解兒媳性情。將明朗送回這樣的人身邊，不啻于羊入虎口。

除了因兒子的緣故之外，應還會(huì )做其他保障。

而其實(shí)在容翡看來(lái)，明老夫人應還有其他選擇，比如就將明朗留在扁州。扁州是老夫人的故鄉，應有她的產(chǎn)業(yè)所在。老夫人疼愛(ài)孫女，不可能一點(diǎn)提早打算都沒(méi)有。她死后，明朗可以守孝的名義繼續留在扁州，只要身邊有得力幫手幫忙打理產(chǎn)業(yè)，照料明朗，她大可在扁州逍遙自在生活，不必回來(lái)京城冒險，受氣。

老夫人卻最終將她送回來(lái)，其中可有何不足為外人道的緣故？

安嬤嬤微微一怔，似沒(méi)料到容翡竟能想到這一層，不由嘆了口氣，道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。老夫人一百個(gè)不愿意送姑娘回來(lái)，但當時(shí)沒(méi)有辦法?！?/br>
老夫人將明朗由襁褓嬰兒養成婷婷少女，其疼愛(ài)程度可想而知，簡(jiǎn)直視明朗如心頭寶。老明伯公死后，她本來(lái)對這塵世已無(wú)多少眷戀，因明朗，而重新煥發(fā)生命光彩。

“小朗是我的命，我得多活些年，護著(zhù)她，看著(zhù)她長(cháng)大，嫁人，兒女成群，家庭幸福?！?/br>
事實(shí)上老夫人身體除卻年輕時(shí)生過(guò)一場(chǎng)大病外，再未出現過(guò)任何問(wèn)題。而這些年更注重休養生息，身體比一般人更健康穩健。是以，很多事情似乎可以慢慢來(lái)。

老夫人不拘明朗天性，不像其他人那樣“望女成鳳”，反而不忍明朗過(guò)早被凡塵俗務(wù)所累，因而未曾教導明朗許多東西。但私下卻已為明朗打算。

老夫人母家早已無(wú)人，剩下些遠房旁系親屬雖有來(lái)往，卻多半為討點(diǎn)好處，并無(wú)甚情意。母家產(chǎn)業(yè)甚為龐大，多年來(lái)一直由老夫人父親當初培養的人掌管。老夫人在明朗兩歲時(shí)，便又提拔了老管家的兒子，以及另外一個(gè)忠厚可靠的年輕人。預備日后為明朗所用。至于明朗，待她再長(cháng)大些，再慢慢教她那些事。

所以老夫人一開(kāi)始就未打算明朗再回京城，如果沒(méi)發(fā)生那些意外，明朗這一生，便會(huì )留在扁州，在老夫人的照料下，平安幸福的生活。

明朗出事昏睡那兩年間，屋漏偏逢連夜雨，大雍邊境外夷來(lái)犯，國中流寇也趁機崛起，老管家與其兒子，以及那年輕人在一次外出行商時(shí)，竟齊齊斃命流寇刀下。后流寇橫行，劫掠村莊，其中包括老夫人居住的小鎮，待縣衙官兵趕來(lái)時(shí)，老夫人身邊幾位得力仆役已死于非命。

如此種種，終至老夫人心力交瘁，舊疾復發(fā)，病如山倒。而臨終之時(shí)，竟無(wú)一人可托付。而那時(shí)流寇山賊尚不知何時(shí)能除盡，便不可能將仍病著(zhù)的明朗留在那小院中。

老夫人說(shuō)：“我高估了自己，低估了天意?！?/br>
無(wú)奈之下，只得將明朗送回上安。

老夫人與明夫人約定：待明朗于明府內長(cháng)大之后，便將扁州一半產(chǎn)業(yè)贈于明謙，另一半則由明朗明雪明如三姐妹平分。而明朗長(cháng)大后，留在京城或去往別地，須遵循她個(gè)人意愿。明朗十五歲之前若出意外，扁州所有產(chǎn)業(yè)便將充公。

老夫人在明老伯公還未獲得伯爵之位時(shí)，便已獲封誥命夫人，大雍律法規定，凡屬有品階加身者，對自身?yè)碛械呢敭a(chǎn)享有絕對支配權。雖一般都會(huì )交由子女繼承，但在分配額度和形式上，須以本人意愿為準?？闪⑵醴诺焦偈?，由官署監管執行。

老明伯公在京城也有產(chǎn)業(yè)，早年隨著(zhù)明遠山繼承爵位時(shí)，便一同交予他。然而與明老夫人扁州的家產(chǎn)比起來(lái)，實(shí)在不值一提。

