項少龍在一眾好友如李斯等前呼后擁下返回烏府，見(jiàn)到烏廷芳、贏(yíng)盈及田貞田鳳時(shí)，自有一番深感激動(dòng)的狂喜。項寶兒剛滿(mǎn)六歲，長(cháng)得比一般小孩粗壯。纏著(zhù)項少龍問(wèn)這問(wèn)那，說(shuō)個(gè)不停，逗得他父懷大慰。烏應元旋領(lǐng)家人拜祭祖先，當晚更大排筵席，張燈結彩，好不熱鬧。

    酒酣耳熱時(shí)，對座的昌文君笑道：“無(wú)敵的曹秋道終非無(wú)敵了，稷下學(xué)宮觀(guān)星臺一戰后，劍圣引退，天下只有少龍這個(gè)刀君，看看東方六國還有什幺可比得了我大秦的？”昌平君更是興奮地道：“這還不算什幺，當齊王知道來(lái)幫他祝壽的三大名姬全部退隱，跟著(zhù)少龍回咸陽(yáng)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)病情加劇，把田健罵得狗血淋頭，那才過(guò)癮呢！”紀嫣然、琴清等這時(shí)帶同眾女眷向項少龍、滕翼、荊俊等遠征回來(lái)的諸將敬酒，項少龍等忙還禮回敬。項少龍見(jiàn)到其中有與烏果結成夫婦的周薇，勾起乃兄周良與鷹王殉職的心事，慘然道：“可惜周良兄……”

    周薇神色一黯，垂下頭去，輕輕道：“先兄一生最大的抱負就是訓練一頭鷹王出來(lái)，能在戰場(chǎng)上助大軍爭雄斗勝，現在心愿達成，死應無(wú)憾。上將軍不用介懷，他是不會(huì )抱憾泉下的?！闭f(shuō)到最后，秀目已紅了起來(lái)。眾人知項少龍最重感情，忙設法岔開(kāi)話(huà)題。

    已成了荊俊夫人并育有一女的鹿丹兒?jiǎn)?wèn)道：“上將軍會(huì )否留在咸陽(yáng)，還是要返回牧場(chǎng)去呢？”李斯打趣道：“荊夫人足否太善忘了？別人或可稱(chēng)少龍作上將軍，可是你卻要喚三哥或是三伯才對?！壁A(yíng)盈聽(tīng)了，也湊趣插嘴道：“還不快叫聲三嫂來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

