嫪毒和項少龍兩人并騎而馳，在咸陽(yáng)的古代大街緩緩而行。十八鐵衛在前方開(kāi)路，嫪毒的親衛則隨在身后。由于不久前才發(fā)生了暗殺事件，故人人提高警覺(jué)，不敢掉以輕心。韓竭、嫪肆和令齊三人緊跟于后，不過(guò)仍隔了一段距離，好讓兩人可放心說(shuō)密話(huà)。

    甫離妓院，嫪毒最后一絲的卑容立時(shí)消失，臉寒如冰，一言不發(fā)。走了半盞熱茶的路后，嫪毒呆望前方燈籠光映照下的街道，沉聲道：“呂不韋實(shí)在欺人太甚！”

    項少龍慣性地細聆蹄聲的響音在空廣無(wú)人的長(cháng)街回蕩著(zhù)，嘆了一口氣道：“目前形勢下，內史大人還是忍一時(shí)之氣吧，犯不著(zhù)為一個(gè)女人與他正面沖突?！眿疽а狼旋X道：“項兄看到美美的無(wú)奈和痛苦嗎？她的心是向著(zhù)我的?！?/br>
    項少龍想起單美美哭著(zhù)離開(kāi)時(shí)瞥他的眼神，不由勾畫(huà)出一幅這美女美麗的胴體被緊壓在呂不韋臭體下的情景，苦笑著(zhù)欲語(yǔ)無(wú)言，嫪毒像自說(shuō)自話(huà)般低吼道：“我要毀了呂不韋！”項少龍別頭往他望去，剛好嫪毒的目光往他射來(lái)，兩人對望了一會(huì )后，項少龍道：“先不說(shuō)能否殺死他，但若呂不韋真的死了，秦國會(huì )立即陷進(jìn)亂局里，嫪兄還是三思才好?！眿咀旖锹冻鲆唤z苦澀的笑意，頹然一嘆。

    項少龍亦心中暗嘆。自己實(shí)在太重感情，雖明知嫪毒是狼心狗肺的人，對他項少龍更是不安好心，但現在見(jiàn)到他被呂不韋多方迫害，仍興起同情之念?？磥?lái)自己真不是搞政治的料子。對敵人都這幺容易心軟。

    此時(shí)來(lái)到一個(gè)十字街頭，左方可通往城南的甘泉宮，向前則是項少龍歸家之路，嫪毒勒馬停定，整隊人隨之停了下來(lái)。項少龍心知肚明嫪毒要往甘泉宮去找朱姬，好在臥榻上向她訴苦，心中立時(shí)不舒服起來(lái)。

    嫪毒勉力振起精神，道：“項兄明天是否打算殺死邱日昇？”項少龍怎也不能不在此事上給他一點(diǎn)面子，微笑道：“這事由嫪兄作主好了?！?/br>
    嫪毒想不到項少龍如此肯賣(mài)賬，一震道：“項兄真夠朋友，這事情我是明白的。邱日昇實(shí)在太過(guò)分。但此人目前對我仍有點(diǎn)用處，項兄給他一些挫折吧！”項少龍淡淡道：“就依嫪兄之言好了?！鳖D了頓乘機問(wèn)道：“嫪兄和蒲鵠究竟是怎幺樣的關(guān)系呢？”

    嫪毒皺起眉頭，好一會(huì )才道：“現在他致力巴結我，我見(jiàn)沒(méi)有什幺害處，便敷衍一下他。此人在秦趙均有龐大的勢力，以前一直和陽(yáng)泉君勾結，現在失去了靠山，又見(jiàn)杜壁沒(méi)有什幺作為，自然要另外找人支撐了?！边@幺一說(shuō)，項少龍立知蒲鵠給了他很多好處，也不揭破。兩人道別后，各自走了。

