羅書(shū)生買(mǎi)壽·第三回

    2020年12月26日

    上回說(shuō)到羅賢本已身死，又在鬼差處求情，得以重回陽(yáng)世。一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現自己仍然身處死囚牢中，回憶起夢(mèng)中場(chǎng)景，如夢(mèng)似幻，說(shuō)不清虛實(shí)。放眼四周，黃榮等人早已離去，整個(gè)地牢靜悄悄的，只有火把燃燒的聲音。

    又過(guò)半晌，忽聽(tīng)一陣腳步聲傳來(lái)，羅賢心中緊張，不知來(lái)人是誰(shuí)。腳步聲漸近，借著(zhù)火光，羅賢發(fā)現只是一個(gè)獄卒前來(lái)送飯，不免有些失望。那獄卒將一碗白飯送至死囚牢前，左右窺探一眼，見(jiàn)無(wú)人注意，低下頭輕聲說(shuō)道：“恩公莫慌，小人一定救恩公出去?！闭f(shuō)著(zhù)也不等羅賢說(shuō)話(huà)，徑直出了地牢。

    羅賢又驚又喜，喜得是終于有人來(lái)救自己，驚得是小小一個(gè)獄卒，又有什么能耐可以放自己離開(kāi)。他不動(dòng)聲色吃著(zhù)白飯，心中頗有疑惑。

    吃完飯，羅賢背靠墻壁閉目假寐，約莫過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，又是一陣腳步聲傳來(lái)，與之同時(shí)還有重物拖地之聲。這聲音一直到了死囚牢前方才停下。羅賢睜眼一看，見(jiàn)正是先前與他說(shuō)話(huà)的那名獄卒，而在他腳邊，則放著(zhù)一具尸體。

    獄卒打開(kāi)牢門(mén)，將尸體拖入死囚牢中，又拿出一套衣服，對羅賢說(shuō)道：“恩公且先換上這套衣服?！绷_賢接過(guò)衣服，見(jiàn)正是一套獄卒裝束，他心中疑惑，便待發(fā)問(wèn)。那獄卒知其心中所惑，只是擺了擺手，道：“此地非久留之地，恩公且先跟我出了這里，然后再詳談即可?！绷_賢點(diǎn)頭，快速除下身上的囚服，又將獄卒裝束穿戴完畢。再看那具尸體，如自己一般身材，亦是蓬頭垢面，只是面部早已被利刃劃爛，若只看身材，幾乎不可分辨。

    羅賢跟著(zhù)那獄卒一路往外走，到得地牢入口處，見(jiàn)兩個(gè)獄卒早已醉倒在地，他不敢怠慢，跟著(zhù)前頭那個(gè)獄卒一路出了地牢。那獄卒腳下不停，徑直出了衙門(mén)，然后一路走街串巷，直到一條胡同里，方才打開(kāi)一扇偏門(mén)，和羅賢一起走了進(jìn)去。

    羅賢跟著(zhù)那獄卒進(jìn)了屋內，見(jiàn)屋中簡(jiǎn)陋，想來(lái)其生活也頗為清貧。又有一婦人出來(lái)迎接，觀(guān)其服飾，也是頗為陳舊，更有數處補丁。那獄卒見(jiàn)了婦人，道：“快快做飯，今日我與恩公痛飲一回?！?/br>
    羅賢到此時(shí)也不明白，為何這獄卒稱(chēng)呼自己為恩公。那獄卒又收拾了兩張椅子出來(lái)，讓羅賢坐了，道：“家中簡(jiǎn)陋，讓恩公見(jiàn)笑了?！绷_賢忍不住問(wèn)道：“你口口聲聲稱(chēng)呼我為恩公，我怎么卻沒(méi)有半點(diǎn)印象？”