    眾人哄笑聲中，鹿丹兒卻把氣出在荊俊身上，狠狠瞪他一眼，低罵道：“都是你不好！”這話(huà)自是惹來(lái)滿(mǎn)堂哄笑，大大沖淡了傷感的氣氛。

    宴后，眾人告辭離去，烏家的一眾領(lǐng)袖則聚在密室商議。紀嫣然于項少龍不在時(shí)，烏家一切對外事務(wù)實(shí)際全由她這智囊負責，而琴清則對秦廷內大小事均了如指掌，兩女皆參予會(huì )議。陶方首先發(fā)言道：“少龍回來(lái)我們就安心了。我曾見(jiàn)過(guò)圖先多次，證實(shí)呂不韋在少龍遇難消息傳來(lái)后，與嫪毐表面裝作不和，其實(shí)卻在暗中勾結，勢力膨脹得極快。而且在呂不韋挑撥下，嫪毐長(cháng)期留在雍都，所住宮苑與日用衣物、出門(mén)車(chē)馬，處處比照國君；凡須太后蓋璽的詔令，均先經(jīng)他那對賊眼看過(guò)才成。但在確定少龍平安無(wú)事后，嫪毐反而收斂了不少，這倒令人不解?！?/br>
    紀嫣然點(diǎn)頭道：“雍都事實(shí)上已落在嫪毐手里。在呂不韋的默許下，他秘密組織死黨，從各國招來(lái)大批死士，準備在七月儲君舉行加冕禮時(shí)舉事，但太后現在的反應無(wú)法推估，此事確令人頭痛?！鼻偾蹇戳隧椛冽堃谎?，幽幽地道：“這我倒知道，因為太后在等著(zhù)少龍回來(lái)?！?/br>
    眾人驚訝地看著(zhù)琴清，又回頭盯著(zhù)項少龍。后者心頭劇震之下，卻又不明所以，只有求助地望向琴清。琴清嘆口氣道：“太后在少龍的噩耗傳來(lái)時(shí)，曾召我入宮密談。當時(shí)太后以為少龍已死于李牧手中，悲痛異常，卻又無(wú)人可以?xún)A訴。這才找我入宮，與我一夜促膝長(cháng)談。太后說(shuō)道，她這輩子遇過(guò)多少男人，在邯鄲時(shí)，貪圖她的美色rou體?；氐较剃?yáng)后，則是貪圖她的身分權勢，唯獨少龍例外。她曾因嫉妒琴清，而欲藉管中邪置少龍于死地，事后懊悔不已。后來(lái)發(fā)覺(jué)少龍仍未記恨于她，全心為她著(zhù)想，這才明白少龍對她所有的付出都是發(fā)自?xún)刃?，不涉半絲利害關(guān)系。但她與嫪毐之間已是泥足深陷，無(wú)法自拔。及至獲知少龍被李牧突襲，全軍覆沒(méi)，生死未卜之際，這才恍然大悟?！?/br>
    眾人聽(tīng)得目瞪口呆，張口結舌，項少龍本人更是大口喘息，不知所措。琴清緩了口氣，深深凝視他一眼，以穩定的語(yǔ)氣續道：“太后覺(jué)得少龍之所以會(huì )遭不測，皆因她放任嫪毐與呂不韋陷害少龍的關(guān)系，自責不已。當夜原欲與琴清長(cháng)談之后，即引鴆自盡，追隨少龍于黃泉之下。是琴清極力勸慰，說(shuō)少龍定能順利脫險歸來(lái)，不可莽撞行事。如果少龍真的死于戰火，待死訊確認，琴清再陪她一起殉死也不晚?！?/br>
    項少龍心情激動(dòng)不已，待聽(tīng)到后來(lái)，更是被琴清的決定嚇得魂飛魄散！幸好自己及早將訊息傳回中牟，否則稍晚一點(diǎn)，自己將悔恨終生。

    眾人稍回過(guò)神來(lái)，望向琴清，皆知必有后續。琴清看看紀嫣然，后者點(diǎn)點(diǎn)頭請她繼續，琴清道：“琴清回到咸陽(yáng)后，與嫣然商討許久。少龍生還的消息傳回咸陽(yáng)后，太后又再召琴清入宮，這次卻又有了別的變化?！?/br>
    大家心知肚明，顯然是嫪毐趁項少龍生死未明之時(shí)，多方挑撥太后與儲君之間的關(guān)系，終于套出張力夫婦之事，欲藉此打擊項少龍與儲君的聲望，好一舉奪權。幸好項少龍早有安排，不但抓不到痛腳，還與劍圣曹秋道拚個(gè)不相上下，讓他的聲勢更是如日中天。

    琴清低聲地道：“太后見(jiàn)到我后，只對我說(shuō)了一句話(huà)，要我轉告少龍?！?/br>
    眾人屏氣凝神，項少龍更是大氣都不敢呼一下，等著(zhù)琴清說(shuō)出那句話(huà)來(lái)。只見(jiàn)琴清吸了一口氣，緩緩地道：“質(zhì)子府內，金蟬脫殼?！?/br>
    在場(chǎng)眾人中，除紀嫣然與琴清外，大多有參與當時(shí)營(yíng)救朱姬的行動(dòng)。一聽(tīng)之下，盡皆訝然，尤其項少龍更是心中劇震，朱姬竟然決定要項少龍幫她逃離雍都！這不但是絕無(wú)可能的任務(wù)，更因為嫪毐怎也不會(huì )讓項少龍與朱姬有任何獨處的機會(huì )。何況當時(shí)朱姬是蓄意改扮成郭開(kāi)的樣子混出質(zhì)子府，現在她貴為

