正值傍晚，水煙坊并未開(kāi)門(mén)，屠云在門(mén)口發(fā)現了一個(gè)賣(mài)胭脂水粉的小貨攤，攤主是個(gè)頭插絨花的年輕女子。

    她走過(guò)去，在花花綠綠的胭脂盒中發(fā)現一款與陳栩生家中的同款胭脂。

    “姑娘，這個(gè)胭脂賣(mài)的好嗎？”

    年輕女子莫約二十多的年紀，糙面泛黃，但三庭五眼卻極為周正，“賣(mài)得好，公子要的話(huà)，二十文給您了?！?/br>
    屠云拿起來(lái)，打開(kāi)聞了聞，撲鼻一股濃郁的香味，“這是你自己做的？”

    年輕女子笑笑，“是?！?/br>
    “你停在水煙坊門(mén)前，難道這里的女子用的多？”

    “還行，主要這里人來(lái)人往，生意會(huì )好做一些?！?/br>
    屠云款款含笑，買(mǎi)下了一盒胭脂。

    晚間水煙坊開(kāi)了門(mén)，屠云混入賓客進(jìn)去，坊中姑娘們如鶯如燕，穿著(zhù)流光艷彩的花衣，身姿翩然。

    臺上曲聲曼舞，臺下客人拍手叫好，紙醉金迷。

    屠云隨便叫了一個(gè)姑娘，斜臥軟墊，曲起一條腿，一邊喝一邊聽(tīng)曲，活脫脫一個(gè)嫖客，閑逸陶醉。

    “傾城姑娘今晚可有空？”她佯裝醉意，問(wèn)身旁作陪的女子。

    “她是花魁，當然在?！迸铀藕蛲涝坪染?，笑語(yǔ)嫣然，“等一會(huì )她就出來(lái)彈琴了，公子稍安勿躁?！?/br>
    屠云等了片刻，臺上走來(lái)一位白紗遮面的女子，蓮步盈盈，粉裙輕擺，細腰裊裊，酥胸微露，額心梅花紅鈿，云鬢貼花戴翠。

    光是看婀娜身形便覺(jué)配得上傾城二字。

    現場(chǎng)掌聲雷動(dòng)，傾城彈了一曲幽怨纏綿的古箏曲就要走，臺下恩客紛紛挽留。

    “傾城姑娘，我們就是為了來(lái)看你的，為何連面紗都不揭？”

    “是啊，我們可是花錢(qián)進(jìn)來(lái)聽(tīng)曲的，你才彈一首就想走，未免太不把我們放在眼里了?！?/br>
    水煙坊是聽(tīng)曲觀(guān)舞的歌舞坊，每年都會(huì )選出新花魁，傾城已經(jīng)憑借姣好的容貌和驚艷四座的歌喉連任三年花魁，平日總是笑臉示人，不知今日怎么了，聽(tīng)到客人如此說(shuō)話(huà)，仍是不屑一顧。

    屠云起身追趕上樓，喊道：“姑娘不愿解開(kāi)面紗，是因為臉上有傷吧?！?/br>
    傾城頓足回眸，水瑩瑩的眼眸我見(jiàn)猶憐。

    屠云道：“姑娘應該知道陳栩生死了吧?！?/br>
    “你是什么人？”

    “鹿靈知縣?！?/br>
    傾城眼眸斂起敵意，像是早知道會(huì )找到她似的，“縣太爺跟我上樓吧?！?/br>
    想不到這女子如此好說(shuō)話(huà)，屠云提擺跟上樓，一個(gè)熟悉的面孔映入眼眸——李酡顏。

    他怎么會(huì )在這里？

    李酡顏一襲青袍站在樓梯上方，俊臉消瘦了一些，正踩著(zhù)木梯一步步往下面走來(lái)。

    屠云露出笑臉，“幾時(shí)回來(lái)的，我...”

    李酡顏靜眸淡漠，對屠云視而不見(jiàn)，徑自被亓官扶著(zhù)下樓。

    屠云望著(zhù)離去的背影，一時(shí)躊躇不解，正要去追，上端的傾城說(shuō)道：“他是水煙坊的大掌柜?！?/br>
    “李先生生意涉獵夠廣泛的?！逼げ?、瓷器、歌舞坊，沒(méi)一樣搭邊的，“之前不是聽(tīng)說(shuō)他去外地了嗎？”

    傾城推開(kāi)一扇鏤花欞子門(mén)，斟一杯清茶給屠云，“大掌柜一直在縣里，何時(shí)出去過(guò)？”

    屠云心中疑團更甚，不過(guò)面上沒(méi)表達出來(lái)，接茶飲了。

    “大人找到我，是不是懷疑我與陳栩生的死有關(guān)？”

    不等屠云回答，傾城兀自扯了面紗，淤青的嘴角高腫，很明顯被非凡的力道掌摑過(guò)。

    屠云安心飲茶，“如果是你害的，我來(lái)水煙坊之前，你應該已經(jīng)逃之夭夭?！?/br>
    傾城玉手從云袖中伸出，捂著(zhù)腫腮。

    “我雖然恨他，也說(shuō)過(guò)不得好死的話(huà)，但我能當這個(gè)花魁有今日的名望，還是他不惜千金投擲。對我而言，情誼與感激之心猶在，絕不至于對他痛下殺手?！?/br>
    看她愛(ài)恨交織，屠云好奇，“多年交好，一朝情斷，姑娘可方便說(shuō)說(shuō)原由？”

