那些東西大的身長(cháng)足有十丈，小的也有三四丈長(cháng)。它們聚成一支隊伍，在大風(fēng)中有規律地緩步向前，就像是一個(gè)正在橫跨雪原的獸群。劉僧定看著(zhù)它們從自己眼前走過(guò)，它們行走的樣子怪異之極，不像和尚以前見(jiàn)過(guò)的任何一種活物。它們中有一些身軀非常高大，搖搖晃晃走過(guò)和尚身邊時(shí)龐大的身軀甚至遮住了太陽(yáng)。另一些則匍匐扭動(dòng)著(zhù)身子，像是巨大的蛆蟲(chóng)在雪地上爬行。

    劉僧定靠近了它們中的一員，隔著(zhù)眼前的麻布近距離觀(guān)察它，那東西像是一只沒(méi)有翅膀的巨型螞蚱，木訥地蹣跚向前，似乎對周?chē)磺卸紱](méi)有反應。和尚發(fā)現這東西通身都是用細竹，絲線(xiàn)和某種厚紙扎成的，竹身上被系統地鉆出了兩排孔d，可能是為了減輕整體重量，也可能是為了讓風(fēng)流過(guò)細竹。之前聽(tīng)到的哨聲，就是這些竹孔發(fā)出的。絲線(xiàn)和紙張都是用特殊工藝制成，柔比絹帛，韌似銅鐵，而細竹也經(jīng)過(guò)特殊處理，既輕且硬。

    這些竹子扎成的巨獸背上無(wú)一例外都“長(cháng)著(zhù)”一道背鰭，這似乎是他們的風(fēng)帆，而它們鏤空的身體里面，還有一根做工異常精密的竹制脊椎貫穿全身，從脊椎上拉出了幾百道又輕又韌的絲線(xiàn)，分別連在了竹獸身體各部，通過(guò)脊椎一系列復雜至極的扭曲轉動(dòng)，從背鰭收進(jìn)來(lái)的風(fēng)力被轉成各種力道分散到竹獸全身，讓它可以協(xié)調地前進(jìn)。如果仔細找的話(huà)，還可以在一些竹獸的前端找到一個(gè)拳頭大小的頭顱，和龐大的身體相比，這頭部太容易被忽略掉了。頭顱本身沒(méi)有精巧的機關(guān)，大多是用布包起一團棉花，然后在上面草草畫(huà)了五官，劉僧定盯著(zhù)其中一個(gè)頭顱看了半晌，忽然意識到，這張臉似乎跟某張畫(huà)像上的人臉異常神似，但具體是誰(shuí)，一時(shí)又想不起來(lái)。

    這些人造巨獸的前進(jìn)方法各不相同，有些長(cháng)著(zhù)如牛羊一樣的四條腿，有些腿多得如同蜈蚣，還有些則類(lèi)似于草團，在地上翻滾著(zhù)全進(jìn)，它們的風(fēng)帆設計可謂巧奪天工，不管風(fēng)是從什么地方來(lái)，都將為它們提供動(dòng)力，而它們的前進(jìn)方向卻不會(huì )受到絲毫影響。劉僧定跟著(zhù)它們走了一頓飯時(shí)間，發(fā)現它們就像有自我意識的動(dòng)物，不但懂得修正路線(xiàn)，還會(huì )自行繞過(guò)各種阻礙，真難以想象這一切竟然是通過(guò)一根小小的竹質(zhì)脊椎實(shí)現的。

    它們究竟在雪原上漫步了多久？劉僧定沒(méi)法估算，許多處的細竹已經(jīng)明顯泛黃，但是這東西每走一步，自身的重量都會(huì )讓它更加牢固?？梢钥隙ㄖ灰獩](méi)有外力干涉，它還可以走上百余年。那么這些東西的目的地是哪里呢？或許根本就沒(méi)有目的地。劉僧定發(fā)現竹獸的身體結構根本就沒(méi)有停下來(lái)的功能，也就是說(shuō)它們的功能就是永不停歇地前進(jìn)，在這片渺無(wú)人煙的冰天雪地里按照既定路線(xiàn)繞著(zhù)圈，孤獨地吹著(zhù)尖銳的哨音。

    究竟是誰(shuí)造出它們的？造它們的目的又是什么？劉僧定想不出，他最后目送著(zhù)它們越走越遠，最后天地間只看得見(jiàn)幾個(gè)聳動(dòng)的黑影。刺目的陽(yáng)光下，這群由竹紙做成的巨獸，就像是一隊誤入陽(yáng)間的y兵，在雪地里y森而孤獨地行走著(zhù)，吹奏著(zhù)，履行著(zhù)早已無(wú)人知曉的使命。

    大雄寶殿

    年紀最老的和尚微微抬起眼皮，看了一眼另外兩個(gè)蒲團上的佝僂身影：“兩位師弟，你們怎么看？”

