這個(gè)人的一生著(zhù)實(shí)是難以預料，在貝爾·貝利接到最后一次長(cháng)達一年的外派，常駐克夫蘭城的時(shí)候，他絕對沒(méi)有想到過(guò)自己會(huì )在加爾斯城里和當地的黑幫頭目談笑風(fēng)生。

    加爾斯城的城主是個(gè)除了隨和以外沒(méi)什么值得稱(chēng)道之處的，隨處可見(jiàn)的貴族子弟——不過(guò)對非貴族來(lái)說(shuō)，他的隨和已經(jīng)是最為難能可貴的品質(zhì)了。但現在要說(shuō)的不是這一點(diǎn)，而是，作為一個(gè)沒(méi)什么特別的才能和野心的城主，他采取的治理方式是隨大流的。

    像加爾斯城這樣接近邊疆的小城，通常會(huì )采取的治理方式就是根本不治。除了收取一部分稅金以維持貴族們的生活所需，有一批負責舉辦宴會(huì )慶典、制造會(huì )場(chǎng)的常備工人兼傭人來(lái)接待強大的法師和高官們以外，城主及其部下們基本上都是什么都不管的。

    境外的間諜自有特管部來(lái)收拾，新晉的法師由魔管局來(lái)調配，必要的民生建設也由魔管局分配來(lái)的法師來(lái)cao作。名義上貴族們有權調動(dòng)軍隊，但是在相對和平的時(shí)期，有點(diǎn)眼力見(jiàn)的貴族都明白，這么多中央直屬部門(mén)在這里安營(yíng)扎寨，擺明了就是想要架空你，你還跑去亂動(dòng)軍隊讓人看著(zhù)不爽？那不是找死嘛。

    問(wèn)題在于，雖然大部分事情這些直屬中央的部門(mén)都管了，但是還有一件很重要的事剩在那里，那就是城內的治安問(wèn)題。根據帝國法令，如果某個(gè)城鎮內部治安過(guò)于混亂，其城主及其家族的繼承權，也就是貴族資格就會(huì )被剝奪。

    偏內地的那些城鎮因為有帝國治安部盯著(zhù)，并且提供援助，他們的城主往往都經(jīng)營(yíng)著(zhù)一到三批治安武裝?？赡菢庸倘豢雌饋?lái)更威風(fēng)，也要累人得緊，對大部分自認為天高皇帝遠，除了混吃等死外沒(méi)別的追求的邊境城主來(lái)說(shuō)，他們更傾向于市民自治。

    而這個(gè)自治的媒介，就是黑幫。好吃懶做的人在黑幫接受教訓之后，要么老老實(shí)實(shí)做人，要么融入黑幫為其暴力貢獻自己的一份力量，而從一開(kāi)始就老實(shí)的人權當是多交一份稅，這些被官方默許的黑幫往往也不會(huì )逼人太甚。

    當然，大部分城主會(huì )小心地維持好幾個(gè)黑幫同時(shí)存在以相互制衡，反正小規模的械斗不屬于“過(guò)于混亂”的范疇，他們睜一眼閉一眼也就過(guò)去了?？墒且恢倍紱](méi)什么特別的加爾斯城，卻因為最近這個(gè)沒(méi)什么太特別的新城主上任，發(fā)生了很特別的變化。

    因為馬克·加爾斯太過(guò)慵懶和隨性的個(gè)性，前一陣子，原本在加爾斯城內三足鼎立的爆蛇幫、黑虎幫和利蟲(chóng)幫已經(jīng)一起化名“加爾斯幫”了。而且，眼睜睜地看著(zhù)這三個(gè)幫派匯合的馬克，他居然也沒(méi)什么特別的反應，大概努力了一下之后，看沒(méi)什么效果，也就默許了。

    貝爾初次聽(tīng)說(shuō)時(shí)對此無(wú)比震驚，不過(guò)作為一個(gè)普通的特派員，他也沒(méi)什么權利對此發(fā)表意見(jiàn)。而且，他不得不說(shuō)，對于他要做的事，這只有一個(gè)幫派比分成三個(gè)要方便很多。

