黑是一種顏色，也是一個(gè)代號，同時(shí)也是一種象征的傳承。

    黑并不喜歡這個(gè)代號。他討厭黑色，即便連他自己都會(huì )自我稱(chēng)呼為“黑”；正如他討厭所有陰暗鬼祟的東西，即便他的家族包括他自己都在如此行事。

    他不喜歡自己，也不喜歡家族。

    他不喜歡對自己使用的每個(gè)名字都沒(méi)有認同感的自己，也不喜歡連個(gè)名字都沒(méi)有，卻的的確確地存在著(zhù)的家族。

    聯(lián)邦的每個(gè)家族子弟都可以傲慢地報上名號，并光憑這個(gè)名字就震懾那群連姓氏都沒(méi)有的愚民，可偏偏他明明有家族在，卻根本就沒(méi)有任何一個(gè)可以報上的名字。他至今還記得很多年前，十五歲的他說(shuō)“我是家族的人”，卻沒(méi)辦法報上名字的時(shí)候，在那個(gè)漂亮姑娘面前遭受的那群愚民露骨的嘲笑——那姑娘居然也在跟著(zhù)笑。

    好在他們之后就不會(huì )再笑了，這個(gè)暫且不提。

    黑很早就知道他們家族練習的法術(shù)與通常使用的魔法大相徑庭，他一直以為這就是不得不保密的理由。他一度在腹誹并嘲笑這種“傳統”的狹隘和愚蠢。

    然而在他二十歲后，知道了更多的事，他才明白，這并不單純是所謂“傳統”，更多的是出于安全上的考慮。家族成員如果起個(gè)統一的名字，光明正大地對別人提起，就好像在衣服上寫(xiě)滿(mǎn)“我是小偷”然后跑出去行竊一樣愚蠢。

    他們使用的技術(shù)非但不能劃歸到法師——“魔法cao縱者”的范疇，甚至他自己都覺(jué)得與廣義上的“魔法”無(wú)緣。是一種更加本質(zhì)，更加貼近真實(shí)的技術(shù)。

    正因為如此，他們知曉一些不該知曉的事，并產(chǎn)生了不該產(chǎn)生的猜想。

    知識是寶貴的，強大的，因而也是危險的。外人常常歆羨聯(lián)邦的所謂自由，聯(lián)邦人也有相當多人以此為豪，對可能一輩子也不會(huì )見(jiàn)面的帝國人懷著(zhù)傲慢乃至于同情的情緒，但他們之中擁有財富和權力的人才知道，那些平民并沒(méi)有獲取知識的自由——可他們自以為自己擁有這樣的自由，所以懷著(zhù)同樣的傲慢與同情，驕傲地為止保密。

    就拿讓他體會(huì )到這一點(diǎn)的東西，也就是“靈徽”的秘密來(lái)說(shuō)。

    聯(lián)邦的平民基本上對“靈徽”一無(wú)所知，只有比較大的家族的子弟和相關(guān)者有資格了解。其實(shí)這種東西根本就沒(méi)有必要隱瞞其存在，但這些人因著(zhù)傲慢、自以為是，保守著(zhù)這個(gè)秘密——為掌握著(zhù)更深處的秘密的人，保守連他們都不知曉的真正的秘密。

    當然，黑也沒(méi)辦法觸碰到那個(gè)秘密的真實(shí)。他只是借著(zhù)家族祖傳的技術(shù)之便，對秘密有了模糊的猜想，并因為家族凄慘的處境，在一定程度上窺見(jiàn)了那些掌握更深處秘密之人的存在。如果從未有人知曉更深處的秘密，自然也不會(huì )有人阻止家族深入進(jìn)去。

    黑其實(shí)并不喜歡這種神神秘秘的表述方式，只是，多年以來(lái)的秘密生涯，讓守口如瓶成了他的習慣。哪怕只是在內心當中思考，也如同跟他人對話(huà)時(shí)一般，略過(guò)一切能夠省略的細節，用類(lèi)似“家傳的技術(shù)”“那個(gè)秘密”之類(lèi)的代稱(chēng)，以及不著(zhù)邊際的比喻，看似說(shuō)了很多，實(shí)際上完全沒(méi)有觸碰到重點(diǎn)。

