“難道她是人鬼雜交？”老張笑道，他本意是想開(kāi)個(gè)玩笑，周問(wèn)鶴聞言，眉頭卻皺得更深了：

    “非也，若是那樣，就是十成地不是人了，我很難解釋清楚的感受，我感覺(jué)她從上到下，十成地是個(gè)人，不含半點(diǎn)別的東西，同時(shí)卻又覺(jué)得她十成地不是人，身上沒(méi)有半點(diǎn)人的東西。兩種感覺(jué)疊加在一起?！?/br>
    桌上眾人聽(tīng)了面面相覷，沒(méi)有人知道周問(wèn)鶴這話(huà)是什么意思，只有見(jiàn)過(guò)白牡丹的貓三稍微有些感同身受，也不敢說(shuō)自己完全聽(tīng)懂了周問(wèn)鶴說(shuō)的是什么。

    彭和尚道：“我也曾經(jīng)去調查過(guò)白牡丹的身世，她是徐州人士，父親是個(gè)默默無(wú)聞的江湖人，母親則是捕快之女，父母兩人的武功都只算是武林末流，不知道這白牡丹的武功從何而來(lái)?！?/br>
    老張接口道：“我見(jiàn)過(guò)一次她出手，幾年前在上都，她當街殺死了樞密副使伍世召夫婦四口。她那把絹傘，施展起來(lái)類(lèi)似于圖喇良家大小姐的綢牌，卻比后者精妙百倍有余。而且，看她的動(dòng)作神態(tài)……確實(shí)有一種說(shuō)不出的詭異驚悚?！?/br>
    彭和尚點(diǎn)點(diǎn)頭：“很多人都這么說(shuō)，似乎這女人天生散發(fā)著(zhù)恐懼的氣息，所有看到她的人都會(huì )不由自主陷入驚嚇之中，有一個(gè)目擊者說(shuō)，這不是對于死亡的恐懼，也不是對于妖魔鬼怪的恐懼，這種恐懼更為純粹自然，仿佛來(lái)自于世間萬(wàn)物經(jīng)歷亙古演化而成型的天性，就如蛙蟾之畏蛇，鳥(niǎo)雀之懼鷹那樣順理成章，有些迷信的人甚至把恐懼歸因于白牡丹本身，在他們的描述中，人們不是懼怕她的武功，也不是懼怕她的心狠手辣，懼怕她的心機深沉，他們怕的就是她這個(gè)人，仿佛，她就是恐懼的化身，她只要站在那里，就可以攫奪心智，摧垮勇氣。讓別人向這股最原始，最強烈的情感屈服?！?/br>
    “真有那么玄乎嗎？”老張語(yǔ)氣里有一絲難以相信，而彭和尚則爽朗地哈哈大笑：

    “當然沒(méi)有！事實(shí)很簡(jiǎn)單，那些看到她的人，都是在怕死?！彼f(shuō)到這里停住口，眼睛在餐桌上掃了一圈，滿(mǎn)意地看到在座眾人一臉地茫然，接著(zhù)他才慢條斯理地繼續說(shuō)下去：“有些人認為，人類(lèi)最原始，最強烈的感情，就是恐懼，而人類(lèi)最原始，最強烈的恐懼，就是對于未知的恐懼……不過(guò)，我不同意。我認為呢，人類(lèi)的所有恐懼的源頭，都指向同一件事，那就是死亡?！?/br>
    “世間一切飛禽走獸，蟲(chóng)猿蚌魚(yú)，追求的無(wú)非兩者，一者是生存，一者是繁衍，而人類(lèi)，首先是動(dòng)物。所以人類(lèi)的行為，歸根結底，也逃不出生存與繁衍兩個(gè)動(dòng)機。而對于死亡的恐懼與排斥，則是牢牢寫(xiě)在了我們的靈魂深處，埋入了我們的意識底層，有些人可以忽視他，甚至用勇氣克服它，但是它永遠在那里?！?/br>
    “人類(lèi)害怕死亡，并不是因為死亡是最大的未知，恰恰相反，人類(lèi)害怕未知，是因為未知會(huì )導致死亡，這與哲學(xué)無(wú)關(guān)，與理智無(wú)關(guān)，如果把恐懼這種人類(lèi)最典型的感情一層一層剝開(kāi)，最后能剩下的，不過(guò)是最原始的危險規避本能，與螻蟻蟲(chóng)豸無(wú)異?！?/br>
    “白牡丹之所以讓別人害怕，是因為人們心里很清楚，她會(huì )為別人帶來(lái)了死亡，所以害怕死亡，也就會(huì )害怕她，事情很簡(jiǎn)單，她就是那個(gè)，距離死亡特別特別近的未知?！?/br>
    周問(wèn)鶴細細回想了一下那晚他遙望白牡丹時(shí)心中的感受，他覺(jué)得彭和尚說(shuō)得不對，當時(shí)他甚至都不認識白牡丹，更遑論害怕她所帶來(lái)的死亡，他覺(jué)得他當時(shí)的恐懼源自另一種更原始，更直接的地方，只是，他不知道是什么。

    彭和尚還在侃侃而談：“貧僧是為三寶證道之人，但是貧僧也不相信，世界上會(huì )有那么多神鬼無(wú)稽之事，在貧僧看來(lái)，這是對于白牡丹唯一合理的解釋?zhuān)恰彼鋈煌Ａ讼聛?lái)，似乎是想到了什么。

