月上中天，清凌凌的銀輝覆在萬(wàn)頃密林之上，遠遠可瞧見(jiàn)倉幽的群山連綿起伏，再往近些，那繁枝茂葉將月光遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，林中漆暗幽邃，夜色吞沒(méi)木枝花草，猶如身處盤(pán)古劈開(kāi)天地前的荒蕪乾坤。

    在這一片混沌之中，忽地顯出一點(diǎn)明黃的火星子，晃晃悠悠移動(dòng)著(zhù)，自山腰處向上攀爬，越過(guò)山巔，再往山下去。

    “呼——，哧——，呼——，哧——...”

    人聲侵入夜間的深林，腳步踏倒肆意狂長(cháng)的野草，覓食的野物收斂聲息，萬(wàn)物蟄伏，藏于隱蔽之處暗暗窺伺。

    為首的是個(gè)年逾四十的男子，在一行人中最為老道，手中持著(zhù)火折子，走一走便抬頭看一看頭頂茂密的枝葉，以及縫隙中漏出的星子，再查看手中的羅盤(pán)，往某朝向一指，便有人上前開(kāi)路，將阻礙腳步的雜草砍斷或踩踏平整。

    他身后跟著(zhù)左右并排分布的六人，肩上扛著(zhù)挑子，合力抬著(zhù)一只精雕細琢的紫檀木箱子。那箱子并不大，若以人身作比，約莫和十歲的孩童身量差不多大小，也不知那里頭裝的什么，竟要六位壯年男子自首、中、尾三處攤力抬著(zhù)，步伐一致，落腳平穩，箱子不晃動(dòng)半分。

    再往后便是一群江湖打扮的人，慕吟專(zhuān)橫，不讓其旁的人用火折子，他們只能跟著(zhù)前方踏出的路摸黑行走。

    郁晚緊緊抿著(zhù)唇，眉間蹙起，眼中戾氣濃重。

    奉運鏢局堂堂羲州第一大鏢局，竟然接這等不遵律法、陽(yáng)奉陰違的活兒！也怪她想當然，以為這般大家業(yè)的鏢局不稀得賺那鋌而走險的銀錢(qián)，又讓慕吟的話(huà)糊了心智，故而未事先詳細問(wèn)上一問(wèn)。

    他們昨日上午才到浮海，白日休整，晚間時(shí)慕吟帶著(zhù)他們去碼頭取貨，他只準鏢局的人上前，而他們這等招攬來(lái)的江湖人在外層防著(zhù)偷襲。

    那貨物從大船上抬下來(lái)，未做檢驗便直接裝上鏢局的馬車(chē)，馬不停蹄地連夜趕路。

    本以為是貨要得急，誰(shuí)承想緊趕慢趕是為了避開(kāi)耳目在天亮前入山。

    這處是一片群山，在入山前，慕吟著(zhù)人將那貨物外層的箱子拆了，當真是“抽絲剝繭”，那外層的殼子剝了以后，里頭還有個(gè)華貴的紫檀木小箱子，便是眼下抬著(zhù)的這只，與先前的外殼比起來(lái)就如蠶繭里的僵蠶般小巧。

    棄用馬匹與車(chē)輛，改為人力肩扛，除一人留下處理后續事宜外，剩下的人皆跟著(zhù)徒步入山。

    他們從白天走到深夜，一連翻了三座山，不知前頭還有多少座等著(zhù)。雖都是些體魄強健的武人，但也會(huì )疲累力竭，這般沒(méi)日沒(méi)夜地趕路難免讓人心生怨懟。

    另有武人也如郁晚一般感覺(jué)受了欺騙，質(zhì)問(wèn)為何不走官道，慕吟含糊答:“官道多招搖?！?/br>
    那人反駁:“官道招搖，但若有賊匪想搶?zhuān)ㄊ且仍谏钌嚼锒鄮追旨蓱?。你們究竟是想防誰(shuí)？”

