然快速,但勉強可以通過(guò)劫掠商船來(lái)解釋的節奏進(jìn)行著(zhù),從未拿出什么不該出現的十世紀珍寶。

人們雖有猜測，卻無(wú)從證實(shí)。

作為羅蘭女王，掌控著(zhù)日益縝密的情報,其中還有同樣從事海盜活動(dòng)的神殿騎士團提供的信息，阿黛爾早就知道真相到底是什么。

令她驚訝的不是迷霧寶藏真的落到鐵十字海盜團手中，而是阿比蓋爾他們將寶藏獻給了自己。

可以說(shuō)，迷霧寶藏是鐵十字海盜團的根基，哪怕羅蘭帝國在這次戰爭中戰敗，只要寶藏還在，他們就隨時(shí)能夠重回大海。不管在戰爭中遭到多少損傷，都能以最快速度重建鐵十字。但眼下呢，他們將迷霧寶藏送到女王手中，就再也沒(méi)有退路了。

“你可要想清楚，”阿黛爾說(shuō)，“帝國的確需要這筆錢(qián)，但它未必能得到回報?！?/br>
“難道您會(huì )虧待為帝國鞠躬盡瘁的士兵嗎？”阿比蓋爾回答，她頓了頓，“以前我的確想將它留下來(lái)?！?/br>
紅發(fā)的女海盜鞋跟在地上碾了碾，單手插在外套口袋里，望著(zhù)停泊在港口中的船只：“我不需要它們，但那些蠢貨需要。這樣就算我不在，他們在海軍中混不下去，也能靠著(zhù)它衣食無(wú)憂(yōu)?！?/br>
“比起它，他們更需要你?！?/br>
阿黛爾沉默了片刻。

“所以說(shuō)他們是一群蠢貨啊?！?/br>
阿比蓋爾輕聲說(shuō)道。

阿黛爾想到那天晚上，那些為了他們的船長(cháng)亡命豪賭的海盜們，心底忽然輕輕一動(dòng)……一群聲名狼藉的海盜守護彼此，任何一個(gè)都不是孤身一人，迷霧寶藏這樣一個(gè)王國最后的珍藏在這樣的忠誠面前輕如塵埃。

那么多人渴望得到的利益，他們輕輕松松地放下了。

物必有價(jià)，可有些東西，是無(wú)價(jià)的。

她在心底輕輕地嘆了口氣，隱約地有些羨慕，又有些……淡淡的，一轉即逝的難過(guò)。

阿黛爾很好地藏起了那絲難過(guò)。

教堂的鐘響了，凱麗夫人的身影出現在了燈塔下一層的樓梯上，輕輕地提裙朝女王屈膝，提示她古里安的使者到了。短暫的，能夠喘息的時(shí)間就像午夜失效的仙女魔法一樣，消失了。

迅速地與阿比蓋爾商定好如何交接那艘載滿(mǎn)財富的船，女王同她一道走下了燈塔。

在即將走下最后一層臺階的時(shí)候，阿比蓋爾忽然飛快地將一樣東西塞到了阿黛爾手中。

“一份禮物?！?/br>
她輕盈地向下跳了兩級臺階，穩穩地落在地面上，朝女王眨了眨眼睛。

“我以為你已經(jīng)送過(guò)一份了？”

阿黛爾詫異低頭，發(fā)現這是似乎是一本航海日記。

“那是鐵十字海盜團獻給女王陛下的禮物，”阿比蓋爾笑著(zhù)摘下帽子，朝阿黛爾彎腰鞠躬，“這是阿比蓋爾送給她朋友的禮物?！?/br>
說(shuō)完，前海盜頭子在凱麗夫人格外不善的目光中，迅速地溜走了。

“好了，凱麗，古里安的使者在哪里？”

女王輕柔地喊了一聲向來(lái)重視禮儀的侍女長(cháng)。

凱麗夫人譴責地看了一眼女王，卻也沒(méi)有再對阿比蓋爾的失禮表達不滿(mǎn)。

………………………………

古里安，也就是女王曾見(jiàn)過(guò)的薩蘭海盜團“魔術(shù)師”，如今的埃爾米亞帝國統治者。他派來(lái)覲見(jiàn)女王的使者是他的帕伽——類(lèi)似于羅蘭帝國的國務(wù)大臣，足見(jiàn)埃爾米亞新王對兩國外交的重視程度。