    那獄卒笑道：“恩公不知此事也是情有可原。小人名叫余甲，也是外鄉人，祖籍離此有上千里。小人年滿(mǎn)十四，便留下老母，一人外出闖蕩，直到這平昌縣里，才當了這么一名獄卒?！?/br>
    二人正說(shuō)話(huà)間，那婦人早已端來(lái)兩碗清水。余甲將其中一碗遞與羅賢，又道：“小人今年四十四，離家也有三十來(lái)年。俗話(huà)說(shuō)‘每逢佳節倍思親’，尤其到了年關(guān)，更是難熬?！庇嗉缀攘艘豢谒?，接著(zhù)說(shuō)道：“我家那個(gè)婆娘，跟了我二十多年，雖然沒(méi)給我生下一兒半女，但還算賢惠，將家里cao持地井井有條。她對我說(shuō)，不如請人寫(xiě)封家書(shū)回去，若家中老母尚在，便接了過(guò)來(lái)，若不在了，至少也能得個(gè)準信，心里一塊大石也能落了地?！?/br>
    羅賢聽(tīng)到此處，已經(jīng)大致了解了事情經(jīng)過(guò)，想來(lái)自己先前替他寫(xiě)過(guò)家書(shū)，也算幫了他的忙。果然余甲又道：“我就是一個(gè)粗人，哪里會(huì )寫(xiě)什么家書(shū)，幸好在街上遇到恩公，得了一封家書(shū)，又請人送回老家，所幸老母尚在，便接了過(guò)來(lái)，在此地頤養天年?！庇嗉滓贿呎f(shuō)著(zhù)，原本古井無(wú)波的臉上也有了一絲淡淡的笑容。

    這時(shí)那婦人也已經(jīng)弄好了晚飯，余甲便請羅賢落座，桌上擺著(zhù)數個(gè)小菜，只是皆是些素菜，沒(méi)有半點(diǎn)葷腥。余甲臉上有些過(guò)不去，對著(zhù)那婦人喝道：“恩公來(lái)此，怎能讓他吃這些粗食，快快弄了重做?！币贿呌謱α_賢賠笑：“恩公莫怪，這婆娘不懂事，我讓她重新做了便是?！辈幌肽菋D人突然哭了起來(lái)，道：“我也知不能讓恩公吃這些粗食，可奈何家中也無(wú)余錢(qián)，你的工錢(qián)尚未發(fā)放，我又到哪里去買(mǎi)rou?！庇嗉滓?jiàn)她哭泣，更覺(jué)難堪，便要去打婦人。羅賢急忙勸道：“我平日在家中，也是吃慣了這些粗食，這幾道菜正合我的口味?！闭f(shuō)著(zhù)率先坐了下來(lái)，夾了一口茶放入口中，津津有味吃了起來(lái)。

    余甲見(jiàn)羅賢并未因飯菜簡(jiǎn)陋而怪罪于他，心下松了口氣，急忙坐了下來(lái)，又對著(zhù)婦人喝道：“還不快去燙壺酒來(lái)，我要敬恩公?！眿D人忙去廚房燙了酒出來(lái)，又拿來(lái)兩個(gè)瓷碗。

    一口酒下肚，羅賢只覺(jué)全身暖洋洋的，身上那些傷口也不再疼痛。余甲又道：“恩公這回逃出來(lái)，可有什么打算？”羅賢又喝了口酒，心中卻是一片茫然，他想要報仇，卻又不知該如何做起，況且在這平昌縣里，黃榮和張富戶(hù)可說(shuō)是一手遮天，自己只要出現在城內，不消片刻，便會(huì )被重新抓走。若要出城，非夜間不可，然而一到黃昏，四門(mén)皆會(huì )緊閉，連只鳥(niǎo)也飛不出去，更遑論一個(gè)大活人了。

    難道自己以后便只能一直躲藏在城內不成，晝伏夜出，猶如過(guò)街老鼠一般？！

    可是若只能這樣，又如何為自己報仇？一想起王氏被黃榮和張富戶(hù)壓在身下浪叫的yin態(tài)，羅賢便覺(jué)一陣怒意從心底直沖天靈蓋，恨不得立刻找到三人，將他們碎尸萬(wàn)段。

