無(wú)比清晰地從他那雙歷經(jīng)年月的老眼里看到了殺意。他要她死，為保他孫子的清譽(yù)，這個(gè)面目和善的長(cháng)者半點(diǎn)不介意將她埋進(jìn)黃土中。

崔和貞不想死，她想活，既想活，就要不怕死。于是，她攏著(zhù)衣衫，掩面撞向了廊柱。她只得拿命博一博謝七郎的不忍。

謝七果然心軟了，納了崔和貞為妾。

崔和貞雖為自己博下一命，日子卻艱難得讓她差點(diǎn)咬碎滿(mǎn)口銀牙。謝家臉一翻，從上到下?lián)Q了另一副面孔，謝家老太太對庶出的孫子感情平平，卻半點(diǎn)不妨礙她嫌她丟臉、羞于提及。謝令儀等人更是端著(zhù)貴女的面孔，高高俯視，看她的目光滿(mǎn)是厭惡鄙棄。

午夜夢(mèng)回，崔和貞都以為自己身在狐xue孤墳中，身邊不是怪就是鬼，一不小心就會(huì )丟了命。她不得不打迭起百般的心思讓自己活下去。

活下去，凡是負她的厭她的，終有一日她會(huì )慢慢找補回來(lái)。

謝老爺子一來(lái)沒(méi)將她一個(gè)弱女子放在心上，孫子心軟留下她，此女又頗識趣，倒也不必多費心思。二來(lái)，他一心想著(zhù)如何算賬，謝家歷經(jīng)兩朝，不是一個(gè)乳臭未干的小子說(shuō)算踩就踩的。

謝家管事這些時(shí)日大氣都不敢多出幾口，自家老太爺心情欠佳，行事小心些，免得惹來(lái)訓斥，趨著(zhù)小步小心地將一張拜帖交給謝老爺子，道：“老爺子，有客來(lái)訪(fǎng)?！?/br>
謝老爺子有些莫名，這幾日他閉門(mén)家中，舊友親戚都拒了，怎還有人遞帖子。接過(guò)一看，更是驚詫?zhuān)骸懊份嗲?？素無(wú)交情怎忽然上門(mén)來(lái)？”

“那拒了？”管事輕聲問(wèn)道。

謝老爺子輕擺了一下手：“事有蹊蹺，老夫也好奇他來(lái)謝家做什么?！?/br>
梅縣令住在岳丈家，早換得一身好衣，只他干瘦半老，上好的錦袍穿在他身上，反不如短褐布衣合身，仿似賊偷偷了鮮衣，從頭到腳的不妥當。

他這幾日訪(fǎng)四鄰拜舊友，躥門(mén)躥得勤快，這不，剛從齊家出來(lái)。謝老爺子摸不準他的脈，笑道：“原來(lái)梅明府與齊家還有交情啊?！?/br>
“算不得交情，平平罷了?！泵房h令笑著(zhù)回，又道，“不瞞謝師，梅某與齊家的交情跟梅某與謝家的交情仿佛?！?/br>
“這話(huà)我就不解了?！敝x老爺子笑道。

梅縣令道：“梅某直肚腸的人，這幾日樓衛兩家的親事倒引得全京議論紛紛啊，說(shuō)起來(lái)，樓家與謝師家還是拐著(zhù)彎的親戚呢?！?/br>
謝老爺子撫須道：“梅明府戲言了，這彎拐得有點(diǎn)大了?！?/br>
“樓家小郎君人品端正，心有仁正，倒是難得人物，梅某聽(tīng)聞，今歲他有意入仕。憑他的出身，得舉薦實(shí)是輕而易舉。梅某有心添上一筆，攀攀交情?！?/br>
謝老爺子皺眉：“梅明府想說(shuō)什么？”

“梅某想賣(mài)個(gè)事給謝師?！?/br>
謝老爺子搖頭，笑：“老夫老了，外頭的事紛紛擾擾，早就不管了，只想著(zhù)趁著(zhù)還能動(dòng)彈，享些天倫之樂(lè )。事不事的，老夫無(wú)意知之?！?/br>
梅縣令自顧自道：“謝師謙虛，謝師心中常懷百姓，長(cháng)憂(yōu)民生，哪能視天下疾苦不顧。謝師，梅某任棲州澤棲的一個(gè)小小芝麻官，這棲州嘛，唉……不談也罷?！彼÷暤?，“謝師，棲州的太守，怕是做不長(cháng)久了?！?/br>
謝老爺子不動(dòng)聲色：“人事從來(lái)多變遷，不足為奇?！?/br>
梅縣令道：“棲州無(wú)首啊?！?/br>
謝老爺子笑而不語(yǔ)。

