一直忙到掌燈才出宮。她是坐著(zhù)官驛的馬車(chē)來(lái)的，結果渾元被賜了宮中過(guò)夜，官驛馬車(chē)得了消息早就走了。木西子的車(chē)也是不見(jiàn)了，整個(gè)安上門(mén)前空蕩蕩的，她有一種欲哭無(wú)淚的感覺(jué)。

正傻站著(zhù)，身后傳來(lái)馬蹄聲響，一架華麗的馬車(chē)在她面前停下來(lái)。錦簾掀開(kāi)，淮安王側目看著(zhù)她，說(shuō)：“莫大人還不走么？”

莫依然道：“王爺，就走了?！?/br>
他看了看四周，明白了她的處境，說(shuō)：“上來(lái)吧，本王載你一程?！?/br>
“不用不用，太麻煩了?！辈恢罏槭裁?，他額角那塊淤青在風(fēng)燈底下甚是扎眼，看得她一陣心虛。

“上來(lái)吧。從這兒到將軍府你得走到后半夜?！?/br>
她一想，也是。索性硬著(zhù)頭皮上了車(chē)。

車(chē)行氣氛很尷尬?；窗餐蹰]目養神，根本不看她。她也就眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心，心口合一，在那兒練入定。走了一百年那么漫長(cháng)，馬車(chē)終于緩緩停下。莫依然如獲大赦，謝了恩就急忙跳下了馬車(chē)。

第二日便是正式的朝會(huì )。

有了昨天的戰略部署，一切都進(jìn)行得很順利。渾元是把虛張聲勢做到了極致，莫依然也是一副小商小販的嘴臉，和他討價(jià)還價(jià)，錙銖必較。一天下來(lái)，兩撥人都累得口干舌燥，于是簽訂盟約：虞朔兩國還以目前的邊界為界，彼此簽訂貿易合約，開(kāi)放邊境集市，軍事上朔歸還虞長(cháng)城以北的三大重鎮，雙方三十年之內決不開(kāi)戰。

盟書(shū)簽訂，皆大歡喜。晚上皇上再次設宴，賓客盡興，這一場(chǎng)南北戰爭，終于告一段落。

宴席上，莫依然悄悄退出，獨自執杯憑欄。月色氤氳，照著(zhù)萬(wàn)家燈火。一想到這一方安寧是由自己親自守住，她的唇邊升起一絲富足的微笑。

身邊多了個(gè)人。莫依然側頭一看，竟是木子清。

“以前我很看不上你，但是今日不得不說(shuō)，這盛世太平，有你一份功勞?！蹦咀忧逭f(shuō)。

莫依然一笑：“難得木將軍夸獎，我很受用?！?/br>
木子清一皺眉，道：“你這個(gè)人，就是這種油嘴滑舌的腔調要改一改！太討厭了！”

莫依然笑道：“我盡量?！?/br>
兩個(gè)人都笑起來(lái)。身后宴會(huì )喧嘩，更趁著(zhù)這一處晚風(fēng)寧靜。

渾元走后，莫依然便卸去了禮部職位，安心在將軍府做些文案的工作，等著(zhù)冬天的春闈。這期間朋友也交了不少，有的甚至是因為聽(tīng)了她的事跡慕名而來(lái)。她也是揮金如土的脾氣，每個(gè)月的月銀不到三天就花光了，還好將軍府管吃管住，她不至于流落街頭。用木西子的話(huà)說(shuō)，就是“給你座金山也不夠你過(guò)一年的！”

這話(huà)她還挺不服的，如果真的給座金山，一年半還是撐得住的。一轉眼，就到了冬天了。

二月里雪花紛飛，整個(gè)崇文殿冷得像個(gè)冰窖似的。一場(chǎng)進(jìn)士考完，她幾乎大病一場(chǎng)，心想著(zhù)有命上榜也沒(méi)命當官了。這場(chǎng)病了一個(gè)月才好起來(lái)，她爬在窗口看太陽(yáng)，忽然就聽(tīng)見(jiàn)外面吵鬧的聲音。

“外面這是做什么呢？”她問(wèn)送茶的婢女。

“回先生，今天是發(fā)榜的日子，該是傳喜報呢?！?/br>
莫依然一口茶水就噴出來(lái)了，發(fā)榜啊，怎么沒(méi)人告訴她呢？！正想披了衣服往外沖，就見(jiàn)木子清跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，氣都喘不勻了。憋了半天，他終于說(shuō)出一句話(huà)：“發(fā)榜了?！?/br>
莫依然第一次覺(jué)得腿肚子都轉筋了：“你看見(jiàn)我了嗎？”

