到底,就沒(méi)高臺畫(huà)樓,屋宇都比別處矮幾分，門(mén)、窗也要窄幾厘。米油糧鋪前生意都不怎么興旺，伙計掌柜有氣無(wú)力懨懨招呼；生熟藥鋪挨著(zhù)棺材店,生意倒是紅火，店前挨擠著(zhù)各種哀哀痛苦將死或已死的人家,醫鋪沒(méi)醫好,轉身就進(jìn)棺材店買(mǎi)副薄板棺材；夾縫里還有賣(mài)升仙丸、百痛消藥膏的假道士假和尚,隔街對頭就是裝神弄鬼跳大神送邪祟的，沒(méi)錢(qián)看病買(mǎi)藥又還沒(méi)到買(mǎi)棺材地步的人家往往就成為這些人主顧。

再一熱鬧處就是賣(mài)兒女的,一堆堆一串串,比牛馬市里還擁擠。沿街的小商小販賣(mài)些魚(yú)、柴、鮮蔬,爛葉子臭魚(yú)隨手扔在腳邊案板底下，街上滿(mǎn)是令人作嘔的撲鼻臭味。棲州地潮又多雨,街兩邊還挖了排水溝，官府懶惰，這排水溝不過(guò)寬不過(guò)半尺多,深不及一尺,排水暢，污水粘稠黑中泛綠，冒著(zhù)可疑的氣泡，惡臭不絕,站溝邊，都分不清是街上的爛魚(yú)爛蝦爛葉子臭還是這條污水溝臭。

街道的土夯得也不緊實(shí)，這邊一個(gè)坑那邊一個(gè)洼，晴天還湊合，雨天街上泥濘，雨水與污水匯合成流，一腳下去污泥腐物混雜。不過(guò)，也不要緊，棲州天熱，平民百姓大都光著(zhù)腳，不怕臟了鞋。

有鞋穿著(zhù)的人家家中略為寬裕，出門(mén)腳不落地，這邊車(chē)、轎極少，大多坐的竹輦，兩條竹杠綁著(zhù)一張藤椅，前一人后一人，抬了就走，雨天再按一頂傘在椅背上，幾文錢(qián)就能從街頭到街尾。雨天要是不幸滑腳跌跤，還能賴(lài)掉腳頭錢(qián)，不過(guò)，這是悍徒所為，抬竹輦的這幫腳力在棲州自成一幫，有幫主有長(cháng)老，一個(gè)賴(lài)不好，錢(qián)沒(méi)賴(lài)掉，還討來(lái)一頓打，扒手再趁亂扒走荷囊，出門(mén)一趟虧到老祖母家去。

樓淮祀一行一進(jìn)城差點(diǎn)就被街上的臭味熏得顛倒，眾人紛紛掩鼻，只那臭味無(wú)縫不入，綿綿不斷往鼻孔里鉆。更麻煩得是，樓淮祀那輛奢豪的馬車(chē)霸了大半的街道，塞個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當，一時(shí)寸步難行。

無(wú)法，牛叔捧了一錢(qián)匣的銅錢(qián)，花錢(qián)趕走了街兩邊的小商小販才順當成行。棲州人大都無(wú)有行當，街上多乞兒多無(wú)賴(lài)多閑漢，樓淮祀一行聲勢浩大，立馬引來(lái)他們的圍觀(guān)，非但有熱鬧看，要是有運道，還能得些銀錢(qián)呢。有機靈的見(jiàn)那些小商販得了貼補，飛也似得去家中拿兩草編筐子，在街上攏些爛菜往筐里一丟，做起買(mǎi)賣(mài)來(lái)。

牛叔在城外經(jīng)了棲州乞兒一事，便料城中也多賴(lài)漢，這才自己擔下打發(fā)人的事，特地點(diǎn)了魯犇與另一個(gè)生得丑惡的私兵幫手，看衣裝菜擔，確實(shí)是農戶(hù)商販才拿錢(qián)打發(fā)，那種訛錢(qián)的，魯犇一手一個(gè)扔了出去。

樓淮祀和衛繁在車(chē)中都快臭暈過(guò)去了，綠萼翻了翻香匣，揀了濃香點(diǎn)上，勉強沖和了車(chē)外的臭味。車(chē)隊慢慢吞吞在長(cháng)街挪行，好不容易進(jìn)了府衙門(mén)前，樓淮祀攜了衛繁的手下車(chē)，站在階前，“咕嗵”咽了一口口水。

真好“氣派”的一處所在，銅門(mén)無(wú)紅漆，獬豸似土捏，鳴冤鼓斷鼓捶，屋檐矮小還無(wú)青青草，院墻只得肩高，踮踮腳就能看到衙中高低不平石磚地，一邊老舊的兵器架，倚著(zhù)棒、笞、棍。

