他們師侄又說(shuō)了幾句話(huà)，管事來(lái)報，道：“郎主，澤棲縣令梅萼清求見(jiàn)?！?/br>
“老梅？”樓淮祀吃驚，“老梅還沒(méi)回去的??？”梅萼清大才啊，憑著(zhù)一條三寸不爛之舌，直將那些富商誆騙得團團轉，雙手雙腳奉上錢(qián)財人力，他還以為春風(fēng)得意的老梅已經(jīng)歡蹦回澤棲丈量田地去了，沒(méi)想到居然還在棲州城。

俞子離半晌無(wú)語(yǔ)，道：“你是他上峰，梅兄便是要回澤棲，依禮也要先向你辭別，哪里會(huì )不聲不響回去的？”又不是干了什么見(jiàn)不得光的事。

樓淮祀道：“那不好說(shuō)，老梅可不是什么厚道人，心黑著(zhù)呢，每次見(jiàn)他，我都覺(jué)得這老頭心里藏jian?！眴?wèn)管事，“老梅上門(mén)拎了什么禮來(lái)？別是空手就來(lái)了？”

管事樂(lè )了：“梅明府確實(shí)不曾攜禮來(lái)?！?/br>
“唉，這小氣的，真是一毛不拔啊?！睒腔挫脒吔星暹吢裨?，等見(jiàn)到梅萼清，直言，“老梅，你看你，連白糕都不捎一塊來(lái)?！边€動(dòng)不動(dòng)就在他家里蹭飯，他大方的夫人還每每好酒好rou招待。

“老朽兩袖清風(fēng)，哪來(lái)多余的錢(qián)置禮啊?！泵份嗲迦桓鷺腔挫胍?jiàn)外，接過(guò)奉上的茶，啜了一口，贊嘆：“好茶啊。秋有收，天有風(fēng)，盞有茶，還是知州過(guò)得愜意啊?！?/br>
樓淮祀請梅萼清坐下，問(wèn)道：“老梅，你這個(gè)冷不丁的上門(mén)，拜帖都不遞一張，倒是惡客的架式?！?/br>
“欸，此言謬誤，知州對我多有誤會(huì )?！泵份嗲迕u頭，拖了拖屁股下的椅子，道，“知州這幾日好生風(fēng)光啊，普渡寺山門(mén)上官賊大戰，游舟又擺鴻門(mén)宴，下官聽(tīng)得真是心神激蕩啊。棲州百姓有了知州，真是撞了大運啊，有知州在此，何愁棲州不能興旺？”

樓淮祀懶洋洋瞄了梅萼清一眼，也拖了拖椅子坐過(guò)來(lái)，道：“老梅，你這言行大大不妥啊。是不是有求于我，如我想撈好處，事先便要拍拍馬屁，拍得人通體舒暢了，萬(wàn)事都好商量?！?/br>
梅萼清責備地看他一眼：“知州果然對我多有誤會(huì )，老朽看知州風(fēng)聲水起，老懷大慰?！彼麎郝?，“知州，幾時(shí)動(dòng)手?！?/br>
“什么幾時(shí)動(dòng)手？”樓淮祀裝傻。

梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，屆時(shí)棲水必然紅血，為免傷及無(wú)辜，老朽總要有所防備?！?/br>
樓淮祀不松口：“哪里要剿了，我這人最不喜動(dòng)刀動(dòng)槍了，我現在也不過(guò)守株待兔，就怕賊匪上門(mén)劫人?！?/br>
梅萼清有聽(tīng)當沒(méi)聽(tīng)，自顧自道：“知州，我知你定有妙計在手，但，擒眾賊如網(wǎng)魚(yú)，一網(wǎng)下去，豈能盡網(wǎng)？總有一二漏掉。他們熟悉水道，一逃三四里，躲藏起來(lái)，暗地為禍，真如芥癬之疾，春風(fēng)吹而生?！?/br>
樓淮祀悟了：“老梅有話(huà)直說(shuō)?！?/br>
梅萼清撫須：“老朽在棲州也當了幾年的官，對縱橫交岔的水道也頗為熟悉，更愿為知州分憂(yōu)，自請清剿逃逸的匪徒?！?/br>
樓淮祀滿(mǎn)腹懷疑：“你要跟著(zhù)剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛?！?/br>
“總能指個(gè)道?！泵份嗲宓?。

“指道？指道要你這個(gè)一縣長(cháng)官出馬？棲州再缺人，也不至于如此?！睒腔挫霌u頭，：“再說(shuō)了，萬(wàn)一你傷了，殘了，我去哪找人給澤棲補空缺？”

