“歇會(huì )兒，走了大半日，腹中饑餓，再不吃五臟肺可要叫喚了?！崩项^腿上似有傷，一瘸一拐地拐到官道邊上一棵樹(shù)，一屁股坐下。兩個(gè)差役也一左一右挨著(zhù)歇腳，從瘦驢脖子上的套著(zhù)的褡褳那拿出幾塊餅，三人各分一張。

老頭咬一口餅，掰一塊喂給瘦驢，嘆道：“委屈你了，吃些好口，改改伙食?！?/br>
一個(gè)差役道：“阿叔，我們糧不夠，喂不得驢?！?/br>
老頭笑道：“無(wú)妨，擦晚說(shuō)不得就能進(jìn)城了，進(jìn)了城，坐了牢，牢飯管夠，不怕挨餓?！彼治沽丝陲灲o瘦驢，“這老驢你倆可要照顧好，這一路行來(lái)多苦難，難為它了?！?/br>
另一個(gè)差役愁眉苦臉，抹一把，也掰了塊餅給驢：“畜牲不值當疼惜，有用時(shí)趕路，沒(méi)用時(shí)吃rou?！笔蒹H極通人性，抬起蹄起就給了差役一腳，差役又塞它一塊餅，罵道，“說(shuō)你是畜牲，你還不服氣？嘴邊省下的喂與你，你倒來(lái)踢我?！?/br>
老頭笑呵呵勸解：“不過(guò)玩鬧，哪里真踢了你，它沒(méi)下狠勁?！?/br>
差役兇道：“它一個(gè)畜牲，哪里知道收勁，別一腳把我肚皮踹破?！?/br>
樓淮祀聽(tīng)他們說(shuō)得有趣，一言一語(yǔ)很合自己的脾胃，揣了兩壺酒，吊兒啷當地溜達了過(guò)去，將酒一遞，往老頭跟前一蹲，笑著(zhù)問(wèn)道：“老丈人怎么稱(chēng)呼？”

老頭拔去酒塞，聞了一聞，喜道：“啊呀！這可是瓏中醉啊，好酒，大難得?！彼氄剂艘粔?，將另一壺拿給兩個(gè)差役分，“你二人路遇貴人，享了大口福，如何，我說(shuō)出臨出門(mén)前燒柱香，定有鴻運來(lái)，這運道可不是來(lái)了?！?/br>
兩個(gè)差役也是好酒之徒，挑提夸贊老頭有先見(jiàn)之名。

“老朽姓梅，歲寒三友之一?！崩项^答了樓淮祀，呷了口酒，樂(lè )得頭搖脖晃，“好酒啊，也就禹京才有這般好酒?！?/br>
“梅老頭，你犯了什么事？”樓淮祀問(wèn)。

老頭笑道：“小貴人，你先頭還喚我一聲老丈，實(shí)是大家教養，老朽告訴了你何姓，你倒叫我梅老頭，又似是無(wú)禮啊。小貴人，我問(wèn)你，你是有禮之人還是無(wú)禮之人??？”

樓淮祀笑著(zhù)道：“你都落魄得扛枷啃硬餅了，還有閑心問(wèn)我有禮無(wú)禮？梅老頭，你拿多少銀錢(qián)賄賂了這兩個(gè)差人，他們伺侯你很是精心啊?！?/br>
兩個(gè)差役一愣，臉上添了怒容，起身就要說(shuō)話(huà)，老頭忙攔道：“怎這般急的性子呢？動(dòng)不動(dòng)就直眉立目的。小貴人又無(wú)惡意，不過(guò)好奇來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
“對對，我這人就好刨個(gè)根，問(wèn)個(gè)底?！睒腔挫朦c(diǎn)頭?！懊防项^，你這姓頗雅，說(shuō)話(huà)也有幾分雅趣，什么來(lái)路？”