衙前兩個(gè)值守的差役半蹲在階前，逗著(zhù)不知哪跑來(lái)的一只癩皮狗，雙眼精亮，八成想著(zhù)怎么誘了來(lái)殺掉吃rou。

梅萼清撫須贊道：“州府果然比縣衙氣派齊整啊?！?/br>
樓淮祀與衛繁不約而同地扭頭看向梅萼清，心有靈犀想著(zhù)：梅老頭/梅老伯大許是在說(shuō)笑，這地有如馬棚，氣派齊整在何處？

梅萼清見(jiàn)他們二人驚愕，道：“看這屋，都比別處高呢，衙前獬豸也威武?！?/br>
衛繁咽了口水：“我怎么看著(zhù)這石獸像是用勺子挖出來(lái)？”

樓淮祀呆呆道：“我看著(zhù)還當是栓馬的?！?/br>
梅萼清連連搖頭：“栓馬使的是栓馬柱?！?/br>
衛繁湊近獬豸，盯著(zhù)頭上的獨角，總覺(jué)得好似有些不正，不由自主抬起手掰了一下，只聽(tīng)“喀嚓”一聲，獬豸獨角應聲而斷，衛繁抓著(zhù)那只斷角，眼珠子快瞪了出來(lái)。

魯犇大驚，跑過(guò)來(lái)對著(zhù)斷角左看右看，摸著(zhù)腦門(mén)，問(wèn)道：“夫……夫人練得哪門(mén)功法？我竟是不比?！?/br>
“我我我……不曾……練過(guò)什么功法?！毙l繁拿著(zhù)斷角，拿著(zhù)也不是，扔了也不是，情急之下往便往獬豸頭上按回去，這哪里按得回去？急切之下都快哭出來(lái)，淚汪汪地看著(zhù)樓淮祀，“我我……不知這角會(huì )斷?！?/br>
樓淮祀接過(guò)角，正要出聲安慰。

衙前的兩個(gè)差役聞聲而來(lái)，一杵殺威棒：“大膽，壞了衙中公物，實(shí)是該死，是認罪還是認罰？”

樓淮祀看了看斷角，刮下一點(diǎn)白色的粉沫來(lái)，應是熬得漿糊，合著(zhù)這是訛人的，真是太歲頭上動(dòng)土不知死活。他自進(jìn)了城，腹里就憋著(zhù)氣，一路走來(lái)，還吸了不少的臭氣，兩下混合一處，真是一肚子惡濁之氣了，正沒(méi)處發(fā)火，這倆差役倒撞上來(lái)。他也懶怠多說(shuō)，一抬手，令左右：“拿下?！?/br>
魯犇離得近，一馬當先，惡虎似得撲了上去，左手拎了一個(gè)差役的后頸，右腳踩了另一個(gè)差役的后背，怒目圓睜，磨牙霍霍……

“啊呀，這便是樓知州吧，下官盼星星盼月亮，盼春來(lái)盼秋至，可算把您一老人家給盼來(lái)了?！濒敔恼獎?dòng)手揍人，就見(jiàn)府衙中滾出一個(gè)五短身形，頭圓肚大無(wú)脖頸的肥黑胖子。

樓淮祀眼睜睜看著(zhù)這肥黑胖子滴溜溜地滾出來(lái)，硝煙騰騰地滾到了自己面前，頓了頓，笑了一下，又滾到俞子離跟前，一個(gè)長(cháng)揖，笑容可掬：“樓知州，下官棲州通判宋光，有失遠迎，慚愧慚愧。樓知州這一路行來(lái)，可還太平??？可是順風(fēng)順水一路順風(fēng)??？”

俞子離斂衣，行云流水般還揖一禮：“草民俞子離拜見(jiàn)宋通判?！?/br>
“嘎”得一聲，宋光圓圓的臉上卡著(zhù)笑，哈哈幾聲：“多禮，多禮，啊呀……俞子離？真是玉樹(shù)臨風(fēng)啊，皎如月，清如風(fēng)，似高山雪，似雪中松，似拘月在手……嗯？哈哈哈?！?/br>
俞子離正疑這個(gè)宋通判是不是拿言語(yǔ)調笑于他，宋光又滴滴溜滾回了樓淮祀跟前，試探：“樓知州？”

樓淮祀勉強一笑：“宋通判？”

“樓知州仙姿飄渺、和風(fēng)拂面，三春暖陽(yáng)遜于明，秋之紅葉失之澤；夢(mèng)回兮幽然未醒，回眸兮燈火葳蕤，哈哈哈……”宋光摸著(zhù)肚子脫口而出贊美之詞。

尋常人早被惡心得吐了，可樓淮祀不是尋常人，當即握住宋光肥厚的手掌，攜手挽臂：“宋通判！宋兄！真是妙人啊，我一見(jiàn)你便知你非同凡俗，恰如陋室忽聞蘭香幽幽泌人心脾，沾衣帶，滌人肺腸。恨不得與宋兄把酒千盞，胝足夜談共剪床前燈燭?！?/br>
“啊呀，知州乃我知己啊?！彼喂怙嬈?。

“宋兄實(shí)乃知音?！睒腔挫敫袆?dòng)。