    回到烏府時(shí)，已是二更時(shí)分，宅內燈火遇明，大多數人仍出奇地尚未就寢，原來(lái)是護送鄒衍出境的烏果回來(lái)了。此君乃烏家的開(kāi)心果，上上下下無(wú)不歡喜他。此時(shí)正在大廳內口沫橫飛的說(shuō)起旅途的趣事見(jiàn)聞，聽(tīng)得紀嫣然諸女和趙大等人不時(shí)爆出哄笑。他就是那種能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的說(shuō)話(huà)高手。周薇小鳥(niǎo)依人般待在他旁，神情歡喜，眾人中以她和田氏姊妹笑得最是厲害。只要烏果來(lái)個(gè)表情，不用說(shuō)話(huà)她們早笑彎了蠻腰。滕翼和善蘭則坐在一角，感受著(zhù)廳內融洽的氛氛。荊俊今晚因要值夜，故不在此。

    經(jīng)過(guò)了外間的爾虞我詐、勾心斗角，回到這溫馨天地的項少龍心中頓生溫暖。烏果見(jiàn)他回來(lái)，忙起立致敬道：“項爺巡夜回來(lái)了！”此語(yǔ)一出，眾人再發(fā)出一陣哄堂大笑。滕翼站了起來(lái)，笑道：“夜了！明天再談吧！”

    烏果一把拖著(zhù)周薇的纖手，嚷道：“夜了！大家去睡覺(jué)吧！”周薇在眾人的笑聲中，掙脫了鳥(niǎo)果的手，羞紅著(zhù)小臉溜往后宅，而鳥(niǎo)果卻裝出個(gè)急色的模樣，追著(zhù)去了。眾人一哄而散，只剩下紀嫣然諸女和滕翼夫婦。紀嫣然白了他一眼道：“我還以為夫君大人今晚不回來(lái)呢?！?/br>
    項少龍呼冤道：“賢妻以為我想丟與嫪毒這種人鬼混嗎？不過(guò)今晚卻有盛大收獲?！彪碜烽g下，項少龍把今晚發(fā)生的事和盤(pán)托出。

    善蘭怒道：“呂不韋真是卑鄙無(wú)恥，但嫪毒亦非好人，最好是他兩個(gè)都死掉了?！睘跬⒎缄P(guān)心的卻是別的事，間道：“那石素芳是否長(cháng)得很美？”

    項少龍識相答道：“算得相當不錯的，但總不及芳兒的明艷?！兵B(niǎo)廷芳立時(shí)眉開(kāi)眼笑，不再糾纏。滕翼沉聲道：“明天三弟真要為嫪毒而放棄鏟除邱日昇的良機嗎？”

    項少龍嘆了一日氣道：“想深一層，現在仍不宜除去邱日昇，多個(gè)人與呂不韋作對該是好事?！辈黹_(kāi)話(huà)題，間起紀嫣然試演黑龍的情況。

    紀嫣然秀眸閃亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心好了?！彪碚玖似饋?lái)，伸了個(gè)懶腰道：“大家早點(diǎn)休息，養足精神，明天便到那破行館大鬧一場(chǎng)，使人知道我們絕不好惹?！?/br>
    趙致笑道：“現在我們的項爺慣了在開(kāi)戰前都要到醉風(fēng)樓逛逛，不過(guò)今次恐怕沒(méi)有人敢再下重注買(mǎi)項爺輸了?！蔽β曋?，各人回房去也。

    次日早朝時(shí)，由于立春將至，新的一年快將來(lái)臨，秦廷上下集中討論有關(guān)財政開(kāi)支的各項間題。呂不韋掌管財務(wù)，早準備充足，于一個(gè)月前已向小盤(pán)提交了洋洋萬(wàn)言的“預算案”?？偟膩?lái)說(shuō)，呂不韋都是加重賦稅，增加國庫收入，主要用以應付即將而來(lái)大規模軍事行動(dòng)和建造鄭國渠的開(kāi)支。

    這些天來(lái)小盤(pán)、李斯、昌平君和王陵不時(shí)密議，就是討論這財政

    的預算。項少龍對此一竅不通，又因要應付管中邪之戰，故免了參與之苦。呂不韋再詳鈿解釋了一趟整個(gè)預算案后，文武百官已站了足有兩個(gè)時(shí)辰，小盤(pán)格外開(kāi)恩，使人搬來(lái)地蓆，賜各人坐了下來(lái)。