    好在，這種秘密生活好像就即將結束了。

    黑以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)代號是“先生”的老家伙，五十六歲了還霸占著(zhù)代號不肯放手。聽(tīng)說(shuō)他衰弱的精神已經(jīng)無(wú)法正確駕馭家傳的技術(shù)，只能憑借多年的積累進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)粗糙的cao作。過(guò)去黑對傳聞中這個(gè)“先生”很看不順眼，直到最近他才知道，原來(lái)這位先生實(shí)際上在進(jìn)行一項非常重要的工作。一項能夠讓他們家族重見(jiàn)天日的偉大工作。

    那么，也是時(shí)候改變這種鬼鬼祟祟的習慣了。把一切都挑明說(shuō)出來(lái)吧。

    “那個(gè)秘密”，其實(shí)非常簡(jiǎn)單，就是靈徽本身很可能具有意識，伴隨持有者的成長(cháng)而成長(cháng)，并在特定的時(shí)候，通常是持有者十八歲到二十歲之間，成長(cháng)到足夠的程度，徹底侵占持有者的意識。這當然只是一種推測，就算他們家族也沒(méi)辦法拿出實(shí)打實(shí)的證據來(lái)。

    只是，他們家族的“家傳技術(shù)”，正是窺探并駕馭精神的技術(shù)。與平常法師利用所謂“精神力”施展魔法不同，他們家族的成員，會(huì )利用精神力直接干涉他人的精神——當然并不像是說(shuō)說(shuō)那么簡(jiǎn)單，也沒(méi)有乍看起來(lái)那么實(shí)用。其間有復雜的cao作和對區別于對象各自不同的精密要求，還有許多就連他們家族也無(wú)法完全了解的諸多奧妙，即使黑想要全部說(shuō)出來(lái)，一時(shí)半會(huì )他自己也理不出頭緒。

    只是，正是這種奇妙的巧合，讓他們家族對那個(gè)秘密有所推測，因而觸怒了他們自己也不知曉是誰(shuí)的人，從幾百年前，就隱入黑暗——具體是幾百年前，黑自己也不清楚。家族的每個(gè)人都如他一般守口如瓶，以致于家族自己的成員基本也多多少少無(wú)法窺見(jiàn)家族全貌。

    而那位“先生”，他聯(lián)絡(luò )到了費爾南多家族的長(cháng)子，前第一順位繼承人，色雷斯·費爾南多。費爾南多家族在聯(lián)邦里，即便不是最大的家族，也絕對稱(chēng)得上其中之一，況且這些大家族之間時(shí)常聯(lián)姻，關(guān)系錯綜復雜，實(shí)際上在外人看來(lái)也早就連成一體，牽一發(fā)而動(dòng)全身決不是說(shuō)笑。正是這位色雷斯先生，他想要把這個(gè)秘密昭告于聯(lián)邦的所有人。

    黑覺(jué)得他是想從那個(gè)靈徽持有者弟弟手里奪回自己繼承人的身份，不過(guò)色雷斯矢口否認了。其實(shí)就算他承認也沒(méi)有關(guān)系，黑，以及家族都不在乎色雷斯究竟出于怎樣的目的，他們只是想借助他的力量，讓這個(gè)消息迅速地被擴散開(kāi)來(lái)而已。

    當秘密不再是秘密，那些企圖保守秘密的人也就不再有保守秘密的理由。

    只是隨便一個(gè)人的話(huà)是不行的，只有至少像色雷斯這般身份的人，才能保證這件事不會(huì )在第一個(gè)環(huán)節就被壓下去，之后才有擴散的可能性。然而色雷斯好像不明白他對家族有多重要，反而認為是他在利用家族的力量。從這方面看，“先生”果然是老當益壯。

