的行李里拿了一套干凈衣服換上。此

    時(shí)她身穿一件深藍色的系帶緊身衣，細繩在背后交叉系緊，使得身體曲線(xiàn)更加優(yōu)

    美突出，配套的銀灰色紗裙織入了銀線(xiàn)，看起來(lái)蓬松而閃亮。這是她出席貴族晚

    宴的禮服，好久沒(méi)拿出來(lái)穿過(guò)，試著(zhù)走兩步就感覺(jué)胸口有些發(fā)悶。

    莫特灰頭土臉的從書(shū)房里退出來(lái)，給薇洛打了個(gè)手勢，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)就匆匆

    離開(kāi)了，這讓薇洛的心里更加忐忑，深吸一口氣，換上職業(yè)化的笑容推門(mén)走了進(jìn)

    去。然而她剛推開(kāi)門(mén)就感覺(jué)臉上笑容一僵，在領(lǐng)主大人身后站著(zhù)的居然是這幾天

    關(guān)在隔壁牢房的女孩阿嘉莎——雖然換了身衣服后的她更加清純可愛(ài)，安靜而

    拘

    謹地站在男人身后的陰影里，但薇洛可不覺(jué)得自己會(huì )認錯。

    什么情況，這個(gè)小姑娘是領(lǐng)主大人的探子？那自己在地牢里說(shuō)得那些話(huà)領(lǐng)主

    大人都已經(jīng)知道了嗎？薇洛旋即否定了自己的猜測，她相信自己看人的眼光，阿

    嘉莎入獄時(shí)的茫然無(wú)措和緊張恐懼都不像是偽裝，如果說(shuō)有什么不對勁的話(huà)，就

    是她被帶去刑場(chǎng)的時(shí)候表現得過(guò)于坦然了。

    「尊敬的灰巖嶺領(lǐng)主，愛(ài)德華大人，請容我向您致以誠懇的問(wèn)候?！?/br>
    不容她多想，多年來(lái)養成的習慣令她在不假思索地說(shuō)出問(wèn)候詞的同時(shí)，拎起

    裙裾屈膝行禮。

    「抱歉，薇洛小姐，讓你受委屈了。請坐吧?！棺谧篮蟮慕鸢l(fā)青年略微尷

    尬地一笑，「不論對你的指控是否屬實(shí)，我都不認為這種行為需要懲罰。說(shuō)實(shí)話(huà)

    ，把混沌教團認定為邪教本身就是一種值得商榷的判斷。他們中確實(shí)有一些害群

    之馬，但大部分都是崇敬未知或者渴求真理的無(wú)辜者?！?/br>
    薇洛聽(tīng)得微微皺起眉頭，在王國現行的政策下，這番話(huà)可以說(shuō)是相當程度上

    違背了新王的政令，但領(lǐng)主在封地內有一定限度的自由裁定權，只要不是強硬抗

    命的話(huà)就連國王也無(wú)可奈何。比起那個(gè)更為重要的是，為什么領(lǐng)主要說(shuō)這些給自

    己聽(tīng)，難道是在暗示些什么嗎？

    「感謝您的諒解，灰巖嶺是我行商路線(xiàn)上的必經(jīng)之處，我對這里也有深厚的

    感情。我希望能為貴領(lǐng)的建設做些貢獻，捐款的數額……」

    不論領(lǐng)主大人說(shuō)什么，薇洛都很清楚自己現在沒(méi)有拒絕的立場(chǎng)，先從當前的

    困境中脫身才是重中之重。不料男子只是擺了擺手，沉聲說(shuō)道：「捐款就不必了

    ，只要薇洛小姐以后常來(lái)灰巖嶺做生意就好。而且，我還有一件事想拜托你?！?/br>