    呂不韋述說(shuō)完畢后，意氣風(fēng)發(fā)道：“理財之道，在于應加則加，應減得減，用得其所。今找大秦國庫充盈，積粟如山，民以殷盛，國以富強，百姓樂(lè )用，諸侯親服，自應多開(kāi)財路，廣增賦稅，奮勇柬進(jìn)。只有多占土地，我大秦才可繼續強國強兵的策略，此實(shí)我大秦開(kāi)國以來(lái)，從所未有統一天下的良機?！?/br>
    呂不韋坐下來(lái)時(shí)，朝臣紛紛附和。朱姬始終非是這方面的專(zhuān)門(mén)人才，只有點(diǎn)頭的分子。項少龍聽(tīng)出呂不韋隱有秦國之所以有今日，全歸他功勞之概。他當然不希望秦國全力東進(jìn)，不過(guò)卻沒(méi)有駁斥呂不韋的口實(shí)，只有暗暗氣惱。幸好小盤(pán)顥然與李斯等商議后，另有想法，一直沒(méi)有表示同意。蔡澤、王綰等紛陳己見(jiàn)，歌煩呂不韋的英明神武、治國有方后，小盤(pán)淡淡道：“左相有何意見(jiàn)？”

    昌平君振起精神，站了起來(lái)，移到殿心，面向朝階上高踞而坐的小盤(pán)、朱姬、呂不韋三人道：“我大秦朝自孝公敗楚魏之師，舉地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上郡，南取漢中，包九夷，制鄗、郢。昭襄王強公室，杜私斗，蠶食六國之從，使之西面事秦。至今更新得東三郡，誠宜先行富民之策，鞏固所得之地。兼之現在鄭國渠筑建在在需財，大批農民因被征作渠工，致荒廢生產(chǎn)，故增賦之議，還請儲君三思?！?/br>
    小盤(pán)尚未有機會(huì )表示意見(jiàn)，王綰冷笑一聲道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之國，進(jìn)可攻，退可守，關(guān)中左骰、函，右隴、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饒，北有故苑之利，阻三面百固守，獨以一面東制諸侯，兵源糧草補充無(wú)缺，建蟬國渠只是九牛一毛，只巴、蜀兩郡，巳足可應付。請儲君明監?！?/br>
    蒙騖接口道：“我大秦自昭襄王以選，奮力東進(jìn)，不僅取得了趟、魏、韓、楚的大片土地，且大少戰數百次，殲敵將士百萬(wàn)以上，大大削弱了東方諸國的戰斗力量。目下東方六國民不聊生，旅類(lèi)離散，亂極思治，在此眾弱而我獨強之時(shí)，找大秦占盡天時(shí)、地利、人和之勢，若不趁機舉財擴軍，錯失良機，豈對得起諸先王乎？”

    項少龍見(jiàn)昌平君不住色變，心知不妙。昌平君雖是饒有智謀之士，但礙于經(jīng)驗，仍非是呂不韋、王綰等人的對手，到了某一階段，便難以為繼。今趟呂不韋的新財政預算案，實(shí)在是個(gè)奪權的周詳計劃，使呂不韋有更大的自由度去征收賦稅，添加新稅項，及擴展軍隊。一旦小盤(pán)和朱姬批了下來(lái)，呂不韋將可為所欲為，利己損人，像桓齮這類(lèi)將領(lǐng)，則更要看他臉色做人了。小盤(pán)或可管得到域陽(yáng)的三大軍系，但咸陽(yáng)外的軍隊，則變相地由呂不韋控制了。所以這事是非爭不可。