    “貝利特派員，您辛苦了?！毖矍斑@個(gè)滿(mǎn)臉媚笑，搓著(zhù)雙手，幾乎全身都裹在黑袍里的瘦小矮子，如果只看外表，很難想象他就是曾經(jīng)的爆蛇幫幫主，如今的加爾斯幫二當家。

    不過(guò)這也沒(méi)什么好驚訝的，真要說(shuō)奇怪的話(huà)，最值得奇怪的反而是他過(guò)去怎么會(huì )只是一個(gè)小小的幫主，現在怎么才只是區區一個(gè)二當家。畢竟，他是一位二轉法師。

    盡管貝爾并不怎么瞧得起這些所謂的黑幫，對于同是二轉法師的克利夫蘭，心里再蔑視，也必須要給予對方足夠的尊重才行。所以貝爾也跟著(zhù)笑了一下：“二當家的您才辛苦?！?/br>
    克利夫蘭的眼睛緊緊地瞇縫著(zhù)，說(shuō)是在笑，但實(shí)際上也未見(jiàn)得：“您太氣了，叫我喬就好。那個(gè)，您能不能再給小人解釋一下，這回這事，到底是什么情況？”

    貝爾笑了笑，過(guò)去的專(zhuān)業(yè)訓練對他來(lái)說(shuō)毫無(wú)疑問(wèn)有著(zhù)巨大的幫助，即使他心里對自己毫無(wú)疑問(wèn)是在胡扯的事實(shí)沒(méi)有任何疑問(wèn)，他說(shuō)話(huà)時(shí)與平時(shí)的神態(tài)相比起來(lái)，也連一根眉毛都沒(méi)有多動(dòng)：“是這樣的。我們頭有心要提拔那小子，所以要做一次官方的檢測。雖然這么說(shuō)，畢竟是我們頭看上的家伙，無(wú)論怎么表現都不會(huì )被淘汰吧?？偟膩?lái)說(shuō)，只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已?！?/br>
    克利夫蘭·喬的頭點(diǎn)得像是有特殊動(dòng)力的鐘擺，然而這并不代表他對貝爾的話(huà)就有多么認同，心里怎么想不說(shuō)，他直接問(wèn)出來(lái)的問(wèn)題，也不是沒(méi)有：“原來(lái)如此。只是，小人還有一點(diǎn)疑惑。特管部的幾位大人，都是在這個(gè)，京城，常駐的吧？”

    貝爾打斷了喬的話(huà)頭，給他使了個(gè)眼色：“這個(gè)文萊思，他父母是帝國治安省某一位大人物的高階魔法侍從，兩位都是。多的話(huà)，我也不會(huì )再說(shuō)了?！?/br>
    喬露出了恍然的神色，連聲應道：“當然，當然，是小人僭越了?！?/br>
    貝爾作為特管部的特派員，肯給一個(gè)小城里沒(méi)有公職的自由法師一個(gè)解釋?zhuān)呀?jīng)足夠給面子了，更何況這個(gè)解釋還合情合理，就算喬并不相信，也沒(méi)辦法多說(shuō)什么。

    只是，心里多少還會(huì )有幾分腹誹：“如果每一個(gè)加入特管部的新人都要用這種扯淡的方式進(jìn)行檢測的話(huà)，帝國的治安，真的是全靠黑幫才能維持表面的平靜了?！?/br>
    喬心里想得沒(méi)有顯在臉上，貝爾也懶得追究，對他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，二當家的，這次請您給綁來(lái)的人，能讓我去看看么？最起碼的交代做好，到時(shí)候各位也不至于無(wú)緣無(wú)故，就擔上一個(gè)綁架的罪名，和我們的人結了仇，可不太好，是嗎？”

    “當然，當然?！眴淘俅温冻隽苏~媚的笑容，“叫我喬就好，您請這邊走?！?/br>
    …………

    薩爾確認失蹤已經(jīng)過(guò)去十個(gè)小時(shí)了。綁架這種事，在加爾斯城內實(shí)在少見(jiàn)，周邊的鄉村更是鮮有聽(tīng)聞。因為對有能力和膽量在帝國境內綁架勒索的大盜來(lái)說(shuō)，加爾斯城這種小地方實(shí)在是不屑一顧；混混和流氓們，也不需要也不敢通過(guò)這種方法榨取錢(qián)財。

