69、【全文終】

阿橘活了九年，它本以為自己會(huì )死在自己生命的第七個(gè)年頭，是向漠北多給了它兩年性命。

在有向漠北的地方，它安然幸福地過(guò)完了自己生命的最后時(shí)光。

向漠北當初撿到渾身是傷奄奄一息的它，不僅溫柔小心地為它醫治，還如同親人一般悉心照料它，給了它一個(gè)溫暖的家。

阿橘是死在向漠北二十四歲生辰的次日，就在他陪同孟江南從江南回來(lái)后未幾日，像是想要陪同向漠北過(guò)完這二十又四的生辰似的，待到元日夜里子時(shí)它才漸漸沒(méi)了氣息。

它是死在向漠北懷里的，向漠北白日里縱是再如何忙碌，他總會(huì )在回到聽(tīng)雪軒后到西屋去看一看年邁的阿橘。

他早已知曉已入垂暮的阿橘再無(wú)多少日子，可當他看著(zhù)老阿橘在他懷里慢慢睡去時(shí)，他還是難受得有如被一塊巨石死死壓在了心口。

他將阿橘抱在臂彎，輕輕地一下又一下?lián)嶂?zhù)它的背，阿橘將腦袋擱在他臂彎里，呼吸著(zhù)他身上的味道，閉上眼后再沒(méi)有睜開(kāi)。

阿烏與三黃趴在他腳邊，小花伏在阿烏背上，像是都知曉阿橘已然永遠睡去了一般，它們誰(shuí)也不吵不鬧，就這么靜靜地擁在向漠北身旁，不時(shí)用腦袋輕輕蹭著(zhù)他的腿，好似在寬慰他不要太難過(guò)了似的。

孟江南看著(zhù)這一幕，只覺(jué)自己喉鼻酸澀得難受，她終是忍不住，背過(guò)了身去，用手背揩了揩眼。

天寒，西屋空闊，即便燃著(zhù)炭盆卻依舊凍人，孟江南卻未勸向漠北回屋去，她只是讓向尋再端來(lái)一個(gè)炭盆，再為他披上一領(lǐng)鶴氅。

她站在向漠北身后，為他披上鶴氅時(shí)他握住了她的手，頓了頓后將臉輕輕靠在她手心里。

孟江南傾下身，自他身后輕輕擁住了他。

明熙六年，早在七年之前就已被診出病入膏肓行將就木的項寧玉為了懷曦、阿珩以及他兄弟三人的信念而努力多活了六年，這一年冬，他終是再捱不過(guò)這個(gè)寒冬，在同皇后賞罷今歲的初雪后便靠在她懷里閉上了眼，再未醒來(lái)。

皇后為其cao持了喪事后，與他一同入了皇陵。

夫妻十六載，生同衾死同xue，她終是舍不下她的陛下，無(wú)論生死，她都陪著(zhù)他。

次年元日，年僅十三歲的新帝項稶登基，改年號為天啟，遵先帝遺旨，擢升太師向漠北為內閣首輔，兼以輔國。

天啟二年春，上了年紀的阿烏在桃花繁盛的時(shí)節陪在自己兩個(gè)小主人身旁午睡后便再沒(méi)有睜開(kāi)眼。

自從兩個(gè)小主人出生后，阿烏便日日陪伴在他們身邊，無(wú)論是白日還是夜里，只要兩個(gè)孩子睡下，它總要守在旁，就像當初懷曦去后它一直守在向漠北身旁一樣。

而兩個(gè)小家伙也早已習慣了有阿烏的陪伴，不僅從未害怕過(guò)它，還總是爬到它身上去玩，將它當做大馬來(lái)騎。

只是待到阿烏十四歲這年，已經(jīng)長(cháng)到四歲的小項秳在從凳子上蹦到阿烏身上時(shí)年老的它非但再也接不住它，甚至在努力接住小家伙時(shí)壓折了右前腿。

小項秳摔到地上額頭撞出了一個(gè)小包，阿烏這條折斷的腿卻再也沒(méi)能愈合。

當日，下值回來(lái)的向漠北見(jiàn)著(zhù)躺在窩里受傷的阿烏，第一次對孩子動(dòng)了怒，當即拿著(zhù)戒尺朝他小小的掌心里落下狠狠一板。

小項秳被生氣了的向漠北嚇壞了，哪怕心中覺(jué)得再委屈也不敢哭出聲來(lái)，眼睛紅紅的，眼眶里蓄滿(mǎn)了淚。

孟江南站在一旁，只是看著(zhù)，并不敢相勸，哪怕小家伙已經(jīng)認錯，因為她明白阿烏之于向漠北而言，已是家人一般。

而當向漠北手中的戒尺又要再打到小項秳手心里時(shí)，本是虛弱的阿烏不知何處來(lái)的力氣，竟是沖著(zhù)撲到了小家伙身前來(lái)，要為他擋下向漠北手中的戒尺。