    昌平君發(fā)了一陣呆后，忽地哈哈笑道：“有請李斯大人，把研究所得，奏稟儲君?！本拱牙钏箶[上臺來(lái)。

    項少龍和小盤(pán)登時(shí)放下了心，知此乃沒(méi)有計策中的最佳計策。本來(lái)以李斯|最|新|網(wǎng)|址|找|回|---W&039;W&039;W丶2∪2∪2∪丶℃○㎡的長(cháng)史身分，只等若小盤(pán)的秘書(shū)長(cháng)，負責為小盤(pán)處理文書(shū)，但昌平君既點(diǎn)名由他出來(lái)表達意見(jiàn)，旁人亦根難反對。王龁、王陵等屬武將，帶兵打將，自是出色當行，但說(shuō)到政治經(jīng)濟，便遠非呂不韋、王綰等的對手，都像項少龍般幫不上忙。只有李斯這名垂千古的名臣，才是最適合的人選。

    李斯心中暗喜，欣然走了出來(lái)，到了殿心，代替了昌平君后，先依足禮數，才油然奏道：“統一天下，乃我大奏國策，此事當無(wú)人心懷異議。惟施政有若怒海cao舟，稍一不慎，重則舟覆人亡，輕亦民變禍連，故絕不可cao之邏急，其要在體察民情，因情施政?！辈虧娠@然一點(diǎn)都看不起李斯，帶點(diǎn)不屑口吻道：“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定賦稅，總不會(huì )輕忽從事，長(cháng)史大人實(shí)在過(guò)慮了?！?/br>
    呂不韋捋須笑道：“長(cháng)史大人若有機會(huì )親體政情，方能明白本仲父今次呈上儲君的建議書(shū)，實(shí)是窮無(wú)數人力物力而得來(lái)千錘百煉的成果，我大秦之興，盡在其中矣。請儲君太后賜準，好立即推行?！北姵技娂姼胶?。昌平君等則眉頭大皺。只有項少龍心中篤定，知道李斯必有反擊妙法。

    果然李斯從容笑道：“所謂體察民情，必須有實(shí)據支持，始能令人信服。若照仲父提議，諸郡之中，以巴、蜀兩郡增稅最苛，此便是萬(wàn)萬(wàn)不行?！眳尾豁f想不到李斯竟敢公然頂撞他這個(gè)舊老板，色變不悅道：“富者增之，貧者減之，此乃賦稅之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦貧其富，用兼天下。長(cháng)史何有此言？”

    李斯絲毫沒(méi)有被他的疾言厲色嚇倒，好整以暇地昂然辯道：“巴蜀不但是我大秦根本，還是戰略重地，其地兵甲，若由岷江順流而下，五天可達楚郢，乃統一西南和伐楚的必爭之地，為能鞏固巴蜀，必須因情施政，政采優(yōu)寵之策。但微臣卻在仲父的建議書(shū)看不到此點(diǎn)?！?/br>
    頓了頓更胸有成竹般道：“要知巴蜀雖貧源豐富，卻是地廣人稀，民智較低，很多地方還是處于刀耕火種的原始階段，若驟增其賦，恐怕一旦超過(guò)其負擔能力，反因加得減。其次巴蜀土著(zhù)種旅眾多，剽悍善戰，若激起民變，縱能平定，亦必大傷元氣，加深仇隙。故不若減少賦租，使人心歸向

    ，始是上策。微臣之議，立足點(diǎn)在于巴蜀的戰略性更勝于其經(jīng)濟上的考慮，請儲君、太后和仲父明察?！?/br>
    小盤(pán)龍目立時(shí)亮了起來(lái)，奮然道：“李卿所言有理，先還富于民，然后再取富于民，始是正略。爭天下豈在乎一年兩年之短長(cháng)。何況左相言及鄭國渠耗費一事，絕非九牛一毛，若抽空了巴、蜀兩地資源，會(huì )激起民變，那寡人就真的愧對先王了?！?/br>
    項少龍暗暗叫絕。李斯厲害處就是改由戰略方面批評呂不韋，且集中彈藥只攻一點(diǎn)，但卻予人感覺(jué)到整份建議書(shū)都是處處漏洞，皆因未能真的體察民情之故。小盤(pán)更不愧未來(lái)一統天下的名主，打蛇隨棍上，藉機以鄭國渠來(lái)否定呂不韋的增稅政策，他這幺說(shuō)出口來(lái)，除了呂不韋等有限幾人外，誰(shuí)還敢堅待異議。

