“姓名?！?/br>
    “文萊思。文萊思·卡萊爾?！?/br>
    “居然有姓氏……卡萊爾，唔……性別？”

    “……嗯，男性？是在問(wèn)這個(gè)吧?！?/br>
    “是。那不是當然的嗎？性別還能問(wèn)什么？”

    “不，我是說(shuō)，我覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有問(wèn)的必要……”

    “少廢話(huà)，回答問(wèn)題就好。唔——還是給你解釋一下吧，卡萊爾，光憑看到的判斷性別是有可能出錯的。提問(wèn)自然也不排除有說(shuō)謊的可能，可還是提問(wèn)對我們比較有利?！?/br>
    “唉？是這樣嗎？多謝您費心?！?/br>
    “繼續——年齡？”

    “十六歲?！?/br>
    “你身上有城里人的標記，打上標記的時(shí)間？”

    “大概是十一個(gè)月以前?！?/br>
    “具體是哪一天？”

    “……抱歉，記不清楚了。當時(shí)我又累又餓又害怕，一路從無(wú)盡山脈趕過(guò)來(lái)，實(shí)在沒(méi)辦法計算日期。對了，這里也許能看到，南偏西一點(diǎn)點(diǎn)的方向，帝國邊境附近的位置，那時(shí)候有一陣隕石雨——我是說(shuō)流星雨，雖說(shuō)是白天，還是挺亮的，不知道您有沒(méi)有印象?！?/br>
    “說(shuō)這個(gè)干什么？”

    “我大概是在那場(chǎng)流星雨之后一兩天進(jìn)城的，很罕見(jiàn)，所以我對這兒印象很深?！?/br>
    “唔……那行吧。下一個(gè)問(wèn)題，你從哪個(gè)城門(mén)進(jìn)城的？”

    “西城門(mén)?！?/br>
    “進(jìn)城的目的？”

    “我過(guò)去是帝國人，沒(méi)能成為帝國法師，因為想成為聯(lián)邦法師出逃。到這里來(lái)是因為逃出帝國疆域后實(shí)在跑不動(dòng)，看到學(xué)院城正好在招募新人，順勢進(jìn)城了?，F在我很感激當時(shí)的機緣巧合，學(xué)院城給了我很多機會(huì )，沒(méi)有學(xué)院城就沒(méi)有今天的我?！?/br>
    “咳，很好。為什么未經(jīng)申報擅自出城？”

    “是因為收到了綁架信，心中太過(guò)焦急——您看，就是這個(gè)。被沖昏了頭腦?！?/br>
    “嗯——米爾特洛夫家族的千金。我聽(tīng)說(shuō)過(guò)她。她跟你是什么關(guān)系？”

    “僥幸蒙大小姐青睞，在最近一個(gè)月內擔任大小姐的臨時(shí)侍衛一職。在福特管家閣下回來(lái)之前，大小姐的安全問(wèn)題由我全權負責……都是因為我一時(shí)疏忽，嗚，可惡！”

    “咳，冷靜一點(diǎn)，不要哭——沒(méi)哭嗎？那就好。那么，這位米爾特洛夫小姐，現在在什么地方？”

    “不知道！這封綁架信是假的！但大小姐確確實(shí)實(shí)是被綁架了！他們并沒(méi)有把大小姐藏在城外，而是藏在城內的某個(gè)地方！這是對學(xué)院城秩序的公然挑釁！大人，您想必能夠理解，我們絕不能允許如此暴徒在學(xué)院城肆意逞兇！他們的存在是對您的侮辱！他們——”

    “行了行了，我不是什么大人。我只是負責審查非法入城人員的普通衛兵而已。記住，以后遇到類(lèi)似情況要冷靜下來(lái)，及時(shí)告知我們。學(xué)院城會(huì )庇護它的子民，你要對學(xué)院城有信心?！?，米爾特洛夫家族的千金在學(xué)院城內失蹤，這可真是件麻煩事。得要趕快上報才行——我們抓緊時(shí)間。最后一個(gè)問(wèn)題，你出于什么目的想要擅自潛入學(xué)院城？”

