楠上前溫顏道：“小哥莫要怕，我等不是強人，是有事來(lái)尋你的?！?/br>
    那后生咽了口吐沫道：“你們……你們是什么人？干什么要殺了我的狗兒闖進(jìn)來(lái)？”

    宋楠道：“狗兒只是昏過(guò)去并沒(méi)死，它若在旁狂吠，我們的談話(huà)便無(wú)法進(jìn)行下去了。你是慶王府管家朱真的兒子朱長(cháng)平么？”

    那后生驚道：“你怎知道我？我不認識你們?！?/br>
    宋楠四顧打量這間屋子，里邊除了一張桌子，兩只條凳便以別無(wú)長(cháng)物，兩側的房門(mén)口掛著(zhù)的也是草簾子，很是寒酸。

    “我們可以坐下說(shuō)話(huà)么？”宋楠問(wèn)道。

    后生驚魂未定，但見(jiàn)這兩人進(jìn)門(mén)之后說(shuō)話(huà)客客氣氣的，心中的驚懼打消了不少，忙道：“請……請坐?！?/br>
    宋楠走過(guò)去坐在長(cháng)凳上，緩緩道：“你莫驚慌，我等今日前來(lái)是有事問(wèn)你，坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
    朱長(cháng)平道：“我又不認識你們，你們有何事問(wèn)我？”

    宋楠道：“令尊朱真過(guò)世多久了？”

    朱長(cháng)平臉色沮喪道：“你們問(wèn)這個(gè)作甚？莫非是我父的知交好友么？我爹爹在三日前便過(guò)世了?！?/br>
    宋楠點(diǎn)頭嘆道：“令尊去的很急啊，聽(tīng)說(shuō)令尊是自殺身亡，卻不知到底是有何煩心之事，這么想不開(kāi)?！?/br>
    朱長(cháng)平警惕的看著(zhù)宋楠和王勇道：“你們到底是什么人？若是吊唁我爹爹的，靈位在上方案上，兩位進(jìn)注香便可。打聽(tīng)過(guò)世之人的事情，似乎有些不妥?！?/br>
    宋楠抬眼看著(zhù)上首的香案，果見(jiàn)一個(gè)靈牌擺在那里，兩側的燭臺上的蠟燭已經(jīng)燃盡，也無(wú)人更換；宋楠起身來(lái)走過(guò)去，在香盒中抽出香枝來(lái)點(diǎn)上，拜了三拜插于香爐之中，口中嘆道：“朱老丈，你我雖素未平生，但給你上柱香也是應該。我知道你并非自盡而死，個(gè)中冤情我必替你查明，讓你九泉之下瞑目?！?/br>
    朱長(cháng)平聽(tīng)著(zhù)宋楠的禱祝之語(yǔ)更是驚訝，低聲再問(wèn)：“你們倒底是什么人？為什么說(shuō)我爹爹不是自殺而死？”

    宋楠是個(gè)眼色，王勇從腰間摸出腰牌來(lái)遞給朱長(cháng)平，朱長(cháng)平接著(zhù)微光細細一看，差點(diǎn)驚得扔掉腰牌：“你們……你們是錦衣衛？”

    “本人是錦衣衛衙門(mén)僉事王勇，那一位便是我們錦衣衛衙門(mén)的宋楠宋指揮使，我們都是不日前從京城來(lái)到寧夏鎮的?！?/br>
    “錦衣衛……指揮使？”朱長(cháng)平小腿一軟，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“小人……小人剛才不知兩位錦衣衛大人的身份……求大人恕罪……恕罪則個(gè)?！?/br>
    宋楠轉身將他扶起身來(lái)道：“你又沒(méi)什么過(guò)錯，我們才是不速之客，起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    朱長(cháng)平忙起身來(lái)，忙著(zhù)要去弄水沏茶，只是火塘中一丁點(diǎn)柴薪也無(wú)，一時(shí)間團團轉起來(lái)。

    “朱兄弟，坐下說(shuō)話(huà)，我等來(lái)是有幾句關(guān)于你父之死的事情來(lái)問(wèn)問(wèn)你的，你父朱真是慶王府的管家是么？”

    “回大人，確實(shí)如此，老王爺在世的時(shí)候我爹爹便是慶王府管家了?！?/br>
    宋楠哦了一聲道：“恕我直言，你父身為慶王府管家，雖非什么朝廷官職，但必定也風(fēng)光無(wú)比，卻為何家中如此貧寒？我瞧你家徒四壁，這不太可能啊?！?/br>
    朱長(cháng)平嘆道：“實(shí)不相瞞，這處宅子原是我家中仆役所居，我朱家在草料場(chǎng)街之南有一處大宅院，家中雖比不上富貴官家，但也有仆役伺候。只可惜父親一死，這一切就都沒(méi)了?！?/br>
    宋楠道：“那是為何？”

    朱長(cháng)平臉色沮喪道：“那宅邸本是老王爺所賜，爹爹一死，便被收回了。爹爹……哎爹爹遇人不淑，娶得兩房姨奶奶聽(tīng)聞我父一死，便統統席卷家資逃得無(wú)影無(wú)蹤；我本在靈州官學(xué)讀書(shū)，聽(tīng)到消息趕回之時(shí)，便什么都沒(méi)了。幸而有這所老宅能夠存身，否則小人恐連存身之處都沒(méi)了?！?/br>
    宋楠眉頭緊鎖，緩緩道：“你爹爹為何會(huì )自殺，你可知道么？”

    朱長(cháng)平拭去眼角之淚，低聲道：“慶王府的說(shuō)法是我父因私自購進(jìn)軍屯田畝，觸犯大明律例，也給王府帶來(lái)巨大的麻煩；他們說(shuō)我爹爹乃是自忖無(wú)法活命，又后悔給王府抹黑，這才在關(guān)押的柴房?jì)壬系踝员M的?！?/br>
    宋楠又道：“你信這個(gè)說(shuō)法么？”

    朱長(cháng)平搖頭喃喃道：“我信不信有什么干系么？人都已經(jīng)死了，事情也出了，我現在唯一所想的便是守孝待三月滿(mǎn)后便回靈州官學(xué)讀書(shū)，爹爹的愿望是希望我能博取功名，我便要遂了爹爹之愿?！?/br>
    宋楠搖頭道：“你是個(gè)不孝子啊?！?/br>
    朱長(cháng)平一怔道：“誰(shuí)說(shuō)我不孝？我自小到大一直孝敬爹爹，爹爹在世之時(shí)都夸贊我孝順，爹爹有一年生病，我衣不解帶伺候半個(gè)月，誰(shuí)能說(shuō)我不孝？”

    宋楠低喝道：“你父死的不明不白，你居然無(wú)查明之愿？這是孝么？守孝三個(gè)月有個(gè)屁用，守孝三十年也沒(méi)用，只會(huì )讓你父的冤情更加的久遠。讓令尊死的瞑目才是最大的孝順，否則你便愧為人子！”

    朱長(cháng)平悚然而驚道：“你們口口聲聲說(shuō)我父死的冤枉，難道你們發(fā)現了什么證據么？”

    宋楠冷笑數聲道：“你父死的冤不冤你該比我們更明白，你是他的兒子，知父莫若子，若你無(wú)一絲一毫的懷疑，便當我們什么都沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    朱長(cháng)平頹然坐在凳子上，兩手無(wú)意識的搓動(dòng)，半晌才道：“我……我不想在此事上糾纏

    ，你們走吧。爹爹若泉下有知，定理解我的苦衷，爹爹定也不想我朱家絕后?！?/br>
    第一卷