    余甲見(jiàn)羅賢神色不斷變幻，不知其心中所想，試探著(zhù)問(wèn)道：“我看恩公面

    色不定，不知可有什么難處？”羅賢看著(zhù)他，不知該不該將這家丑說(shuō)出。余甲又道：“恩公若有心事，大可說(shuō)給小人聽(tīng)，或許小人還能給恩公出謀劃策?！?/br>
    羅賢思慮半晌，最終還是將事情原原本本說(shuō)給了余甲知道。余甲得知此事后，亦是怒得須發(fā)皆張，拍案大叫。他又說(shuō)道：“恩公放心，守城門(mén)的官差有小人的相識，到時(shí)讓他關(guān)門(mén)時(shí)留下一條縫，恩公趁夜逃出城去便可?！闭f(shuō)完他又想起一事，道：“恩公若想報仇，便有兩條路可走，一條路便是苦讀詩(shī)書(shū)，待來(lái)日考得功名，當了大官，再回來(lái)雪恨?！绷_賢搖了搖頭，道：“昔日我也曾發(fā)奮讀書(shū)，然而至今只是一個(gè)秀才，況且即使有了功名，踏上仕途，也要不短的時(shí)間，只怕到時(shí)功成名就，這些人也早就死了?！?/br>
    余甲見(jiàn)此，又道：“既然恩公不愿再取功名，還有一條路可走，離此百里之外，有一座荒莽山，山上有一老道，武功頗為高強，恩公若是拜入他的門(mén)下，學(xué)得一身武藝，他日亦可血刃仇人?！绷_賢大喜，道：“若真能血刃仇人，兄弟這番大恩，羅賢無(wú)以為報。這荒莽山雖在百里之外，倒也不算遙遠，只是我也不認得那老道，也沒(méi)有什么交情，又如何能夠讓人收我為弟子？”那余甲也只是道聽(tīng)途說(shuō)，并不認識那老道，只能安慰羅賢一番，羅賢雖然有些氣餒，但好在能夠出了這平昌縣，倒也算是不幸中的大幸了。

    羅賢在余甲家中住了幾日，余甲招待地甚是殷勤。到得第三日，羅賢突然想起先前鬼差一事，急忙同余甲說(shuō)了。余甲點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此事不難，三十萬(wàn)紙錢(qián)也容易?！碑斚卤闳チ虽佔?，換了三十萬(wàn)紙錢(qián)，又在角落里燒了，如此羅賢方才安心。

    諸事已畢，余甲便與羅賢二人悄悄到得城西，此時(shí)已是夜晚，街上早已無(wú)人，余甲對羅賢說(shuō)道：“我已經(jīng)和我那兄弟說(shuō)過(guò)了，城西的大門(mén)并未完全關(guān)閉，尚留了一條一人寬的細縫，恩公出了城門(mén)，先向西行二十里，再折而向北，再走上百里，便到荒莽山了?！彼謴膽牙锬贸鲆粋€(gè)包裹遞給羅賢，道：“小人家貧，沒(méi)有余錢(qián)，只能拿了一些干糧和換洗衣服，恩公莫怪?！绷_賢心中感動(dòng)，接過(guò)包裹，忽而跪下，對著(zhù)余甲叩了個(gè)頭，余甲大驚，急忙將其扶起，二人又說(shuō)了幾句話(huà)，就此拜別。

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    羅賢悄悄摸到城門(mén)處，見(jiàn)城門(mén)洞里空無(wú)一人，再看城門(mén)果然留了一道細縫。羅賢大喜之下急忙穿過(guò)城門(mén)，一連奔出數十里路，方敢停下歇息一會(huì )，待見(jiàn)四下寂靜無(wú)聲，頭頂一輪明月如玉盤(pán)一般。

    此后數日，羅賢便一直向北而行，餓了便吃干糧，渴了則喝泉水，晝伏夜行，不停趕路，終于在第五日后，到得荒莽山附近。

    這荒莽山方圓百里，雖不能和太行山相比，但也足夠雄偉。山上郁郁蔥蔥，皆是數不清的花草樹(shù)木，偶有蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)語(yǔ)傳來(lái)，更有陣陣花香撲鼻。站在山腳下向上望去，一條石板做成的小道蜿蜿蜒蜒，看不到盡頭。羅賢看著(zhù)這條深邃幽暗的小路，想著(zhù)這荒莽山如此巨大，又不知那老道身處何地，一時(shí)竟起了退堂鼓，想著(zhù)就這樣算了。

    此念一出，羅賢便再也遏制不住，干脆回轉身子離開(kāi)此處。山腳下有一小鎮，雖然規模不大，但也有幾十戶(hù)人家。羅賢便在那里住了下來(lái)，想著(zhù)先安頓下來(lái)再說(shuō)。

    是夜，羅賢便在那鎮子上安頓了下來(lái)。鎮子里的居民頗為熱情，見(jiàn)羅賢孤身一人，又見(jiàn)其全身破破爛爛，更有不少傷痕，便在鎮上找了間空屋讓他權且安身。

