時(shí)間還是回到一個(gè)月前，長(cháng)安西市的李熊茶肆內。

    一群人正擠在悶熱的房中，心焦得像是熱鍋上的一群螞蟻。偶爾會(huì )有人坐立不安之下站起來(lái)走上幾步，但很快就會(huì )在其他人責備的眼光中縮回原位。坐在最靠近門(mén)口處的那個(gè)人約莫四十歲上下，生得肥頭大耳，滿(mǎn)臉的和氣生財。這個(gè)人名字叫錢(qián)德利，是泉州來(lái)的鹽商，同時(shí)他也是隱元會(huì )的干部天字肆拾貳。

    此時(shí)，他正仔細地端詳著(zhù)掛在墻上的一張白布，像是要從白布上那個(gè)呆板的“未”字里看出一朵花兒來(lái)。他背后那七個(gè)人還在時(shí)不時(shí)地交頭接耳，錢(qián)德利只覺(jué)得自己身后趴著(zhù)七只竊竊私語(yǔ)的碩大老鼠。

    偏房?jì)鹊娜顺龀鲞M(jìn)進(jìn)越發(fā)頻繁，似乎他們以為只要腿腳勤了，人就會(huì )變得有辦法起來(lái)，但是事與愿違，偏房?jì)鹊慕┚忠琅f沒(méi)有被打破，從錢(qián)德利的位置依稀可以聽(tīng)到簾子后面那幫人正用極低的聲音飛快爭論著(zhù)，仿佛他們都盤(pán)算著(zhù)多吐出幾個(gè)字好拿來(lái)塞住對方的嘴。

    不知不覺(jué)，天已經(jīng)暗了下來(lái)，估計不用多久，外面就會(huì )傳來(lái)坊肆關(guān)門(mén)的鉦聲。房?jì)鹊臍夥找苍絹?lái)越散漫，有幾個(gè)人開(kāi)始肆無(wú)忌憚地高聲交談，全然是把此處當成了真茶館。也就在這時(shí)，忽然偏房?jì)葌鞒鲆宦曠婙Q，房?jì)鹊陌藗€(gè)人像是被先生抓個(gè)正著(zhù)的讀書(shū)郎，臉上掛著(zhù)倉惶之色紛紛回到座位上，四下里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    緊接著(zhù)，簾子被挑開(kāi)，一個(gè)小童手捧一卷白帛從偏房走出。這小童神色莊重，目不斜視，舉手投足間滿(mǎn)是與他年齡不符的大家風(fēng)范。他徐步走到墻邊，將那寫(xiě)著(zhù)“未”字的白布撤下，然后換上了自己手中的那塊。整套動(dòng)作嫻熟老練，幾乎沒(méi)有發(fā)出聲響，像是已經(jīng)c練了無(wú)數遍。

    未等小童退出去，一干人等已經(jīng)爭相湊上去端詳，只見(jiàn)新的白布上寫(xiě)著(zhù)一個(gè)“酉”字。這字依舊是平平無(wú)奇的，看不出什么名堂。但是圍攏著(zhù)的人群，卻像是被炸的蜂窩般亂成了一團。

    “兩個(gè)時(shí)辰，整整往后走了兩個(gè)時(shí)辰！”皂隸睜圓了眼睛發(fā)出低聲的驚呼。

    “發(fā)生什么事了？”郎中問(wèn)，但是沒(méi)有人回答他。

    “還是沒(méi)有周問(wèn)鶴跟劉給給的下落……”乞丐說(shuō)，好似要向周?chē)牡娜舜_認此事。

    錢(qián)德利鄙夷地悄悄眾人，又開(kāi)始撫摸他短胖的手指，輕輕嘆了口氣：“這下可好，真沒(méi)生意做了?！?/br>
    聽(tīng)了周問(wèn)鶴的話(huà)，那五個(gè)唐門(mén)弟子面面相覷，與其說(shuō)他們對目前的處境猝不及防，倒不如說(shuō)，他們沒(méi)想到鐵鶴道人周問(wèn)鶴，竟是一個(gè)這么無(wú)賴(lài)的人。

    唐無(wú)影又向劉給給一拱手：“那大師又怎么說(shuō)？”