    把最開(kāi)始曝光秘密的地點(diǎn)定在學(xué)院城，哪怕是那些神秘的保守秘密者，對學(xué)院城的管控恐怕也沒(méi)辦法如同聯(lián)邦內一般周密；事件定為色雷斯與一個(gè)靈徽持有者的生死決斗，足夠吸引眼球了，雖說(shuō)對象只是個(gè)平民有點(diǎn)可惜，但貴族中的靈徽持有者與色雷斯決斗也許反而在一開(kāi)始就會(huì )引來(lái)過(guò)多關(guān)注，那些保守秘密者說(shuō)不定也會(huì )把事先投過(guò)來(lái)。

    方法就很簡(jiǎn)單了。如果請到一個(gè)擁有足夠勢力的公證人，決斗場(chǎng)地邊緣一定會(huì )設置阻擋魔法進(jìn)入的魔法陣以示公證?？伤麄兗易迨褂玫募夹g(shù)并不是魔法，不會(huì )被阻擋，不會(huì )被察覺(jué)，不會(huì )引起半點(diǎn)漣漪。在恰當的時(shí)候，就由家族的人破壞那個(gè)靈徽持有者的精神，提前令靈徽侵占整具身體，屆時(shí)他——它會(huì )因為過(guò)度突然和并未成長(cháng)完成而顯得狂亂，無(wú)法像其他同類(lèi)一樣順利地隱瞞自身。

    ……至少色雷斯認為方法是如此的。

    實(shí)際上，之前也說(shuō)過(guò)，家族無(wú)法找到那個(gè)秘密的真實(shí)證據。如果家族能讓靈徽提前占據身體，之后還有如此明顯的表現，這就是證據確鑿了。如果真的如此，那些秘密保守者也許早就把家族剿滅干凈了也說(shuō)不定。

    真正的計劃要更單純一些。用正確的方式破壞靈徽持有者的精神，就可以令他顯得狂亂而暴躁，因為是靈徽持有者，即便在狂亂狀態(tài)，魔法駕馭的能力也遠勝尋常，看起來(lái)就好像未成長(cháng)完成的靈徽提前侵占了持有者的身體一樣。

    說(shuō)到這里，不得不提到，“先生”因為年齡的關(guān)系只能進(jìn)行一些粗糙的cao作，他是做不到這一點(diǎn)的。也許正因為如此，與先生長(cháng)期接觸的色雷斯才會(huì )不疑有他。家族把一切都算計到了，如果是平時(shí)他會(huì )有一點(diǎn)恐懼，然而在這件事上，他只有無(wú)上的喜悅。

    更令他喜悅的是，作為繼承了代表最優(yōu)秀的精密cao作者代號的“黑”，家族決定由他來(lái)參與這個(gè)計劃，完成其中最關(guān)鍵的一步。

    他一晚上都沒(méi)睡著(zhù)覺(jué)，第二天早上五點(diǎn)，天還沒(méi)亮的時(shí)候就坐到了決斗場(chǎng)比較靠前的特等席上，他的身體不住地顫抖，但他覺(jué)得不是因為陰云密布的天空和寒風(fēng)，而是因為內心的狂喜和激動(dòng)。好像無(wú)數個(gè)小時(shí)過(guò)去，他終于等到了決斗開(kāi)始的信號。

    即便是靈徽持有者，面對二轉法師，那家伙還是不出意料地被逼入了絕境。把最重要的，很可能只有一次的3級法術(shù)使用機會(huì )浪費在了“水膜術(shù)”這樣的防御性法術(shù)上，借此茍延殘喘。不是法師的黑都知道，一個(gè)一轉法師被逼到這一步，就完蛋了。

    就是在這個(gè)時(shí)候，在生死決斗當中，誰(shuí)都沒(méi)辦法留情，沒(méi)辦法留下底牌，這個(gè)時(shí)候，也就是靈徽持有者讓靈徽侵占自己精神的最合適的時(shí)候。