    太后之尊，要改扮成誰(shuí)才能安然混出雍都？宮內太后不見(jiàn)后，必然全城封鎖，更不可能逃得出去。項少龍心想，這個(gè)任務(wù)的難度之高，還不如拿著(zhù)百戰刀直接帶兵殺入雍都，把嫪毐大卸八塊算了！

    琴清見(jiàn)項少龍皺著(zhù)眉頭，大傷腦筋，不得其法的窘迫模樣，忍不住掩嘴偷笑，說(shuō)不出的明艷嬌俏，迷人至極。烏應元見(jiàn)琴清如此輕松，必然尚有后情。一拍項少龍肩頭，望向琴清。

    琴清笑著(zhù)望向項少龍，露出罕有的調皮神情，把在場(chǎng)的人都看得呆住了。這才道：“你這人哩！沒(méi)想到居然要琴清會(huì )幫著(zhù)你去偷香竊玉。太后當時(shí)指著(zhù)一名宮娥，那宮娥的面容體態(tài)與太后有七八分相似，這下你知道該怎幺做了吧！”

    項少龍聞言狂喜，原來(lái)朱姬早已有所準備。最妙的是，現在嫪毐忙著(zhù)擴張勢力，又有玉璽在手，這個(gè)西貝貨擺在宮里根本不會(huì )有人發(fā)覺(jué)。嫪毐就算知道也不敢聲張，反要多方掩飾。如此一來(lái)，行動(dòng)的時(shí)間就呼之欲出，必然是選定儲君至雍都加冕之時(shí)，那是最佳時(shí)機。

    項少龍興奮地道：“現在我們只要透過(guò)眼線(xiàn)，將行動(dòng)的細節傳給朱姬知道，到時(shí)再緊密配合，必然能順利帶走朱姬。儲君在嫪毐的陣營(yíng)內布了茅焦這著(zhù)厲害棋子，對嫪毐jian黨所有舉動(dòng)了若指掌，現在正是發(fā)揮功用，與嫪毐展開(kāi)決戰的時(shí)候了?！?/br>
    紀嫣然沉思一下，秀目掠過(guò)復雜的神色，幽幽嘆了一口氣道：“人心難測，每逢牽涉到王位權力，父子兄弟都沒(méi)有人情道理可言。朱姬如果真的醒悟就好，最怕是她跟嫪毐串通來(lái)設計夫君。還有儲君，也該提上一份心。夫君最大的問(wèn)題是得人心，看看夫君這趟回來(lái)，人民夾道相迎的盛況，便可見(jiàn)一斑?！?/br>
    烏果怒道：“太后跟儲君這天下，可說(shuō)是姑爺給他掙來(lái)及保住的，怎可……”

    烏應元干咳一聲，將他打斷道：“不要再說(shuō)這種廢話(huà)了。烏果你真不長(cháng)進(jìn)，經(jīng)歷了趙人忘本的事后，仍有這種天真的想法。少龍現在就等同另一個(gè)白起，想想白起是怎樣收場(chǎng)的！”頓了頓續道：“幸好多年前我們已有決定，要遠奔塞外，建立自己的王國，現在終到了最后階段。儲君即位，呂不韋伏誅后，我們立即離開(kāi)秦國，此事可由少龍全權處理?！?/br>
    陶方也干咳一聲道：“近來(lái)不知是誰(shuí)造的謠，說(shuō)儲君實(shí)非先王之子，也非呂不韋之子，而是項少龍秘密弄回來(lái)的，嘿！這些話(huà)太荒唐了！”紀嫣然瞥了項少龍一眼，滕翼等是知道內情的人，一震道：“聽(tīng)到這謠言的人是何反應？”