梅萼清笑道：“不過(guò)抓捕幾尾小魚(yú)，能有什么危險。自知州來(lái)了之后，増兵増馬，只這用人的地方卻是不少，江上要巡兵，城中要戒嚴，脂田那雖用不著(zhù)棲州防護，可到底息息相關(guān)，多少也要意思意思。嘶，這么一扒拉，唉喲，知州手頭上的人手就大大不足嘍?！?/br>
樓淮祀輕哼一聲，別說(shuō)，還真是。因著(zhù)事出突然，榷場(chǎng)逢個(gè)尾巴，好些商戶(hù)的商船都還在棲州沒(méi)有離開(kāi)。這些人不能出事，他得分出一批人來(lái)保護，不然，明年的榷場(chǎng)還有誰(shuí)來(lái)？

“這個(gè)……嘛……”

梅萼清裝著(zhù)恍然的模樣：“莫非知州怕我爭功？”

“放屁，我還缺功勞？”樓淮祀翻個(gè)白眼，心里還是琢磨梅萼清是不是另有圖謀。

梅萼清笑道：“是是，不過(guò)，老朽確也有一二私心，趁此將縣中幾個(gè)兵拉出去練練手，機會(huì )難得啊?！?/br>
樓淮祀道：“萬(wàn)一練沒(méi)了，你不會(huì )找我哭吧?！?/br>
“斷不至于此，斷不至于此?！泵份嗲逍呛堑財[擺手，“他們在旁邊揀些小魚(yú)小蝦，見(jiàn)見(jiàn)人血，縱有傷亡，也不會(huì )一條命都回不來(lái)?！?/br>
樓淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你這般篤定他們有去有回?！?/br>
“托知州的福，托知州的福?！泵份嗲逍?。

樓淮祀想了想，道：“也好，老縣令老在水道邊打躥，定通曉各處水路，肯來(lái)指路掃尾，我自是求之不得?！?/br>
梅萼清大喜，作了揖謝過(guò)，又興沖沖道：“啊呀，那老朽明日回澤棲，把縣里的兵帶過(guò)來(lái)跟知州過(guò)過(guò)目，再領(lǐng)些兵器?！?/br>
“兵器也要我出？”樓淮祀郁悶。

梅萼清也驚愕：“這是自然，老朽只是芝麻綠豆官，連差役都用不起，難道讓老朽出？”

樓淮祀撇了下嘴：“各縣不也有軍備？”

“那值當什么？幾把刀擺了，連副藤甲草盾都沒(méi)有?！泵份嗲宓?，“澤棲，窮啊。要不，知州撥點(diǎn)銀錢(qián)下來(lái)修水堤水田？”

樓淮祀怒道：“剛在說(shuō)剿匪的事，怎又說(shuō)起農事來(lái)，再說(shuō)，老梅剛從好些富商那坑了錢(qián)，怎好意思跟我伸手?！?/br>
“富商的錢(qián)都是為了血米造田，都有來(lái)路的，哪能分去做別的?！?/br>
樓淮祀道：“修堤也是為了田，算了，不能順著(zhù)你的話(huà)拐?！?/br>
梅萼清大為遺憾地住了嘴，告辭后，隔日下午就從澤棲拉了一群雜兵過(guò)來(lái)。樓淮祀一看，好嘛，半數都是寡兒村的村童。

樓淮祀看他們年幼，道：“老梅，過(guò)了啊，他們能多大？你怎拉他們剿匪？”

梅萼清道：“無(wú)妨無(wú)妨，他們機靈著(zhù)，別看他們年小，水性好，對四通八達的水道更是了如指掌，知州要是憐惜他們，不如這樣，他們要是抓得逃賊，厚賞一番，如何？”

樓淮祀看著(zhù)一群要么赤膊要么赤腳，站成一排高矮大小不一的小雜兵們，個(gè)個(gè)臉上壓抑著(zhù)興奮和激動(dòng)。是去抓賊，不去游玩，也不知這些小雜兵高興個(gè)什么勁。

里頭一個(gè)膽大的，問(wèn)道：“知州，聽(tīng)說(shuō)割一個(gè)賊人的頭，有五兩銀子，是真的嗎？”

“是啊?！睒腔挫氲?。

小雜兵高興得臉都紅了：“那我少說(shuō)也能賺個(gè)幾十兩的?！?/br>
“你人不大，口氣不小啊?！?/br>
小雜兵摩拳擦掌：“是不是大話(huà)，知州只看小人能不能抓賊?！?/br>
樓淮祀搖搖頭，橫橫梅萼清，老梅造孽啊，這般小的孩子也塞去抓賊，這心，臟的啊。

“算了，臨陣磨槍?zhuān)豢煲补??！睒腔挫霌]揮手，把一干小雜兵扔去大校場(chǎng)cao練。

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