，后宮的選拔制度就比較開(kāi)明。參加選秀的女子不論出身，不論年紀，只要是未婚就能參選，為的是能更大范圍地找到可以為皇室延續真龍血脈的女子，像當今皇后，就是在廟里長(cháng)大的普通民女。

有了當朝皇后做榜樣，天下的女子紛紛做起了進(jìn)宮母儀天下的美夢(mèng)。特別是聽(tīng)說(shuō)這次選秀是為了給太子殿下選太子妃，全國各地未婚的女子都搶著(zhù)報名，不過(guò)落選的人很多，留下來(lái)的幾乎都是其中的佼佼者了。

這些秀女里，有的是各地方官的女兒，有的是一方富甲的女兒，也有來(lái)自鄉下的普通人家的女兒。她們的身份各不同，但是一進(jìn)了宮門(mén)，就是身份平等的秀女，受宮中嬤嬤姑姑的管轄，容不得她們放肆了。

不過(guò)在嬤嬤姑姑們看不到的地方，還是有些人忍不住拉幫結伙報團取暖，擠兌別的競爭對手的。

今年的秀女里有兩個(gè)比較突出，一個(gè)是兩淮鹽官之女，名喚孫儀，長(cháng)得極其漂亮，嬌貴嫵媚，還精通琴棋書(shū)畫(huà)，背景又雄厚，是秀女里公認的最有可能成為太子妃的人。她本來(lái)已經(jīng)定了親的，但是她父親聽(tīng)說(shuō)皇帝要給太子選妃后，就退了她的親事，不遠千里地將她送進(jìn)了宮參加選秀。

另一個(gè)秀女比起她，出身就要寒磣一些。這位秀女名為周書(shū)君，生于鄉野，父輩都是窮秀才，在鄉下教書(shū)。她長(cháng)大后也跟著(zhù)父親在村里教小孩認字，是當地有名的女先生。

她十五歲時(shí)，有算命老頭的從她家門(mén)口經(jīng)過(guò)，見(jiàn)了她就跟她討水喝。她請那個(gè)老先生進(jìn)了院子，給了他水和食物，算命的老先生吃飽喝足之后，看著(zhù)她說(shuō)：“老朽看你有胸懷天下的志向，不日可能有大作為，只要保持自己的初心，不受外界誘惑即可?！?/br>
當時(shí)她并沒(méi)有把算命先生的話(huà)放在心上，不過(guò)她確實(shí)有自己的想法。她跟一般的姑娘不一樣，別的姑娘到了一定的年紀就想方設法地把自己嫁去好一點(diǎn)的人家享福了，而她心中從始至終只有育人成才的念頭。以至于她年過(guò)十八，眼看就要二十了，都沒(méi)能把自己嫁出去。

也不是沒(méi)人來(lái)跟她提親，因為她會(huì )念書(shū)識字，在當地也有很好的口碑，上門(mén)提親的人還不少。鎮上的員外重金聘她做兒媳，她都不為所動(dòng)，日復一日年復一年地待在小地方里，孜孜不倦地教出一批又一批的學(xué)生。

直到今年，皇帝下令廣納秀女，負責這事的地方官到處采訪(fǎng)，問(wèn)哪里有十八歲以上還未成親的女子可以應召，便有人提起她。

地方官覺(jué)得她是個(gè)奇女子，便親自上門(mén)拜訪(fǎng)。她聽(tīng)說(shuō)了太子選妃一事后，思忖了一會(huì )兒，想起幾年前算命老先生跟她說(shuō)過(guò)的話(huà)，覺(jué)得這也許就是天意，便欣然跟著(zhù)地方官走了。

因為家境貧寒，她入宮的時(shí)候一副其貌不揚的樣子，別人都不把她當回事。但是進(jìn)宮之后，大家換上統一的秀女裝，才發(fā)現她居然如芙蓉出水，清麗不俗，跟她們之中最有潛力的鹽官之女不相上下。這才有人注意到她這號人物，并且都不約而同地將她當成假想敵，處處擠兌她。

排擠她的人以鹽官之女為首，一起孤立她。進(jìn)宮這幾日，每當有什么事情，她總是被孤立在人群之外，不論是去聽(tīng)嬤嬤教規矩，還是去禮儀課，她總是獨來(lái)獨往的。

換做一般人，被這樣排擠，早就承受不住了。但是她生性堅韌不拔，一旦要做一件事，就一定會(huì )堅持做到最后，即使過(guò)程艱難險阻，也不會(huì )中途放棄。所以她并不把其他秀女對她的敵意放在心上，而是按部就班地做自己該做事。