    陶方正容道：“現在秦國上下，除了別有用心者，人人深信儲君乃承天命受水德的真命君主。區區謠言，能起什幺作用，問(wèn)題是怕儲君聽(tīng)到后心中不舒服吧了！”項少龍道：“這只是呂不韋與嫪毐設計用來(lái)打擊我跟儲君聲望的謠言，儲君早已知道，完全不用擔心。就如岳丈剛才所言，我們?yōu)跫业拿\再不能隨別人的好惡喜怒而決定，一切都要掌握在自己手上?！苯又?zhù)研究了全面撤走的細節后，眾人才各自回房休息。

    紀嫣然卻將項少龍拉到園里散步，這蘭質(zhì)慧心的美女道：“夫君有否要跟嫣然說(shuō)的話(huà)呢？”項少龍正欣賞天上的明月，對這才女的心思了然于胸，低聲道：“儲君實(shí)是趙妮的兒子小盤(pán)，真正的贏(yíng)政早已在邯鄲殞命?！苯又?zhù)把事情來(lái)龍去脈全盤(pán)托出，最后嘆口氣道：“現在我只擔心太后跟儲君兩人，坐在上位的人，能不變得太少了！”

    紀嫣然道：“說(shuō)得好！絕對的權力，使人絕對的腐化，這不是你的警世明句嗎？，少龍你若仍是坦誠待人，很容易會(huì )吃上大虧的?！表椛冽埿挠兴?，又嘆了口氣。

    紀嫣然道：“當日聽(tīng)到你兵敗失蹤的消息，廷芳情急下把儲君的身|最|新|網(wǎng)|址|找|回|---W&039;W&039;W丶2∪2∪2∪丶℃○㎡分說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)儲君定會(huì )因此關(guān)系全力救你，所以你不可為此怪責她?！表椛冽埧嘈Φ溃骸澳沁€有誰(shuí)知道此事？”

    紀嫣然道：“沒(méi)有別人了。少龍??！若沒(méi)有此一事實(shí)，任他謠言滿(mǎn)天飛，仍不能影響你和儲君的關(guān)系，但現在又是另一回事了，少龍不可不防?！表椛冽堻c(diǎn)頭道：“多謝嫣然提點(diǎn)，這事我與儲君雖然早已談過(guò)，但我自己知自己事，若非妮兒還在塞外，現在我很可能已經(jīng)尸骨無(wú)存。晚了！我們回房休息吧！”

    翌日項少龍、滕翼和荊俊三人天未亮便起來(lái)趕赴早朝，到了議政殿時(shí)，發(fā)覺(jué)不但呂不韋來(lái)了，嫪毐也從雍都趕來(lái)，登時(shí)心里有數。群臣見(jiàn)到項少龍，紛紛過(guò)來(lái)問(wèn)好，不過(guò)都有點(diǎn)欲言又止，神色古怪。

    嫪毐擠到項少龍旁，把他拉到一角說(shuō)道：“聽(tīng)得少龍遇險，我和太后都擔心得要命呢?！表椛冽埉斎恢诓粚π?，卻不揭破，裝作感激道：“有勞嫪兄和太后關(guān)心?！?/br>
    嫪毐忽地湊到他耳邊，還要壓低聲音道：“不知是誰(shuí)造的謠，這幾個(gè)月來(lái)，不斷流傳儲君非是先王所出，而是少龍弄來(lái)的把戲。于是我向太后求證此事，經(jīng)商議后，決定把在邯鄲曾收養儲君的張家夫婦請回咸陽(yáng)，以去天下之惑?！表椛冽堁b作若無(wú)其事的答道：“結果如何呢？”

    嫪毐雙目一閃，盯著(zhù)他道：“結果是發(fā)覺(jué)該處根本無(wú)此夫婦，問(wèn)遍左鄰右舍也無(wú)人知悉，太后對此也十分不解?！表椛冽埿睦锖眯?，給你找到人，我就不叫項少龍了。嫪毐續道：“剛才我和仲父談起此事，仲父說(shuō)少龍曾告訴他，當初張氏夫婦拿到酬金后，就離開(kāi)邯鄲

    。少龍當初為何不對太后說(shuō)明呢？”項少龍早已想好說(shuō)詞，這時(shí)正好鐘聲響起，各大臣忙于歸班，項少龍答了句：“當時(shí)兵荒馬亂，我們忙著(zhù)將太后救出邯鄲，來(lái)不及說(shuō)罷了?！北愠藱C脫身。

