（“回憶，紙船來(lái)客”第一部分開(kāi)始）

    江南道名捕高鎮，字平波，記住了身邊所有殉職不良人的名字，也記住了他們的每一張臉。盡管他知道，這些人中有很大一部分，平日里只是用不良人身份仗勢欺人的無(wú)賴(lài)，他也知道，幾乎所有的伙計都收過(guò)黑錢(qián)。但有一點(diǎn)改變不了，那些弟兄都是為了追尋真相犧牲的。

    真相其實(shí)是一種很殘酷的東西，不近人情，代價(jià)昂貴，而且很多時(shí)候根本沒(méi)有意義。但真相就是真相，人們追尋它，只是因為它在那里。真相吞噬了許多許多公門(mén)中人，也許真的沒(méi)有人在乎過(guò)他們，但至少他高平波還可以去記住他們，哪怕只是一個(gè)名字。

    那兩個(gè)捕頭一個(gè)叫小葉，一個(gè)叫原蓬甲，都是今年年頭上沒(méi)的，殉職的原因跟大多數不良人一樣：身手不夠靈，運氣不夠好。高鎮跟他們只合作過(guò)一次，他是看著(zhù)他們沒(méi)的，當時(shí)他們埋伏在黑燈瞎火的“太白樓”上，那個(gè)摸著(zhù)黑向他介紹當地情況的男子就是小葉。然而不無(wú)遺憾的是，事后他走訪(fǎng)了好多人，都沒(méi)能弄清楚小葉究竟名字叫什么，甚至該縣的花冊上，也只是馬虎地寫(xiě)著(zhù)“小葉”兩個(gè)字。

    高鎮記得小葉說(shuō)話(huà)不太利索，據說(shuō)他過(guò)去與人斗毆時(shí)被開(kāi)過(guò)后腦。當晚大部分，高鎮都沒(méi)有在留心聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，當然，這也是因為小葉提供的情報價(jià)值有限。

    “三更了?！辈额^忽然沉聲道。

    兩個(gè)不良人在黑暗中面面相覷，自從上個(gè)月更夫死后，對此地人而言晚上的時(shí)間就很難掌握了。而此時(shí)“太白樓”內外伸手不見(jiàn)五指，這位初來(lái)乍到的捕頭是怎么知道時(shí)間的。

    “船快來(lái)了？”高鎮又問(wèn)。

    “從去年冬至以來(lái)，船一直是新月夜三更準時(shí)靠岸……快來(lái)了?！痹罴紫胍@得干練一點(diǎn)，但聲音卻很不爭氣地發(fā)起抖來(lái)。高鎮回頭望了他一眼，語(yǔ)氣理解中略帶著(zhù)冷淡：“是冷還是怕？”

    “有點(diǎn)緊張?！痹罴桩吘故枪T(mén)中的老油條，這回答不啻四兩撥千斤。

    “有高捕頭在，今晚上我們哥兒兩什么也不怕?！备哝偯靼?，小葉這番話(huà)既是討好也是表態(tài)，但他還沒(méi)有幼稚到把這些話(huà)當真，一會(huì )兒“紙船”靠岸，這兩位如果不扔下自己溜之大吉高鎮就已經(jīng)很滿(mǎn)意了。

    “但是我們這個(gè)小地方，怎么會(huì )驚動(dòng)高捕頭？”原蓬甲終于沒(méi)能忍住，把一直憋在心里的疑惑問(wèn)了出來(lái)?！凹埓币呀?jīng)折磨了此地方圓百里內好幾代人，有時(shí)候它會(huì )失蹤幾年再回來(lái)，有時(shí)候，它甚至會(huì )消失幾十年，此地的居民早已習以為常，他們知道不管時(shí)隔多久，那艘船早晚還會(huì )回來(lái)。所以他們沒(méi)有想到，這件再平常不過(guò)的事竟然還能驚動(dòng)江南道名捕。

