城西到進(jìn)山還有相當一段距離，除了從城門(mén)出來(lái)硬生生劃出的一條筆直大到之外，一切都被樹(shù)林覆蓋。雖說(shuō)因為季節的原因，基本上看不到絲毫綠意，但不知多少年樹(shù)齡的參天大樹(shù)發(fā)達而層疊的樹(shù)冠依舊層層疊疊，只透下一點(diǎn)點(diǎn)陽(yáng)光，同時(shí)完全阻隔了溫暖。

    文萊思反應過(guò)來(lái)的時(shí)候，他的身子早已不自覺(jué)地縮了起來(lái)，同時(shí)微微有些發(fā)抖。腳下也有些泥濘——按照文萊思的印象，最近并沒(méi)有下雨，是因為在靠近溪流嗎？文萊思這樣推測，但也沒(méi)有聽(tīng)到流水的聲音，找不到根據。

    以最開(kāi)始大道的方向為正西方來(lái)推測，盡管轉來(lái)轉去，在陰暗的樹(shù)林里穿過(guò)根本算不上是路的樹(shù)與樹(shù)之間的空隙，大體上，文萊思還能感覺(jué)出來(lái)，應該是朝著(zhù)學(xué)院城西北的方向前進(jìn)的?？墒浅酥?，文萊思也不知道別的什么事了。

    文萊思來(lái)的時(shí)候方向大約是學(xué)院城的西南方向，也就是沿著(zhù)無(wú)盡山脈的東部邊緣。學(xué)院城南邊是帝國的疆域，北方則是聯(lián)邦的領(lǐng)土，東邊偏北一邊的一條狹長(cháng)的區域，就是文萊思曾經(jīng)推測存在的，跟學(xué)院城一樣，夾在兩大勢力之間的一群中立小勢力抱團取暖的位置。

    不過(guò)，在政治上，因為學(xué)院城獨特的地理優(yōu)勢——基本上被包在無(wú)盡山脈里面，學(xué)院城應該是在這些中立勢力當中真正意義上相對中立的一個(gè)。

    這些都是文萊思在威廉給安排的課程上學(xué)來(lái)的。帝國的啟蒙教育并沒(méi)有教授這方面的知識，就連被視為最大敵人的聯(lián)邦，那時(shí)文萊思也只知道大約是在北邊而已，這些小勢力的存在，他都不得不靠猜測判斷。威廉對他的幫助真的很大。

    話(huà)雖如此，就目前的狀況來(lái)說(shuō)，這些對他并沒(méi)有多大幫助。西邊是無(wú)盡山脈深處，即便往北，也要非常遙遠的距離才能夠到達聯(lián)邦的地盤(pán)。雖說(shuō)學(xué)院城好像并沒(méi)有不得深入無(wú)盡山脈的習俗，但這里對深山當中的情況顯然也并不了解。

    因此，在前方帶路的黑袍男子對這密林中的道路這樣輕車(chē)熟路，給文萊思留下了非常深刻的印象。再加上他顯然有意在繞路，這就更加體現了他對這附近地區的熟稔——這相當不可思議，因為在文萊思看來(lái)，這里甚至沒(méi)有路可言。

    前面的那個(gè)人全身都籠罩在黑袍里，好像道路的重復、寒冷抑或是泥濘都對他造成不了任何影響。不過(guò)顯然事實(shí)并非如此，他后方的黑袍下擺還是不可避免地粘上了泥點(diǎn)。盡管他神秘，而且實(shí)力不明，可這表明，他仍然沒(méi)有超出人類(lèi)范疇。

    文萊思情不自禁地開(kāi)始考慮，如果趁他在前面走著(zhù)的時(shí)候，冷不防從后面給他一刀，能不能殺掉他呢？他也許是實(shí)力很強的法師，也許對魔力波動(dòng)很敏感，不過(guò)文萊思不需要使用魔法。讓系統做一個(gè)潛行檢定，或者也許還需要一個(gè)敏捷或者幸運檢定，只要成功，他應該就能把口袋里的短刀送進(jìn)他的后心窩。

    無(wú)論是多么強大的法師，在特定條件下，都可能因為毫無(wú)防備而死在一個(gè)小小的法師學(xué)徒手里。文萊思曾經(jīng)在凱蘭的戰斗中突然想到這一點(diǎn)，那時(shí)還覺(jué)得無(wú)法相信，并因此推斷出來(lái)二轉法師所擁有的一部分能力——可是，到了現在，文萊思知道的更多，那時(shí)費盡心思才推測出一點(diǎn)點(diǎn)的二轉法師的特殊之處，現在他都已經(jīng)在書(shū)上讀過(guò)并牢牢記住，在這樣的現在，文萊思反而再次產(chǎn)生了這種想法，并且，揮之不去。