    羅賢在鎮上住了幾日，似乎已經(jīng)忘了拜師報仇的事情，他見(jiàn)鎮上的孩子終日玩耍，也沒(méi)有什么書(shū)可讀，便自告奮勇當起了教書(shū)先生，每日里教孩子們認上幾個(gè)字。

    時(shí)間一久，羅賢在鎮子上也混得熟了，他便開(kāi)始打聽(tīng)關(guān)于老道的事情，不想鎮上的人卻從未聽(tīng)說(shuō)荒莽山上還有一個(gè)老道，羅賢聽(tīng)聞此言，心中一下涼了半截，心灰意冷之下，不由感覺(jué)此生再無(wú)希望。

    幾日前羅賢雖然也有些打退堂鼓，但在鎮上住了幾日之后，非但沒(méi)有絕了報仇的念頭，反而更加堅定。他住在鎮上教書(shū)，實(shí)則是為了養傷，待得傷勢痊愈，便即出發(fā)上山去找那老道。如今聽(tīng)聞山上并無(wú)這等人物，又怎能不讓他心灰意冷，意興闌珊。

    好在羅賢又重新振作起來(lái)，他想著(zhù)耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，自己總要親自上山看看，方才能絕了這報仇的念頭。便一邊教書(shū)養傷，一邊準備行囊干糧，為日后上山做準備。

    待得再過(guò)幾日，羅賢只覺(jué)傷勢已經(jīng)恢復地差不多了，遂在一日凌晨，一人悄悄出了鎮子，沿著(zhù)山腳下那條石板小道，一路往山上行去。

    羅賢沿著(zhù)石板小道不停向上，這條小道不知何時(shí)鋪就，起初一段尚且能行，到得后來(lái)，便見(jiàn)石板碎裂無(wú)數，腳不能踩。羅賢遂在小道旁邊另辟一徑而行，再行大半個(gè)時(shí)辰，那石板小道竟然直接消失在了叢山密林之中。羅賢環(huán)視四周，見(jiàn)自己周?chē)允且恍﹨⑻齑髽?shù)，郁郁蔥蔥，將天空遮去大半，光線(xiàn)昏暗，頗為陰森，再加上山上溫度頗低，一時(shí)之間，竟然有些瑟瑟發(fā)抖。

    羅賢歇息了一會(huì )，正欲再度趕路，方才走出數步，突然一陣狂風(fēng)刮來(lái)，隨之一聲巨吼猶如在耳邊響起，順著(zhù)那陣狂風(fēng)，一只巨大的斑斕猛虎從樹(shù)后猛然跳了出來(lái)，四爪趴地，緊盯羅賢。

    羅賢猛然見(jiàn)面前不遠出現一只猛虎

    ，不由哎呦一聲，心肝幾乎都要嚇裂。那只猛虎體形巨大，額頭一個(gè)‘王’字紋路，滿(mǎn)嘴利齒，大吼聲中，直向羅賢沖來(lái)。再看羅賢，竟被嚇得連動(dòng)也動(dòng)不了，只能哀嘆一聲我命休矣，絕望地閉上了眼睛。

    就在此時(shí)，羅賢聽(tīng)得頭頂一陣衣袂飄動(dòng)之聲，緊跟著(zhù)一個(gè)蒼老的聲音大喝一聲：“孽畜，休得傷人！”羅賢急忙睜眼去看，便見(jiàn)半空之中，一個(gè)身穿道袍的老人，手持一柄長(cháng)劍，猶如神仙中人一般。劍光閃動(dòng)之中，劍尖直刺猛虎。那猛虎見(jiàn)了老道，怒吼一聲，舍了羅賢便直撲過(guò)去。那老道手持利劍，也不與猛虎力拼，只是繞著(zhù)它不斷游走，間或刺出一劍，而每一劍刺出，皆會(huì )在虎身上劃出一道血痕。

    那猛虎看準老道，身子猛然一撲，虎爪劃出一道弧線(xiàn)，直往老道身上抓去。老道腳下一轉，輕輕巧巧避開(kāi)，虎爪一下抓在一塊巨石上，便聽(tīng)一陣山崩地裂之聲，那巨石竟然一下裂為兩半，一抓之威，竟是如此恐怖。