    “??？因為，之前私自出城，想要通過(guò)正規手段進(jìn)城恐怕會(huì )有麻煩。我無(wú)法進(jìn)城還好說(shuō)——其實(shí)也并不好說(shuō)，對我來(lái)說(shuō)學(xué)院城已經(jīng)是家一樣的存在了。只是，大小姐還下落不明，很有可能還在城內，這才是最重要的。無(wú)論是出于責任心還是我個(gè)人的意愿，我都不可能接受讓大小姐陷入如此危險當中我卻毫無(wú)作為的情況?！?/br>
    “唰唰唰——”青白色調的燈光讓密閉的空間平白多出了相當巨大的壓迫感，材質(zhì)粗糙的桌子上，魁梧且相貌粗獷的衛兵以不大適合他形象的速度在紙上寫(xiě)下不大適合他形象的漂亮文字，纖細秀氣的聯(lián)邦字母一顆顆在紙上生成，也許是文萊思看不懂的緣故，在他看來(lái)就像一幅畫(huà)一樣優(yōu)美。

    文萊思有點(diǎn)不安地再次用余光掃視周?chē)?，但與先前使用“觀(guān)察”得到的結論還是一樣，什么都沒(méi)有。自己身上也沒(méi)有手銬，沒(méi)有任何控制措施，只是簡(jiǎn)單地檢查收走了隨身物品——想到這里，文萊思再次把目光移回到正在奮筆疾書(shū)的唯一一個(gè)衛兵身上。

    沒(méi)有戴手套，魔法之徽并不是制式的五芒星樣式，可單調的圖案和連手背都沒(méi)能完全覆蓋的大小已經(jīng)暴露出他只是法師學(xué)徒的事實(shí)。當然，他高大且魁梧，從健碩的肌rou來(lái)看，孔武有力是很適合的形容詞?？墒潜戎谖娜R思的殺的第一個(gè)人，那個(gè)流氓，強，恐怕還有所差距。這讓文萊思十分不安。

    文萊思并沒(méi)有打算做什么，但學(xué)院城方面應該做好準備才對，對一個(gè)可能的危險分子如此疏于防范——不要說(shuō)他一看就是一轉法師，就算根本不是法師，看這樣子也不是不可能殺害這位可憐的衛兵，進(jìn)而制造出一些危險的混亂。

    這很不正常，因此讓文萊思十分不安。

    也許是有什么隱藏的安排，也許有即便系統也察覺(jué)不到的武器正在瞄準著(zhù)他，也許有某種他所不了解的詭異魔法——他并沒(méi)有打算做什么，可是因為這些可能性的存在，他十分不安……或者，用更加恰切的詞匯，他感到恐慌。

    衛兵好像完全沒(méi)有意識到此刻安排對他本人可能的危險，是有恃無(wú)恐，還是只是司空見(jiàn)慣所以疏于防備？

    文萊思發(fā)覺(jué)自己其實(shí)并沒(méi)有必要思考這些東西，然而他無(wú)法停止，也不想停止，他的大腦拼命翻騰著(zhù)，被可能性的泡沫擁塞，每一個(gè)泡沫的破裂都會(huì )打破平衡，引起混亂的潮流，他覺(jué)得自己幾乎要被沖垮，或者干脆腦袋被擠爆。

    可是最后什么都沒(méi)發(fā)生。衛兵寫(xiě)下最后一個(gè)字，小心地收起筆，把那張紙疊了三疊，揣在懷里，對文萊思點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你在這里等一會(huì )?！绷粝乱痪漭p飄飄的話(huà)后，就轉身推門(mén)而出。關(guān)門(mén)用勁還過(guò)猛的一點(diǎn)，留下文萊思和他的影子隨著(zhù)搖擺的燈光來(lái)回飄搖。

    沒(méi)有聽(tīng)到鎖門(mén)聲，衛兵漸行漸遠的腳步聲清晰可聞。這意味著(zhù)他不在乎文萊思打開(kāi)門(mén)離開(kāi)，門(mén)外也沒(méi)有其他人看守。到底怎么回事？為什么？新的氣泡不斷涌現，終于，自然而然地，他被這些氣泡徹底淹沒(méi)。

