里他的心情就像腐爛的水果一樣,墜到沼澤里去。

“我不得不告訴您，我看到了危險的訊號?！?/br>
就像那枚格雷家族的戒指一樣,是和血相同的紅色。他由衷地希望,那枚小小的戒指只是一個(gè)偶然。

“我很高興你如此謹慎且具有活力，如果你能將它們全部放到籌備軍事上?！眾W爾西斯回答,他的語(yǔ)調并不嚴厲,但已有禁止談?wù)撨@個(gè)話(huà)題的意思。

萊斯特公爵立刻打住話(huà),閉上了嘴。

與此同時(shí)他也輕微地松了口氣。

好吧……萊斯特公爵想，他的君主兼好友也是位年紀輕輕,精力旺盛的男士,會(huì )受與之相似的人吸引,會(huì )對擁有那樣容貌和智慧——雖然作為一個(gè)魯特人不是很樂(lè )意承認這點(diǎn)——產(chǎn)生好感,是件很正常的事。唯一值得慶幸的是,既然奧爾西斯這么說(shuō),就證明他足夠清醒——萊斯特公爵從來(lái)不懷疑他擁有所有偉大亦或者冷酷君主所該有的品性。

不過(guò),這并不妨礙萊斯特公爵真心實(shí)意地期盼戰爭早點(diǎn)開(kāi)始,他們盡快離開(kāi)這個(gè)見(jiàn)鬼的城市。

于是他思考了一會(huì )兒,轉而提起了另外一件事：

“雅格人同樣在準備著(zhù)?！?/br>
………………………………

萊斯特公爵的話(huà)沒(méi)有錯,雅格的確也在準備著(zhù)。

擁有肥胖身軀的雅格國王約翰六世在自由商業(yè)城市待的時(shí)間越長(cháng)，他的脾氣越差。他翻閱著(zhù)自由商業(yè)城市的執政委員們送過(guò)來(lái)的賬目,時(shí)不時(shí)就跳起來(lái)，暴怒如雷地咒罵著(zhù)。

房間里的大臣們全都低垂著(zhù)頭，一聲不敢出。

“真是令人震驚，”約翰六世的暴怒平息下來(lái)之后,刻薄地評價(jià)送到他桌面上的密報，“魯特的奧爾西斯竟然是這樣一個(gè)沒(méi)種的、丟臉的家伙，他竟然坦然地接受一個(gè)女人與他平分統領(lǐng)權，而我們竟然在過(guò)去那么久的時(shí)間里，殺不掉這種孬種？”

約翰六世因為縱欲和絲毫不懂克制的口舌之香，身上堆積滿(mǎn)了堪比棕熊的油脂，也虧得他還算高大，否則光是他自己的肥rou就能夠壓壞他的內臟。與此同時(shí)，他的頭發(fā)稀疏，眼窩深陷，口中總是散發(fā)著(zhù)作嘔的惡臭。

固然，他就是這樣一個(gè)令人憎惡的家伙，但這絕不代表他真的愚笨無(wú)知。

恰恰相反，約翰六世對陰謀和詭計總有著(zhù)非同一般的嗅覺(jué)，正如他總能敏銳地把握到哪里最有利潤可撈。人們常說(shuō)，如果將他的肚皮剖開(kāi)，一定能夠看到里面的腸子裝的都是漆黑如墨的臭水。

就像現在，在得知圣特勒夫二世授予羅蘭女王以權力，“規勸”他回歸圣父教導之后，他立刻跳起來(lái)滔滔不絕地，以就算買(mǎi)空整個(gè)教皇國的贖罪券也無(wú)法洗清的惡毒邪惡語(yǔ)言，將圣城上下從教皇乃至每一個(gè)他知道的樞機主教，問(wèn)候了整整三個(gè)小時(shí)。

他還立刻把自己身邊的守衛增加到了原來(lái)的三倍。

令房間中的大臣揪心的是，他還馬上派出了一打的刺客。

……大概很快，他們就會(huì )聽(tīng)到約翰六世的幾個(gè)擁有王位繼承權的兄弟，侄子“不幸”遇難的消息。

其中最令人同情的，莫過(guò)于約翰六世的一位侄子。約翰六世在自己的堂兄病逝之后，立刻以國王的身份和他堂兄的繼承人未成年為由，奪取了堂兄的城堡和財富，將侄子放到眼皮底下監視?？蓱z的孩子，今年不過(guò)十歲。