    而色雷斯會(huì )使用巖壁術(shù)保護自己，一個(gè)一轉法師，哪怕被靈徽徹底侵占，想要突破4級防御法術(shù)的保護也絕非易事。與此同時(shí)，色雷斯向所有的觀(guān)眾進(jìn)行說(shuō)明，觀(guān)眾也會(huì )親眼見(jiàn)證靈徽的狂暴與危險，埋下懷疑的種子，之后便會(huì )在色雷斯安排的人，以及家族隱藏協(xié)助的人的推波助瀾下，生根發(fā)芽。

    最棒的一點(diǎn)在于，色雷斯以為他知曉這個(gè)計劃的全貌，他以為騙人的人是他。正如最開(kāi)始說(shuō)的一樣，“可他們自以為自己擁有這樣的自由，所以懷著(zhù)同樣的傲慢與同情，驕傲地為止保密?！?，于是真正的真相便被埋藏在更深處，永遠也不會(huì )被發(fā)覺(jué)。

    而正因為他不知道全部的真相，作為被欺騙者，他在說(shuō)那是靈徽的危險的時(shí)候，不會(huì )產(chǎn)生懷疑，確確實(shí)實(shí)地相信自己所說(shuō)的是事實(shí)。他的真誠，也是計劃中必要的一環(huán)。

    巖壁術(shù)馬上就要結束了，色雷斯的手臂逐漸上舉，那是開(kāi)始行動(dòng)的信號?？雌饋?lái)他和黑做出了相同的判斷。黑抿起嘴唇，伸出舌頭輕輕舔了舔。他這一生就只有這一次明確體現自己心情的行動(dòng)，不過(guò)——未來(lái)這樣的機會(huì )也許會(huì )多很多。

    他的視線(xiàn)穿過(guò)黃沙，鎖定了那身破爛黑袍的男子，放空自己的精神，就好像靈魂脫離了自己的身體。他仿佛在高空看到了端坐在觀(guān)眾席上的自己，看起來(lái)一切如常，但緊握的雙拳泛出死一樣的白色，暴露了他激動(dòng)和緊張的內心。

    他的精神順利地穿透了那只針對魔法的護罩。他感受到了微弱的阻力，不過(guò)那難不倒繼承了“黑”的名號的他。接著(zhù)，更加輕松地，深入了那個(gè)靈徽持有者的精神。

    據說(shuō)家族每個(gè)人在窺探他人精神的時(shí)候，所體會(huì )的意象都不一樣。就黑個(gè)人來(lái)說(shuō)，他看到的意象是顏色和圖形。這就是他能夠完成精密cao作的秘訣也說(shuō)不定。他現在也算得上經(jīng)驗豐富了，對一些特定的意象都有所了解。

    具有深藍色底色的人內心的圖形大多是微妙的波浪線(xiàn)，有的甚至很難構成圖形；紅色底色的人內心圖形亂七八糟，有些甚至會(huì )暴躁地跳躍著(zhù)；黃色底色的人各種東西被以不合常理地方式堆積在一起，大多數會(huì )以緩慢的速度扭曲變換。

    他一直覺(jué)得這些顏色與被窺探的人的性格有關(guān)，只是，盡管很多時(shí)候他自以為找到了對應關(guān)系，卻有那么幾個(gè)人好像怎么都對不上。

    這是一種樂(lè )趣，他對家族的一切都不喜歡，只是對這種技術(shù)本身倒格外享受。

    這個(gè)靈徽持有者是個(gè)有點(diǎn)特別的人。這是他感受到對方內心意象之后的第一感覺(jué)。首先，他感受到的空間過(guò)度空曠了，往常他會(huì )感覺(jué)像是進(jìn)入了一個(gè)房間，而現在，他卻好像掉進(jìn)了峽谷——不，好像掉進(jìn)了一整個(gè)世界。

    背景色是全然的黑色，黑、白往往是作為圖形構成的顏色，作為底色的情況很罕見(jiàn)，黑也只在幾個(gè)小孩子身上看到過(guò)?？墒沁@個(gè)靈徽持有者，好像已經(jīng)十七歲了啊。除此之外，也許是因為底色是黑色的關(guān)系，他也沒(méi)有看到任何圖形。

