第三封勒索信內容的發(fā)酵是在二十三日中午開(kāi)始的。當天清晨，兩個(gè)棲身于城郊亂葬崗中的花子看到有蒼云士兵鬼鬼祟祟地把一個(gè)木桶掩埋在荒墳之間。在好奇心與貪欲的驅使下，他們等士兵走后重新挖出了木桶，揭開(kāi)密封的蓋子打算看個(gè)究竟。呈現在花子眼前的是一堆連筋帶血的r須和蛤蜊碎片，還有許多不知從什么東西身上剝落出來(lái)的囊瘤，散發(fā)著(zhù)刺鼻的腥臭。此外，桶里還被攪拌進(jìn)了大量的生石灰，將一些r腕燙得白煙直冒，另一些腕肢則已經(jīng)腐爛滲水，跟石灰粉混合成了類(lèi)似于泥漿的物質(zhì)。

    見(jiàn)此情景，兩個(gè)花子幾乎立刻就把木桶里的東西跟種殃聯(lián)想到了一起，他們大呼小叫地跑出了亂葬崗，甚至沒(méi)來(lái)得及把木桶蓋上。

    以上是二十三日冒出的眾多傳言中，流傳最廣的一則。因為忌憚亂葬崗上啃死人的野狗，沒(méi)有人敢跑去驗證木桶的存在，甚至，都沒(méi)有人說(shuō)得清那兩個(gè)乞丐姓甚名誰(shuí)。然而，這個(gè)聳人聽(tīng)聞的故事還是跟在勒索信的后面，像陣大風(fēng)一樣刮遍了全城。

    到了當天下午，即使是最遲鈍的蒼云軍士也能夠從本地人對自己的態(tài)度里察覺(jué)到異常了：只要有蒼云出現的地方，沿街房屋全都門(mén)窗緊閉。人們如鳥(niǎo)獸四散而走，拒絕交談，拒絕回答問(wèn)題，所有蒼云接觸過(guò)的東西都在他們離開(kāi)后被反復清洗。

    整個(gè)縣城籠罩在一片讓空氣凝滯的緊張氛圍下，一記甲片碰撞的“叮當”聲都能讓人心驚r跳。這跟玄甲軍初入城時(shí)候引起的恐懼截然不同。當時(shí)，在當地人眼中，他們還是人，現在，他們一個(gè)個(gè)都已經(jīng)成為潛在的種殃感染者。

    戚不生是否是“亂葬崗木桶”流言的始作俑者，史學(xué)界至今還在爭論不休。我們唯一可以確定的是，這件事造成了始料未及的深遠影響：雖然上層交鋒中蒼云已經(jīng)成功把都督府邊緣化，但是在下層，蒼云與百姓卻徹底被隔絕了開(kāi)來(lái)，這導致他們后來(lái)的每一個(gè)決策都成為空中樓閣，而一系列的變故，也恰好在此時(shí)接踵而至。

    如果說(shuō)二十日蒼云進(jìn)城標志著(zhù)種殃事件的全面升級，那么二十三日發(fā)生在都督府外的悲劇毫無(wú)疑問(wèn)就意味著(zhù)種殃事件走向失控，在開(kāi)始詳細講述之前，我們不妨綜合各方史料，還原一下事發(fā)當口，幾個(gè)重要人物正在做些什么：

    申時(shí)一刻，宋森雪與風(fēng)夜北正在臨時(shí)住所中照料王洵，后者的病情又出現了反復，狀況不容樂(lè )觀(guān)；周問(wèn)鶴與高云止則走在挨個(gè)拜訪(fǎng)城里郎中的路上，這兩個(gè)人都有點(diǎn)泄氣，從今早開(kāi)始，他們吃到了一長(cháng)串的閉門(mén)羹；燕忘情與王不空在蒼云新?lián)c(diǎn)內制定當晚的贖金交付事宜，都督府退出之后，給蒼云留下了大片施展拳腳的空間，這一次，燕忘情決不允許再有閃失；呂籍獨自坐在家中望著(zhù)空d的墻壁，他故意把門(mén)窗都關(guān)死了，這樣他就不用聽(tīng)到有關(guān)于外面的任何消息；阮糜走在回都督府的途中，她猜想在勒索案中，自己這個(gè)局外人或許可以幫上一點(diǎn)忙；呂無(wú)念與白羅漢守在各自崗位上，同千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)普通蒼云士兵一樣，軍令之下他們并沒(méi)有多少余裕去煩心別人的問(wèn)題。

    至于其他幾個(gè)人，則還是老樣子：柏杞依然在閉門(mén)謝，許忠杰依然在渾渾噩噩，戚不生，依然行蹤不明。

    午后，雁門(mén)郡又開(kāi)始刮起了大風(fēng)，狂流灌入縣城的每一條街巷內，掀起的嘯聲就如同是一個(gè)沿著(zhù)街巷奔跑的人發(fā)出的驚慌呼告。

