“我們還有幾天行程？”龐菩薩忽然問(wèn)事主。

    “要看老天賞不賞臉?！壁w登兒回答，他的表情破天荒地嚴肅起來(lái)。

    接著(zhù)老事主從懷里掏出鑰匙，打開(kāi)身后的柜子，將一份泛黃的紙卷小心翼翼地取出，攤開(kāi)在眾人面前，紙上畫(huà)滿(mǎn)了歪歪扭扭的線(xiàn)條，配以各種外洋文字，顯然是一份有些年月的海圖。

    “我們現在在此處，如果風(fēng)向不變，最快五天就可以上島?！敝魇略诤D上比劃了幾下，抬頭看見(jiàn)眾人的面色都有些凝重，誰(shuí)都知道這次出海兇險非常，但是誰(shuí)能想到最讓人提心吊膽的，竟然是看來(lái)最尋常，最沒(méi)有危險的風(fēng)向。

    高鎮忽然指了指海圖：“這是什么？”他說(shuō)得太簡(jiǎn)單了，以至于其他人第一時(shí)間沒(méi)有弄明白他的意思，薄羅圭順著(zhù)他的手指，還以為會(huì )看到某個(gè)海島或者海灣，但是捕頭手指處卻只有一片空洞的汪洋。

    “什么？”他嘟囔了一句。

    “高捕頭何意？”尹落鵬也老大不高興地看著(zhù)他，“那里什么都沒(méi)有?！?/br>
    “仔細看?！备哝傊皇钦f(shuō)了這三個(gè)字，他似乎一點(diǎn)解釋的興趣都提不起來(lái)。

    龐菩薩蹙眉細看了半晌，然后搖頭“真的看不出有東西?！睅熌齽t在一旁沉默不語(yǔ)，不過(guò)瞧她的表情，對捕頭的話(huà)也是頗不以為然。

    只有趙登兒露出意外之色：“高爺，好眼力?！?/br>
    “這海圖上，隱約有一張人像?！备哝傄?jiàn)其他人是真看不出來(lái)，只好解釋說(shuō)。

    “沒(méi)錯，這人像淡得很，在下這半年來(lái)日夜面對這張海圖，才勉強能夠看出，不想高捕頭只掃了一眼就發(fā)現了?！?/br>
    薄羅圭瞪圓了眼睛，幾乎把臉貼到了紙上，還是沒(méi)能找出什么人像，只好悻悻問(wèn)：“這人像是本來(lái)就在上面的么？”

    “非也，至少當家的從波斯客手中買(mǎi)下海圖時(shí)，上面還沒(méi)有人像，因為買(mǎi)下的當晚獨孤老大曾領(lǐng)著(zhù)我們幾個(gè)一寸一寸地查過(guò)這張圖?！壁w登兒摸了摸歪斜的下巴：“人像浮現，一定是最近這些日子發(fā)生的事，而且我發(fā)現自從出海以后，它正在越來(lái)越明顯?！?/br>
    “妾身還是看不見(jiàn)什么人像，趙爺能否描述一下人像的樣子？”龐菩薩道。

    “自然可以?！壁w登兒殷勤地點(diǎn)著(zhù)頭，用手在海圖上圈了一個(gè)范圍：“人像大致就在這個(gè)位置，只有上半身，尚看不清五官，但是我感覺(jué)他的神態(tài)應當是極端正的，從兩肩和胸口處依稀可以看出衲衣的輪廓，我們請鹽潮寺的高僧看過(guò)，他說(shuō)這人像是未顯之佛，有它護佑這次航行一定能逢兇化吉?！?/br>
    高鎮心里冷哼了一聲，鹽潮寺里根本就沒(méi)有什么高僧，他知道，那座半建在海中的所謂寺廟里只有一群生啖魚(yú)貝，生飲海水的妖人。每當漲潮，寺廟的大部分建筑都被淹沒(méi)，那些所謂的僧人們便會(huì )渾身浸泡在鹽水里向深海的方向祝禱，他們相信真佛在遙遠的海底永不見(jiàn)天日的地方，只有渾身泡在海中才能與佛交流。從大業(yè)年間鹽潮寺建成至今，已經(jīng)不知有多少“僧人”在祝禱過(guò)程中淹死，這倒也不算是什么大麻煩，反正死去僧人會(huì )隨著(zhù)退潮沖入大海。有人相信這個(gè)寺廟與深淵中的“淹僧”存在某種聯(lián)系，但是高鎮相信，這不過(guò)又是愚民們的一個(gè)無(wú)稽妄談罷了。

    然而，崖州附近的人卻極為相信這群妖僧，每次退朝后，老老少少的善男信女們都會(huì )匍匐著(zhù)爬過(guò)積水的海塘，向鹽潮寺獻上供奉。出海的人都相信，那些僧人與無(wú)常的大海緊密相連，他們每個(gè)朔望月都會(huì )往洶涌的海潮拋灑不知名的經(jīng)卷，作為他們與大海，或者海底某個(gè)不可言說(shuō)存在的交易。

    不管是失心瘋還是天生殘缺的兒童，都被認為是海中大佛的祝福，他們會(huì )被打扮好送往鹽潮寺出家，當然，大部分人都沒(méi)法活過(guò)第一年。有時(shí)大海會(huì )回應他們，用各種意想不到的方式，貞觀(guān)年間一條碩大無(wú)朋的海怪尸體被沖入鹽潮寺，它半腐的身軀幾乎塞滿(mǎn)了寺廟所有的空隙，而在武周年間，一個(gè)發(fā)狂的主持在生嚼了三名僧侶后形跡敗露，被眾僧毆死，當時(shí)的親歷者說(shuō)，褪去僧衣僧帽與覆面巾的主持遍體都是海藻一樣的毛發(fā)，尖耳長(cháng)喙猶如海猿。

