流星往府外而去。

大鄞京官成親后有休沐十日，褚懌想著(zhù)今天逛府的境況，心中惶恐，實(shí)在有點(diǎn)不知道該如何挨過(guò)這十日。

因回京后大大小小的意外，侍衛馬軍都指揮使一職褚懌統共就去就任過(guò)三天，眼下一想，慚愧之余，頗感慶幸，稍一合計后，當下大義凜然地吩咐車(chē)夫往署衙走。

抵達時(shí)剛過(guò)巳時(shí)二刻，衙里大小官員正忙得不可開(kāi)交，眼睛只在各份卷宗上，抬也不抬。褚懌負手而入，一時(shí)竟如入無(wú)人之地，直至穿過(guò)庭院，走入后方練兵場(chǎng)時(shí)，方被一名濃眉大眼的青年叫?。骸皩④?！”

褚懌停下，朝他點(diǎn)一下頭。

場(chǎng)上開(kāi)闊，欄桿邊高聳的旌旗烈烈翻飛，那青年一襲窄袖玄衣，兩步一并趕過(guò)來(lái)，抬肘一抹頭上的汗。

此人名叫李業(yè)思，是褚懌這回從邊關(guān)一塊帶入京來(lái)的副將，如今隨他在馬軍司里任職，仍舊聽(tīng)他差遣。

“您昨兒剛大婚，怎么今天就過(guò)來(lái)了？”李業(yè)思衣領(lǐng)汗透，頸邊還有汗在淌，整個(gè)人冒著(zhù)熱氣兒，應是剛從場(chǎng)上訓練下來(lái)。

褚懌淡淡道：“過(guò)來(lái)看看?！?/br>
又拿下巴指場(chǎng)上：“如何？”

問(wèn)的是這些時(shí)日的練兵情況。

李業(yè)思聞言一哂，朝練兵場(chǎng)上正列隊搏擊的人群道：“大多都是京中子弟，細皮嫩rou的，跟咱那邊吃糠咽菜、風(fēng)吹雪淋的兵比不得?！?/br>
褚懌沒(méi)有回應。

李業(yè)思看他神色，請示道：“將軍可要檢閱？”

侍衛馬軍司是京中馬軍的大本營(yíng)，換而言之，即是大鄞裝備最精、素質(zhì)最高的騎兵本部，都指揮使作為統兵長(cháng)官，除負責司中番衛、戍守、遷補、賞罰等政事外，平日里的第一要務(wù)就是練兵。

褚懌任職匆匆，那三日只是大概熟悉了辦公流程，還不曾親自驗過(guò)這批馬軍的實(shí)力。

李業(yè)思等在一邊，想著(zhù)他拋下新婚燕爾的帝姬不理，火急火燎趕到這練兵場(chǎng)來(lái)，應是惦記驗兵的事，可等半天，硬是等著(zhù)沒(méi)下文。

“將軍？”

褚懌眼盯著(zhù)場(chǎng)上：“先不驗?！?/br>
繼而，話(huà)鋒一轉：“讓你查的事呢？”

李業(yè)思一怔，顯然沒(méi)料他突然問(wèn)起這茬，神情略變：“您是說(shuō)賜婚的事，還是……”

“都是?！?/br>
李業(yè)思眼觀(guān)四周，低頭上前半步。

回京以后，褚懌私下吩咐了他諸多事情，其中兩件最緊要的，一是調查賜婚背后有無(wú)內情，二是徹查褚家軍被困金坡關(guān)時(shí)朝廷中是何局勢。

李業(yè)思壓低聲道：“用三道圣旨保住嘉儀帝姬，的確是丞相范大人給官家的提議，您做駙馬，也是他力諫的結果。本來(lái)，官家是想讓今年的探花郎宋淮然尚主的，可范大人說(shuō)，皇室和將門(mén)通婚乃是慣例，一則可籠絡(luò )軍心，二則可方便日后牽制。且那日您……”

李業(yè)思略一停頓：“又為帝姬長(cháng)跪殿外，范大人以此斷言您對帝姬有情，是以……”

褚懌眉頭一蹙。

李業(yè)思停下。

沉吟片刻，把那點(diǎn)情緒消化下后，褚懌道：“接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
再往下便是褚家軍的事了。李業(yè)思正色：“自去年韓相下臺后，朝中政局大改，不少文官在范大人的提攜下嶄露頭角，以朝中冗兵、冗費為由，多次建議官家裁軍，更有甚者，重提三年前關(guān)南節度使叛國之事，意圖勸官家削減各方守將實(shí)權。