    田承業(yè)坐在與都督府一街之隔的棋樓里，他實(shí)在是不想回那個(gè)地方去。都督府的式微已成定局，恐怕以后會(huì )越來(lái)越像是一個(gè)門(mén)面衙門(mén)，他終于親手葬送他族兄的夢(mèng)想，是不是應該為此感到暢快呢？

    當初他頭腦發(fā)熱引蒼云進(jìn)縣城時(shí)，燕忘情曾經(jīng)向他保證過(guò)只要種殃事件一結束蒼云就會(huì )離開(kāi)，但如今種殃愈演愈烈，蒼云卻處處表現出要長(cháng)留城中的意圖，當一副副黝黑的玄甲扼住縣城咽喉時(shí)，田長(cháng)史這才反應過(guò)來(lái)，然而一切都太遲了，他發(fā)現自己已經(jīng)躺在了別人的案俎上。

    長(cháng)史身后忽然傳來(lái)一陣低聲笑罵，他慌慌張張回過(guò)頭去，卻發(fā)現是自己敏感過(guò)度了，身后原來(lái)是幾個(gè)少年無(wú)賴(lài)正假借下棋之名握槊博戲。田承業(yè)有些好笑，想來(lái)他堂堂一介長(cháng)史如今弄到這副田地，就算真的遭人奚落羞辱，又有什么可抱怨的呢？一念及此，田長(cháng)史也覺(jué)得興味索然，便掏出十幾枚銅板結過(guò)帳，起身回都府去了。

    一路上，田承業(yè)始終感到有如芒的視線(xiàn)刺在自己背上，有無(wú)數跟手指隔空戳著(zhù)自己脊梁，他希望這些不是自己的錯覺(jué)，因為如果這些是真的，他心里還能好過(guò)一點(diǎn)。走了幾步后，長(cháng)史離開(kāi)大街轉進(jìn)一條胡同，從這里可以直達都督府的后門(mén)，擅自離府的事，他不想做得太張揚。

    小巷里的風(fēng)一點(diǎn)都不比外頭弱，亂流扯著(zhù)長(cháng)史的衣袂，讓他有點(diǎn)舉步維艱。冷不丁狹窄的巷子對面又匆匆趕過(guò)來(lái)一個(gè)人，看到來(lái)者熟悉的身影，田承業(yè)有些尷尬地笑了笑，心里盤(pán)算著(zhù)要為自己白日混跡棋樓找一個(gè)借口：“我，”他刻意提高了音調，好蓋過(guò)周?chē)僚暗娘L(fēng)聲，“我剛才是……”

    他的話(huà)音未落，對方已經(jīng)趨步來(lái)到他面前，也不打招呼，整個(gè)人就重重撞到了長(cháng)史的身上。田承業(yè)正在疑惑之間忽然覺(jué)得腹部一涼，然后就是一陣鉆心的疼痛。

    “你……”他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，腹部又是接連幾陣劇痛，眼前人的右臂飛快抽動(dòng)著(zhù)，幾個(gè)呼吸間冰涼的利器已經(jīng)進(jìn)出了自己腹部十幾次，他艱難地喘著(zhù)氣，嘴里粘滿(mǎn)了吸進(jìn)來(lái)的沙塵，他想干嘔，卻發(fā)現已經(jīng)力不從心。

    田長(cháng)史低下頭，眼看著(zhù)自己常服上一大團殷紅正在飛快暈染開(kāi)來(lái)，說(shuō)也滑稽，那圖案就像是一張歡快的笑臉。

    “為什么……”他張了張嘴，但只發(fā)出了微不可聞的聲音，guntang的血y潺潺從傷口涌出，在他腳下匯出一條蜿蜒的紅河。

    空蕩蕩的小巷里只有兇手和受害者，風(fēng)聲掩蓋了這里發(fā)生的一切，長(cháng)史的身軀慢慢靠在對方身上，然后順著(zhù)那人的身子緩緩滑倒。他想要瞧一瞧那人的表情，但是他抬不起頭，眼角的余光只看得見(jiàn)敗落的巷子，骯臟的地面，還有隨風(fēng)而舞的塵土。他看到那人攥在右手的尖刀，暗紅色的血一滴一滴落在自己面前的塵埃里，他還看見(jiàn)那人左手似乎執著(zhù)一卷書(shū)，白紙黑字已經(jīng)被自己的鮮血浸透?！氨╅逄煳?，”他心里想。在最后一絲意識被抽離這個(gè)世界之前，他勉強看清了書(shū)上寫(xiě)著(zhù)的一行字：

    “野老菲為寶，樵人薜作裳?！?/br>
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