長(cháng)沙王司馬乂（275－304），字士度，晉武帝司馬炎第六子，是晉惠帝司馬衷和楚王司馬瑋的弟弟，d王司馬穎的哥哥。在西晉皇族宗室當中，司馬乂的能力和素質(zhì)可謂是比較出色的?！稌x書(shū)·長(cháng)沙王傳》記載他“身長(cháng)七尺五寸，開(kāi)朗果斷，才力絕人，虛心下士，甚有名譽(yù)”。

    在晉武帝駕崩、司馬瑋入朝臨喪時(shí)，因為司馬瑋身份尊貴，且為賈皇后所召，威勢極隆，諸侯百官都在城南的道路上跪拜迎接，只有司馬乂不為所動(dòng)，堅持在武帝陵墓守喪，這被認為是知禮、守節的表現。司馬乂的這一做法在當時(shí)受到人們的高度贊譽(yù)。

    司馬瑋起兵攻殺司馬亮和衛瓘的時(shí)候，司馬乂年僅十六歲，已能統率禁軍鎮守東掖門(mén)，在司馬瑋準備再起兵攻賈后的時(shí)候，張華等遣人持騶虞幡解兵，司馬乂投弓流涕曰：“我以為楚王是奉旨行事，才跟著(zhù)他起兵，誰(shuí)知道他竟是假傳圣旨?。ǔ醣辉t，是以從之，安知其非?。蓖豆?，說(shuō)明司馬乂恪守法度，流涕，說(shuō)明他情義猶存，一個(gè)十六歲的少年能做到既守法又重義，確實(shí)難得。

    司馬瑋敗死之后，司馬乂因和司馬瑋同母，受到牽連，被貶為常山王（其實(shí)也不算貶，常山和長(cháng)沙一樣都是三萬(wàn)戶(hù)的大城市，只是在建制規格上，長(cháng)沙是“國”，而常山是“郡”而已），不能留在洛陽(yáng)，只能到常山赴任。

    在司馬冏起兵討伐司馬倫的時(shí)候，司馬乂率本郡兵馬響應，發(fā)兵南下，經(jīng)過(guò)趙國，這是司馬倫的舊封地，趙國所在的房子縣的縣令是司馬倫的死黨，悍然抗拒司馬乂的“義軍”，被司馬乂攻殺。來(lái)到鄴城，司馬乂不與d王司馬穎爭當頭，而是自愿成為司馬穎的“后系”。常山內史程恢對司馬乂的這一做法不滿(mǎn)，起了貳心，被司馬乂果斷斬殺。

    得勝進(jìn)入洛陽(yáng)后，司馬乂倡義有大功，被封為撫軍大將軍，領(lǐng)左軍將軍。不久，遷為驃騎將軍、開(kāi)府，恢復長(cháng)沙國，改封長(cháng)沙王。

    齊王司馬冏在洛陽(yáng)的專(zhuān)權，引起了司馬乂、司馬穎兩兄弟的不滿(mǎn)。在他們看來(lái)，司馬冏作為曾與晉武帝競爭皇位的司馬攸的兒子，本來(lái)是無(wú)緣于大權的，天下是武帝的基業(yè)，理應由武帝子孫、也就是他們這一班兄弟執掌。在祭拜武帝陵的時(shí)候，司馬乂對司馬穎說(shuō)：“天下者，先帝之業(yè)也，王宜維之?！彼抉R乂是在公開(kāi)場(chǎng)合毫不掩飾地對司馬穎說(shuō)的，這話(huà)意味著(zhù)司馬乂公然表示要奪司馬冏的權，旁邊的人聽(tīng)了都被嚇得面如土色。

    但司馬穎手下有一些較有遠見(jiàn)的智囊，例如盧志、王彥、陸機等，他們雖然也希望司馬穎掌權，但并不急于成事，而是勸司馬穎暫時(shí)讓出中樞權力，回到鄴城，避開(kāi)風(fēng)口浪尖，收羅人望，伺機而動(dòng)。司馬乂沒(méi)有離開(kāi)洛陽(yáng)，因為他的封地長(cháng)沙離京畿太遠，生怕一旦離開(kāi)就再也無(wú)法重拾大權，而他正準備收拾司馬冏，整頓朝綱呢。不論如何，以司馬乂的身份，既然選擇留在洛陽(yáng)，就注定要成為下一輪斗爭的焦點(diǎn)。