明夫人覬覦許久，卻無(wú)論何種手段，都不能打動(dòng)老夫人，一直擔心產(chǎn)業(yè)最終全部落入明朗手中。如此一來(lái)，便安了她的心。至于日后要不要放明朗走，看情況再籌謀，她有的是時(shí)間。

老夫人不是不知這約定中存在的破綻與風(fēng)險，但無(wú)論怎樣，起碼能先保明朗平安長(cháng)大，待得自立，即便只靠那一小部分產(chǎn)業(yè)，也能一生生活無(wú)憂(yōu)。

老夫人亦心如明鏡，知明朗以后日子定不好過(guò)，卻又心存一點(diǎn)僥幸與希望：“……那里畢竟是你的家……是你的父親……無(wú)論如何，萬(wàn)般忍耐，養養身體，好好長(cháng)大……”

已是午后，院內偶有覓食冬鳥(niǎo)飛過(guò)，天地一片寂靜，未怕擾醒明朗，安嬤嬤聲音壓的很低，其余人等輕手輕腳，小心行事。

安嬤嬤搖搖頭，嘆氣道：“老夫人多年未回明府，不知本就懦弱的兒子這些年毫無(wú)建樹(shù)，愈加懦弱怕事，如今明府儼然明夫人一人當家?？蓱z我家姑娘，一回來(lái)，便在寒天雪地里凍了幾個(gè)時(shí)辰，大病一場(chǎng)……“

安嬤嬤回想起那些日子，簡(jiǎn)直如一場(chǎng)噩夢(mèng)。

主母表面和藹，暗里苛待。父親懦弱無(wú)能，置之不理；下人看菜下碟，捧高踩低，為難怠慢。姐妹冷眼相待，冷嘲熱諷……

明朗驟失祖母，又拖著(zhù)病體，一夕之間由天堂落入地獄，安嬤嬤一直擔心明朗不能承受打擊，不能忍受欺辱，會(huì )一腔意氣鬧起來(lái)，然而出乎意料的是，明朗仿佛很快明白了她們的處境，不曾發(fā)生任何安嬤嬤擔心的事。

安嬤嬤摸了把眼淚：“姑娘懂事，不吵鬧不惹事，一則是遵循老夫人叮囑，二則卻是怕老奴為難，為老奴招致麻煩。姑娘甚至從不曾抱怨過(guò)，反而常常反過(guò)來(lái)安慰老奴。姑娘以前活潑靈動(dòng)，最?lèi)?ài)說(shuō)說(shuō)笑笑，自回了明府后，便再未開(kāi)顏笑過(guò)?？捱€是愛(ài)哭的，但也只在人后，人前斷不肯掉一滴眼淚”

私下里與安嬤嬤還是會(huì )說(shuō)話(huà)，會(huì )笑，會(huì )哭，然則終究變了一個(gè)人，曾經(jīng)的天性被壓抑，被抹掉，變成了如今安靜，謹慎，克制，處處有點(diǎn)小心翼翼的姑娘。

屋子里鴉雀無(wú)聲，只有安嬤嬤的聲音。

安嬤嬤最后流淚道：“也怪老奴無(wú)用，護不住姑娘，方讓姑娘吃這些苦，受這些氣?！?/br>
容翡手中的茶水已涼了，綠水上前重新添水，容翡卻擺擺手，示意不必，端著(zhù)那冷茶一飲而盡。他臉上神色不明，目光卻極冷。常德等人聽(tīng)完安嬤嬤講述，俱是憤恨難平，之前猜測過(guò)明朗大抵在明府不受重視，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟會(huì )這般處境。

朗姑娘多好的姑娘啊，疼都來(lái)不及呢，怎會(huì )舍得這般對她。

只聽(tīng)安嬤嬤又道：“所幸這次因禍……機緣巧合，來(lái)了容府，遇到公子與夫人們，否則這以后的日子還不知如何熬呢。這……”

容翡忽然道：“安嬤嬤?！?/br>
安嬤嬤忙站起來(lái)：“容公子?！?/br>
容翡抬眼看著(zhù)安嬤嬤：“你跟隨明朗多年，忠心耿耿，這一年多想必也跟著(zhù)受了不少苦?！?/br>
安嬤嬤忙道：“應該的?！?/br>
容翡：“你忠心可鑒，但從今日起，萬(wàn)般忍耐這種話(huà)不要再對明朗說(shuō)。任何時(shí)候，任何事，任何人面前，都不可再如此教她?？陕?tīng)明白？”

安嬤嬤愣住了。

她臨危受命，陪明朗回京，責任重大，