草籃、草簍：“這個(gè)寡兒村是李jiejie與姐夫襄助的？要是有缺什么，jiejie不如告訴我,我這人會(huì )的不多，手上倒寬松?！彼c樓哥哥帶來(lái)的財物，特地買(mǎi)了一個(gè)三進(jìn)的宅子來(lái)放。

李曼先行謝過(guò)，卻搖頭拒了：“勉強倒也過(guò)得去，我與他們一些米糧，一日兩餐熬得米湯，那些麩餅卻是他們自個(gè)做活計得的，這一稀一干，盡可得飽。你道他們?yōu)楹螢橹?zhù)一塊餅與那小崽子打架，這全是他們編草料編得手起皮所得，哪許得別個(gè)白占去。他們先前都是在街頭要飯的，為得一口殘羹，敢在惡狗嘴邊奪食，與那些大乞丐斗毆。衛meimei定沒(méi)見(jiàn)過(guò)云水街頭的惡狗，眼癩眼發(fā)紅，狗嘴流涎，咬上一口，不定就能什么怪病一命嗚呼?！?/br>
衛繁聽(tīng)得淚汪汪：“李jiejie，他們他們好生可憐，真個(gè)不要我助他們一助?！?/br>
“傻meimei，你有所不知，他們可憐也可惡。如被趕走無(wú)賴(lài)小兒，父亡母去只在街頭游蕩，只知手一翻問(wèn)人討要，無(wú)事往地上一躺，半饑便可過(guò)活，棲州天暖，冬日也凍不死。他們便養得一身懶骨頭，懶怠做事。萬(wàn)萬(wàn)不可慣著(zhù)他們，你又不是他們爹娘，就這般干養著(zhù)？救得一時(shí)急，救不得一世命?！崩盥?，“這寡兒村原是個(gè)荒村，老梅見(jiàn)云水街頭小乞兒成群結隊，遂將人領(lǐng)到這處，壘了土蓋了茅草屋，叫他們有個(gè)安身之處。棲州船筏多，處處用得到繩索，老梅便為他們尋了活計，搓了草繩、草蔞賣(mài)與云水的商販船戶(hù)，勉強也能糊個(gè)口。寡兒村的這些村童是來(lái)了又去，好些做慣了乞兒，再不愿編草掙一塊麩餅的。留下都是愿意干活，叫自己活得像個(gè)人，不與畜牲同?！?/br>
綠萼插嘴道：“我阿爹阿娘道窮家子早當家，不曾想，竟有這么些不知恩不知事?！?/br>
李曼道：“窮家子早當家，可不還有個(gè)家，再不濟也容他擋風(fēng)擋雨處，容他得一碗熱湯。不似這些寡兒，得活便成，余的再不在意的?！?/br>
“李jiejie要我搭手時(shí)，千萬(wàn)要張口?！毙l繁拉著(zhù)李曼真心誠意道。

“哈哈，好好，有要幫助我便找meimei?！崩盥笮?，又嘆氣，“不瞞meimei，我與meimei一樣，想不來(lái)主意，給他們一個(gè)草頂一碗稀米湯，別的再也想不出法子來(lái)。云水精窮，大人活著(zhù)尚不易，哪得出路給他們？”

衛繁點(diǎn)了點(diǎn)，長(cháng)長(cháng)嘆口氣，道：“要是我堂jiejie在，說(shuō)不得能想出法子來(lái)?！?/br>
“堂jiejie？”

“對，我堂jiejie飽讀詩(shī)書(shū)，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精，比好些男兒還強些?！毙l繁略有得意道。

李曼皺眉：“真個(gè)假的？這有才女名頭的十之□□都是沽名釣譽(yù)的，你別讓你那什么堂jiejie給哄了去?！笨匆谎坌l繁，生就一張好騙的臉。

衛繁忙道：“不是不是，我堂jiejie真個(gè)知曉好多事，我來(lái)棲州，我堂jiejie翻了好多游記、縣志，送了我一張輿圖，輿圖上還有許多注釋?zhuān)嗽陂|閣，卻比我知得還多?！?/br>
“你這堂姐倒還不錯?！崩盥c(diǎn)點(diǎn)頭。

衛繁笑道：“我家姊妹兄弟都是好的?！彼鰜?lái)兩個(gè)月不到，就開(kāi)始想念家中姊妹。

李曼就不吱聲了，她兄弟生怕她被休，她姊妹生怕她不被休，伸出胖乎乎的手掐衛繁白嫩的臉一記：“雖呆，卻有些運道?！庇终f(shuō)道，“那堂jiejie雖有本事，可這棲州爛到根子底，好些有才之士也是束手無(wú)策，你堂jiejie遠在禹京，又哪里想得出法子來(lái)？