    最終他還是沒(méi)有動(dòng)手，因為，他總算想起來(lái)，他畢竟是為了解救斯卡麗才跟到這里來(lái)的。

    過(guò)了將近三個(gè)小時(shí)，在山谷當中，峭壁下方，距離那條幾近枯竭的小溪大約十幾米的地方，一棟十米左右寬度的石制房屋，只有一層，高度足有五六米，考慮到它所在的環(huán)境，這棟建筑奢華得不可思議，而且，文萊思從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣建筑的存在也很奇怪。

    文萊思還沒(méi)來(lái)得及思考究竟是自己孤陋寡聞，還是如此矚目的建筑居然一直不為人所知，那個(gè)黑袍男子便開(kāi)口，用他頗具特色的嗓音終止了文萊思的思緒：“就是這里?！?/br>
    天還沒(méi)有黑透，完全不見(jiàn)蹤影的太陽(yáng)不知在哪里還散發(fā)著(zhù)暗淡的光，文萊思隱約能看到那扇跟周?chē)鷫Ρ陬伾嘟T(mén)。在一般建筑上顯得很正常的大小，相對于這座建筑來(lái)說(shuō)卻顯得很小氣。也許是天光暗淡的緣故，看不出材質(zhì)，不過(guò)文萊思猜應該是木制的。

    “……大小姐在里面？”文萊思放棄了多余的觀(guān)察和推測，開(kāi)口問(wèn)道。

    黑袍男子緩緩點(diǎn)頭，并不用力地一推，打開(kāi)了門(mén)：“跟我來(lái)?！?/br>
    觀(guān)察檢定：＜30＜60，困難成功。即便天色漸晚，里面沒(méi)有燈光，你已然適應黑暗的眼睛仍然穿透阻礙看清了房間內的情況。這是一個(gè)寬大的房間——如果除了四面墻、兩扇門(mén)和一個(gè)天花板以外什么都沒(méi)有的空間可以成為房間的話(huà)。值得注意的是，雖然看不大清楚，墻壁和地板上并不是很光滑漂亮的純色，而是布滿(mǎn)了裂紋或者花紋之類(lèi)的東西。

    心理學(xué)檢定：65＞60，失敗。你再一次嘗試從他的神情語(yǔ)氣之類(lèi)的東西中推測些什么，可是你無(wú)法克制地會(huì )回想起先前那次失敗帶給你的惡劣回憶。你甚至慶幸天這么黑讓你看不清他的臉色，否則你不確定你這次會(huì )不會(huì )直接吐出來(lái)。

    心理學(xué)的失敗在意料之中。系統再一次用這樣的描述形容對方，證明先前那次并不是因為大失敗而隨口胡扯，這個(gè)黑袍男的確有某種特別之處。而這個(gè)困難成功的觀(guān)察檢定，特別點(diǎn)出的所謂“花紋”，說(shuō)實(shí)話(huà)，考慮到種種疑點(diǎn)，其真相并不難猜。

    黑袍男抬腳邁進(jìn)了房間里，回過(guò)頭，看著(zhù)并沒(méi)有跟上的文萊思，頓了頓：“請進(jìn)?！?/br>
    文萊思反而向后退了一步，笑了起來(lái)：“大小姐是在里面那個(gè)房間里嗎？”

    黑袍男再次停頓了一陣，文萊思開(kāi)始懷疑他究竟是在思考或者斟酌語(yǔ)句，或者，他其實(shí)根本什么都沒(méi)想，只是下意識地在停頓了?？傊?，他頓了一會(huì )，然后再次點(diǎn)頭：“是的。米爾特洛夫小姐，被妥善地照料著(zhù)。所以，請跟我來(lái)?！?/br>
    文萊思嘴角抽搐了一下，暗自腹誹起來(lái)：“這貨，什么情況??？從一開(kāi)始就是，如果真的是在騙我的話(huà)，他也太不講究了吧？”

    所以，假設他精神正常的話(huà)，有兩種可能的情況。第一，他確信你一定會(huì )受騙；第二，他不在乎你會(huì )不會(huì )受騙。具體來(lái)說(shuō)，他只在乎自己的目的能否實(shí)現，至于過(guò)程，他不在意。

    文萊思又往后退了一步，輕輕咳嗽了一聲：“咳。那就麻煩你把大小姐帶出來(lái)吧。確認了大小姐的安全之后，這五萬(wàn)標準單位，就是你的了?！闭f(shuō)著(zhù)，文萊思掏出揣了一路的盒子。

    不出所料，對方聽(tīng)到并看到50000標準單位，都沒(méi)有絲毫波動(dòng)。

    他只是再次陷入了悠長(cháng)的沉默當中，這次，文萊思猜測他是在措辭了?？上?，就算他思考了那么長(cháng)時(shí)間，最后說(shuō)出的仍是：“請進(jìn)來(lái)?！边@樣毫無(wú)說(shuō)服力的要求性質(zhì)的言辭。