因為選秀延遲，為了不讓這些秀女閑得沒(méi)事做到處亂跑打聽(tīng)宮里的秘聞，負責帶領(lǐng)她們的嬤嬤就臨時(shí)辦了禮儀課，教她們宮中禮儀。因為事關(guān)自己今后在宮里的表現，這些秀女們對上禮儀課十分積極，簡(jiǎn)直到了爭先恐后的地步。就怕自己去遲一點(diǎn)，沒(méi)學(xué)到該學(xué)的，到時(shí)候在宮里的主子面前失了規矩，被刷下去。

這日，她們例行去隔壁宮殿上課，周書(shū)君依舊被孫儀為首的貴女排擠在人群之外。孫儀帶著(zhù)她的擁護者聲勢浩大地走在前頭，她則不爭不搶地走在后頭，進(jìn)到殿里的時(shí)候，她也站在最外面，前頭點(diǎn)名的嬤嬤都要看不到她了，她也渾然不在意。

永巷門(mén)里鬼鬼祟祟地出來(lái)個(gè)紫衣小太監，探頭探腦地在秀女們住的宮殿周?chē)蛑?zhù)轉兒，似乎想做點(diǎn)什么事情。在這里值班的太監們見(jiàn)了他，認出他不是這里當值的太監，便厲聲喝住他，問(wèn)道：“你是哪宮的太監，鬼鬼祟祟在這里做什么呢？不知道這里住的都是即將參加選秀的貴女嗎，要是嚇到貴女，你該當何罪！”

那個(gè)小太監被兇了也不膽怯，而是慢慢地抬起頭來(lái)，沖著(zhù)叱喝他的那兩個(gè)太監笑了笑。他這一笑，差點(diǎn)沒(méi)把那兩個(gè)太監的眼睛給晃瞎了。

這個(gè)小太監，怎么生得比里頭的秀女還要漂亮??！

沒(méi)等他們回過(guò)神來(lái)，那個(gè)紫衣小太監就噠噠噠地小跑過(guò)去，到他們跟前笑瞇瞇地對他們說(shuō)：“這兩位公公行行好，放我進(jìn)去看一看吧，我對今年的秀女實(shí)在好奇得緊?！?/br>
值班的太監等他走到跟前后，終于看清楚了他的臉，這一看可不得了，嚇得他們急忙要跪下。這哪里是什么小太監，這分明是承光殿里皇帝的心肝寶貝！

雖然不知道這位小主子是怎么從承光殿溜過(guò)來(lái)的，又有沒(méi)有人知道。但是最近宮里人多口雜的，亂得很，前頭小公子才因為撞著(zhù)宮人殮楊充容的尸體被嚇病了，要是這次他出來(lái)，再被什么人沖撞氣著(zhù)了，回去又生病，回頭陛下責問(wèn)起來(lái)，他們的小命可就不保了??！

他們忙不迭地跪下哄這位主子道：“小公子誒，您怎么跑這里來(lái)了，陛下跟皇后娘娘知道不？要不奴才們將您送回承光殿吧，這里都是剛進(jìn)宮的秀女，沒(méi)個(gè)規矩的，萬(wàn)一一會(huì )有沒(méi)眼色的沖撞了您，奴才可擔不起這個(gè)責任??！”

尹璁見(jiàn)他們認出了自己，頓時(shí)就泄氣了，覺(jué)得沒(méi)勁極了。他歪了歪腦袋上太監戴的巧士帽，不高興地嘟噥道：“我都穿成這樣了，你們怎么還認得出我??？”

兩個(gè)太監在心中說(shuō)：您長(cháng)這么漂亮，就算是穿得像乞丐一樣，也沒(méi)人認不出您來(lái)??！這宮里膽子這么大的，除了您還有誰(shuí)呢！

但是嘴上卻在恭維道：“小公子您這么機靈可愛(ài)，奴才們再眼拙，也不會(huì )認錯您??！只是您今天怎么跑這里來(lái)了，是不是在宮里迷路了，要不要奴才送您回去??？”

尹璁姑且接受了他們夸自己可愛(ài)的話(huà)，但是要他回去是萬(wàn)萬(wàn)不能的。他昨日在棲鳳宮聽(tīng)皇后娘娘說(shuō)，給太子選的秀女都進(jìn)宮了，他就生出了過(guò)來(lái)看看提前幫太子物色妃子的心思。

昨晚回去之后，他抱著(zhù)乾德帝好說(shuō)歹說(shuō)，乾德帝才同意他過(guò)來(lái)。不過(guò)乾德帝終究是不放心讓他一個(gè)人行動(dòng)，還想派趙公公陪他過(guò)來(lái)。尹璁肯定不樂(lè )意啊，覺(jué)得帶著(zhù)人，就達不到他想要的目的了。又央求了乾德帝好久