木子清一個(gè)勁兒地喘氣，就在此時(shí)韓福和孟坦也沖了進(jìn)來(lái)。兩個(gè)人也是倒在地上說(shuō)不出話(huà)，倒是跟在后面的韓擭聲如洪鐘：“莫老弟！有你的！頭甲第一名！”

他話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被韓福一拳打在地上，就聽(tīng)韓福喘著(zhù)氣說(shuō)道：“媽的哥們兒跑這么快就是為了當個(gè)頭報，被你個(gè)大嗓門(mén)給搶了?！?/br>
木西子正好進(jìn)門(mén)來(lái)，說(shuō)道：“頭甲第一，那不就是……”

“狀元！”孟坦話(huà)剛說(shuō)完，又被韓福一拳打了下去。

奉茶的婢女驚叫一聲，“莫先生中狀元啦！”一邊喊一邊跑出門(mén)去。

接下來(lái)的事，莫依然已經(jīng)記不清了?？傊人磻^(guò)來(lái)的時(shí)候已經(jīng)被穿上了錦袍戴上了宮花，騎在棗紅色大馬上游街了。兩側民眾歡騰，春日的豫章花團錦簇，竟是將這熱鬧的場(chǎng)面渲染到了極致。莫依然忽然明白了那兩句詩(shī)的意境：

春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(cháng)安花。

她一馬當先，身后是榜眼和探花。馬隊由朱雀大門(mén)入皇宮，一路吹打，在安上門(mén)下馬，直入瓊林園。瓊林宴上歌臺高筑，狀元的席位在皇帝左手第一個(gè)。時(shí)隔一年再入宴席，她已是第一人了。

書(shū)如墨海筆如鋒，皸服裂足夢(mèng)難成。

今朝坐撫凌云志，笑聽(tīng)春雷第一聲。

宴席中，淮安王坐在皇帝下手，沖她微微舉杯。她忽然有一絲疑慮，不知為何，心里竟生出一絲不踏實(shí)。

☆、第十一章

宴席之后，皇帝在御書(shū)房單獨召見(jiàn)了她，竟是跟她商量三甲派官的事。這種事可是無(wú)論如何也輪不上她來(lái)說(shuō)話(huà)的。她摸不準皇上的意思，只得顧左右而言他。其實(shí)這次也不算單獨召見(jiàn)，畢竟還有淮安王在?，F在莫依然對于淮安王的存在已經(jīng)很淡定了，經(jīng)過(guò)這一年的觀(guān)察來(lái)看，有皇帝的地方必然有淮安王，沒(méi)有皇帝的地方也有可能有淮安王。

比如眠月樓。

“你都當了狀元了，以后少往我這兒跑吧?！倍旁聦χ?zhù)正在低頭吃飯的莫依然說(shuō)。

“你這兩句話(huà)之間有聯(lián)系么？”莫依然問(wèn)。

“有啊，你仔細品，”杜月說(shuō)，“當了狀元，所有人的眼睛都看著(zhù)你呢。官場(chǎng)上聲譽(yù)還是很重要的，你當心名聲受辱?！?/br>
“這話(huà)也對。不過(guò)你換個(gè)角度想想。我在當狀元之前也認識好多人啊，也有好多人知道我經(jīng)常往你這兒跑啊，要是我一當狀元就棄你不顧了，那我跟陳世美還有什么區別，你還相信愛(ài)情嗎？到那時(shí)候，指不定有多少人罵我呢?！蹦廊徽f(shuō)。

杜月忍不住笑起來(lái)，說(shuō)：“你這是什么歪理。這種可能很小吧?！?/br>
“小也是有啊，”莫依然說(shuō)，“既然我無(wú)論如何都會(huì )，怎么說(shuō)？名聲受辱？那還不如隨心所欲想干嘛干嘛，起碼問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
杜月笑笑，說(shuō)：“你總是有理的?！?/br>
莫依然說(shuō)：“你再等等，等我當了官撈著(zhù)錢(qián)，我就贖你出去?！?/br>
杜月頓了頓，說(shuō)：“再說(shuō)吧?！?/br>
莫依然放下筷子，擦擦嘴，說(shuō)：“月兒啊，有句話(huà)我一直想問(wèn)你，你為什么要待在這兒呢？憑你這些年攢下的積蓄，你早就可以為自己贖身了，為什么一直拖到現在？你是有什么不得已的苦衷么？”

“我就知道你早晚會(huì )問(wèn)，”杜月側過(guò)頭，說(shuō)，“贖了身又能怎么樣？為人妻為人妾？被人鎖進(jìn)閨閣日日