    “呵呵?！蔽娜R思冷笑了一聲，調頭就準備逃跑——如果不是他身后不知何時(shí)出現了另一個(gè)黑袍男子接過(guò)他手中的盒子，并用比文萊思寬出一倍還多的健壯身軀嚴嚴實(shí)實(shí)地擋住他的去路的話(huà)，“……你要干什么？”

    “文萊思·卡萊爾，久仰大名?！绷硗庖幻谂勰凶拥暮谂鬯坪跏桥c之前那個(gè)人完全一樣的，所以在那人身上過(guò)分寬松，而在他身上就像是帶兜帽的緊身衣，他與之前那人對比鮮明的龐大臉盤(pán)把兜帽撐得嚴嚴實(shí)實(shí)，也許是天越來(lái)越黑的緣故，他的皮膚幾乎與黑袍連為一體，只有一口燦爛的白牙還在空中反射著(zhù)微光，“米爾特洛夫小姐就在里面?！?/br>
    “……久仰大名？”文萊思的眉毛輕輕挑動(dòng)了一下。

    皮膚很黑的黑袍男嘿嘿笑起來(lái)：“你大概知道，威廉·羅伯斯基在學(xué)院城也是出了名的決斗狂。他被你在法師學(xué)徒時(shí)期就擊敗，沒(méi)過(guò)多久就傳遍了學(xué)院城。倒不是說(shuō)他有多么不可戰勝，只是，法師學(xué)徒在正面決斗中戰勝一轉法師，本身就是一個(gè)大新聞了?！?/br>
    “哦?！迸c先前那個(gè)惜字如金的家伙比起來(lái)，這個(gè)人交流起來(lái)顯然要輕松許多，只是，他說(shuō)的固然可以解釋一些問(wèn)題，但疑點(diǎn)仍然像山一樣多。

    “卡萊爾，你叫我弗蘭克斯就行?！弊苑Q(chēng)弗蘭克斯的第二個(gè)黑袍男倒是一邊說(shuō)話(huà)一邊一邊打開(kāi)了盒子，隨便擺弄著(zhù)里面的外置式魔法之徽，“50000個(gè)標準單位，厲害。你居然拿得出，而且真的愿意拿出這么多錢(qián)來(lái)贖米爾特洛夫小姐，勇氣可嘉?！?/br>
    文萊思皺起了眉頭：“你們，不覺(jué)得我會(huì )來(lái)付錢(qián)嗎？”

    “不，不是我們，是我。要不然，這件事也不會(huì )發(fā)生了，我聽(tīng)說(shuō)你很聰明，你應該明白吧？這種事?！备ヌm克斯重新蓋上盒子，隨手遞給第一個(gè)黑袍男，“反正，現在證明我猜錯了。咱們就不談這件事了。說(shuō)說(shuō)別的，比方說(shuō)，我，是一名二轉法師?！?/br>
    文萊思嘴角抽搐了一下，下意識地跟弗蘭克斯拉開(kāi)了距離。

    “然后，你背后屋里那個(gè)干瘦的家伙——應該算是三轉法師吧。比較特殊的類(lèi)型，不過(guò)，級別上看，就是三轉法師?！备ヌm克斯抬手指向了屋里那個(gè)干瘦的家伙，他手上的皮膚同樣很黑，手背上繪制著(zhù)獨特的紋路，“而你，只是一個(gè)一轉法師?！?/br>
    觀(guān)察檢定：7＜30＜60，困難成功。你的目光穿透了黑暗，抵達了弗蘭克斯的右手背，你清晰地辨識出他手背上畫(huà)著(zhù)類(lèi)似老鷹的圖案，盤(pán)旋在峭壁之間。你甚至看出了這圖案反射出的那種特殊光澤，如果弗蘭克斯不是你和杰拉德這樣的怪胎，那應該就是他的魔法之徽了。

    如果那的確是魔法之徽，弗蘭克斯就至少是二轉法師。而屋里那個(gè)所謂的“算是三轉法師”的家伙，真實(shí)實(shí)力如何其實(shí)并不重要，因為如果不打算進(jìn)那個(gè)屋子，背對屋子的文萊思與弗蘭克斯的距離，已經(jīng)不足以讓他逃跑了。

    想清楚情況以后，文萊思咳嗽了一聲：“是的。所以我并不打算和您們較真。這50000標準單位您拿走，還有什么要求盡管提，只要能讓我和大小姐全身而退，什么都可以?！?/br>
    弗蘭克斯雙手握拳，相互碰撞在一起，一口雪白的牙齒愈發(fā)明亮：“是嗎？這可是你說(shuō)的?！?/br>
    “那，咱倆來(lái)過(guò)兩手吧?！?/br>