“老爺爺現在心里一定很奇怪，”周問(wèn)鶴心想，“為什么我跑那么遠的路，僅僅是到萬(wàn)花谷來(lái)找一個(gè)鹽商?！?/br>
    但是他要失望了，醫圣并沒(méi)有露出絲毫疑惑的表情，他只是一邊麻利地磕開(kāi)核桃，一邊用兩根手指精準地挑出核桃r：“錢(qián)德利啊，你得再搭一回天車(chē)才能看到他，他住在映霄館?！?/br>
    “萬(wàn)花谷里怎么會(huì )有一個(gè)鹽販子？”道人問(wèn)。

    “他是谷主的朋友，每年入秋之前呢，他都會(huì )送來(lái)幾百石的鹽，同時(shí)在谷里住上一時(shí)段時(shí)間。老錢(qián)人挺不錯的，有些什么好吃的好玩的總想得到我?！?/br>
    周問(wèn)鶴大老遠找到萬(wàn)花谷來(lái)，當然不是來(lái)找錢(qián)老板買(mǎi)鹽的。他真正要找的是一個(gè)代號為天字肆拾貳的隱元會(huì )干部，道人有很多問(wèn)題要問(wèn)他，至于那位仁兄的業(yè)余愛(ài)好是賣(mài)鹽賣(mài)茶還是賣(mài)醬料，他一點(diǎn)都不關(guān)心。既然已經(jīng)打聽(tīng)到了目標的藏身之處，下一步要做的當然是去見(jiàn)這個(gè)人，一念及此周問(wèn)鶴便放下了煽火的蒲扇，剛打算站起來(lái)，就覺(jué)得肩膀被人輕拍了兩下，孫思邈老爺爺的聲音在他背后響起：“火候掌握的不錯啊，諾，再煎完這一副藥你就可以走了……”

    一直到周問(wèn)鶴從凌云天車(chē)上下來(lái)的時(shí)候，他還是覺(jué)得眼睛里的煙灰沒(méi)沖干凈。映霄館那金紅色的飛檐在陽(yáng)光下熠熠生輝，晃得道人滿(mǎn)眼都是金邊。

    一個(gè)月前，在前往藏劍山莊的路上，道人遇到了一個(gè)自稱(chēng)事事知道的少年，少年告訴他那個(gè)在巴陵縣留下寶劍劍譜引他上鉤的人來(lái)自隱元會(huì )，人們一般叫他天字肆拾貳，這個(gè)人是出了名的行蹤不定，不過(guò)每年入秋前的三個(gè)月，他都會(huì )以鹽商錢(qián)德利的名義暫住在萬(wàn)花谷里。早在周問(wèn)鶴入谷的時(shí)候，他就一直在預想他與那個(gè)天字肆拾貳見(jiàn)面的情景，他應該說(shuō)什么樣的話(huà)，他臉上應該掛上怎樣的表情，肢體動(dòng)作又是怎樣的?？上У氖?，這些東西，到頭來(lái)完全沒(méi)用上。

    那個(gè)男人身穿上等的綾羅繡袍，一臉的富貴相，一只手微微抬起，兩枚銀膽正在他的掌心里轉著(zhù)。映霄館一側有一條兩層樓的回廊，此刻他正站在回廊的二樓，微笑地俯視著(zhù)下面的道士，唇上兩撇油光锃亮的胡子隨著(zhù)臉上的笑容微微抖動(dòng)。

    周問(wèn)鶴左右看了一下，沒(méi)找到通向二樓的樓梯，向樓上做了一個(gè)無(wú)可奈何的手勢，那個(gè)富貴相的男子笑盈盈地一指映霄館：“從那兒上來(lái)?！蹦侨说穆曇艉軠睾?，很輕柔，像極了那種膽小怕事的人，道人不由腦海中勾勒出了一副此人懼內的畫(huà)面。

    從映霄館走上二樓的回廊，周問(wèn)鶴遠遠看到了那個(gè)男人身邊擺著(zhù)的一個(gè)茶幾，茶幾上似乎還擺了些零碎的東西。道人剛才被爐火熏了通透，此時(shí)正需要一杯生津解暑的茶。等走進(jìn)了幾步一看，不由得大失所望，茶幾上只放了一堆栗子，還有一些栗子殼散落在茶幾上。周問(wèn)鶴聞到了一股濃郁的栗子香味，可惜早先那通扇子灼得他口干舌燥，眼下他需要的只有茶。

    那個(gè)人用一雙油膩的胖手指剝開(kāi)一個(gè)飽滿(mǎn)的栗子，朝周問(wèn)鶴那兒象征性地送了一下：“吃栗子嗎？”周問(wèn)鶴笑著(zhù)搖頭。那人自顧自把栗子塞進(jìn)嘴里，手隨意地在衣襟處揩了一下，然后招手示意道人過(guò)去坐下。

    周問(wèn)鶴賠笑地坐在了那人面前，訕訕地說(shuō)：“前次得蒙兄臺饋贈寶劍和劍譜，貧道心里一直挺過(guò)意不去的，早就想來(lái)登門(mén)拜謝了，哎呀，始終是俗務(wù)纏身，你看……”

    那男子富態(tài)的臉上浮現出了一個(gè)典型生意人的笑容：“哎呀，區區薄禮何足掛齒呢？道長(cháng)收下就是給錢(qián)某人最大的面子了，還勞煩道長(cháng)跑一次，錢(qián)某人才是……”

    道人心想要這樣繞下去天知道要繞到什么時(shí)候，還是單刀直入吧，想到這里急忙打斷錢(qián)德利的話(huà)頭說(shuō)：“其實(shí)貧道是有一些事特地來(lái)這里請教錢(qián)兄的?！?/br>
    “你看你看，道長(cháng)有什么不明之處知會(huì )小弟一聲嘛，何必屈尊勞動(dòng)大駕呢，道長(cháng)盡管問(wèn)，如果能回答的，小弟一定知無(wú)不言言無(wú)不盡，若是暫時(shí)不方便回答，還請道爺多擔待了?！?/br>
    周問(wèn)鶴忽然發(fā)現自己的修養變好了，面對這么個(gè)人臉上的笑容竟然絲毫沒(méi)有動(dòng)搖，他換了個(gè)姿勢，然后開(kāi)始提問(wèn)：“隱元會(huì )為什么選中我？”

    “因為……你朋友多啊，你看啊，‘夜雨先生’薛煮劍啊，‘妙筆生花’霍蟲(chóng)鳴啊，還有七秀的路女俠，‘菩提十界’無(wú)漏和尚，啊，對了，還有那個(gè)為了你不遠萬(wàn)里從東瀛趕來(lái)藤原姑娘?！?/br>
    “藤原妹子，”周問(wèn)鶴糾正說(shuō)，“他是個(gè)男的?！?/br>
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