    言下之意，防的是官府的眼睛，諷刺他們做觸法的勾當。

    慕吟惱怒:“你拿錢(qián)辦事便是，輪得到你這般話(huà)多？是你自己聽(tīng)了報酬豐厚便上趕著(zhù)來(lái)，我們何時(shí)勉強過(guò)？莫非是想只拿好處不出代價(jià)？”

    那人啞口無(wú)言。

    郁晚一路在心里辱罵慕吟，卻難解心頭之恨半分。

    一直行到天光微亮的時(shí)辰，慕吟朝后頭打了個(gè)手勢，“在此處休整一日，晚上行路?！?/br>
    眾人拾來(lái)干柴生火，架起鍋爐燒水下米。

    倉牙朝郁晚走過(guò)來(lái)，見(jiàn)她面色不好看，寬慰道:“第一回走鏢吧？是比許多行當艱苦些，再過(guò)幾日走得麻木便好受些了。眼下好歹還未遇上不軌之人，尚無(wú)性命之憂(yōu)?！?/br>
    郁晚并未覺(jué)出半分慰藉，只聽(tīng)得越發(fā)后悔，按慕吟所說(shuō)，這一趟要走上將近一月，想想便覺(jué)遙遙無(wú)期。

    她幽怨地盯著(zhù)那紫檀木箱子，眼下天亮，更能看出它的華美精貴，這箱子都價(jià)值不菲，也不知里頭裝的什么珍寶。

    “這里頭裝的什么？”郁晚問(wèn)。

    倉牙面上一僵，神色躲閃，支支吾吾小聲道:“壽禮。多的不能說(shuō)?！?/br>
    郁晚不想為難他，便沒(méi)再多問(wèn)。

    壽禮？給誰(shuí)賀壽？為何這禮藏著(zhù)掖著(zhù)不敢見(jiàn)人？

    米香悠悠飄來(lái)，郁晚側回臉，她面前遞過(guò)來(lái)一只裝著(zhù)米粥的碗。

    符松蒙朝她示意，“端著(zhù)?！?/br>
    郁晚故意挖苦地哼笑一聲，“不錯，有些自覺(jué)?！?/br>
    符松蒙蹙眉瞥她，“我可沒(méi)應你那當牛做馬的話(huà)?！?/br>
    “應沒(méi)應不打緊，你記著(zhù)欠我的便是?！?/br>
    她舀了一勺粥喂進(jìn)口中，還挺香軟，紆尊降貴地夸一句，“煮粥的手藝不錯?！?/br>
    符松蒙沒(méi)理她那般故意為之的高姿態(tài)，重新給自己盛了一碗在她旁邊坐下。

    “你可知近兩月有什么貴人要過(guò)壽嗎？”郁晚突然出聲問(wèn)。

    “你問(wèn)這做什么？”

    郁晚不耐煩，“知道便答，不知道就算了?！?/br>
    符松蒙攪著(zhù)碗中的米粒慢慢回想，“太后在九月，陛下在十一月，皇后在七月，太子在五月...”

    郁晚見(jiàn)他如數家珍般熟悉宮里貴人的生辰，既覺(jué)驚訝，又覺(jué)唏噓，想必以往沒(méi)少出席這等場(chǎng)合才會(huì )留有印象。過(guò)去受邀出席那等權貴壽宴的人，如今在這深山老林里喝米粥、做見(jiàn)不得人的勾當，想來(lái)也覺(jué)世道無(wú)常。

    “譽(yù)親王?！狈擅沙敉砜拷?，重復道:“譽(yù)親王生辰在三月上旬，是我能記得的人中，生辰離眼下最近的?！?/br>
    郁晚手中的瓷勺一頓，磕出些輕響。

    廊州便是譽(yù)親王的寧越王府下轄地界之一，按閔祥安所說(shuō)，當年她爹娘的鏢局風(fēng)頭盛極一時(shí)，未接受這位親王的招攬，惹了他的忌憚。后來(lái)走私之事被揭穿，也是這位親王派人抄家查處，單論親仇不論是非的話(huà)，這位是下令殺她父母的仇人。