一同前來(lái)的還有薩蘭海盜團的成員，以及此前女王派去埃爾米亞的一位書(shū)記官。

他們帶來(lái)了羅蘭帝國與埃爾米亞帝國的貿易戰已經(jīng)順利建立的消息。

“火藥……”

女王單手撐著(zhù)頭，手指不緊不慢地叩擊著(zhù)桌面。

羅蘭帝國去年的旱災雖然在“神判”之后結束了，但此前的旱情仍然不可避免地影響到了帝國的收獲。發(fā)動(dòng)戰爭需要的糧食、物資對正常情況下的任何一個(gè)國家，都是個(gè)極具考驗的大問(wèn)題。女王不希望戰爭結束了，國內的街道上布滿(mǎn)了餓死的尸體，只能考慮從別的地方獲取更多的物資。

埃爾米亞帝國十分爽快地同意了與羅蘭帝國進(jìn)行糧食貿易——其中也有答謝女王支持古里安登位的意思。在協(xié)定的各項條款里，埃爾米亞帝國堪稱(chēng)慷慨，不僅愿意配合薩蘭海盜團護送運輸船隊，還愿意提供羅蘭急需的維修船只所需物資。

他們只提出了一個(gè)請求：

——他們希望得到火藥，或者換句話(huà)說(shuō)，他們希望羅蘭能夠幫助埃爾米亞建立自己的火藥作坊。

沉思許久，女王給了答復。

“您不擔心養虎為患嗎？”

道爾頓站在門(mén)邊，冷眼看著(zhù)埃爾米亞的使者欣喜若狂地離去。

“的確，”女王翻閱著(zhù)書(shū)記官們帶回來(lái)的情報，“火藥是把銳利的武器，就算是落后古老的帝國，掌握了它，也會(huì )重新長(cháng)出鋒利的獠牙。但是，不要忘記，古里安是在魯特和羅蘭游歷多年的人，他深知火藥的重要，也清楚他并非只有羅蘭一個(gè)選擇?！?/br>
“如果羅蘭拒絕，那么魯特會(huì )很樂(lè )意給予埃爾米亞他們想要的?！?/br>
“反過(guò)來(lái)呢，等到他們擁有了火藥，重新有了獠牙，那么魯特會(huì )愿意見(jiàn)到羅蘭有一個(gè)強大的盟友嗎——而且羅蘭的這位新盟友還有可能在未來(lái)與他們進(jìn)行競爭。不，不會(huì )的。魯特與教皇國都會(huì )想法設法地扼殺埃爾米亞帝國邁入新文明時(shí)代的機會(huì )，而在這種情況下，只剩下羅蘭是他們唯一的同盟?！?/br>
“除此之外，一個(gè)被原始的信仰拘束太久的國家，就算有了一位開(kāi)明的君主，想要立刻從落后的長(cháng)矛步入熱武器時(shí)代，依舊困難重重?！迸踺p輕屈指彈了一下手中的情報，“血腥政變中，雖然古里安取得了勝利，但火槍在神廟造成的殺戮，讓絕大部分太陽(yáng)神殿的祭祀和長(cháng)老認為它們是來(lái)自黑暗深處的邪惡?！?/br>
她微微地，冷酷地笑了起來(lái)。

“你覺(jué)得，他們會(huì )有多愚昧頑固？”

“比此時(shí)想到的更愚昧頑固，”道爾頓這才走了進(jìn)來(lái)，“就像三次屬靈之戰?！?/br>
“是啊，”女王喟嘆，“僅僅只為教義之分，人們都能夠自相殘殺到要分裂整個(gè)國家，何況是新舊時(shí)代的文化沖突?！?/br>
“但是他們仍然會(huì )有進(jìn)步?！?/br>
“這就需要我們比他們進(jìn)步得更多更快，”女王向后靠在椅背上，嗓音帶著(zhù)理智而清醒的意味，“擁有火藥的不止埃爾米亞，難道我們要因戒備提防一個(gè)原就遠遠不及我們的國家而洋洋自得？像守財奴一樣將某樣東西藏起來(lái)，只會(huì )讓我們沉溺于一時(shí)的優(yōu)勢，最終死于這份優(yōu)越感之下?！?/br>
“不要畏懼他人的進(jìn)步，而要讓自己走在最前面?！?/br>
“您如果去做布道師，怕這世界上就沒(méi)有異端也沒(méi)有異教徒了?！?/br>
道爾頓說(shuō)。