沒(méi)有人敢對此有所異議。

當約翰六世以令人畏懼的勁頭發(fā)xiele不滿(mǎn)之后，他很快冷靜了下來(lái)，開(kāi)始思考怎么讓事情變得對自己的有利一點(diǎn)……戰爭還是要進(jìn)行的，只是他不能夠再像之前計劃的那樣，留在自由商業(yè)城市督戰，這里就變得不安全了。

借著(zhù)鏟除異端和間諜的名義，他從自由商會(huì )的城市商人身上收刮到了足夠支撐這場(chǎng)戰爭的財富，但也成功地讓很多人對自己的恨之入骨。他毫不懷疑，一有機會(huì )，他們要么會(huì )投降教皇要么會(huì )投降魯特，好讓他去死。

他得到戰線(xiàn)的后方去。

做出決定之后，一道道新的命令，很快地就從約翰六世的口中下達了。

停留在天國之海東岸的間諜們將開(kāi)始不遺余力地制造魯特和羅蘭的間隙，在魯特散布關(guān)于羅蘭女王和魯特皇帝的流言；軍事工程師在森格萊島的工作進(jìn)度將再次加快，艦隊也該提前起航了……

在約翰六世要求艦隊盡早趕赴森格萊島的時(shí)候，他的主教終于忍不住戰戰兢兢地開(kāi)口了。

“可是，陛下，我們沒(méi)有足夠的槳手了?！?/br>
他道。

約翰六世盯了他一會(huì )兒，陰冷得像在看一塊沒(méi)有任何價(jià)值的腐rou：“我親愛(ài)的梅森主教，難道你不知道給異端們一個(gè)贖罪的機會(huì )嗎？”

他森然的語(yǔ)氣讓人起一身雞皮疙瘩。

在海上，比風(fēng)暴更可怕的，是淪為劃船的奴隸。

十六世紀以來(lái)，槳帆船的槳手除了強制勞役的俘虜罪犯，大多是征募得來(lái)。但現在，雅格艦隊停駐的摩根港口凄慘的一幕正在上演著(zhù)：新神派的教徒被驅趕著(zhù)，登上了船。揮舞著(zhù)皮鞭的監工將他們每四個(gè)一起鎖在一條不足一羅尺的長(cháng)凳上。

這些不久前還是普通平民的人神色倉皇著(zhù)，其中有不少也是舊神派教徒的一員，只因為他們的親朋好友中有人是新神派教徒，于是也遭此厄運。

“快點(diǎn)快點(diǎn)！”

監工呵斥著(zhù)，保持鼓點(diǎn)的節拍。

槳手的手足都有戴著(zhù)焊死的鐐銬，他們擠在小小的一塊地方，暴露在太陽(yáng)之下。

在近旁，雅格軍官正指揮著(zhù)人將一條戰船沉到海水中，好讓海水將船甲板上的屎尿和老鼠清洗干凈。那條船上，骨瘦如柴，皮膚龜裂的槳手眼睜睜地看著(zhù)海水一點(diǎn)點(diǎn)漫過(guò)自己，有些人哭嚎著(zhù)，有些人木然地看著(zhù)……[1]

號角聲長(cháng)長(cháng)地吹響，第一隊雅格戰船運載著(zhù)士兵，朝著(zhù)森格萊島而去。

…………………………

清晨的薄霧被陽(yáng)光暈成淺淡的金色。

海因里希找到女王的時(shí)候，她正坐在青灰色的石欄桿上，空氣中彌漫著(zhù)黑麥草抽葉時(shí)散發(fā)出的清淡氣息。女王的側臉在光里就像雪花石的雕像，連陰影都典雅得恰到好處。她的手指搭在一旁，蒼白細瘦，骨節凸起。

他原本要說(shuō)的話(huà)忽然消失了。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　[1]羅杰·克勞利海洋帝國地中海大決戰[]北京：社會(huì )科學(xué)文獻出版社2017

s：十六世紀地中海的劃槳手可以說(shuō)是最悲慘的角色之一，特別是在奧斯曼土耳其帝國與基督教世界開(kāi)戰的背景下，劃槳手很多是由被俘虜的奴隸充當，他們被鎖鏈固定在椅座上，不論是睡覺(jué)、吃飯還是上廁所都沒(méi)辦法離開(kāi)自己的位置，可以想象那種排泄物與其他垃圾堆積在一起的樣子。正因為