    因此無(wú)論是蘇或是文萊思，都沒(méi)有哪怕一瞬間考慮過(guò)薩爾是被人綁架了這種可能。

    那么剩下的只有兩種可能。第一，是薩爾自己沒(méi)聲沒(méi)息地就溜走了；第二，就是他死了，而且，死得連具尸首都找不到。以蘇對薩爾的了解，她沒(méi)辦法想象在什么情況下薩爾會(huì )自己跑掉。她之所以還會(huì )說(shuō)出“不見(jiàn)了”這種話(huà)，只是因為她實(shí)在不愿意說(shuō)出那個(gè)字眼。

    原本三個(gè)人一起開(kāi)心地進(jìn)城玩，結果短短一天時(shí)間，文萊思就莫名其妙地暈倒在小巷子里不死不活，沒(méi)過(guò)多久回旅館收拾東西的薩爾又活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，這種突兀地展開(kāi)，即便是總是一副很開(kāi)朗樣子的蘇，也著(zhù)實(shí)無(wú)法接受，一時(shí)間徹底沒(méi)了主意。

    所幸，文萊思終歸是醒了過(guò)來(lái)，而且他相對冷靜和靈活的大腦，也想出了另一種解釋?zhuān)骸疤K，薩爾他剛做出魔法之徽的那一段時(shí)間，不是驚動(dòng)了一位法師閣下，說(shuō)是將來(lái)要收他為徒嗎？興許薩爾看咱們已經(jīng)成了法師學(xué)徒，心里不服，就讓那位閣下把他接走了呢？”

    沒(méi)等蘇提出反駁的話(huà)語(yǔ)，文萊思就繼續說(shuō)了下去，填補了之前假設存在的漏洞：“薩爾那小子一直心高氣傲，你又不是不知道。自由法師閣下不是大多性格古怪嗎？也許薩爾本來(lái)也想跟咱們打聲招呼，沒(méi)想到直接就被接走了也說(shuō)不定。好了，不要擔心了，沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
    然而，盡管文萊思盡力把這個(gè)假設說(shuō)得圓滿(mǎn)，終究還只是一個(gè)可能性極低的假設。只不過(guò)，蘇的確已經(jīng)很累了，自從昨天早上驚聞文萊思深受重傷開(kāi)始，到現在足足過(guò)了近30個(gè)小時(shí)，在驚慌和迷茫中沉浸的她始終都沒(méi)合過(guò)眼，心力交瘁的她也沒(méi)有想太多的余地。

    稍微松下了一口氣的她，在迷迷糊糊中接受了文萊思的解釋?zhuān)缓蟊闩吭谒策吽?zhù)了。

    耀眼的陽(yáng)光此刻正好從窗外射入，把她淺褐色的頭發(fā)照射出隱隱的酒紅光芒來(lái)，一不小心就會(huì )因此迷醉，因為過(guò)度疲勞而有些蒼白的肌膚也在陽(yáng)光下紅潤起來(lái)，眼睛下淡淡的黑痕更是令人心疼，惹人憐愛(ài)。

    文萊思定神看了一陣，確認了蘇已經(jīng)睡著(zhù)，便小心地坐起身子，拖動(dòng)還是稍微一動(dòng)就有幾分酸痛的肌rou，把蘇輕柔地抱在床上，蓋上了溫暖的被子。

    我說(shuō)，你不會(huì )真的相信自己說(shuō)的那種鬼話(huà)吧？

    系統的聲音終于響了起來(lái)，一如既往地聒噪的同時(shí)，不知怎么，卻讓文萊思心中有幾分安心。他自己緩慢地爬下床去，小心地看了一眼睡得很香甜的蘇，在心中很簡(jiǎn)潔地回答道：“當然不會(huì )?！?/br>
    你也跟那傻妞一樣，覺(jué)得你那個(gè)天才反派——我是說(shuō)天才小弟弟死了嗎？

    文萊思難以察覺(jué)地微微翹起嘴角：“本來(lái)是的，但你既然這么說(shuō)了——”

    呸。我什么都沒(méi)說(shuō)，我只是告訴你，失蹤不一定代表死亡而已。不一定！