“易州城被圍時(shí)，正是朝中就裁軍、收權等事?tīng)庌q得最兇猛的時(shí)候，對于是否出戰，也是吵得不可開(kāi)交。范大人是一力主戰的，就是咱們被困金坡關(guān)時(shí)，也一直沒(méi)松口過(guò)，只是官家架不住參知政事上官岫多次犯顏進(jìn)諫，又看冀州之圍遲遲不解，這才最終決定撤軍……”

褚懌靜默聽(tīng)著(zhù)，眸底漸漸被嚴霜覆蓋。

外族土地貧瘠，每至入冬就開(kāi)始物資匱乏，所以年年冬天，都是邊關(guān)最吃緊的時(shí)候。

去年入冬，遼人大肆sao擾邊境，冀州告急。節度使梁桓生屢屢上奏朝廷，請求援軍，官家二話(huà)不說(shuō)，命駐守保、涿兩州的褚家軍各派三萬(wàn)精銳馳援，四叔褚晏不疑有他，慨然命五叔、六叔分別率軍前往，不想半月后，大波遼軍猛攻易州。

駐守三州的褚家軍總共有二十萬(wàn)，拋去馳援的六萬(wàn)精銳外，余下十四萬(wàn)，再各留有兩萬(wàn)守保、涿二州，精打細算起來(lái)，易州能應敵的是十萬(wàn)人。

當時(shí)挑釁于城外的遼軍，是整整十五萬(wàn)。

五萬(wàn)之差，于兵家而言并不算什么大數目，可此刻保、涿二州皆虛，一旦易州失守，相當于褚家軍連丟三州。

褚晏一向是個(gè)慎而又慎之人，當即下令，固城嚴守，絕不出兵。

不想數日后，朝中一封軍令送達，洋洋灑灑六七頁(yè)，先是拐彎抹角責備堂堂忠義侯府不該如此無(wú)能軟弱，令大鄞蒙羞；后是大放厥詞稱(chēng)冀州大捷將近，前去馳援的六萬(wàn)褚家軍頃刻可回，寫(xiě)盡理由逼迫褚晏出兵。

褚晏焦頭爛額，無(wú)法抗命，被迫率七萬(wàn)人與遼軍交鋒，陷于金坡關(guān)。

九日九夜。

軍令里承諾的“頃刻可回”的六萬(wàn)褚家軍沒(méi)有回。褚晏一再懇求的雄州、莫州、霸州等地援軍沒(méi)有到。七萬(wàn)人成三萬(wàn)，三萬(wàn)人成一萬(wàn)……

第十天，最后一封軍令抵達。

只一字：撤。

褚懌清楚地記得，四叔看完那一字軍令后，抖著(zhù)雙手，繃著(zhù)下頜，硬把那張浸滿(mǎn)血水和風(fēng)沙的紙團起來(lái)吃了。

忠義侯府戍守邊關(guān)六十余年，頭一回，敗得這樣可憐，可笑，可悲。

練兵場(chǎng)上呼喝聲震耳，褚懌斂神，把袖中不覺(jué)攥緊的雙拳松開(kāi)，沉聲：“你再去查冀州節度使梁桓生的履歷，以及自去年入冬以來(lái)，他和范申有無(wú)暗中來(lái)往?！?/br>
李業(yè)思聞言一驚，越想越難以置信：“將軍難道懷疑……”

戛然而止，到底不敢往下說(shuō)完。

范申新官上任三把火，想借裁軍、收權等事大刀闊斧推行新政，或有意或無(wú)意地誤導官家錯下軍令，尚且可以理解成專(zhuān)攻有異、政見(jiàn)偏差，可如果此人在大戰前私通梁桓生，豈不就意味著(zhù)褚家軍金坡關(guān)一難，很有可能系這二人暗中推波助瀾？

李業(yè)思毛骨悚然。

“查出來(lái)不就知道了?！瘪覒淙绲?，語(yǔ)畢，大步往練兵場(chǎng)內去了。

※

花開(kāi)兩朵，各表一枝。

卻說(shuō)一個(gè)時(shí)辰前的帝姬府內，雪青帶著(zhù)倆小丫鬟追在樹(shù)木山石間，形色張皇地朝前呼喚。

前邊容央充耳不聞，腳下生風(fēng)，滿(mǎn)腦子全是剛剛那男人亮而深的一雙眼。

一雙雪亮的、隱約透著(zhù)戲謔的眼。

——求，娶？

——難不成你在垂拱殿外跪一早上就只是為了請命回北方？！

嘩然雨聲闖入耳畔，崇政殿外，他低沉的聲音比雨聲更堅決、清晰。

——褚