上倘若離了此地，移植別處，卻是長(cháng)不活的。

    若非如此，原適林也犯不著(zhù)每月上山采摘。

    而在這片蔥蘢里，幾根細如麻線(xiàn)的白草隨風(fēng)搖擺，毫不起眼，平凡之極。

    這種白草，世間罕見(jiàn)，葉中汁液藏有劇毒，沾膚即滲體，中了此毒的人先是頭暈目眩，數日后周身無(wú)力，旬日開(kāi)始浮腫，皮泛死白，麻癢難當，一年或半載后，黑血自七孔出，方斷氣。而解其毒者，唯其根莖。

    昔年，圣醫顏疊吉游走天下，也只在兩處絕壁間偶然見(jiàn)及此草，后經(jīng)多次實(shí)驗，方為其取了白尸之名，將其形態(tài)、生長(cháng)環(huán)境、性味功能及主治用法等等一一錄入藥經(jīng)。因此，昨日顏初靜看到原適林的病狀，結合書(shū)中所例，才提出上山采藥。

    “就是這種白草?！彼钢?zhù)其中一根白尸草，讓原維安戴上手套再整根挖出，“小心點(diǎn)，千萬(wàn)別弄斷，葉里有毒?！?/br>
    原維安應了聲，解下背后的竹簍，拿出一把小鋤頭。

    嘩——

    一陣山風(fēng)夾著(zhù)初春的清涼拂過(guò)密密蒼木，枝葉發(fā)出歡快的節奏，在風(fēng)中搖曳新綠。莫名地，她忽然打了個(gè)寒顫，一種危機將至的直覺(jué)促使她下意識地轉身往后看。

    一片白光自半空劃下，耀如烈日，疾似電。

    胭脂谷

    一陣山風(fēng)夾著(zhù)初春的清涼拂過(guò)密密蒼木，枝葉發(fā)出歡快的節奏，在風(fēng)中搖曳新綠。莫名地，她忽然打了個(gè)寒顫，一種危機將至的直覺(jué)促使她下意識地轉身往后看。

    一片白光自半空劃下，耀如烈日，疾似電。

    剎那之間，身體仿佛有了自主意識般向右一閃，白光隨即擦背而過(guò)，將她背部的外衫切去了一大片。她驚魂不定地穩住身形，但聞鏘的一聲，回頭一看，只見(jiàn)一把青光隱隱的長(cháng)劍堪堪擋住了明刀之勢。

    握劍之人身著(zhù)灰衣，體態(tài)壯碩，正是蕭瀲之特意留下護她的鐵清。而那執刀者則是布衣打扮，膚色偏黑，長(cháng)相十分平凡，看上去和大街上來(lái)來(lái)往往的甲乙丙丁無(wú)甚區別。顏初靜想來(lái)想去，著(zhù)實(shí)想不起自己何時(shí)招惹過(guò)這么個(gè)人。

    眼看著(zhù)兩人刀來(lái)劍往，招式凌厲，一時(shí)分不出高下，又見(jiàn)小桃和原維安已躲到一邊，四下并無(wú)他人，她才微松了口氣，從內袖里取出一顆迷藥，然后往小桃走去。

    第8章

    正當她舉步欲行之際，一道黑影自林中飛射而出。

    “夫人——”

    顧不得危險，小桃驚叫著(zhù)跑過(guò)去，只見(jiàn)顏初靜右手緊緊抓著(zhù)崖邊一塊突處，左肩下，一支黑箭穿透琵琶骨。

    “笨蛋！還不快逃！”顏初靜咬緊牙關(guān)，好不容易緩過(guò)了一口氣，立即出聲呵斥。既然此地還藏有未知的敵人，那么，除非鐵清先將那個(gè)使刀的解決掉，否則即使小桃將她拉上去，她們仍是在劫難逃。

    小桃兩手死死地抓住顏初靜的右手腕，抿成一線(xiàn)的嘴角含著(zhù)堅定的倔強，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)她決不放手的決心。

    鮮血順肩而下，在手臂上蜿蜒出一道殷紅，一直流及掌心，而后一滴一滴地墜下萬(wàn)丈深崖。顏初靜忍著(zhù)劇痛，一邊伸出右腿，試圖在峭壁上尋找穩腳點(diǎn)，一邊留意著(zhù)鐵清與那人的戰況。

    崖上，兵器相擊的聲音越來(lái)越疾，隱隱約約地，她還聽(tīng)到有人奔跑。

    忽然，一滴溫熱濺上她的鼻子。

    她抬起頭，恰恰對上小桃驚恐迷惘的目光。很快地，那目光便黯淡下去，失去了生命獨有的光彩。

    露在小桃細頸外的箭頭，黑幽幽的，如同一只來(lái)自陰曹地府的惡鬼，在顏初靜眼前盡情展示出死亡的絕望無(wú)情。

    一瞬間，冰涼透心，所有的力氣皆似離體而去。

    她聽(tīng)不到耳邊呼嘯而過(guò)的風(fēng)。

    她也看不到懸崖四周急速變換的景物。

    她甚至沒(méi)有察覺(jué)到左手尾指上的那枚黑色戒指正發(fā)出一團燦如艷陽(yáng)的金光，光團迎風(fēng)漸擴，緩緩將她整個(gè)人籠于其內。

    她只知道，小桃死了。

    那個(gè)細心體貼，忠心耿耿，視她如主如親的小桃死了。

    而她，是殺害小桃的間接兇手。

    她……

    真的是死有余辜。

    胭脂崖下胭脂谷，胭脂谷里葬胭脂。在牛角山一帶土生土長(cháng)的人們都曉得胭脂谷其實(shí)是一個(gè)死亡之谷。

    相傳六百多年前，也就是胭脂崖還叫浮霞崖的時(shí)候，前朝有一位王爺篡位未成，被大軍追擒，逃入牛角山，不料卻在深谷內中毒而亡。數年后，有一名叫胭脂的江湖女子探到他的葬身所在，無(wú)奈總尋不著(zhù)進(jìn)谷之路，最后爬到浮霞崖上，縱身而下，葬情于谷。她死后不久，谷外的森林開(kāi)始彌漫紅霧，從此終年不散，進(jìn)入林內的人再無(wú)生還。

    因此，后人將此谷名為胭脂谷。

    而這一天，胭脂谷在經(jīng)歷了數百年的寂寞之后，終于迎來(lái)了一個(gè)人類(lèi)。

    睡懶覺(jué)的豹子，喂奶水的老虎，曬太陽(yáng)的白熊，吃鮮筍的松鼠，練歌喉的紫鶯，抓虱子的猴子，吐舌頭的青蛇，刨蘿卜的兔子……

    山谷