    到小盤(pán)高踞龍座，接受了文武百宮朝拜，小盤(pán)確是不同了。只看他在龍座上以睥睨天下的姿態(tài)向群臣盛贊他項少龍平定蒲鵠之亂，以作為早朝的開(kāi)場(chǎng)白，便知他完全把握了作為君主以威德服人的手段。接著(zhù)是呂不韋作他臨淄之行的冗

    長(cháng)報告，說(shuō)到一半時(shí)，小盤(pán)揮手打斷他的報告，皺起龍眉道：“田健究竟是怎樣的一個(gè)人？他上臺后，田單仍可保持他的權勢嗎？”

    呂不韋的長(cháng)篇大論被小盤(pán)硬生生打斷，臉上閃過(guò)不悅之色，沉聲道：“田健和田單均不足慮，唯一可慮者，就是齊、楚的結盟，目前田健能穩坐王位，楚人在背后出了很多力，所以老臣……”

    小盤(pán)有點(diǎn)不耐煩地截斷他道：“田健此人究竟是野心勃勃之輩，還是只屬貪圖茍安的儒夫？”

    項少龍心中感概萬(wàn)千，小盤(pán)確實(shí)成熟干練了。變得實(shí)事求事，不尚空言。只看他問(wèn)這幾句話(huà)，都予人一矢中的之感。呂不韋楞了半晌，皺眉道：“此事還有待觀(guān)察?！毙”P(pán)的目光落到項少龍處，聲調轉作溫和恭敬，柔聲道：“上將軍可否為寡人解此疑難？”

    項少龍心中暗嘆，只要自己幾句話(huà)，即可決定齊人的命運，幸好自己深?lèi)?ài)的善柔和好朋友解子元已準備辭官離齊。深吸一口氣后，從容道：“田健現時(shí)實(shí)際上已是齊國的君主，一切事務(wù)由他主理，自然是希望能有一番作為?？上s受齊國一貫崇尚空談的影響，對國內種種迫切的問(wèn)題視而不見(jiàn)，更力圖與我修好，再無(wú)以前‘九合諸侯，一匡天下’之志了?！?/br>
    小盤(pán)大力一拍龍座的扶手，嘆道：“有上將軍此言足矣，太尉何在？”李斯應聲踏前一步，捧笏叩首道：“儲君賜示！”

    小盤(pán)道：“立即給寡人選個(gè)說(shuō)話(huà)得體的人，再挑選一團聲、色、藝俱佳的歌舞姬，送往臨淄給田健，賀他榮登太子，并贈之以寡人恭賀之詞?！崩钏诡I(lǐng)命回位。小盤(pán)長(cháng)笑道：“自桓公以來(lái)，齊人便和我大秦爭一日之短長(cháng)，而三晉、楚、燕等不是聯(lián)我抗齊，就是聯(lián)齊攻我。這事遲早要作一個(gè)了斷，卻該是我們平定了三晉和楚人后的事了?！?/br>
    眾臣在王綰領(lǐng)導下紛紛出言道賀。呂不韋和嫪毐則是臉寒如冰，不言不語(yǔ)。項少龍心中明白，小盤(pán)是在向群臣顯示誰(shuí)才是真正當權的人，同時(shí)故意落呂不韋的面子，暗中也有迫他們加速造反之意。這時(shí)呂不韋忽向旁邊的嫪毐打了個(gè)眼色，而后者則向隔了十多個(gè)人的另一位大夫錢(qián)直暗施手勢。