“哇——”這一瞬，小項秳終是哭出了聲，他張開(kāi)短短的手臂抱住阿烏的脖子，邊哭邊道，“阿烏阿烏，對不起，秳兒錯了，秳兒不該鬧阿烏，秳兒不該讓阿烏受傷，嗚嗚嗚——”

阿烏用腦袋在他懷里蹭了又蹭，喉間嗚嗚有聲，仿佛在安慰小家伙莫哭了。

小家伙卻是傷心極了，哭得更兇，待到向漠北拿過(guò)孟江南手中的帕子為他擦去滿(mǎn)臉的淚時(shí)，他才慢慢不哭了。

天啟二年春的那個(gè)春日，午睡罷了率先醒起來(lái)的小項稷滑下床來(lái)蹲到阿烏身旁，一如往日里的習慣那般乖乖地同它說(shuō)話(huà)：“阿烏呀，稷兒睡好了哦，阿烏睡好了嗎？”

照著(zhù)以往，每每?jì)蓚€(gè)小家伙醒來(lái)之時(shí)它都會(huì )有所察覺(jué)，或叼著(zhù)他們的小衣裳放到他們身旁，或是就蹲坐在床前等著(zhù)幫兩個(gè)小家伙穿鞋，只是近一兩年來(lái)年老的它無(wú)論感覺(jué)還是行動(dòng)都不再如從前那般敏銳，很多時(shí)候兩個(gè)小家伙睡醒了它卻還在睡著(zhù)。

是以才有小項稷蹲到它身旁同它說(shuō)話(huà)的情況。

而每當這時(shí)本仍在睡著(zhù)的阿烏都會(huì )抬起頭來(lái)舔舔小家伙的小手，或是用腦袋蹭蹭他的手心，但這一次，它卻動(dòng)也不動(dòng)。

“阿烏？”小項稷見(jiàn)阿烏未有抬起頭來(lái)舔舔自己的手，不由又再摸摸它的背，“阿烏是不是冷呀？稷兒給阿烏再添一床被子哦？”

小家伙說(shuō)完，從一旁的矮柜里拖出來(lái)一張小被，認認真真地蓋到了阿烏身上，發(fā)現阿烏仍舊沒(méi)有動(dòng)靜，小家伙趕緊回到床邊，用力推了推仍睡得香甜的小項秳，急道：“阿秳阿秳你快醒醒，你看看阿烏呀，阿烏好像病了，我和它說(shuō)話(huà)它都不理我了，我、我現在去找娘親來(lái)！”

將小項秳?chuàng )u醒之后，小項稷便匆匆忙忙跑到了旁屋，不一會(huì )兒便拉著(zhù)孟江南的手將她帶了過(guò)來(lái)。

阿烏仍舊是方才的模樣，動(dòng)也未動(dòng)。

小項秳?wù)自谒砼砸贿厯嶂?zhù)它的背一邊同它說(shuō)話(huà)：“阿烏呀，你是不是哪兒難過(guò)呀？你為什么不理秳兒和哥呀？”

孟江南看著(zhù)對小項秳毫無(wú)反應的阿烏，心中忽然涌上不好的感覺(jué)，她大步朝阿烏走過(guò)去，在它身旁蹲了下來(lái)，將手探到它鼻底，在將手貼上它的前胸。

鼻息已無(wú)，心跳已停。

孟江南忽覺(jué)喉間苦澀到難受。

她頃刻紅了眼，淚水難以自控地自眼角流出。

“娘親怎么哭了？”小項稷見(jiàn)狀，當即伸出手來(lái)為她擦掉眼淚，小臉上寫(xiě)滿(mǎn)了心疼與焦急。

“娘親不要哭，秳兒和哥都聽(tīng)娘親的話(huà)！”小項秳也著(zhù)急道。

“好孩子?！泵辖厦蓚€(gè)孩子的腦袋，難過(guò)道，“娘親是在難過(guò)阿烏從今往后再也不能陪你們長(cháng)大了?！?/br>
“為什么？”兩個(gè)小家伙異口同聲，滿(mǎn)目茫然。

“阿烏年紀太大了，它累了，要睡一個(gè)很長(cháng)很長(cháng)的覺(jué)?！泵辖享泻瑴I，溫柔地同兩個(gè)小家伙解釋?zhuān)梆汉投剝翰灰[阿烏，讓它……好好睡覺(jué)?！?/br>
兩個(gè)小家伙懂