“那東西還在店外徘徊，諸位最好還是不要出去?！敝丝粗?zhù)門(mén)外，一副心有余悸的樣子，“外面那些北衙的軍，要遭殃了?！?/br>
    周問(wèn)鶴忍不住向門(mén)外尋找劉僧定，他依舊在火堆前打坐，兀自巋然不動(dòng)，像是遺落在草叢間的一尊佛像，剛才的吼聲看來(lái)對他全無(wú)影響。道人不禁笑了笑，不管那黑和尚知不知道荒原上的東西是什么，他肯定一點(diǎn)都不怕。

    知了循著(zhù)周問(wèn)鶴的眼光看過(guò)去，好像這才發(fā)現門(mén)外有人：“外面那個(gè)大師，讓他也進(jìn)來(lái)避一避如何？”少年說(shuō)完，轉過(guò)頭卻看到幾個(gè)唐門(mén)都是一臉的不以為然。

    劉給給忽然沉著(zhù)聲音開(kāi)口：“我這位師叔來(lái)的時(shí)候，身上帶傷，想必是唐門(mén)諸位好漢的杰作啰？”

    唐無(wú)影未及開(kāi)口，他身后一個(gè)弟子搶著(zhù)說(shuō)：“劉僧定無(wú)禮，胡言亂語(yǔ)沖撞了我家老太太！”

    “能把劉師叔打傷，看來(lái)二公子這次是把唐家堡看家的暗器都帶在身上了?！眲⒔o給這話(huà)說(shuō)得有氣無(wú)力，像是對眼前眾人的恩怨全無(wú)興趣，“我那師叔究竟說(shuō)了什么沖撞到了唐老太太？是不是同埋在璧山下面的那根怪竹有關(guān)??？”

    唐門(mén)一眾人等的臉色忽然變得很難看，像是同鬼和尚沒(méi)來(lái)由地平添了深仇大恨。唐無(wú)影冷冷道：“大師請不要胡說(shuō)?！边@語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)更像是威脅。

    劉給給像是沒(méi)看到，兀自撥弄著(zhù)手中的念珠，緩緩說(shuō)道：“戊辰年，也就是總章元年，時(shí)年二十二歲的唐老太太——當時(shí)她還是用的閨名梁翠玉——同兩位至交好友一道前往渝州璧山游玩，八月初五早晨，他們把腳夫留在外面，進(jìn)入山中一片無(wú)名竹林，之后就失去了音訊?！?/br>
    一個(gè)月后，梁姑娘孤身一人從山坳里的另一片竹林中出來(lái)，當時(shí)她渾身是血，遍體鱗傷，而且有嚴重脫水的跡象，根據在場(chǎng)的人回憶，她出來(lái)的時(shí)候面色很慌張，而且明顯已經(jīng)神志不清，一句整話(huà)都說(shuō)不明白。人們把她送到了山下縣城里，她在那里花了差不多半年時(shí)間才算是基本康復。對于竹林里發(fā)生的事，以及她那兩位好友的下落，梁姑娘一直三緘其口，甚至都不愿意別人在她面前提起那段往事。

    后來(lái)又過(guò)了沒(méi)多久，她忽然下嫁當時(shí)并不出名的唐門(mén)當家人唐仲樞，在璧山上的唐家堡一住就是七十余年，成了如今的唐老太太。沒(méi)有人知道她為什么要這么做，以她的江湖地位，要嫁一個(gè)武林名門(mén)易如反掌，為何會(huì )看中巴蜀山中一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的二流世家呢。

    根據她身邊的人說(shuō)，老太太這些年里，只要空閑下來(lái)，她就會(huì )去那片當初從中走出的竹林，然后一言不發(fā)地盯著(zhù)看上許久。那個(gè)眼神緊張而又決然，像是一頭老獸在守護著(zhù)它的dx，又像是一個(gè)戰士在堅守著(zhù)陣地。

    “這些年來(lái)，你們家老太太是不是一直要你們服一種用竹根下濾出的汁y做成的湯藥？有些事你們老太太知道，卻永遠都不會(huì )告訴你們?！惫砗蜕姓f(shuō)，語(yǔ)氣里盡是毫不掩藏的嘲弄，“有一種說(shuō)法，渝州根本就么有什么竹林，整片巴蜀地界，其實(shí)只有一根竹子?！?/br>
    唐門(mén)眾人聞言面面相覷，其中一個(gè)后生明顯是想笑，只有唐無(wú)影的表情更難看了。他的嘴角微微抽動(dòng)，臉色也變得煞白，顯是受到了不小的沖擊。

    劉給給也不理他們，自顧自接著(zhù)說(shuō)：“相傳大禹治水時(shí)，在巴蜀山中看到了一根倒臥的巨竹，這跟竹子碩大無(wú)朋，在山間河谷盤(pán)繞虬結，有一部分還深入地底，如同一條扭動(dòng)中死去的巨大的蚯蚓，又像是老樹(shù)的盤(pán)根。后來(lái)，那根巨竹潛入地下，在巴蜀四面張開(kāi)，所有的竹子，都是從它身上分出的根系生長(cháng)而出。我不知道它已經(jīng)存在了多少年，或許人類(lèi)誕生之前，它就已經(jīng)在巴蜀平原的下面悄無(wú)聲息地生長(cháng)著(zhù)了。

