五百頭猛豹組成的隊伍，在幽暗的山林中無(wú)聲無(wú)息地穿行。豹子的腳步象貓一樣輕，偶爾踩到枯枝發(fā)出聲音，也被術(shù)士用消音術(shù)及時(shí)消掉。

    九月二十八日，武鳳帝姬帶領(lǐng)的軍隊已經(jīng)深入群山一個(gè)月之久，離帝國邊界的直線(xiàn)距離近五百里。

    此時(shí)再出色的天行者也無(wú)法達到這樣的遠程，只能靠鷹眼的視力，勉強描摹出山脈的走向。每登上一座山峰，迦凌遙都會(huì )攀到最高處，修正地圖的偏差，傳向后方。由于重山疊障，使并不算遠的聯(lián)絡(luò )也變得困難起來(lái)，有時(shí)不得不讓隨行的五名高級術(shù)士聯(lián)手作法。

    自從上次襲擊發(fā)生后，陸續又有幾股敵人襲擊，最多也不超過(guò)一百人，似乎是一些零散的遭遇戰。

    但迦凌遙卻不這樣認為。

    通過(guò)水晶球傳送訊息極耗精力，不過(guò)每次戰斗結束后，迦凌遙都會(huì )要求術(shù)士們將死者的體貌轉至后方，再由后方術(shù)士用顯形術(shù)一一保存在羊皮卷上。

    初到北武軍團時(shí)，武鳳帝姬的這項命令很受部下非議——把術(shù)士寶貴的精力花費在這種無(wú)關(guān)緊要的小事上，既天真又可笑。

    然而就是這樣無(wú)關(guān)緊要的小事，卻獲得了非同尋常的效果?，F在，北武軍團總部的檔案庫，所擁有的蠻族武士資料，比任何一個(gè)蠻族部落酋長(cháng)所了解的都更為詳實(shí)。統計數字顯示，曾經(jīng)超過(guò)十萬(wàn)武士的蠻族，如今最大的幾個(gè)部落聯(lián)合，局部投入也難以達到三千人。而黑巫師的數量，也從一百多人猛降到十名左右。

    正是有了這樣可靠的把握，迦凌遙才敢率領(lǐng)六百人的部隊孤軍深入。

    “此刻已經(jīng)接近敵人的巢xue了吧?！卞攘柽b心想，“一連七次試探，他們該集結了足夠的武士?！?/br>
    “龐萊斯，”迦凌遙的聲音在叢林中響起，“由你帶六十人負責警戒，其他人就地休息?！?/br>
    龐萊斯微一頜首，帶領(lǐng)士兵馳入山林。余下的術(shù)士們跳下騎豹，活動(dòng)酸困的手腳。騎兵們坐在豹背上反而更愜意，他們散布在方圓一里的范圍內，縱騎追逐獵物。

    迦凌遙倚著(zhù)黑豹，席地而坐，取出地圖仔細翻閱。黑豹溫順地伏在地上，豹尾在空中搖來(lái)?yè)u去。一只灰兔從林中竄出，黑豹懶洋洋伸出巨掌一把按住，然后送到嘴里，整個(gè)過(guò)程都沒(méi)有驚動(dòng)女主人。

    “嗆啷”一聲清響從里許外發(fā)出，眾人聽(tīng)出這是萬(wàn)騎長(cháng)圣刀出鞘的聲音，立刻都安靜下來(lái)。

    武鳳帝姬悠閑地翻著(zhù)地圖，淡淡說(shuō)：“繼續休息?！?/br>
    從傍晚到次日拂曉，兵刃相擊聲和蠻族武士的吼叫不斷響起。叢中這一邊，歷經(jīng)百戰的豹騎兵和術(shù)士們卻在圣光的庇護下安然入睡。

    黎明時(shí)分，渾身浴血的龐萊斯策騎返回。這一夜，他率領(lǐng)的警衛隊擊退了敵人十幾次進(jìn)攻，六十人已經(jīng)傷亡過(guò)半。迦凌遙判斷無(wú)誤，這些都是sao擾進(jìn)攻，目的只在于讓軍隊疲勞，真正的決戰還在后-=&98;&122;&50;&48;&50;&49;&46;&99;&111;&109;=-面。

    龐萊斯取下頭盔，紅色的頭發(fā)火一樣跳了出來(lái)。他晃晃脖子，吸了口清新的空氣，說(shuō)：“前面是一片丘陵，漏斗型，中間平地長(cháng)約五里?！?/br>
    “很明顯，他們會(huì )在那里決戰?！饼嬋R斯說(shuō)。

    迦凌遙的眼睛亮了起來(lái)，“那幺，不要讓我們的朋友等得太久?！?/br>
    驃悍的馴豹沿著(zhù)丘陵的起伏，潮水般涌出山林，豹騎兵們不再掩飾行蹤，他們舉起武器，在陽(yáng)光下呼嘯著(zhù)馳向戰場(chǎng)。

    “最大的可能是敵人埋伏在丘陵上，等我軍進(jìn)入山谷再一舉包圍?！?/br>
    “還有一種可能呢？”

    “擺下陣勢，與我軍堂皇決戰?！饼嬋R斯說(shuō)：“我打賭，他們會(huì )選擇第一種。如果他們分散包圍，沒(méi)有一方可以抵擋豹騎兵的沖擊?！?/br>
    “我不喜歡打賭?！卞攘柽b說(shuō)：“我肯定他們會(huì )選擇包圍。否則就不會(huì )挑選這種地形?！鼻嚆~面具閃爍著(zhù)金屬的光澤，武鳳帝姬取出長(cháng)槍?zhuān)澳阏f(shuō)得沒(méi)錯，沒(méi)有任何敵人可以抵抗豹騎兵的沖擊?！?/br>
    青黛色的丘陵蜿蜒起伏，中間是一片茂密的草地。清涼的空氣從發(fā)際掠過(guò)，迦凌遙跨著(zhù)黑豹，斜提長(cháng)槍。槍鋒所及，長(cháng)草紛紛折斷。

