平川萬(wàn)里，天色雖陰沉，但遠遠可見(jiàn)西北方巍巍大山橫亙天際之下，山頂白雪皚皚，宛如披著(zhù)白紗的巨人一般，宋楠知道那便是西北的屏障賀蘭山。

    再往前所經(jīng)無(wú)大城，除了村莊和小鎮之外，便是在賀蘭山東南的寧夏鎮了，從地理位置上來(lái)說(shuō)，寧夏稱(chēng)為西北第一要塞毫不為過(guò)，此鎮西北有賀蘭山為屏障，東南有黃河為天塹，宛如一顆釘子釘在大明西北，阻擋著(zhù)韃子南下的腳步。

    賀蘭山口雖多，但依托賀蘭群峰綿延長(cháng)城以及依托山口建立的關(guān)隘寨堡使之成為牢不可破的堡壘，且守隘之戰正是明軍強項，對蒙古兵來(lái)說(shuō)不啻于噩夢(mèng)，而且即便突破隘口，還有黃河天塹橫亙，更是難以突破。

    但即便如此，韃子對寧夏鎮的進(jìn)攻幾乎從沒(méi)有間斷過(guò)，防務(wù)的壓力也很大，原因很簡(jiǎn)單，自成化年間西北戰局不利，失去河套平原之后，寧夏鎮便成了探入河套平原的一個(gè)犄角，和西邊的甘肅鎮一樣，兩個(gè)犄角就像公牛的兩只角插入北方，成為韃子欲除之而后快的心腹之刺。

    近數十年來(lái)，寧夏鎮每年歷經(jīng)大小數十戰，便是明證。

    有鑒于此，大明朝在寧夏鎮這片地區投入的人力物力財力也堪稱(chēng)豪巨，光是長(cháng)城的筑建，寧夏東北西便有三面長(cháng)城環(huán)繞，西北兩面長(cháng)城依托石嘴山和賀蘭山山峰而建，東自定邊到鹽池一線(xiàn)綿延上百里。

    三面圍繞的長(cháng)城防線(xiàn)也恰恰說(shuō)明了寧夏鎮所受到的壓力巨大，韃子會(huì )從這三面的任何一面進(jìn)攻寧夏鎮。

    在兵力上也是投入了大量的兵馬駐守，西北之地如今的格局便是一總制三巡撫九總兵之格局，在寧夏鎮一帶集結了寧夏三衛近兩萬(wàn)兵馬，且離之不遠的靈州衛和寧武衛兩衛人馬隨時(shí)可增援，若起戰端，旦夕之間便有五衛三萬(wàn)人馬投入戰斗，不可謂不重視。

    如此重要的邊鎮，容不得半點(diǎn)閃失，而如今寧夏鎮中發(fā)生的一切讓宋楠覺(jué)得心中很是不安，身為三邊總制官的楊一清，是守備寧夏鎮的總兵姜漢的絕對上司，卻在寧夏鎮中屢受偷襲，雖無(wú)證據證明是姜漢所為，但要說(shuō)跟他毫無(wú)干系，那是絕對不可能的。

    而且，寧夏鎮錦衣衛千戶(hù)所所轄十八名錦衣衛死于非命，這也一樣的不可想象，這當中到底發(fā)生了什么呢？

    大年初十日夜，行整整九天的時(shí)間，宋楠一行終于抵達寧夏鎮外，黑魆魆的夜空映襯之下，寧夏鎮高大巍峨的城墻橫亙在面前，城頭上火把通明，巡城的士兵來(lái)來(lái)往往，很是森嚴緊張。

    在經(jīng)歷過(guò)層層的的哨卡之后，宋楠等人進(jìn)入城中，蔣豐早已在城門(mén)內迎候，數百名錦衣衛旗校簇擁著(zhù)宋楠和侯大彪等人前往城北鼓樓西側的錦衣衛衙門(mén)。