    “也許，這東西是焦道士的杰作?！逼渲幸粋€(gè)身影回答，他的嗓音就像是在刮擦木頭，“他本來(lái)，就擅長(cháng)各種奇y巧技?！?/br>
    “就不能是于睿的杰作嗎？”另一個(gè)老僧不滿(mǎn)地打斷他，“這種東西云臺觀(guān)做得出來(lái)，難道純陽(yáng)宮就做不出來(lái)？”

    “于睿也好，焦曠也好，他們的目的又是什么呢？”第一個(gè)老僧問(wèn)。

    “也許是一種警告。告誡外人不要進(jìn)入他們巡視的范圍內？”

    “也有可能，這些竹獸原本是跟著(zhù)另一群人類(lèi)一起巡游的，但是那群人類(lèi)死了，只剩了它們漫無(wú)目的地繼續前行?！?/br>
    “兩位師弟?！钡谝粋€(gè)老僧忽然高聲喝止了另兩人的討論，“有可能掌握這門(mén)技藝，恐怕不只于睿和焦道廣，開(kāi)元年間，有人曾在萊州外一片荒蕪的無(wú)名海岸上看到過(guò)這種東西，也是跟僧定描述得一樣，憑借海風(fēng)在海岸上徘徊，后來(lái)這東西被河東節度使張嘉貞收走獻給朝廷，今上曾經(jīng)遍訪(fǎng)天下能工巧匠，卻沒(méi)人能夠仿制出一頭，甚至，連拆解都做不到。據說(shuō)那東西入宮之后，竹哨就再也沒(méi)有鳴叫過(guò)，仿佛它是有知覺(jué)的一樣。今上在大明宮內給它修了一座四面通風(fēng)的高臺，讓它能夠在臺上往復漫步，又調了重兵將高臺團團圍住，不讓外人擅闖。開(kāi)元前后，今上幾乎每隔幾天就要單獨登上高臺，似乎在對著(zhù)竹獸參悟什么，但是近幾年，他的興趣少了許多，也不知道那東西還在不在臺上?！?/br>
    “師兄，那個(gè)竹獸為什么會(huì )出現在海灘上，那片海灘有沒(méi)有什么古怪？”

    “沒(méi)有，那是片不能再普通的無(wú)人灘涂，只是……”老僧遲疑了一下，燭光在他渾濁的眼底閃爍不停，“只是穿過(guò)那片灘涂不遠，就是廢棄的桃花衛了?！?/br>
    另兩個(gè)老僧雙肩忽然一聳，其中一人試探地問(wèn)了一句：“桃花衛？‘虎賁營(yíng)’全軍覆沒(méi)之處？”

    “沒(méi)錯，當年事發(fā)后，那里已經(jīng)成了鬼域，無(wú)人敢靠近。據說(shuō)不小心走進(jìn)那里的人，都會(huì )迷失方向，就算僥幸出來(lái)，也要大病一場(chǎng)，清都觀(guān)的張真人曾經(jīng)受天策朱劍秋之邀前往查看，他回來(lái)說(shuō)，桃花衛上，通往那個(gè)世界的門(mén)還沒(méi)有關(guān)閉，后來(lái)朝廷在那里修建了一座沒(méi)有管轄地的縣衙，縣衙中不設縣令縣尉，連衙役都不見(jiàn)半個(gè)，只委派了三名白衣白帽的法曹供職其中。從沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)縣衙升堂問(wèn)事，那三個(gè)法曹卻總在不停地用朱筆謄寫(xiě)案卷，那些案卷內容不為外人所知，寫(xiě)好后都被封在箱子里等候清都觀(guān)定期派來(lái)的弟子查驗，而查驗妥當的案卷則立刻被付之一炬，不留任何底本。那三個(gè)法曹據說(shuō)都是還俗的僧道，從不與外人說(shuō)話(huà)，也不受府道管轄，事實(shí)上，當時(shí)河南道根本不知道有這個(gè)縣衙存在。萊州有個(gè)老公門(mén)告訴一個(gè)江湖朋友說(shuō)，那縣衙尚未建成之時(shí)，一隊來(lái)歷不明的武人拿著(zhù)冠軍大將軍手書(shū)，從萊州大牢拖出了十余名斬監候的死囚，在縣衙的地基處打了生樁。當然這種說(shuō)法沒(méi)辦法驗證?！?/br>
    “僧定，你說(shuō)你目送著(zhù)那些竹獸越走越遠，你怎么不跟上去了呢?！?/br>
    “因為當時(shí)，我發(fā)現了更重要的事，其中一頭竹獸的后半截身子被削去了一段，傷口還很新，不會(huì )超過(guò)半天，受傷處的絲線(xiàn)因為竹獸自重的關(guān)系，已經(jīng)自行收緊，就像是愈合了一樣。我看那傷口，斷定是劍傷，于是我就朝竹獸前進(jìn)的反方向出發(fā)了?！眲⑸ǖ恼Z(yǔ)氣很平靜，仿佛他當時(shí)只是做了一個(gè)稀松平常的決定，“聶定也在這里，我要把他捉住，押回純陽(yáng)?！?/br>
    注：張萬(wàn)福。

    注：高力士。

    :