    “你怎么了？”符松蒙見(jiàn)郁晚臉上白一陣、青一陣，不明所以地問(wèn)。

    被騙上賊船干這吃盡苦頭的勾當，到頭來(lái)還有可能是給自家仇人送壽禮，郁晚正憋屈得心口疼，符松蒙便及時(shí)撞上刀口讓她撒氣，她絲毫沒(méi)客氣，陰陽(yáng)怪氣道:

    “我嫌這吃白粥的日子清苦。哦，這話(huà)輪不到我先說(shuō)，你這等以往的達官貴人也一道在荒山野嶺喝米粥呢！如此想來(lái)，也不覺(jué)那般苦了?！?/br>
    符松蒙不知她好好的怎又拿他的過(guò)往刺他，他倒未生氣，只覺(jué)莫名其妙，“你吃火藥了說(shuō)話(huà)這般沖？”

    哪壺不開(kāi)提哪壺，又扯上火藥，郁晚心里不爽利，嘴上越發(fā)不饒人，“我吃的分明是你煮的粥，莫非你偷偷加了火藥不成？將我害死，這世上便沒(méi)你虧欠的人了是吧？”

    符松蒙被她訓得摸不著(zhù)頭腦，徑自背過(guò)身進(jìn)食，任她挖苦不做理會(huì )。

    不多時(shí)，郁晚又主動(dòng)搡了搡他，“你可知這批貨物的雇主是誰(shuí)？”

    若是送給譽(yù)親王賀壽，送禮之人又是誰(shuí)？這趟鏢也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)雇主的人隨行。

    符松蒙搖首，“既未露面，當是不方便吧?！?/br>
    郁晚嗤笑一聲，這些權貴享了人上人的福，到頭來(lái)連律法都不遵，送禮的人是，收禮的人亦是。律法于某些人是心照不宣的擺設，能管制的也就只有人微言輕的平頭百姓。

    ＊

    如倉牙所說(shuō)，在深山里行了十天半個(gè)月后，確實(shí)將人走得麻木，便也不再像第一日那般覺(jué)得難熬。

    這半個(gè)月里，一行人縱跨摩州、潯州兩處地界，成日待在深山中，避著(zhù)人煙之地，偶爾派人去臨近集市做些補給。

    眼下是白日，慕吟不久前喊了歇息，郁晚仰著(zhù)臉從樹(shù)縫里往上看，那澄凈透亮的天空中飄著(zhù)絲絲縷縷的游云，她恍然生出一股與世隔絕、重見(jiàn)天日之感，眼睛微微生澀刺疼。

    慕吟在說(shuō)著(zhù)什么，她左耳進(jìn)右耳出地聽(tīng)著(zhù)。

    “等晚上再行兩個(gè)時(shí)辰，便進(jìn)入樊州地界，這處地方是個(gè)什么光景，大伙兒行走江湖的不必我多說(shuō)吧？前些時(shí)日是累些，過(guò)這處地方可就不只是累，各位都是一等一的高手，我們鏢局出高價(jià)相聘用意正在于此，誓要確保這批貨物無(wú)恙抵達，還望各位竭盡全力，慕某先行謝過(guò)?！?/br>
    樊州在十四州中地界最廣，但又最為貧瘠，是出了名的動(dòng)亂之地。四十多年前尚不如現今太平，賊匪橫行，官府鞭長(cháng)莫及，放任十數年后，那賊寇隊伍逐年壯大，數次騎到縣衙頭上。州衙自是管過(guò)，可強龍難敵地頭蛇，收效甚微，只能去向京城求援。京城衛城軍遠比地方州兵強勢，不出一年當地賊匪傷亡殆盡，殘部蟄伏回深山。

    經(jīng)這些年休養生息，賊匪恢復些元氣，但再不敢如以前般囂張造次，原本在官府眼皮子下會(huì )收斂些，偏偏奉運鏢局此回走的鏢也是見(jiàn)不得官府的事，兩廂在深山里撞上，對方?jīng)]了顧忌，便如見(jiàn)了肥rou的饞貓，會(huì )想盡辦法吃上一口。