    因此，河間王司馬颙起兵傳檄討伐司馬冏時(shí)，司馬颙故意公開(kāi)號召司馬乂在洛陽(yáng)城內起兵，目的是讓司馬冏和司馬乂相爭，因為司馬乂已經(jīng)公開(kāi)與司馬冏決裂對抗，兩人已經(jīng)處于勢不兩立的境地，而司馬乂兵少，二王相爭，司馬乂必然被司馬冏所殺，司馬颙就可以以此為借口，號召天下州郡兵馬，名正言順地進(jìn)攻洛陽(yáng)，然后廢帝，立d王司馬穎為帝，司馬颙自己則為宰相，便可掌握大權，專(zhuān)制天下。

    然而，司馬乂并非易與之輩。他得到消息后，率領(lǐng)著(zhù)左右百余人，乘車(chē)搶先入宮，奉天子，閉諸門(mén)，到處放火虛張聲勢、制造混亂，同時(shí)反為主，積極向司馬冏發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。二王相攻三日，已失去人心的司馬冏形勢漸漸不利。司馬冏手下的大司馬長(cháng)史趙淵一看苗頭不對，乘機殺掉司馬冏手下大將何勖（何勖早年為司馬亮親信，曾勸司馬亮起兵討楊駿，后又隨司馬冏首倡義軍，此時(shí)任禁軍最高指揮官中領(lǐng)軍），生擒司馬冏獻給司馬乂。

    司馬冏被殺，司馬乂頓為朝廷之主。經(jīng)過(guò)歷次戰亂，司馬乂已能感覺(jué)到執政之位的危險性，他采取了一些較為謙虛的措施，凡事皆遣人到鄴城征求司馬穎的意見(jiàn)，以此來(lái)增加自己所作決策的說(shuō)服力，表示自己沒(méi)有專(zhuān)權震主。但這并不能讓司馬穎滿(mǎn)意，為取得最高權力，司馬穎早已拋棄了兄弟之情，與司馬颙聯(lián)手，必欲除司馬乂而后快。

    當然，更為不滿(mǎn)的是司馬颙，他計謀落空，喪失了發(fā)兵的名義，于是又生一計，借李含被征為河南尹的機會(huì )，讓李含到洛陽(yáng)聯(lián)系侍中馮蓀、中書(shū)令卞粹，準備謀殺司馬乂。但李含的仇人皇甫商此時(shí)已投靠司馬乂，他時(shí)刻關(guān)注著(zhù)李含的動(dòng)向，很快就發(fā)現了李含的陰謀，遂向司馬乂告密，司馬乂發(fā)兵收捕，一舉殺掉了李含等人。

    李含被殺，司馬乂與司馬穎、司馬颙之間表面的合作關(guān)系也宣告破裂。司馬穎、司馬颙同時(shí)起兵殺向洛陽(yáng)。司馬颙以大將張方為都督，率精兵七萬(wàn)，出函谷關(guān)，東進(jìn)洛陽(yáng)。司馬穎則親自率領(lǐng)鄴城鎮兵屯朝歌，以平原內史陸機為前將軍、前鋒都督，督北中郎將王粹、冠軍將軍牽秀、中護軍石超等二十余萬(wàn)之眾，南下洛陽(yáng)。

    司馬乂自幼領(lǐng)兵，曉暢軍事，在打仗方面，他自然不肯示弱。他下詔自為太尉、都督中外諸軍事，奉晉惠帝親率六軍出城迎戰。司馬乂分析形勢，認為北面的司馬穎是主力，于是奉晉惠帝屯兵洛陽(yáng)北部的河陽(yáng)橋，阻北兵入城，另遣皇甫商帥萬(wàn)人拒張方。司馬乂與司馬穎派出的陸機等諸將戰于建春門(mén)，司馬乂部將王瑚率數千騎兵，系戟于馬，在陣前發(fā)動(dòng)突擊，大敗司馬穎的將軍馬咸。而陸機是吳人，以將為都督，根本無(wú)法有效地指揮王粹、石超等河北兵將，馬咸一敗，諸軍大亂，陸機不能制止，只得退往七里澗，一路上死者如積，澗水為之不流。

    皇甫商的萬(wàn)余人卻不是張方的對手，一戰即敗，張方一度攻入洛陽(yáng)城內大掠，死者無(wú)計。司馬乂在北面得勝之后，又奉晉惠帝回兵西面來(lái)戰張方。在那個(gè)時(shí)代，皇帝的符號還是很有威力的，張方的士兵遠遠望見(jiàn)晉惠帝儀仗整肅的乘輿，十分害怕，頓無(wú)戰心，紛紛退走。張方雖殘暴嗜殺，也無(wú)法控制局面，只好退兵，不戰而亡五千余人。但張方畢竟是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，深知出其不意的兵法要領(lǐng)，他在兵敗之后不退反進(jìn)，逼至洛陽(yáng)僅七里處，筑起營(yíng)壘數重，又從物資豐盛的關(guān)中運來(lái)谷稟糧草，形成長(cháng)期圍城之勢，司馬乂沒(méi)想到張方會(huì )有這樣一手，倉促出戰突圍，不勝，戰局遂陷入僵持。