    猛虎一抓沒(méi)有撲中，身子也不轉動(dòng)，尾巴高高豎起，對準老道的方向狠狠砸了下去。老道側身避開(kāi)，虎尾一下砸在了一棵大樹(shù)上，將那棵大樹(shù)一下攔腰砸斷。老道見(jiàn)那猛虎攻勢兇猛，手腕一抖，化出數道劍光，就聽(tīng)嗤嗤聲不斷，那劍光猶如萬(wàn)千利箭一般，在猛虎身上射出無(wú)數血洞來(lái)，猛虎哀嚎一聲，轉頭就往林中深處跑去，老道也不追趕，口中忽而長(cháng)嘯一聲，利劍猛然擲出，速度極快，猶如流星一般直沒(méi)入猛虎體內，那猛虎張口發(fā)出一聲咆哮，又往前沖了數步，方才一頭栽倒在地，再也沒(méi)了聲息。

    羅賢見(jiàn)那頭猛虎倒地，方才回過(guò)神來(lái)，又見(jiàn)那老道雖然須發(fā)皆白，然則雙目炯炯有神，若只觀(guān)其精神，便是精壯小伙也比之不上。老道見(jiàn)羅賢安然無(wú)恙，只是受了些驚嚇，一把伸手將其拉起，道：“山中猛獸頗多，你一年輕書(shū)生獨自一人進(jìn)山，若是稍有不慎，只怕有來(lái)無(wú)回，還是快快下山吧?！闭f(shuō)完老道也不再理會(huì )羅賢，轉身便走。羅賢知道這老道十有八九便是自己要找的人，急忙快步跟上。老道見(jiàn)羅賢一直跟著(zhù)自己，回頭道：“年輕人，我與你素不相識，你何苦一直跟著(zhù)我，聽(tīng)老道一句，你還是快快下山去吧?！绷_賢好不容易得見(jiàn)老道，又如何會(huì )輕易放棄，他一下跪倒在地，對著(zhù)老道連連叩頭，又道：“前輩在上，晚輩羅賢，因遭jian人所害，落到家破人亡的田地。晚輩又得高人指點(diǎn)，言荒莽山中有高人，今日方才得知前輩便是那高人。晚輩不敢請前輩出手，只求前輩能夠收晚輩為徒，讓晚輩能夠手刃仇人?！?/br>
    老道聽(tīng)得羅賢的話(huà)，皺了一下眉頭，道：“年輕人，非是老道不愿收你，只是老道與你素不相識，又如何知道你所說(shuō)真假，若你所言不實(shí)，又是那jian佞之輩，老道再將一身本領(lǐng)相傳，豈不成了那助紂為虐之徒，你還是快快下山吧?！闭f(shuō)完也不等羅賢起身，足尖猛然在地上一踏，跟著(zhù)身子便如那飛鳥(niǎo)一般，輕輕巧巧飛了起來(lái)，身子在半空中一個(gè)折轉，只幾下便去得遠了，羅賢追之不及，只能眼睜睜看著(zhù)那老道消失在自己視野之中。

    羅賢見(jiàn)老道不愿收自己為徒，也不氣餒，他認準老道離去的方向，開(kāi)始一路尋找，只是這茫茫大山之中，想要找到老道，無(wú)異于大海撈針，又如何能夠輕易找著(zhù)。羅賢在山中轉了大半日，莫說(shuō)老道了，連下山的路都已經(jīng)找不到了。此時(shí)日頭偏西，天色已近黃昏，山上氣溫驟降，羅賢只穿了一件薄薄的單衣，不免冷得瑟瑟發(fā)抖，又因奔走了大半日，又累又餓，再加上體溫一下降低，神智也愈發(fā)迷糊起來(lái)，只能憑著(zhù)本能，在山中跌跌撞撞走著(zhù)，而不知何時(shí)，他的身后又多了幾個(gè)鬼鬼祟祟的影子。

    也不知走了多久，羅賢只覺(jué)雙腿愈發(fā)沉重，猶如灌了鉛一般。再走片刻，終于支持不住，一頭栽倒在地，與此同時(shí)，他身后那些鬼鬼祟祟的影子終于露出了真面目，卻是一群鬣狗。這些鬣狗專(zhuān)吃腐尸，它們跟在羅賢后面，便是要等羅賢支持不住倒地時(shí)，再分而食之。

    這群鬣狗在看見(jiàn)羅賢倒地之后，再也按捺不住，露出滿(mǎn)口獠牙，從四面八方一擁而上……

    預知羅賢性命如何，請聽(tīng)下回分解。