衛繁慢慢眨了一下眼，有些郁郁：“李jiejie說(shuō)得是?！?/br>
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梅萼清請俞子離在一處看似灶間的草屋外就坐，這些村童的飯食都攏在一處吃，干脆在屋外壘了一座土灶，一口大鍋，上頭一頂草頂，三面掛著(zhù)草編席篾，聊擋風(fēng)雨，要緊的糧、麩、碗筷才擱在屋里。

一眾村童哪個(gè)會(huì )收拾整理，吠兒看得直皺眉，這地又臟又亂，隱隱還有臭味。俞子離倒也隨意，與梅萼清一道坐在卷起的草垛上，各種雜物無(wú)損他半點(diǎn)風(fēng)姿，倒似清月照陋堂。

梅萼清招呼一個(gè)小童捧來(lái)一撂碗，拿起一個(gè)就要遞給俞子離，吠兒搶過(guò)來(lái)跑去河邊用草團涮了好幾遍，惹得梅萼清哈哈大笑。

俞子離輕笑：“明府見(jiàn)諒，吠兒有些癡性?！?/br>
“無(wú)妨，忠字難得?！泵份嗲宓?。

俞子離拿過(guò)碗，細細端詳一番，道：“果是遠古之物啊?！?/br>
梅萼清笑道：“俱是河底挖出來(lái)的，都是粗物，就讓這些小童拿來(lái)吃飯?！?/br>
俞子離看了看星羅水澤，道：“許有墓葬?！?/br>
“非也非也，老朽請人去摸尋了一遍，原本應是一處村落?！?/br>
俞子離感嘆：“我來(lái)時(shí)也翻閱了古籍，棲州原名菏，是一處稻米兩熟的富饒之地，滄海桑田變幻，竟成一處澤國?！?/br>
梅萼清極為痛惜：“棲州的地肥沃啊，俞郎請看這些荒草野物，無(wú)不生機勃勃勃、肆意生長(cháng)，氣候又便宜，一年兩熟不是虛妄。奈何田地實(shí)是稀少，都為沼地河澤?！?/br>
俞子離道：“現有的良田可是一年耕種兩季？”

梅萼清苦笑：“蟲(chóng)害過(guò)多啊，二熟稻在一熟時(shí)要搶種，偏那時(shí)正是蟲(chóng)害肆虐之時(shí)，把秧苗啃得剩個(gè)光禿桿?！?/br>
俞子離：“棲州鳥(niǎo)雀多，竟無(wú)半分扼止？”

梅萼清連連搖頭：“棲州人可不管鳥(niǎo)雀吃得多少蟲(chóng)，因著(zhù)里頭有大群鳥(niǎo)是吃谷子的，農忙之時(shí)，村中保長(cháng)專(zhuān)領(lǐng)一隊人捕鳥(niǎo)，順道打個(gè)牙祭?！彼?，“棲州無(wú)糧，鳥(niǎo)雀蟲(chóng)害占得二成，余下八成還是因著(zhù)地少?！?/br>
俞子離頓知他的打算：“明府想填水造田？”

梅萼清撫須：“我思來(lái)想去，再無(wú)他法。棲州水道交織，七成水道長(cháng)而窄一下暴雨水滿(mǎn)河漲，淹沒(méi)良田，填了河澤既能引流又能造田，一舉兩得?！?/br>
俞子離道：“倒不是不可為，明府既有心，為何無(wú)所作為？我雖一個(gè)惡役之人，然役不絕，敢問(wèn)明府一方父母官，盡可在農閑之時(shí)令轄中百姓應役造田，為何不見(jiàn)聲息?！?/br>
梅萼清拍手：“俞郎問(wèn)得好?！彼L(cháng)嘆一口氣，“棲州官弱賊多民惡，服役無(wú)所得，還要自備干糧，棲州之民素來(lái)逢役便逃，你要是抓他們，還要管他們牢飯，餿飯也不打緊，吃飽了押解到工地，他能聚眾與差役鬧事，事小化烏有，指挨個(gè)幾鞭也不打緊，事大逃脫落草了事?！?/br>
俞子離直皺眉：“棲州雖是下下州，然都尉手下無(wú)千人眾，總有數百眾，竟無(wú)所作為？”

梅萼清笑：“俞郎君是不見(jiàn)那些兵，弱不經(jīng)風(fēng)、不堪一擊，別說(shuō)與匪斗，與街頭的無(wú)賴(lài)對打都要落下風(fēng)?！?/br>
俞子離道：“這棲州倒是千瘡百孔，處處頑疾啊?！?/br>
梅萼清又道：“再者官不作為，棲州無(wú)著(zhù)手處，為官得也不愿做事，能避就避，能躲則躲，漸漸民不尋官，官不究民，又是百族混