“您老看樓二郎君如何？古有甘羅少年拜相，今有樓二稚齡掌令，不失為一樁美談啊?！泵房h令笑呵呵道。

謝老爺子結實(shí)吃了一驚。一州太守，官是挺大，可棲州什么地方，窮兇極惡之地，不幸被扔到那當官的，不是貶斥的，就是得罪上峰的。別處三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，棲州窮得摳塊地皮下來(lái)都來(lái)榨不出油水。且兇險，歷數棲州官員，死于任上的不在少數，得病的數不勝數，幾乎個(gè)個(gè)都有鶴膝風(fēng)。

“梅明府與樓家有交情？”竟然想把樓二弄到棲州當官去，這是送官帽嗎？這是盼著(zhù)樓二去死吧。

梅萼清笑笑道：“梅某與齊家有些微的交情?！?/br>
謝老爺子想了想，梅萼清早年確實(shí)與齊浩在同個(gè)書(shū)院里讀過(guò)書(shū)，勉強算是同窗，至于私交如何，真真假假倒不好說(shuō)。他老丈人又是吏部侍郎，內里說(shuō)不得就另有算計。

“一州太守豈是兒戲？樓家二郎年少，怕是難當大任，棲州百姓何辜?！敝x老爺子搖搖頭，“以老夫之見(jiàn)，他要有心仕途，留在京中或門(mén)下或六部或九寺或蘭臺覓一差職方是，也好得長(cháng)者指點(diǎn)?！?/br>
梅萼清一拍腦門(mén)：“謝師說(shuō)得是啊，是梅某輕狂了，一心想著(zhù)樓家尊貴，小小知州又算得什么?！?/br>
謝老爺子道：“老夫不過(guò)淺見(jiàn)，朝中人事不是老夫該過(guò)問(wèn)的，梅明府也當盡本份，切勿逾越?！?/br>
梅萼清虛心聽(tīng)訓，道：“啊呀，謝師教誨梅某定長(cháng)記心中，唉，實(shí)在該死，實(shí)在該死。梅某惶恐啊?！?/br>
謝老爺子笑道：“今上圣明君王，心中自有論斷，豈是你一個(gè)進(jìn)京述職的小小縣令能左右的？”

梅萼清松口氣，擦了擦汗，道：“謝師見(jiàn)諒，梅某小地方任官，膽細氣小，經(jīng)不得事，哈哈哈，見(jiàn)笑見(jiàn)笑?！睂⒅x家奉上的茶一飲而盡，品了品，道聲好茶，自己動(dòng)手又添了一杯，笑，“見(jiàn)笑見(jiàn)笑，梅某……梅某……”

謝老爺子溫和地道：“梅明府難得回京一趟，怕是諸事紛雜?！?/br>
“對對對，梅某多有打擾，謝師多多見(jiàn)諒，那梅某先行告辭?！泵房h令連忙起身道。

謝老爺子也懶怠應付，招管事來(lái)，道：“送客?！?/br>
梅縣令擦擦汗理理衣，走的時(shí)候頗有些后怕，飛也似得回了他吏部侍郎的老丈人家中，就是不知歇息呢，還是商議什么見(jiàn)不得光的事。

謝老爺子不是聽(tīng)風(fēng)就是雨的事，梅萼清跑來(lái)陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)幾句話(huà)，他也未曾當真。但禹京似是被人拿勺子狠狠地攪了一攪，先是棲州知州被查出與匪患有交，案一發(fā)，京中緝查已押著(zhù)人在回京路上了，腦袋差不多已放在鍘刀之下。

棲州太守一職空缺，朝中卻是一片凝重，京官外調，還是調到棲州？別說(shuō)官途，生死都兩知。難得上朝的憫王見(jiàn)不得他們推拉來(lái)去，半真半假道：“一州的太守都無(wú)人可為，不如讓我外甥子去？”

也不知哪個(gè)愣頭青是聽(tīng)不懂頑笑還是急求救命稻草，竟是拍手稱(chēng)贊。他這一贊，倒似趕鴨一般，牽出一只領(lǐng)出一串，里頭不乏與齊家有交的。

謝老爺子見(jiàn)眾人拾柴，少不得也托朝中故友添點(diǎn)柴火上去。

樓淮祀算是被架在火上烤，諸人似是一時(shí)忘了他的胡作非為，轉而夸樓淮祀智計百出，連樓長(cháng)危的老師俞丘聲都被拉了出來(lái)。俞丘聲的徒孫，做個(gè)知州過(guò)分嗎？

樓淮禮