    “早在酈道元的《水經(jīng)注》中，就提到過(guò)它。東陽(yáng)無(wú)疑所著(zhù)的《齊諧記》則記載了這么一個(gè)故事。話(huà)說(shuō)巴蜀有一個(gè)叫麻治的人嗜好啖生筍，一天他的朋友送來(lái)一根長(cháng)十余丈的鞭筍，通體晶瑩碧綠，說(shuō)是從山谷中偶然得到。麻治把鞭筍做成膾，生吃之后贊不絕口，但是沒(méi)過(guò)多久，他忽然帶著(zhù)鏟子走進(jìn)深山，說(shuō)是要挖更多的鞭筍，從此一去不回。他的家人在山里找到了一個(gè)新挖的山d，麻治的衣裳和鏟子被胡亂扔在d口，眾人合力把d挖開(kāi)，卻發(fā)現這d又通往另一條天然巖d，一直往下，深不見(jiàn)底，巖d壁上滿(mǎn)是血跡，看來(lái)是有人強行鉆進(jìn)來(lái)時(shí)候被尖銳的石頭給劃傷了。

    “唐老太太年輕時(shí)候在那片竹林里，不管經(jīng)歷了什么，我相信，都跟巨竹脫不開(kāi)關(guān)系。而這根巨竹，又同《異圖》中的蟾廷有著(zhù)不小的淵源，或許只有這樣想才能解釋為什么你們老太太對于人皮軍函如此執迷，是不是當初竹林發(fā)生中的事，也與虎賁營(yíng)有關(guān)？”

    “巴蜀的土著(zhù)，其實(shí)早就知道了這根巨竹的存在，二公子，我想你也應該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那些土著(zhù)中流傳的，令人作嘔的，對于棱騰神祭祀；混亂粗俗，不可仔細揣摩的山歌；還有那些眼神狡黠，行事鬼祟的年輕人，表情木訥，口中永遠念念有詞的老嫗。有時(shí)整個(gè)寨子的人突然消失，從此再無(wú)音訊。我知道，二公子，你也一定懷疑過(guò)，你也一定困惑不解?！?/br>
    劉給給依舊在撥著(zhù)念珠，他仿佛隨時(shí)隨地都在分出一部分的精力念佛，這串珠子就像是他在濁世上的依托，只要時(shí)時(shí)撥弄，就可以讓他的菩提樹(shù)與明鏡臺不至蒙塵：“開(kāi)元二十六年，蜀中大震，青城山腹裂出了一道五里長(cháng)的口子，深不可測。新到任的劍南節度使張宥前往巡視，他說(shuō)他看到裂口深處有青甲地龍在緩緩緩緩起伏，之后這人就徹底瘋了，他說(shuō)滿(mǎn)大街的行人都是前來(lái)捉拿他的山魈，仗劍殺了十來(lái)個(gè)路人后跳井而死。你問(wèn)我他看到的是不是巨竹？巨竹為什么會(huì )緩緩起伏？貧僧也沒(méi)辦法回答你。但是貧僧要告訴你，二公子，那些愚昧之人，他們口中所傳的，大多是粗鄙的臆想。開(kāi)元二十六年之后，山里更加不太平，對于這東西的崇拜讓愚昧的當地人陷入瘋狂，他們把一只畸形發(fā)育的大頭熊貓當作神使，在大山深處晝夜喧歌。這些事，不要去問(wèn)其他人，你們家老太太一定比誰(shuí)都清楚，她把自己的一生，都用在了巴蜀的憧憧鬼影上?！?/br>
    劉給給講完了，唐無(wú)影依舊沉默不語(yǔ)，一邊的神父摩挲著(zhù)右手的皮套說(shuō)：“大師真是好口才啊。只是在下不解，這些事，大師又是怎么知道的？”

    劉給給卻只是笑了笑，從一旁取出水袋，并不殷勤地問(wèn)諸位誰(shuí)口渴。周問(wèn)鶴與知了各討來(lái)直接對嘴喝了兩口，這個(gè)水袋眼看也已經(jīng)見(jiàn)底，有那頭怪物守在外面，去葫蘆河打水看來(lái)也是不可能了。周問(wèn)鶴看了看屋內的眾人，在這種危難關(guān)頭，自己究竟能跟誰(shuí)同舟共濟呢？那邊廂和尚剛放下水袋，他身后的唐無(wú)影忽然冷哼道：“這個(gè)瘋和尚的話(huà)，先生不必當真?！?/br>
    周問(wèn)鶴心里知道，劉給給能說(shuō)出竹母，十有**是因為少林寺的那本《異圖》。但是他沒(méi)聲張，有心看一看劉給給如何回答。他無(wú)意識地抬了抬腿，昨晚追趕綠衣女人讓他左腳的舊傷復發(fā)，他只覺(jué)得左腳現在疼得越來(lái)越嚴重，幾乎到了不能站直的程度。

    “劉大師沒(méi)有說(shuō)謊，巴蜀山中有巨竹，這個(gè)我師父也跟我說(shuō)過(guò)?！敝诉@話(huà)一出口，不但唐門(mén)的人大吃一驚，連劉給給臉上也有掩飾不住的驚訝，似乎知了為鬼和尚說(shuō)話(huà)是一件很出乎人們意料的事。

    但是唐無(wú)影等人雖然意外，卻并沒(méi)有憤怒，好像是在一瞬間，就全都已經(jīng)原諒了這個(gè)口不擇言的少年。

    周問(wèn)鶴心中稍稍有一些怪異的感覺(jué)，這感覺(jué)是那么的微不足道，像是一直為自己做菜的廚子，今天手下忽然咸了一點(diǎn)，甚至都不值得自己去留意它。如果不是這些天來(lái)古怪的細節實(shí)在太多，道人險些就要把這種感覺(jué)忘掉了。

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