    此時(shí)，洛陽(yáng)城內的朝臣們商議，認為司馬乂與司馬穎是親兄弟，可以黃河為界，分陜而居，d王居鄴在北，長(cháng)沙王居宛在南，二王同心，夾輔朝廷。司馬乂畢竟兵力少，希望和解，同意了這個(gè)方案。于是司馬乂遣中書(shū)令王衍前往游說(shuō)司馬穎退兵，并寫(xiě)信給司馬穎，稱(chēng)“卿宜還鎮，以寧四海，令宗族無(wú)羞，子孫之福也。如其不然，念骨rou分裂之痛，故復遣書(shū)?！边@封信雖然說(shuō)的是和解退兵，但口氣還是很強硬，甚至帶有威脅嘲諷的口吻。

    司馬穎也不示弱，他回信給司馬乂說(shuō)：“今武士百萬(wàn)，良將銳猛，要當與兄整頓海內。若能從太尉（指司馬颙）之命，斬商等首，投戈退讓?zhuān)郧蠖喔?，穎亦自歸鄴都，與兄同之。奉覽來(lái)告，緬然慷慨。慎哉大兄，深思進(jìn)退也！”司馬穎要求司馬乂先將皇甫商等人斬首，然后解除武裝，“投戈退讓”，才能罷兵。這些條件是司馬乂不能答應的，和解破裂。走至這一步，就只有生與死才能解開(kāi)兩兄弟之間的心結了。

    司馬穎糾集余兵與司馬乂再戰，雙方死傷十余萬(wàn)，但河北畢竟兵力強盛，后援繼至，而司馬乂卻只有洛陽(yáng)一座孤城，加上張方采取圍城之勢，洛陽(yáng)城內，糧食日窘。但司馬乂打仗很了得，在物資不足的情況下，仍然多次戰勝河北、關(guān)中聯(lián)軍，斬獲甚多，再加上司馬乂平時(shí)優(yōu)待將士，很得軍心，部隊情緒穩定，沒(méi)有發(fā)生變亂。而且，司馬乂在最危急的時(shí)刻也沒(méi)有對朝廷失禮，該供給晉惠帝的待遇一概不缺，這一點(diǎn)也讓他收得不少朝臣之心。以至于張方都感到克城無(wú)望，已打算撤兵回長(cháng)安。

    但以東海王司馬越為首的一群宗室看到司馬乂兵力太少、難成氣候，早已打起將司馬乂出賣(mài)以換取政治利益的算盤(pán)。司馬越收買(mǎi)了在殿中宿衛的禁軍將領(lǐng)，在一天夜里突然將司馬乂收捕起來(lái)，司馬越則入宮上奏，下詔罷免了司馬乂的一應官職，關(guān)押于金墉城。同時(shí)開(kāi)城迎司馬穎、張方入城。本來(lái)，司馬乂的部將們看到洛陽(yáng)將破，才倒向司馬越的，開(kāi)城之后，他們看到司馬穎、張方的部隊其實(shí)也是瀕臨崩潰的殘兵敗將，沒(méi)有想像的那么強，一下子后悔起來(lái)，那些禁軍將領(lǐng)，又開(kāi)始謀劃將司馬乂劫出，與司馬穎、張方再戰。

    司馬越當然害怕司馬乂再出，他想殺掉司馬乂，但手里無(wú)兵，又怕被人議論，就想出一條借刀殺人的計策，他派人把司馬乂被囚禁在金墉城的消息告訴張方，張方果然到金墉城把司馬乂抓走，帶到營(yíng)中活活燒死。

    司馬乂掌權之始，洛陽(yáng)城內外就有童謠傳稱(chēng)：“草木萌芽殺長(cháng)沙?！彼抉R乂于太安二年（303年）七月殺齊王司馬冏而掌權，童謠的意思是說(shuō)司馬乂掌權到明年春天草木萌芽的時(shí)候就會(huì )被殺。果然，司馬乂于次年正月二十五日被捕，二十七日遇害，全如童謠所言。

    在八王之亂的八王之中，論個(gè)人素質(zhì)，司馬乂應該是最好的。他知兵法，懂軍事，能打仗，又沒(méi)有野心，重義守節，但在司馬穎、司馬颙兩個(gè)野心家的夾擊之下，司馬乂無(wú)法掌控局面，他所能起到的作用，實(shí)際上也只是和司馬穎、司馬颙一樣徒增國家的混亂而已，所以仍要忝于八王之列，背上萬(wàn)世惡名。難怪《晉書(shū)》哀嘆：“長(cháng)沙奉國，始終靡慝；功虧一簣，奄罹殘賊?！?/br>