    京城錦衣衛指揮使，神樞營(yíng)提督宋楠進(jìn)入寧夏鎮的消息也第一時(shí)間進(jìn)入了姜漢的耳朵，不過(guò)姜漢并不急于拜見(jiàn)宋楠，他并未跟宋楠打過(guò)交道，在他看來(lái)，宋楠不過(guò)是個(gè)乳臭未干的小兒而已，他也根本沒(méi)有打算對宋楠表示敬意。

    寧夏鎮錦衣衛千戶(hù)所實(shí)則只有五百人，因是新建的衛所，原來(lái)不過(guò)是百戶(hù)級別，故而人手一時(shí)擴充并不到位。雖然和本城所有的衙門(mén)一樣，都在沒(méi)有北城門(mén)的鼓樓之南有立足之地，但明顯這里的衙門(mén)寒酸了許多。地方逼仄倒也罷了，衙口也只是在一條狹窄的街巷內，連個(gè)像樣的軍營(yíng)也沒(méi)有。

    好在衙門(mén)所轄的錦衣衛大多為本地人，白日當值，晚上回家睡覺(jué)，只不免顯得散漫。

    宋楠也知道這是無(wú)可奈何之舉，錦衣衛衙門(mén)雖是個(gè)強勢的衙門(mén)，但在寧夏鎮這個(gè)地方，軍事大于一切，這里的總兵府和所屬的衛所衙門(mén)才是這里的老大，其他的一切衙門(mén)都是陪襯，地理位置的特殊導致了權力的特殊性，這幾乎是所有邊鎮的通病。

    宋楠到來(lái)的消息楊一清也是第一時(shí)間知曉，眾人剛剛進(jìn)入衙門(mén)歇息下來(lái)，忙著(zhù)在狹窄的后堂安排住處之時(shí)，旗校來(lái)稟說(shuō)三邊總制官楊一清親自來(lái)訪(fǎng)。宋楠忙到衙門(mén)口相迎，站在衙口，只見(jiàn)黑黢黢的街巷之中，數盞燈籠搖搖晃晃，十幾個(gè)人的腳步踩得小巷中的殘雪咯吱咯吱作響，燈光下，楊一清一襲簡(jiǎn)陋的棉袍，現身于衙門(mén)口的燈火之下。

    宋楠乍一看楊一清，心里咯噔一下，楊一清瘦的簡(jiǎn)直不成人形了，在京城之時(shí)宋楠與之見(jiàn)面，楊一清雖然也是身形瘦削，但雙頰飽滿(mǎn)神氣完足，哪像如今這般雙頰黑瘦身子如頂著(zhù)棉袍的一副骨頭架子，看上去讓人心中悱惻。來(lái)到西北這兩年不到的時(shí)間，楊一清就像是大病了一場(chǎng)，又好似老了十歲。

    宋楠尚未開(kāi)口出聲，身邊一人便哇的一聲哭出聲來(lái)，楊一清聽(tīng)到聲音一驚，睜著(zhù)雙目停步問(wèn)道：“是蔻兒么？”

    楊蔻兒從宋楠身后一躍而出，撲入楊一清的懷抱，緊緊抱住楊一清叫道：“爹爹，爹爹，是我，我是蔻兒?！?/br>
    楊一清神情激動(dòng)，低頭看著(zhù)楊蔻兒的臉，兩行濁淚流了下來(lái)，竟也泣不成聲。

    第一卷第四五四章錯綜復雜

    蔣豐看了看楊一清，猶豫了片刻，宋楠道：“說(shuō)，楊大人不是外人?！?/br>
    蔣豐忙道：“遵大人之命！去年總衙傳來(lái)命令要暗查安化王爺入京之事，卑職……”

    宋楠擺手叫停道：“等等，安化郡王住在慶陽(yáng)，要查也是慶陽(yáng)錦衣衛千戶(hù)所查勘，又非你的職責?！?/br>
    蔣豐道：“大人有所不知，安化王這一年多來(lái)都在本城之中，便住在慶王府中