    傾城珠淚滾落桃腮，“前幾日我去別苑找他，他有了其他女人?！?/br>
    屠云道：“我聽(tīng)說(shuō)陳栩生經(jīng)常流連花叢，有其他女人也不奇怪吧?！?/br>
    “是，他貪婪好色，與不少女子都不清不楚，但對一直不曾薄待，所以這些年我也就睜一只眼閉一只眼，橫豎哪個(gè)男人不是三妻四妾?！闭f(shuō)及此處，傾城又狠狠切齒，“只是這次的女人不止傷到了我的心，還傷了我的自尊?！?/br>
    “哦？”

    經(jīng)過(guò)淺談，屠云發(fā)現傾城雖然是賣(mài)笑之人，但言談舉止卻不遜色于大家小姐。能讓她說(shuō)出這種話(huà)，那女子莫非是仙女。

    “是什么樣的女人？”

    所謂富貴瞇人眼，即便傾城出身低賤，慢慢在這紙醉金迷的環(huán)境中大受追捧，慢慢也有了高傲心氣。

    她恨恨道：“是個(gè)...鄉野村婦?！?/br>
    今夜繁星羅布，屠云走出水煙坊，又見(jiàn)到門(mén)前賣(mài)胭脂的女子，她笑笑點(diǎn)頭，女子恬然頷首。

    回到縣衙，屠云拿上雀金裘，直奔李酡顏的宅子。

    扣了很久的門(mén)祥叔才姍姍來(lái)開(kāi)，從前即便是下雨也沒(méi)有這樣過(guò)。

    “祥叔，公子睡了嗎？”

    祥叔沒(méi)有遲疑道：“睡了?！?/br>
    這感覺(jué)讓屠云一下想起初次登門(mén)那天，她說(shuō)來(lái)探病，而祥叔直說(shuō)免了，完全沒(méi)給她第二句開(kāi)口的機會(huì )。

    “那我就不打擾了，這雀金裘是公子的，勞煩您轉交?！?/br>
    祥叔好聲答應，將雀金裘接過(guò)去。

    屠云假裝回縣衙，縱身飛上房頂，遙遙看見(jiàn)李酡顏的房中點(diǎn)著(zhù)長(cháng)燈，看書(shū)的身影投在窗戶(hù)上。

    這哪里是睡了。

    祥叔的態(tài)度明顯是受了吩咐，她摸不著(zhù)這人在想什么，無(wú)緣無(wú)故疏遠她。

    房?jì)?，祥叔敲門(mén)把雀金裘送到李酡顏面前，“縣太爺送來(lái)的，大概是氣候暖和，往后用不上了?！?/br>
    李酡顏像被物件和話(huà)語(yǔ)刺痛了似的，一陣氣息急躁，握拳咳嗽起來(lái)。

    “你下去吧?！?/br>
    祥叔走后，李酡顏放下書(shū)，撫摸迭整齊的雀金裘，百感交集。

    當初屠云病重他留下雀金裘，哪成想今日拿回來(lái)時(shí)，心境大為不同。

    他單臂抱起雀金裘，正欲放到衣箱里，誰(shuí)知坐太久腿麻，不小心一個(gè)趔趄，一封信從裘中掉出來(lái)。

    李酡顏撿起信封，是屠云親筆。

    拆開(kāi)來(lái)看，上面一字一句將這案子說(shuō)個(gè)詳盡，末尾還提到急需一名仵作協(xié)助。

    從他來(lái)鹿靈，從未聽(tīng)過(guò)這種連環(huán)兇殺案，難怪百姓整日議論不停，惶惶不可終日。

    “咚咚”兩聲，似有人敲窗，輕輕地。

    李酡顏開(kāi)窗一看，屠云坐在窗外青瓦上，手里的端著(zhù)一碟蜜餞。

    “信都看完了？”她笑。

    “縣太爺這算私闖民宅吧?！彼焐线@么說(shuō)，但眼睛卻瞄著(zhù)樓層高度，這要失足掉下去還得了。

    “當然不算，這么深更半夜，我是不想讓祥叔一把年紀來(lái)給我開(kāi)門(mén)?！?/br>
    屠云捏起一塊蜜餞，從窗戶(hù)伸進(jìn)去，喂到他嘴邊，“嘗嘗”

    李酡顏著(zhù)了魔，張開(kāi)唇，將蜜餞含入口中，甜甜的。

    喂一個(gè)三十歲的人吃蜜餞，也就這個(gè)行事魯莽的縣太爺干得出來(lái)。

    “出了這么大的案子，縣太爺還這般悠閑?！?/br>
    “可別誤會(huì )，我是來(lái)查案的?！蓖涝茠伷鹨活w蜜餞，身子前傾，用嘴穩穩接住。

    屠云做的自然，李酡顏的心卻直打顫，萬(wàn)一滑了瓦，生死難料。

    “有話(huà)就進(jìn)來(lái)說(shuō)?！崩铛㈩佒鼗刈肋?，拿起書(shū)信。