    “我在追捕另一個(gè)要犯，我想他今晚也會(huì )來(lái)?！备哝偟坏?。

    “另一個(gè)逃犯……”兩個(gè)不良人的面色都有些難看，在這些小地方人眼中，名捕跟名捕的獵物都一樣惹不起。小葉做了個(gè)厭惡的鬼臉，他也許以為借著(zhù)夜色掩護這些小動(dòng)作不會(huì )被發(fā)現，但事實(shí)上對高鎮這雙眼睛而言，根本沒(méi)什么夜色。

    三年前洛陽(yáng)出了一樁奇案，琵琶閣宋家十二歲的千金忽然對家中大人說(shuō)自己不日便要在琵琶閣登仙而去，只因這位宋姑娘從小就脾氣古怪，說(shuō)話(huà)常常不著(zhù)邊際，當時(shí)她的父母并沒(méi)有放在心上，誰(shuí)想到下個(gè)月初一，也就是宋小姐芳誕，她被發(fā)現身著(zhù)白色新衣吊在了琵琶閣飛檐上。仵作勘驗過(guò)尸身后表示，苦主確實(shí)是懸梁而死，只是這尸體是如何掛上飛檐上的，誰(shuí)都給不出解釋。宋師傅發(fā)送完愛(ài)女后，轉眼過(guò)了十一個(gè)月，一家人好不容易從悲痛中緩過(guò)來(lái)，啟料宋小姐周年在即，她的雙胞胎meimei忽然又說(shuō)了幾乎相同的話(huà)。在之后的十幾天里，驚慌失措的宋家夫婦四處求神拜佛，還把愛(ài)女送進(jìn)了洛陽(yáng)大碑寺避難，但是到了那一天，宋家二女還是吊死在了琵琶閣飛檐上，清晨的薄霧中她身穿白衣隨風(fēng)飄蕩的身姿有如仙女。

    “宋家二小姐是被一個(gè)純陽(yáng)派的道士從寺廟里接出來(lái)的，我花了兩年半時(shí)間查清道士的身份，花了半年時(shí)間追蹤他的下落，終于讓我查到他要來(lái)拜訪(fǎng)‘紙船’?！?/br>
    “他跟‘紙船’有關(guān)系嗎？”

    高鎮冷哼一聲：“這人就是個(gè)禍害，但凡跟他扯上關(guān)系的事，沒(méi)有一件是正正經(jīng)經(jīng)的……”

    捕頭忽然止住口，一雙淡色的眼睛死死盯著(zhù)窗外。兩位捕快也伸長(cháng)脖子，戰戰兢兢地往窗外瞄了一眼，外面太暗了，他們依稀只看到兩團忽明忽滅的鬼火沿著(zhù)水道悄無(wú)聲息地飄了過(guò)來(lái)，捕快二人立刻從窗口縮回了腦袋，在黑暗中抖得像是篩糠一樣，雖然身處幾十丈外的酒樓中，他們卻已經(jīng)連動(dòng)彈一下的勇氣都沒(méi)有了。

    高鎮比他們看得清楚，那其實(shí)是一艘船，掛著(zhù)兩盞幽暗的燈籠。船并不是紙做的，事實(shí)上，在淮南地界里隨處可見(jiàn)這樣的船。只因其安靜靈活，易于掌控，便常有賊兇利用它在水網(wǎng)中做殺人越貨的勾當，天長(cháng)日久，連累這船也擔了污名，尤其月黑風(fēng)高的時(shí)候看見(jiàn)它出沒(méi)在水道里，越加讓人心中發(fā)毛。

    船無(wú)聲地停在了碼頭上，船艙里忽然又亮起一盞大燈籠，在黑夜中照出了一丈方圓的光團。緊接著(zhù)從船艙里“走”出了兩個(gè)人，紙人。紙人在光團范圍內翻了一會(huì )兒跟斗，然后，又頂起了盤(pán)子，就如同尋常隨船的雜技藝人一般。它們的動(dòng)作僵硬至極，做工也差強人意，與本地冥事里用的紙人別無(wú)二致。隨著(zhù)紙人出現，還有隱隱的吹打之聲，高鎮舉目四顧，卻并沒(méi)有看到樂(lè )隊。