    只有很遠的地方，好像有一叢暗黃色的光。

    這象征著(zhù)這個(gè)——是叫文萊思來(lái)著(zhù)，的靈輝持有者的內心支柱嗎？這種情況并不常見(jiàn)，黑也只是隨便猜測。不管怎么說(shuō)，只有了解了才有cao作的可能，黑的精神向那叢光靠攏過(guò)去。

    他感覺(jué)度過(guò)了漫長(cháng)的時(shí)間，不過(guò)他知道，所有的這一切在現實(shí)中都不過(guò)是短短的一瞬。

    終于靠近了那叢光，他才看清，發(fā)光的是一個(gè)奇怪的方形房間。光是從房間內部發(fā)出來(lái)的。黑沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的房子，聽(tīng)說(shuō)文萊思是從帝國過(guò)來(lái)的，這是他的家嗎？

    再靠近一些，黑看到了一扇門(mén)。他推門(mén)進(jìn)入，看到了一個(gè)衣著(zhù)古怪的男子，黑發(fā)黑眼，在木質(zhì)的桌前興致勃勃地擺著(zhù)空盤(pán)子。

    內心意象如此明確的情況可不多見(jiàn)。黑吃了一驚，而且，那個(gè)文萊思，面罩下面是這樣的臉嗎？除了平庸想不出第二個(gè)形容詞，感覺(jué)和之前色雷斯描述的可有點(diǎn)不一樣。

    黑不由得站定了身子。

    “呵呵，別氣，請坐請坐。這里還是頭一次有人來(lái)?！?/br>
    那個(gè)相貌缺乏特色的男人看著(zhù)黑的方向，呵呵地笑著(zhù)，伸手指著(zhù)空無(wú)一物的桌子旁邊。

    黑回過(guò)頭，背后空無(wú)一物：“他在看我？他在跟我說(shuō)話(huà)？！”

    黑不由得退了一步，發(fā)出了低低的驚叫：“嚇?！?/br>
    黑這才發(fā)現，不知從何時(shí)起，他自己居然也在這房間中有了形象，身材給他的感覺(jué)正與往常一樣：“這……”前所未有的情況讓他不由得心生懼意，想要退走，然而并沒(méi)能如往常一樣迅速離開(kāi)，只好硬著(zhù)頭皮轉身飛奔。

    推開(kāi)門(mén)，走出去——一個(gè)相貌毫無(wú)特色的男子仍舊笑著(zhù)，保持著(zhù)先前的姿勢：“你也第一次見(jiàn)到別人嗎？這么怕生可不好。請坐吧?！?/br>
    黑咽了口唾沫，再次回頭?！芭椤?，門(mén)自動(dòng)關(guān)上了。

    “坐?！蹦凶釉俅沃貜土艘槐?，只是這次如同發(fā)號施令一般，黑沒(méi)轍了，只好硬著(zhù)頭皮走到桌邊，在對方指著(zhù)的地方坐下。那里原本空無(wú)一物，然而在黑坐下的時(shí)候，竟憑空生出一個(gè)椅子來(lái)，穩穩地接住了他。

    過(guò)了有那么幾秒種，黑突然回過(guò)神來(lái)，身上一陣一陣的冷汗如雨落下。

    “這不對勁，這很不對勁?！边@里不該有什么屋子，不該有一個(gè)人在，自己不該有一個(gè)形象，不該跑不掉，不該憑空生出椅子——但最不妙的是：“我為什么會(huì )坐下？”

    那個(gè)男子終于在桌上排滿(mǎn)了空盤(pán)，回過(guò)身子，再次轉過(guò)來(lái)的時(shí)候，手里已經(jīng)不知從哪里拿了一個(gè)造型詭異的空瓶子，傾斜，深黃色的汁液在瓶口出現，像是被倒出來(lái)一樣流淌，落在桌面上——落在不知從何時(shí)存在的杯子當中。

    “芬達?！蹦凶幽畛隽艘馕恫幻鞯脑~語(yǔ)，“嘗嘗？或者，你想喝和我一樣的東西？”