    那錢(qián)直猶豫了片刻，才踏前叩首道：“微臣有一事稟上儲君?！钡顑攘r(shí)靜了下來(lái)。位于項少龍上首的昌平君湊到項少龍耳旁低聲道：“他是嫪毐的人，由太后下詔一手從低層提拔上來(lái)當大夫的?！?/br>
    小盤(pán)不動(dòng)聲息地平靜道：“錢(qián)卿有話(huà)請說(shuō)！”錢(qián)直口唇微顫兩下，才誠惶誠恐地道：“近日咸陽(yáng)有很多蜚短流長(cháng)、風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，中傷儲君。微臣經(jīng)調查后，發(fā)覺(jué)這些謠言蠱惑民心，影響很大……為此！微臣奏請儲君，可否任命微臣對此事作出調……”

    小盤(pán)冷冷地打斷他道：“錢(qián)大夫究竟聽(tīng)到什幺風(fēng)言風(fēng)話(huà)，寡人并不明白?！卞X(qián)直臉上血色立時(shí)退盡，跌跪地上，重重叩頭道：“微臣不敢說(shuō)?！?/br>
    小盤(pán)怒喝道：“連幾句話(huà)都不敢說(shuō)出來(lái)，如何助寡人處理國家大事？”

    嫪毐見(jiàn)勢色不對，推了呂不韋一記。呂不韋迫于無(wú)奈，又恨錢(qián)直的不管用，干咳一聲，正要說(shuō)話(huà)，小盤(pán)已喝道：“任何人等，均不得代這蠢材求情，快把謠言給寡人從實(shí)道來(lái)?！卞X(qián)直早叩得頭破血流，顫聲道：“外面傳儲君非是先王所……微臣罪該萬(wàn)死?！?/br>
    小盤(pán)哈哈笑道：“原來(lái)是此事?！苯又?zhù)龍顏一沉道：“謠言止于智者，東方六國心怯了，故意散播流言，誣蔑寡人，而錢(qián)直你竟將謠言當作一回事，還說(shuō)什幺影響人心要做調查？”

    錢(qián)直嚇得屁滾尿流，叩首悲叫道：“微臣并沒(méi)有誤信謠言，微臣……”小盤(pán)暴喝道：“給寡人立即把這奴才推出宮門(mén)斬首。族中男的全發(fā)放往邊疆充軍，女的充作官妓?！?/br>
    在眾臣噤若寒蟬下，頻呼儲君開(kāi)恩的錢(qián)直就那樣給昌文君和如狼似虎的禁衛拖了出去，只余下殿心的一灘因叩破頭顱留下的血跡。呂不韋和嫪毐的臉色有多幺難看就有多幺難看。殿內落針可聞，無(wú)人不因小盤(pán)的天威而驚檁。還有幾個(gè)月小盤(pán)就正式加冕為秦國一國之君了，誰(shuí)還敢在這等時(shí)刻出言冒犯。

    小盤(pán)回復平靜，淡淡道：“現在這無(wú)稽的謠言終于傳至殿上，仲父認為該怎樣處理呢？”呂不韋也回復冷靜，沉聲道：“儲君說(shuō)得好，謠言止于智者，只要我們不作理會(huì )，自會(huì )止息?！?/br>
    小盤(pán)微微搖頭，表示了他的不滿(mǎn)意，再向眾人問(wèn)道：“眾卿可有什幺良策？”昌平君在項少龍耳旁道：“輪到我出場(chǎng)了?！?/br>
    這才踏前凜告道：“臣下以為此事必須從速處理，請儲君降下圣諭，賜示萬(wàn)民，以后不準有人私下談?wù)摯耸?，凡有違論者，罪及全族，告發(fā)者重重有賞，如此謠言自然平息?！表椛冽埿闹谢腥?，知道小盤(pán)早和李斯、昌平君等幾個(gè)近臣有了默契，要以雷霆萬(wàn)鈞的高壓手段，迅速平息這個(gè)風(fēng)波。小盤(pán)欣然道：“卿家此言甚合寡人之心，寡

    人登基在既，凡有人再談此事者，無(wú)論官職大小，均是居心叵測之徒，立斬無(wú)赦?！苯又?zhù)大喝道：“退廷！”

    眾臣跪倒地上，恭送這威權日盛的儲君。小盤(pán)去后，項少龍待要離開(kāi)，給昌平君扯住道：“儲君要見(jiàn)你?！?/br>