只見(jiàn)山洞之中，赫然有一具尸體橫躺著(zhù)，其左臂已失，胸腹被撕裂破開(kāi)，內臟流了一地，衣服也是破爛不堪，死狀極其慘烈。

    雨之國氣候濕潤，此時(shí)這具尸體已經(jīng)開(kāi)始腐爛，惡臭撲鼻。

    四人下意識地捂住口鼻，湊過(guò)去一番分辨，當即就認出，這具尸體正是雨隱強者信繁。

    “這死得也太慘了?！被荼葔鄄挥烧f(shuō)了句。

    看著(zhù)信繁被破開(kāi)的胸腹，木目長(cháng)業(yè)沉吟道：“可能是遭遇敵人襲擊之后，尸體被野獸吃了一部分吧?！?/br>
    說(shuō)罷，他即揮刀斬下信繁頭顱，灑了瓶抑制腐爛的藥劑，然后用幾層布包好，提在手上。

    “那個(gè)鎖鏈沒(méi)有了嗎？”他又四下看了看說(shuō)道。

    不知火玄間揮了揮手，試圖驅散一些腐臭的味道：“不止是鎖鏈，連一支苦無(wú)都沒(méi)了?！?/br>
    “鞋子、腰帶也被搜刮走了?！卑P伸手一指。

    惠比壽不由皺眉說(shuō)道：“這是哪個(gè)窮死鬼干的，怎么連鞋子、腰帶都拿走?！?/br>
    木目長(cháng)業(yè)笑了下：“信繁畢竟是雨隱一等一的大人物，服飾估計都比較名貴，被搜刮走也不是什么奇怪的事情?！?/br>
    他接著(zhù)又補充道：“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，連衣服都搜刮的人確實(shí)很罕見(jiàn)，我也是第一次見(jiàn)識到?！?/br>
    惠比壽撇了撇嘴：“真是什么人都有……老師，這尸體我們怎么處理？”

    木目長(cháng)業(yè)沉默了一會(huì )，隨即有些感慨地說(shuō)道：“埋了吧。誰(shuí)也不知道自己以后會(huì )怎樣，倘若有一天我們也慘死在荒郊野外，估計也會(huì )希望有人幫忙埋一下尸體吧?！?/br>
    隨即他即結了個(gè)印，然后俯身一拍地面，大地便翻動(dòng)著(zhù)將信繁的殘尸掩埋起來(lái)。

    四人隨后踏上返程，很快就回到營(yíng)地，向秋道丁座交了任務(wù)。

    “動(dòng)作很快嘛?！?/br>
    秋道丁座笑了下，為四人各記錄了三次b級任務(wù)經(jīng)驗，隨即說(shuō)道：“不知火玄間、惠比壽、邁特凱，你們三個(gè)人的任務(wù)經(jīng)驗已經(jīng)達到戰時(shí)中忍考試第三場(chǎng)考試的選拔標準，稍后我會(huì )將審核資料送到大蛇丸大人那里?！?/br>
    “不出意外的話(huà)，三天之內，你們就可以正式晉升為中忍了?！?/br>
    大蛇丸做事相當麻利，只第二天，一應手續就辦理完畢，不知火玄間三人也拿到了象征中忍身份的幾樣東西。

    ——中忍證件、忍者馬甲、書(shū)籍《中忍之道》以及一個(gè)全新的護額。

    幾樣東西到手之后，即使是不知火玄間，也不禁感到有些興奮，迫不及待地將忍者馬甲穿在身上，左右看了看。

    阿凱和惠比壽更是激動(dòng)不已，前者嗷嗷直叫，后者臉上陣陣sao紅。

    好一會(huì )過(guò)去，三人才陸續恢復平靜。

    “老師，這個(gè)護額和下忍的有什么區別嗎？”不知火玄間掂了掂手里的全新護額。

    木目長(cháng)業(yè)說(shuō)道：“材質(zhì)更好了一點(diǎn)，背面編號也不一樣，不過(guò)從外表來(lái)看，倒沒(méi)有什么區別?！?/br>
    “背面編號？”不知火玄間一愣，卻是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