    他坐下，不知從哪里拿起一個(gè)杯子，里面就裝著(zhù)顏色一模一樣的汁液，就連莫名其妙泛著(zhù)氣泡的特性都相同。男子好像察覺(jué)到了黑的不安和疑惑，然而似乎理解錯了方向：“這個(gè)叫冰峰，是我家鄉的特產(chǎn)。你想來(lái)一杯嗎？”

    “……”黑猶豫了半天，最后還是決定回答對方的問(wèn)題，“不?！?/br>
    “那你就喝芬達吧，味道也不錯?！敝钡酱藭r(shí)，黑才理解到，那個(gè)詭異的字節居然是面前飲品的名字，“所以，人您這次來(lái)，有什么事嗎？”

    “……”黑又猶豫了半天，“我對你很感興趣，所以想來(lái)觀(guān)察一下?！?/br>
    “對我？”男子嘴咧開(kāi)笑了起來(lái)，一瞬間黑覺(jué)得自己仿佛看到了一個(gè)雙眼猩紅不可名狀的怪物，然而下一刻，黑發(fā)現，男子的笑容也如同他的相貌一般平庸，“哈哈，人您說(shuō)笑了。也罷，您既然不想直說(shuō)來(lái)意，那回答我幾個(gè)小問(wèn)題如何？”

    “……”黑覺(jué)得也許比起之后的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題才是關(guān)鍵。

    然而男子并沒(méi)有給黑思考的時(shí)間：“既然您不說(shuō)話(huà)，那我就當您默許了?！?/br>
    “第一個(gè)問(wèn)題，擁有閣下這般能力的人，在這世界上還有很多嗎？”

    “……”黑渾身顫抖了一下，最后決定說(shuō)一句半真半假的話(huà)，“沒(méi)有?！?/br>
    對方說(shuō)的是“這般能力”，在能力水平上，黑有自信并沒(méi)有人能與自己打到同一高度。

    男子好像并沒(méi)有注意到黑的心機，又或者毫不在意，哈哈笑了兩聲：“那么，第二個(gè)問(wèn)題，閣下，究竟是如何做到，出現在這里的呢？”

    “我也想知道啊?！焙谛睦镞@么想，接著(zhù)他才發(fā)現，自己竟不知不覺(jué)說(shuō)出口了。

    男子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不知道人您有沒(méi)有注意到，您似乎誤會(huì )了我這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，這只不過(guò)是主之間的家常閑話(huà)，我遲早都會(huì )知道的，您大可不必那么緊張?！?/br>
    “第三個(gè)問(wèn)題，您要不要吃點(diǎn)東西再走？”

    黑看著(zhù)桌上的空盤(pán)子，這里面也會(huì )像其他東西一樣，憑空生出食物來(lái)嗎？所有的不正常都讓他很不舒服，甚至讓他聯(lián)想起了很小的時(shí)候聽(tīng)過(guò)的幾個(gè)鬼故事?？謶烛屖顾麚u了搖頭：“不，不吃了?！?/br>
    “是嗎，真是可惜?！蹦凶佑中α似饋?lái)，仍舊是毫無(wú)特點(diǎn)的笑容，卻不知怎么顯露出了鮮明的惡意，“您看，您在這個(gè)問(wèn)題上，本可以多緊張一點(diǎn)，多思考一陣子的?！?/br>
    男子忽然橫在了黑的視線(xiàn)下方——過(guò)了好一陣子，黑才突然意識到，橫過(guò)來(lái)的人，其實(shí)是他自己。男子對著(zhù)躺在桌子上的黑微笑了一下，有點(diǎn)期待似的搓了搓手：“既然如此，我就要，獨自開(kāi)飯咯?！?/br>
    “嘿嘿嘿哈哈哈呵呵呵呼呼呼呵呵呵哈哈哈哈哈哈哈！”

    一陣癲狂似的惡毒的瘋笑，填滿(mǎn)了黑意識結束前的最后一段旅程。