    所以他不能確定究竟是自己沒(méi)注意到，還是那家伙真的沒(méi)有發(fā)出聲音。

    他所能知道的是，不知道陷入沉思多長(cháng)時(shí)間后，一只布滿(mǎn)老人斑的干瘦的手按在了自己肩膀上，蒼老到讓他不禁欽佩其還能站立的男人就這樣神不知鬼不覺(jué)地出現在他身后，臉上的皺紋和難以區分的傷疤扭曲在一起，露出也許稱(chēng)得上是笑容的表情。

    文萊思不禁咽了口唾沫。他還是第一次見(jiàn)到如此年紀的老人，就他的見(jiàn)聞，在一個(gè)人長(cháng)到這副樣子之前，早就會(huì )因為疾病或饑餓或隨便別的什么原因去世了。于是他咽了口唾沫。

    “……您是？”

    “斯科爾第·‘獨狼’，學(xué)院城的院長(cháng)。很高興見(jiàn)到你，文萊思，雖說(shuō)地點(diǎn)對你來(lái)說(shuō)也許并不那么值得高興?！迸c蒼老得過(guò)分的外貌相比，斯科爾第的聲音卻恰恰相反，雖不洪亮，卻很清晰，語(yǔ)調平靜，不疾不徐，像是一個(gè)有地位又有城府的中年人。

    不過(guò)比起他說(shuō)話(huà)的聲音，他話(huà)語(yǔ)的內容更加能夠吸引人注意：“院長(cháng)？是說(shuō)——城主？！”

    文萊思慌忙站起身行禮：“小人文萊思·卡萊爾，很榮幸能見(jiàn)到城主閣下?！?/br>
    “呼……”斯科爾第發(fā)出了一聲古怪的漏氣似的聲響，文萊思覺(jué)得那也許是在笑：“文萊思·卡萊爾。嗯，也好?？ㄈR爾小弟——你不介意我這么稱(chēng)呼吧？”

    文萊思做出一副誠惶誠恐的架勢：“小人擔當不起?！?/br>
    斯科爾第豪放地擺了擺手，那動(dòng)作不禁讓文萊思擔心他會(huì )不會(huì )把那截胳膊甩出去：“卡萊爾小弟。你是爬上城墻之后沒(méi)過(guò)多久就被衛兵抓住了吧？”

    文萊思尷尬地笑了笑。也許是“噴射火焰”的亮度太高，更有可能的原因是實(shí)際上城墻上那一隊衛兵一直在進(jìn)行定期巡邏，他才剛上去，還沒(méi)來(lái)得及為自己的新發(fā)現笑個(gè)進(jìn)行，就被一群全副武裝的衛兵抓獲，給他扔到了這個(gè)地方來(lái)。

    “城主閣下，我剛才與先前那位長(cháng)官解釋過(guò)了，我是有原因才——”

    斯科爾第干脆地打斷了文萊思的話(huà)，用稍微放慢一些的語(yǔ)速把之前的話(huà)重復了一遍：“你是在爬上城墻之后沒(méi)過(guò)多久，就被衛兵抓住了吧？”

    文萊思老老實(shí)實(shí)閉上了嘴：“是，城主閣下?！?/br>
    斯科爾第忽然笑了起來(lái)，這回他的笑容雖然依舊丑陋，倒是容易辨別了許多：“那段城墻可是有十多米快二十米高。如果我沒(méi)看錯，你還是一轉法師吧——水火雙系。說(shuō)說(shuō)看，你是怎么爬上城墻的？”

    說(shuō)到這里，斯科爾第的頭向前伸了一點(diǎn)，鄭重地強調道：“我很好奇！”