    “除非什么？”

    彭和尚像是非常不愿意承認一樣擺出一臉為難的表情：“除非我一直都想錯了，白牡丹給人的恐懼越過(guò)了知覺(jué)，越過(guò)了判斷，也越過(guò)了聯(lián)想。就像老鼠看到貍子，就算它不認識對方，也會(huì )被嚇得動(dòng)彈不得，這是生物在百萬(wàn)年演化中，一代一代傳下來(lái)的恐懼，就像鼠之于貓，就像蛙之于蛇，就像雀之于鷹，這是一種……對于天敵的恐懼……”

    那天眾人一直聊到二更，還是聊不出一個(gè)所以然。周問(wèn)鶴唯一的收獲是，他發(fā)現貓三小姐的酒量真不是普通的好。周問(wèn)鶴雖然原本也喝酒，但是現如今的酒對于他而言簡(jiǎn)直是一種刑具，他怎么也想不明白，一樣是糧食釀出來(lái)，為什么現在的酒會(huì )兇烈如斯，唐朝美酒的溫潤養人又到哪兒去了？這清澈可愛(ài)的y體竟如同一把匕首，從口中一條血路殺到了胃里，他喝了兩口，幾乎要從喉嚨里噴出火來(lái)。反觀(guān)貓三小姐，卻是不慌不忙，捧著(zhù)杯子一小口一小口咂著(zhù)，竟然就這樣喝掉了好幾壺。

    隨后，彭和尚撤了席，打發(fā)眾人休息。兩人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起來(lái)向東主辭行。

    彭和尚見(jiàn)兩人這就要前往d庭，明白挽留無(wú)用，道：“我已經(jīng)安排了歐普祥，趙普勝在d庭照應你們，他們天亮前，已經(jīng)離開(kāi)了?！必埲謫?wèn)老張去哪里了，彭和尚只說(shuō)去別處了。又拿出一袋碎銀子，一卷交鈔，吩咐貓三：“我知道你從來(lái)都是做無(wú)本生意，這筆錢(qián)就算是抵了你這一路上所遇之人的損失，也好替你積些功德?！?/br>
    一番珍重后，周問(wèn)鶴與貓三便離開(kāi)了彭宅，就在臨出門(mén)之際，彌勒巷中那個(gè)從門(mén)內探出頭的婦人形象又一次浮現在周問(wèn)鶴腦海中，一種強烈的虛假感朝著(zhù)道人當頭撲來(lái)。

    他回憶起了兒時(shí)在純陽(yáng)宮，偷偷捏了一個(gè)泥人，可是不管他如何努力，手中的泥人總是擺脫不了那種拙劣感，最后，走投無(wú)路的他只能求助師父于睿智慧。

    “師父，”他委屈地說(shuō)，“為什么，我的泥人怎么做都不像呢？”

    他還清楚記得在華山的那個(gè)早晨，他還記得早晨的陽(yáng)光在師父身上灑出一片金色，他還記得師父溫暖的手從他的臟手上接過(guò)那個(gè)拙劣的泥團，他還記得師父溫柔的聲音，安撫人心的笑容，但是，他卻記不起師父當時(shí)說(shuō)的話(huà)了。

    就是那句話(huà)！那句把*真與虛假區隔開(kāi)的話(huà)，那句話(huà)就是彌勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什么……

    周問(wèn)鶴忽然心里靈光一閃，他當即甩下貓三，急匆匆跑回里屋，對著(zhù)墻上那張畫(huà)仔仔細細琢磨起來(lái)。

    貓三被弄得莫名其妙，也跟在他p股后面一路跑了進(jìn)來(lái)：“怎么了？”她剛問(wèn)了這一句，卻被一旁的彭和尚攔?。?/br>
    “莫做聲”和尚小聲說(shuō)，“晚晴怕是看出這幅畫(huà)的門(mén)道了?！?/br>
    道人湊近古畫(huà)，把里面的人物逐個(gè)看了一遍?！肮粵](méi)錯，”他心中在高聲大喊，“我竟然之前從來(lái)沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，這就是這幅畫(huà)古怪的地方，這幅畫(huà)，太詭異了！”

    門(mén)口的婦人，洗澡的小孩，包括街上做買(mǎi)賣(mài)的商賈，屋內吃飯的一家老小，這幅畫(huà)上總共有八十七個(gè)人，竟然，一個(gè)人都沒(méi)有張嘴。畫(huà)上的人，表情各異，栩栩如生，唯獨他們的嘴，如同被縫上一樣，緊緊閉著(zhù)。周問(wèn)鶴忽然覺(jué)得渾身發(fā)冷，身體忍不住戰栗起來(lái)，當明白了這一點(diǎn)之后，這泛黃街巷上左右人的行為，都變的莫名怪異與扭曲，這幅畫(huà)中的，是一個(gè)徹徹底底的無(wú)聲世界，而這個(gè)世界里的“人”，他們不是在吃飯，也不是在洗澡，他們只是在，無(wú)聲地模仿著(zhù)這些動(dòng)作。

    注：h?p洛夫克拉夫特《文學(xué)中的超自然恐怖》

    注蒸餾酒最早于元代傳入中國。（另有宋代始創(chuàng )說(shuō)，唐代始創(chuàng )說(shuō)和漢代始創(chuàng )說(shuō)）

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