    木目長(cháng)業(yè)：“把布撕掉就能看到，不過(guò)沒(méi)什么實(shí)際意義，我估計只是村子想借此說(shuō)明「每個(gè)護額都是獨一無(wú)二的」而已?！?/br>
    不知火玄間點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就將全新的護額換到胳膊上。

    中忍！

    43年7月22日（以后日期用簡(jiǎn)稱(chēng)），在剛剛過(guò)完十二歲生日不久，他終于正式成為了一名中忍。

    木目長(cháng)業(yè)說(shuō)道：“你們運氣還算不錯，雨之國戰場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)入后期，雨之國這邊打完之后，你們應該就會(huì )有一段較長(cháng)的緩沖期，讓自己的知識、實(shí)力、生理發(fā)育更進(jìn)一步?！?/br>
    阿凱怔了下：“戰爭要結束了嗎？”

    惠比壽：“緩沖期，當然不是結束了，至少川之國那邊肯定還要打?！?/br>
    木目長(cháng)業(yè)也點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯，川之國那邊還在激戰，巖隱、云隱也都虎視眈眈，即使是最好的情況，戰爭也不太可能在今年結束?！?/br>
    “按照慣例，剛剛晉升的中忍如果年齡較小且時(shí)下局勢并非特別危急，都會(huì )得到一段空閑時(shí)間，用以自我提升，在這段時(shí)間里，你們只要完成村子規定的最低任務(wù)量即可?！?/br>
    ……

    43年7月底。

    沉靜了差不多半個(gè)月的雨之國戰場(chǎng)，再次出現了變化。

    原因無(wú)他，隨著(zhù)大蛇丸部隊的猛烈攻勢以及信繁部隊的慘敗，雨之國的最高領(lǐng)袖、第一強者、傳說(shuō)中的“半神”及“忍界頂點(diǎn)”山椒魚(yú)半藏，終于親自出馬，率眾迎擊大蛇丸部隊。

    在一片開(kāi)闊的平原之中，半藏部隊與大蛇丸部隊展開(kāi)對峙，數千名忍者無(wú)不嚴陣以待，氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。

    雨隱、砂隱部隊前方，站著(zhù)一個(gè)四五十歲的中年男子，他頭戴面罩，手持鐮刀，正是雨隱領(lǐng)袖山椒魚(yú)半藏。

    而在他對面不遠處，則是大蛇丸、自來(lái)也兩人，雙方對視，場(chǎng)面安靜了許久。

    片刻，半藏緩緩開(kāi)口：“大蛇丸、自來(lái)也……我們上次交手應該是在七年以前吧，對了，綱手她怎么沒(méi)有過(guò)來(lái)？”

    自來(lái)也一揮手，大聲說(shuō)道：“老家伙，以前我們要三人聯(lián)手，現在兩個(gè)人已經(jīng)很給你面子了！”

    “哼，你這年輕人還是毛躁，遠沒(méi)有大蛇丸沉穩?！卑氩夭灰詾槿?，語(yǔ)氣中透著(zhù)身為長(cháng)者的不屑，“依老夫看，綱手多半是有什么隱疾，不便出手吧?！?/br>
    自來(lái)也一滯，有些不知道該說(shuō)什么。

    大蛇丸這時(shí)則舔了舔嘴唇，冷笑一聲：“自來(lái)也說(shuō)得沒(méi)錯，半藏，不管你相信與否，現在只需要我們兩個(gè)人，就足以讓你從半神之夢(mèng)中醒來(lái)?！?/br>
    “是嗎？”半藏嘲諷道，但語(yǔ)氣卻隱隱不是那么自信。

    大蛇丸嘴角一勾：“多年不見(jiàn)，我特意為你準備了一份大禮，希望你能笑納?！?/br>
    半藏聞言皺眉。

    大蛇丸卻雙手迅速結印，寅－巳－戌－辰！

    印成之際，他兩手合十，隨即身前幽光一閃，一副棺材便從地下浮現。

    看著(zhù)這副棺材，站在后面的不知火玄間不由瞳孔一縮。

    這是……穢土轉生！

    “砰”的一聲，棺材蓋掉在地上，有些灼人的陽(yáng)光下，一個(gè)人影緩緩走出。

    山椒魚(yú)半藏初時(shí)只是皺眉，等這人影出來(lái)，神色已然大變。