    即使如此，鹽潮寺在當地人心目中依然有著(zhù)至高無(wú)上的地位，當地人相信寺廟就是大海喜怒無(wú)常的最好表現，所以大部分鹽潮寺僧人都會(huì )幫信徒占卜，即使占卜錯了也沒(méi)有人去找他們麻煩，因為所有人都相信那是大海的旨意。

    “再過(guò)一天，人像……不，是佛像應該大家就都能看見(jiàn)了?！壁w登兒說(shuō)到這兒，恭恭敬敬地將海圖收起，“佛祖保佑，這次出來(lái)能夠太太平平?！彼腥硕济鏌o(wú)表情，即使是主事自己也看不到多少虔誠的神色，顯然他們都對“太太平平”不抱什么期望，畢竟剛出海就已經(jīng)死掉一個(gè)人。

    海圖入庫后，艙門(mén)忽然被敲響，剛才的那個(gè)伙計躡手躡腳走進(jìn)來(lái)，在趙事主耳畔低語(yǔ)了兩句，老事主忽然眉開(kāi)眼笑，像是聽(tīng)到了一件天大的樂(lè )事。

    “諸位，血軒轅的文字解讀出來(lái)了，諸位這次果然沒(méi)有白來(lái)，那個(gè)道士……此刻就在船上?！?/br>
    “在哪兒？”薄羅圭急切地問(wèn)。

    “這上面沒(méi)說(shuō)，不過(guò)……”

    “你是不是已經(jīng)有懷疑的對象了？”師凝的語(yǔ)氣像是夾雜著(zhù)臘月的寒風(fēng)。

    “在下沒(méi)有懷疑對象，但是，獨孤老大有，我們已經(jīng)在監視那個(gè)人了?！壁w登兒陰險地賠笑著(zhù)，所有人都看得出，從他身上是套不出嫌疑人身份的。

    龐菩薩清了清喉嚨：“難得諸位今天聚在一處，有些話(huà)正好在趁此機會(huì )放到臺面上?！彼难劬哌^(guò)在座眾人，露出一個(gè)特別標準，特別端正的笑容，高鎮幾乎覺(jué)得自己產(chǎn)生了錯覺(jué)，因為他的這雙眼睛竟然在對方身上看不到任何情緒，仿佛他在看著(zhù)一副工整的仕女圖，除了線(xiàn)條色彩之外別無(wú)他物，“這艘船上，載著(zhù)一個(gè)周問(wèn)鶴一定會(huì )來(lái)搭救的人，所以我們才會(huì )請諸位英雄齊聚于此，因為我知道，你們每一位都跟‘鐵鶴道人’有仇，既然我們有共同的敵人，不妨開(kāi)誠布公講一講這個(gè)道人究竟是在哪里招惹到你們的?！闭f(shuō)到這兒，她把視線(xiàn)落在了虎裘大漢身上，“尹三爺，從你開(kāi)始如何？”

    （分割線(xiàn)）

    “你們聞沒(méi)聞到船上有股糊味兒？”魚(yú)一貫開(kāi)口問(wèn)。

    “聞到了?！碧茥壈欀?zhù)眉頭在鼻子前使勁扇了扇，身處艙室里，這股焦糊之氣更散不掉了。

    “過(guò)兩天會(huì )好的?！蹦痉颊f(shuō)，主事不在，他的小差已經(jīng)開(kāi)進(jìn)了船艙里。

    “到底是什么東西燒糊了？在岸上燒糊的嗎？”

    二副舵對唐棄露出看小孩一樣的表情：“過(guò)兩天不是說(shuō)氣味會(huì )散，是你們習慣后就感覺(jué)不到了，這艘船從第一次出海就有這股rou飯糊了一樣的味道，翟部領(lǐng)之前為了找出氣味源頭幾乎把整艘船翻了個(gè)底朝天，它好像是從每一根木料的間隙里面散發(fā)出來(lái)的，到處都有，獨孤老大熏了好幾次也蓋不掉……不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，習慣后這也沒(méi)什么大不了的，就算沒(méi)有焦糊味兒，你們也要面對海腥氣，一樣不好聞?！?/br>
    “你又擅離職守？”這時(shí)另一個(gè)人走下甲板，他看到木芳后，無(wú)奈地搖了搖頭。

    這個(gè)人大約四十歲年紀，面龐黝黑，人高馬大，腰下掛了一串鑰匙，走起路來(lái)叮當作響。他的雅言說(shuō)得南腔北調，唐棄覺(jué)得這個(gè)人要么剛來(lái)不久，要么就是在語(yǔ)言上極其沒(méi)有天賦。

    “這位是哥舒雅，船上的直庫，從備用的纜繩到兵器盔甲都由他看管，哥舒的名氣在圈子里也如雷貫耳的，交給他的東西從來(lái)沒(méi)有出過(guò)差錯，看到他那一大串鑰匙了嗎？”木芳笑嘻嘻地說(shuō)。

    哥舒一點(diǎn)都沒(méi)有因為恭維變得高興，他惱火地嘟囔了一句：“可惜還少一把鑰匙，把你鎖在崗位上那把?！?/br>
    “那邊發(fā)生什么事了這么吵？”魚(yú)一貫問(wèn)，同時(shí)往艉樓方向掃了一眼。

    “姓屠的留下的爛攤子?！备缡嫜藕藓薜?，“他自己要死了，還不忘跟伙計胡言亂語(yǔ)，現在又有人鬧起來(lái)了?！?/br>