    這老王八蛋了侮辱這句名臺詞！系統對此作出了一句完全莫名奇妙的評論。

    …………

    之后發(fā)生的事都順利地出奇，先前那種沒(méi)來(lái)由的焦躁不安好像完全是錯覺(jué)。斯科爾第似乎對文萊思十分青睞，不但在稱(chēng)呼上稱(chēng)兄道弟，聽(tīng)了文萊思的說(shuō)明，連連贊嘆之余，對文萊思的態(tài)度還更加親熱了些。聽(tīng)到斯卡麗失蹤的消息，大手一揮，當即表示這事就包在他身上。

    接著(zhù)就是他們兩人一起搜索東城區。說(shuō)是搜索，斯科爾第卻好像完全沒(méi)有放在心上，慢悠悠地一條街一條街走過(guò)，好像把注意力完全放在和文萊思談天上。文萊思思前想后，最后也沒(méi)有做出什么表示，做好了一無(wú)所獲的準備之后，也就跟斯科爾第聊了起來(lái)。

    結果，居然偏偏在他們走上那條街的時(shí)候，遠遠就看到了奔逃的大小姐和緊隨其后的陌生光頭。文萊思回過(guò)臉來(lái)，突然發(fā)現院長(cháng)閣下不知所蹤，再向前看時(shí)，發(fā)現他居然已經(jīng)到了那兩人旁邊。

    文萊思的大腦說(shuō)實(shí)話(huà)沒(méi)能跟上事情的進(jìn)展，這只是巧合嗎？或是他無(wú)法理解的某些原因讓事情發(fā)展到這一步？然而從結果上看無(wú)疑是對他有利的，于是他將這些疑問(wèn)暫時(shí)擱置，跑了上去。

    斯卡麗先前束手無(wú)策的三道閃電構成的牢籠，斯科爾第只是揮了揮手就煙消云散。

    接著(zhù)，斯科爾第順手抓住了那個(gè)追逐斯卡麗的光頭的后脖領(lǐng)子，那家伙看起來(lái)雖不兇悍，至少也勝在年輕，卻毫無(wú)反抗的念頭，真的像是被抓住的小雞子一樣蜷縮起身子，老老實(shí)實(shí)一言不發(fā)，斯科爾第滿(mǎn)意似的點(diǎn)頭，露出一口七零八落的牙齒：“你看，卡萊爾小弟，我就說(shuō)包在我身上了吧？這下米爾特洛夫的女孩也找到了，犯人也抓住了，這事算是圓滿(mǎn)解決。你放心，這個(gè)敢在學(xué)院城里胡作非為的家伙，我肯定讓他吃不了兜著(zhù)走?！?/br>
    斯卡麗紅著(zhù)臉，對斯科爾第深深鞠了一躬，連聲道謝。斯科爾第滿(mǎn)不在乎地擺手，眼光卻停留在文萊思身上：“卡萊爾小弟，你還有什么問(wèn)題嗎？”

    事情進(jìn)展太快，直到剛才他還在力圖去消化理解，分析這中間的每一個(gè)細節。然而他現在并不準備這么說(shuō)，因為他想到了更加重要的問(wèn)題：“非常感謝城主閣下的幫助。只是，在我看來(lái)，這個(gè)事件還不能算是完全解決?！?/br>
    斯科爾第臉上的笑容依舊，只是說(shuō)話(huà)前有一個(gè)不是很容易注意到的停頓：“你是指你曾經(jīng)提到的所謂綁架事件的幕后黑手問(wèn)題嗎？如果是的話(huà)，盡管放心。如果在這家伙背后還存在主使或者同謀的話(huà)，請小兄弟你放心，他一定會(huì )交代出來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)到最后一句，斯科爾第臉上的笑容又綻開(kāi)了一點(diǎn)，變得更加詭異起來(lái)。

    文萊思搖了搖頭：“城主閣下，非常感謝您費心。只是，找到幕后黑手這件事并沒(méi)有您所說(shuō)的那么麻煩。如果您愿意信賴(lài)我的話(huà)，我有更加簡(jiǎn)便的方法?！?/br>
    斯科爾第深深看了文萊思一眼：“卡萊爾小弟，你可真擅長(cháng)給人驚喜?！?/br>
    追蹤檢定：2＜5＜60，大成功。