“小郎君問(wèn)了我姓，是不是也該自報個(gè)家門(mén)？”梅老頭呵呵一笑。

“我姓樓，稀疏平常?！睒腔挫霊?。

梅老頭嘶得吸口氣，伸出瘦長(cháng)的手指：“不見(jiàn)得不見(jiàn)得，這皇城里頭有姓樓平常的，也有姓樓顯貴的，這貴里頭首屈一指的當是樓長(cháng)危，死人堆里趟出的功績(jì)，年輕便封大將軍，頭婚，娶得李家女，妻喪遺一子，續娶。這一續娶可了不得，竟娶了公主，噢噢，老朽我糊涂了，如今已是長(cháng)公主。樓將軍唯二子，長(cháng)子先室所生，二子卻是長(cháng)公主所出，尊貴非凡啊?！?/br>
樓淮祀故作驚訝：“梅老頭，你知道到得挺多的，你一個(gè)京外的，竟知得京中人事?！?/br>
梅老頭搖頭：“誒，這京中人、事繁雜，可樓家也是尖頂尖的，知得不算稀奇?！?/br>
樓淮祀摸摸下巴，沒(méi)被他哄過(guò)去，道：“再是尖，平頭百姓也未必知得這么詳實(shí)，連樓長(cháng)危先室姓李都知道?！?/br>
梅老頭大驚，道：“小貴人，你這般直呼你爹的名字，倒是好膽量?！?/br>
樓淮祀掩做吃驚：“爹？樓長(cháng)危？我倒想有個(gè)將軍爹當靠山乘蔭涼，可惜我不是那命好的樓二郎。我雖姓樓，也與樓將軍有些瓜葛，唉，卻投錯了胎，投到了樓家本家去了。我姓樓，單名一個(gè)競字，依著(zhù)輩分算，樓將軍算是我族叔?！?/br>
梅老頭一愣：“樓將軍好似和本家翻了臉，只堪堪一個(gè)面子情撐著(zhù)?！?/br>
“何嘗不是?！睒腔挫肟上?，“尋常人家，如樓將軍這般飛黃騰達的，百年也難得出一個(gè)，誰(shuí)知竟是挨靠不上。私下攀個(gè)親，喚聲族叔，真個(gè)撞見(jiàn)也只得趴下長(cháng)揖口喚大將軍?！?/br>
“樓競？”梅老頭懷疑打量著(zhù)樓淮祀，笑，“小郎君這氣度可無(wú)一絲落魄，我看驕慣得緊?！?/br>
樓淮祀賊笑一聲：“梅老頭生得一對利眼啊，我另有奇遇，才得今日這番境地?！彼麥愡^(guò)去，“知道憫王嗎？”

梅老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“憫親王如何不知？”

樓淮祀道：“我有幸得在五王府做事，得五王看重，樓家除了樓將軍父子也就我了，我縱是跋扈一二，又有何妨?！?/br>
梅老頭又拿眼打量他，大為疑惑：你這看上去細皮嫩rou的，不像是能武的；說(shuō)了半天話(huà)也是清湯摻白水，沒(méi)見(jiàn)多少文采。就這還能得五王看重？是生得貌美會(huì )拍馬屁，屬狡童佞幸一流？

樓淮祀漆眸點(diǎn)著(zhù)萬(wàn)里星光，誘道：“梅老頭，你這階個(gè)囚做得挺自在，是有屈還是另有玄機？你我有緣碰上，我又看你合眼，倒可代你在五王面前幫你求求情，張羅張羅。我家大王，無(wú)論是在上皇與今上跟前都極得寵信。你托了我，保管萬(wàn)事無(wú)憂(yōu)?！?/br>
梅老頭笑著(zhù)拍拍破衫爛兜：“這臉面一靠攀交情，二靠阿堵物，老朽與小郎君不過(guò)偶遇，交情尚不如紙厚；我這兜破連塊銅板都兜不住，也沒(méi)個(gè)金黃銀白地討好?？赡魏?？”

樓淮祀鮮紅的唇一勾，笑得人畜無(wú)害，道：“梅老頭，不說(shuō)了你眼毒？你說(shuō)我嬌慣，恃寵之人自是無(wú)所顧忌，行事從來(lái)隨心隨，只要你將你的事說(shuō)得渾圓，說(shuō)得有趣，說(shuō)得討我歡心，我便在五王面前為你美言?！?/br>
梅老頭仰天一嘆：“我罪之深，怕五王也擔待不起啊?！?/br>
樓淮祀揚眉：“你這話(huà)有以退為進(jìn)，引我上鉤之嫌，不過(guò)，我也確實(shí)心中不服，你是受賄了，還是殺了人，還能與敵通不成？”點(diǎn)點(diǎn)一邊的枷鎖，“你這刑具徒具不刑，不過(guò)唬人的?！?/br>
梅老頭擺擺手：“非也非也?！?/br>
“你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“小郎君真想知？”

樓淮祀瞪他：“別啰嗦，我這個(gè)梯子說(shuō)不得能直達天聽(tīng)，你要是有冤不伸，就你這垂垂老矣的糟老頭，睡棺材里都要悔得活轉過(guò)來(lái)?！?/br>
梅老頭大笑：“就怕沒(méi)有埋骨地?！彼麌@道，“也罷，正好歇腳呢。小貴人可知云棲？”

又是云棲？樓淮祀皺皺眉，暗道見(jiàn)鬼，這地方是陰魂不散還是怎地，舊年至今年，三番兩次聽(tīng)聞：“略知一二?！?/br>
“云棲多水澤，水道羅織，其轄下有三縣，歸云、澤棲、夢(mèng)橋三縣，老朽不才，做了澤棲縣的縣令?！?/br>
作者