    慕吟特意著(zhù)人將那紫檀木箱子上裹了一層布毯遮掩遮掩，當夜子時(shí)，一行人踏進(jìn)樊州地界。

    先前夜間行路不讓使火折子一事在眼下排上用場(chǎng)，這些時(shí)日來(lái)，走鏢的武人漸漸適應了夜間視物，雖不如白日便利，但遠比第一日全然抓瞎的狀態(tài)好上不少。

    得了慕吟的吩咐，不能說(shuō)話(huà)，放輕喘息，將腳下聲響壓到最低，一行人悄無(wú)聲息地在夜間深林里穿行。

    但沉睡的野獸即使沒(méi)看見(jiàn)、沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，靈敏的嗅覺(jué)依舊能精準捕捉到獵物的氣息。

    走鏢的人都是高手，對危險有著(zhù)本能的感知，不知何時(shí)起，所有人身上緊繃起來(lái)，手撫上自身的兵器，眼睛警惕地巡視看似平靜無(wú)波的幽暗之處，蓄勢待發(fā)。

    身旁靠近一道熟悉的氣息，郁晚不用看便知道是符松蒙。他眼下又變成那副黑面煞神的模樣，與她初回見(jiàn)他那般，想來(lái)抓賊滅匪一事已深深刻進(jìn)他骨子里。

    倏地，只聽(tīng)“咻”地一道破空聲響，一桿長(cháng)槍自暗處飛梭出來(lái)，正正刺向抬箱子的一列人去，若是不攔下，這一槍足以串透三人的身軀。

    “咔”地一聲，長(cháng)槍還未近前便被砍成兩段。

    不必慕吟發(fā)話(huà)，所有人朝箱子圍攏，將那六人圈在內里，一道防御一道加快步伐行進(jìn)。

    遇上的這批賊匪是些不成氣候的宵小之輩，好比那陰險難纏的鬣狗，他們不敢與高手林立的鏢隊正面硬碰，但一路糾纏黏著(zhù)，時(shí)不時(shí)從哪處放出一支冷槍?zhuān)龍D鉆空子撿漏。

    一直到天亮時(shí)，在翻越兩座山以后，那幫垂涎的賊匪不得不止了腳步，因為鏢隊踏入別人的地界，動(dòng)別人地界的肥rou即是壞規矩，他們惹不起。

    鏢隊在一處地勢易守難攻的林地里安頓下來(lái)，慕吟安排人放哨，余下的人養精蓄力，眼下不便生火，只有干糧與清水果腹。

    “昨晚不過(guò)是小打小鬧，在樊州境內，越往北去賊匪越猖狂，往后八九日每天都要與這些人打交道。但只要小心謹慎些，以各位的身手對付那等不成氣候的匪徒綽綽有余。等穿過(guò)樊州，余下的路便與前半月一般順暢了，到時(shí)都能松快些。眼下還請各位吃飽睡足，入夜后要不休不斷行上兩夜一日，一氣穿過(guò)鷹庵群山?！?/br>
    慕吟雖年紀尚輕，但頗有頭領(lǐng)風(fēng)范，說(shuō)話(huà)行事松弛有度，武人不同于鏢師，有些未見(jiàn)過(guò)這等被圍剿的場(chǎng)面，現下面色慘淡凄然，他及時(shí)站出來(lái)說(shuō)些話(huà)安撫人心。

    郁晚割了些軟和的草墊在地上，將就著(zhù)休息，不多時(shí)她旁側的空地上也傳出鋪草聲響，有人在她背后躺下。

    她知道那是符松蒙。

    每每看到他，她都會(huì )想起一個(gè)人，閉上眼，腦海里浮出一張俊美的臉。

    她不知怎的就想起一件往事，當初閔宵為了找到她，去曾姑娘那處花錢(qián)雇她綁架他自己，她問(wèn)他找她做什么，他說(shuō)“我想見(jiàn)你”，后又解釋說(shuō)是想和她合作同向閔祥安討債，她當時(shí)復仇心切，未做懷疑。

    樹(shù)縫間隙投下淡淡的日光，落在郁晚的臉頰上，她將手搭在眼上遮擋，光影蕩漾里，她的唇角悄然翹起一道弧度。

    說(shuō)謊，他就是想見(jiàn)她吧。