    當最后一名豹騎兵進(jìn)入草地，四周響起凄厲的笛聲。接著(zhù)，披發(fā)紋身的蠻族武士從灌木叢中躍起，奮力擲出巨石滾木，然后嚎叫著(zhù)沖下山坡。豹騎兵的速度驀然加快，輕易避開(kāi)了紛飛的木石，將敵人甩在后面。

    正前方的丘陵上涌出成排的執盾武士，等他們排成陣勢，一股濃重的黑霧從腳下涌出，然后升騰起來(lái)。

    迦凌遙一直很奇怪蠻族使用的這種黑巫術(shù)，小規模的沖突還可以理解，當兩軍對壘時(shí)，這種成團的黑霧只能成為遠程攻擊的絕佳目標。在以往的戰斗中，北武軍團曾創(chuàng )下過(guò)一次射擊擊斃兩千武士的輝煌戰績(jì)?？蓪沂苤貏?chuàng )的蠻族軍隊始終不改變戰法?！耙苍S明年我應該調到東石軍團，與狡猾的海盜作戰?！卞攘柽b拉開(kāi)彎弓，隔著(zhù)兩里的距離一箭射出。

    丘陵上發(fā)出一連串的慘叫，黑霧掀起一陣波動(dòng)，然后迅速散開(kāi)。暴露在陽(yáng)光下的蠻族武士驚惶地朝后看去，陣列后面，七名身披黑袍的巫師圍坐成一個(gè)圓圈，迦凌遙這一箭穿過(guò)了四層防線(xiàn)，從一名黑巫師脅下穿入，只露出手指長(cháng)一截箭

    羽。

    豹騎兵從囊中取出一個(gè)拳頭小的鉛盒，鎖在左肘的甲冑上，然后嫻熟地打開(kāi)機括。鉛盒一分為二，厚厚的鉛胎里面嵌著(zhù)一團綠油油的海綿，接觸到海綿的空氣一瞬間變成慘綠——這就是北武軍團令人聞風(fēng)喪膽的棘毒了。

    士兵們拿出弩箭，在海綿上輕輕一沾，毫不停頓地射了出去。一名蠻族武士被弩箭射中胸口，健壯的血rou立即化成膿水，還未流下就蒸發(fā)了。傷口迅速擴張開(kāi)來(lái)，露出白森森的胸骨。胸骨內，被劇毒染成紫黑的心臟在第一時(shí)間已經(jīng)停止跳動(dòng)?？梢钥闯?，它的形狀與帝國子民毫無(wú)區別。

    迦凌遙揚起手臂，士兵們立刻收起弓弩。奔騰的騎豹停在丘陵前，與敵人的距離不足二百米。

    包圍的蠻族武士被遠遠甩開(kāi)，前方作為主力的武士只有一千多人，根本擋不住由四百八十三名豹騎兵和九十七名術(shù)士組成的帝國精銳。

    執盾的蠻族武士向兩旁分開(kāi)，一個(gè)身高超過(guò)兩米的大漢從中走出。他長(cháng)著(zhù)雄獅般的頭顱，棕發(fā)虬曲宛如長(cháng)蛇。粗壯的脖子中，掛著(zhù)一串骷髏——那是黑巫師用邪術(shù)縮小的人頭骨，蠻族勇士的標志。紫紅的臉膛上用尖刀刻出復雜的花紋，看去猶如地獄中的惡魔。

    迦凌遙早已聽(tīng)人形容過(guò)他的樣子。圖瓦，蠻族最大部落圖爾特的首領(lǐng)，也是蠻族最強悍的勇士。她舉起手中的長(cháng)槍?zhuān)俺挤蹏?，離開(kāi)山林，成為王朝的子民。我用迦凌皇族的名義起誓，將會(huì )保證你們的生命，還有尊嚴?！?/br>
    “無(wú)知的女人！”圖瓦的聲音生硬而又粗啞，充滿(mǎn)爆炸般的力度，“離開(kāi)山林的猛虎不會(huì )再有尊嚴，失去家鄉的勇士只會(huì )像失去土地的樹(shù)木一樣枯死！”

    “帝國東部廣袤的平原將會(huì )是你們新的家園，現在，那里已經(jīng)有五十萬(wàn)你們的親人?！?/br>
    圖瓦怒吼道：“讓我們象狗一樣做你們的奴仆嗎？驕傲的圖爾特人寧愿戰死，也不會(huì )對別人低頭！”

    迦凌遙冷冷說(shuō)：“屈服于神圣家族，無(wú)損于你的榮耀?！?/br>
    圖瓦猛虎般的巨眼閃動(dòng)著(zhù)仇恨，怒吼道：“只有明穹大神才是我們唯一的主人?！彪S著(zhù)憤怒的吼叫，他的肌rou鼓漲起來(lái)，堅硬的骨骼在皮膚下沖突運動(dòng)，重新組合。

    “荷??！”圖瓦一聲怒喝，系著(zhù)銅鏡的皮帶被雄健的體魄崩斷，露出鐵甲般的胸膛。

    “來(lái)吧！迦凌家的女人，你將為你的傲慢付出代價(jià)！”