    紙人的表演在黑暗寂靜的河道中按部就班地繼續著(zhù)，沒(méi)有任何人回應它們，高鎮覺(jué)得此刻太白樓下仿佛成了一片荒墳，數不清的孤魂野鬼正無(wú)聲地為船上的紙人拍手喝彩。這樣一直持續了一柱香的時(shí)間，忽然有個(gè)人影從“太白樓”的窗下蹣跚走過(guò)。

    “是鐵匠家的小子?！痹罴滓部吹搅藖?lái)人，“鐵匠怎么沒(méi)把孩子綁起來(lái)??！”他語(yǔ)氣里有責備，有懊惱，卻完全是一副置身事外的姿態(tài)。

    高鎮知道自己不能責怪這兩個(gè)人，在他堂堂捕頭來(lái)這里之前，“紙船”已經(jīng)吞噬了本地好幾個(gè)公門(mén)中人。犧牲者中只有很少一部分會(huì )在幾天后的某條水道中被發(fā)現，大部分人都和被“紙船”引誘的孩子一樣下落不明。

    “紙船”是從哪里來(lái)的，或者換一種問(wèn)法，那些消失的歲月中它去了哪里？當地人對此的回答驚人地一致：就在那些水道中。

    淮南大地上水網(wǎng)密布，大小水道多如牛毛，任何從淮河主干岔入分支水道的人都會(huì )發(fā)現，整個(gè)淮南水道就是一座大迷宮。沒(méi)人知道里面能藏多少船，因為沒(méi)人能走遍那里，每次秋水褪去，都會(huì )伴隨無(wú)數新水道的誕生，淮南水網(wǎng)就像一個(gè)生物，在大地上年復一年地扭曲生長(cháng)，新陳代謝，這里的人與它相處了一輩子，卻可能從未真正了解過(guò)它。但是有一點(diǎn)當地人卻是非常有把握的：“紙船”就停泊在那些曲里拐彎的水網(wǎng)深處，只有等到特定的時(shí)候，它才會(huì )無(wú)聲地從里面緩緩駛出，帶走他們的孩子。

    黑暗中有個(gè)影子在街角一閃而過(guò)，高鎮忽然心中一凜。

    “來(lái)了！”他低吼一聲。

    “什么？誰(shuí)？妖道？”小葉問(wèn)這些問(wèn)題的時(shí)候一臉茫然，恐懼似乎已經(jīng)讓他放棄了思考。

    “下樓，快！我們包抄他！”

    “可是，捕頭，外面什么人都沒(méi)有??！”原蓬甲小聲抗議，高鎮知道，他只是不想出去。

    高鎮仔細打量了一番手下，他知道不能指望他們的責任心了。高鎮板起臉，換上冷血捕頭的口吻：“下去！在對街等著(zhù)！有人過(guò)來(lái)就攔……”他忽然想起這兩個(gè)人根本不是那妖道對手，“就大喊大叫?！?/br>
    原蓬甲與小葉順從地下樓了，從來(lái)沒(méi)有不良人敢違抗高鎮，見(jiàn)過(guò)他那副冷血嘴臉的人都說(shuō)，他們寧可被驅使著(zhù)沖進(jìn)閻王殿也不愿面對高捕頭。

    妖道并沒(méi)有直接登上渡口，這高鎮已經(jīng)猜到了，他會(huì )從另一側繞到船上，雖然捕頭至今都不明白那個(gè)兇手為什么要上船，但是他對此也不感興趣，他追蹤了他三年，如果這次沒(méi)能抓到他，他可以再追蹤三年，三十年。他的一生都在做一件事，他唯一理解的一件事：抓住犯人，不良人高鎮真正可怕的地方不是他那雙什么都能看清的招子，而是他獵犬一樣的使命感。

    那個(gè)傳紅靴的道士跑過(guò)了街角，高鎮知道自己的機會(huì )來(lái)了，他一縱身從“太白樓”躍下，朝妖道飛奔而去：“周問(wèn)鶴，不要走！”