    劉給給還是沒(méi)做聲，他自顧自走到門(mén)口，從懷中取出木魚(yú)，對著(zhù)門(mén)外念起經(jīng)來(lái)。

    唐無(wú)影討了個(gè)沒(méi)趣，只好給自己找個(gè)臺階下，他看了看和尚，又看了看道人，嘆了口氣道：“既然兩位都不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，那我等就要在次叨擾一陣了，沒(méi)關(guān)系，我們有的是時(shí)間?！边@句話(huà)說(shuō)到最后，已經(jīng)完全是蜀中土話(huà)的口音，看來(lái)他是真的動(dòng)怒了。

    劉給給這時(shí)終于開(kāi)口：“幾位施主見(jiàn)諒，軍函不在這里，它此刻想必，已經(jīng)在太行柳五爺手中了，這本來(lái)就是人家的東西?！?/br>
    唐無(wú)影像是被當頭打了一棒，臉上滿(mǎn)是驚愕，他身后三個(gè)唐門(mén)弟子也是一副不知所措的樣子，他們恐怕來(lái)的時(shí)候怎么都沒(méi)有想到要跟霸刀山莊的柳五爺扯上關(guān)系。

    只有那用劍的回回絲毫不以為意，冷笑一聲說(shuō)：“這下好得不能再好，霸刀山莊窩藏我教叛徒，在下正打算去找討教一下?！?/br>
    “貧僧倒是第一次聽(tīng)說(shuō)，柳家與粟特人也有瓜葛？”

    “在下不是粟特人，也不是綠睛回回，在下是倫巴第人，在昔日大秦境內。鄙人信仰的救世真主，也與景教異端不同。但在下要抓捕的那個(gè)叛教者，卻是本教，景教，綠睛回回共同的敵人?！闭f(shuō)道這里，那男子右手隔著(zhù)皮套開(kāi)始摩挲手指，像是只要一提起這個(gè)人，他就變得手癢難忍，“這人本就是個(gè)刀法高手，據說(shuō)又得了柳五爺指點(diǎn)，諸位以后行走江湖，若是看到一個(gè)穿黑衣，背掛窄長(cháng)橫刀的西域漢子，請給唐家堡的唐神父傳個(gè)話(huà)……”

    “大師方不方便，與我們去一次太行山，與柳家當面對質(zhì)？”唐無(wú)影怕話(huà)題岔開(kāi)，急忙出言打斷了神父，“這虎賁營(yíng)軍函一直是我唐家之物，與柳家沒(méi)有關(guān)系，不知大師是聽(tīng)信了誰(shuí)的讒言……”

    “施主是要挾持貧僧嗎？”劉給給雙目低垂，淡淡地說(shuō)了一句，三個(gè)唐門(mén)后生頓時(shí)作勢要后退，看來(lái)這鬼和尚的名字，在蜀中說(shuō)不定有能止小兒夜啼的奇效。

    “貧僧這副皮囊，不知何時(shí)竟然金貴起來(lái)。諸君看到門(mén)口掛著(zhù)的那兩位檀越了嗎？他們的同僚此刻想必正趁著(zhù)天黑摸過(guò)來(lái)；還有……”劉給給說(shuō)到這抬頭看了一眼門(mén)外，如今的野地里，已經(jīng)暗得如同深夜一般，劉僧定又點(diǎn)起了火堆，火光中他盤(pán)腿打坐的樣子活像是一片漆黑的天地中一尊赤金的羅漢。

    “我這位師叔受傷不輕，但是只要他的傷勢稍緩，讓他可以再次站起來(lái)，他要做的第一件事，就是殺進(jìn)老店來(lái)捉拿貧僧，此外……”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，鬼和尚話(huà)音未落，一個(gè)人影“蹭”地從門(mén)口躥了進(jìn)來(lái)。

    三個(gè)唐門(mén)的后生人影一飄已經(jīng)后退三丈有余，身法靈動(dòng)之余也帶著(zhù)一絲狼狽。唐神父身側電光一閃，長(cháng)劍已經(jīng)握在手里，一旁的鐵鶴道人險些被他掀了一個(gè)跟斗。只有唐無(wú)影與劉給給沒(méi)有動(dòng)，似乎是早有所料。

    那躥進(jìn)來(lái)的人骨碌一聲從地上翻起來(lái)，挺著(zhù)身子向四周一拜：“諸位英雄，請了！”這語(yǔ)氣說(shuō)得極為豪邁，他似乎認為只要端出一副老江湖的樣子，就能把眼下劍拔弩張的諸人鎮住。只不過(guò)他的身形太瘦小了，聲音又過(guò)于稚嫩，所以這句攢足勁說(shuō)出的話(huà)一點(diǎn)氣勢都沒(méi)有。

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