    呂不韋仍未有機會(huì )說(shuō)話(huà)時(shí)，李斯續道：“現今初得柬三郡，只是減稅，仍未足以安民，微臣之議，最能減輕刑罰。我大秦目下不是患無(wú)刑，而是患刑重。盜一錢(qián)者重罰，知情不報者又罪同，罪重罰，刑何以苛，對巴、蜀等蠻夷眾多又或新郡新民之地，刑苛只會(huì )釀成民變，于我大秦一統天下大大不利?！边@番話(huà)已超出了呂不韋建議書(shū)的范疇，但在一統天下這大前題上，卻沒(méi)有分毫離軌，顯示出李斯的高瞻遠矚，實(shí)非呂黨能及。

    呂不韋雙目?jì)垂膺B閃，手足無(wú)措時(shí)，李斯侃侃續言道：“富國之策，千變萬(wàn)化，但萬(wàn)變不離其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地廣人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺激工商、資我本土，兩地振興有望。我大秦始能得其利，才足用之以并天下?！毙”P(pán)闐之大喜，拍案叫絕道：“李卿之言對極。眾卿還有何話(huà)可說(shuō)？”

    呂不韋等措手不及，面面相覷，無(wú)詞以對時(shí)，出乎眾人料外，嫪毒離座而出，跪伏地上，恭敬道：“李大人之賢，可比商鞅而尤有過(guò)之。微臣斗膽請儲君破格賜準李卿，依仲父之議，重新厘定賦財之策，請儲君明監?！?/br>
    此語(yǔ)一出，立時(shí)全殿嘩然。只有項少龍明白嫪毒如此幫手，實(shí)是要報呂不韋昨夜的三箭之仇。呂不韋雙目厲芒電射，狠狠瞪著(zhù)嫪毒，恨不得把他生吞下肚。王綰等此時(shí)方知一向低調李斯的高明手段。自入秦以來(lái)，李斯此時(shí)此刻才吐氣揚眉，大放異釆，奠定了以后屹立不倒的政治地位。小盤(pán)那還不知機，忙向朱姬請示。

    朱姬雖覺(jué)得這樣擺明削呂不韋的權勢，大是不妥，但卻不能不支持嫪毒，點(diǎn)頭道：“皇兒看著(zhù)辦好了?！毙”P(pán)大感愉快地欣然道：“李卿立即著(zhù)手進(jìn)行此事，完成后須一式二份，分別呈上寡人和仲父，待寡人和仲父商量后，再在廷上商討?！?/br>
    項少龍心中暗贊，小盤(pán)雖是明削呂不韋之權，但卻予了呂不韋下臺的機會(huì )，保存了少許顏臉。此時(shí)人人目光均集中到呂不韋身上，看他是否肯接受。呂不韋顯然理屈詞窮，再難找到駁斥李斯的說(shuō)話(huà)，不過(guò)他終是頭老狐貍，竟仍能呵呵笑道：“長(cháng)史大人果然不負本仲父所望，為我大秦立下大功，理該獎賞，不若就到本仲父處來(lái)來(lái)，負責賦役之務(wù)，使長(cháng)史得以盡展抱負?！?/br>
    小盤(pán)微微笑道：“仲父所言甚是，不過(guò)寡人心中早有更適合李卿的職位，春祭時(shí)會(huì )有公告?！苯又?zhù)朗聲道：“今天到此為止，其他事留待明天稟上，退廷！”

    項少龍醒覺(jué)過(guò)來(lái)，才知早過(guò)了與邱日昇約好的午時(shí)了。這回廷議出奇地精采，亦出奇地冗長(cháng)，足有五個(gè)時(shí)辰，亦即十個(gè)小時(shí)。