頭皮瞬間發(fā)麻起來(lái)。

他是情場(chǎng)的好手，再清楚不過(guò)一個(gè)男人對一個(gè)女人如此密切地關(guān)注，往往意味著(zhù)什么。

奧爾西斯淡淡地看了他一眼：“她可不止是女人，她還是羅蘭的君主，是帝國的盟友?！?/br>
萊斯特公爵這才松了口氣，放下心。

還好還好……

的確，羅蘭女王與奧爾西斯的婚約本質(zhì)上是兩國的結盟，奧爾西斯不希望看到她的私人感情影響兩國結盟，自然要將所有與她有關(guān)的緋色留言調查清楚。

“是的，是他?！比R斯特公爵不敢再胡亂開(kāi)玩笑，嚴肅起來(lái)，“羅蘭帝國最年輕的元帥，我們之前干涉羅蘭‘屬靈之戰’的計劃就是因他作廢的——當時(shí)他還只是個(gè)上尉，就已經(jīng)阻擊了我們的傭兵?！?/br>
說(shuō)到這里，萊斯特公爵的臉上掠過(guò)一層淡淡的陰翳。

“沒(méi)想到短短幾年，他就成了羅蘭帝國的元帥?！?/br>
“聽(tīng)起來(lái)你認為他擔任羅蘭元帥，對魯特不是一件好事？”奧爾西斯聲色不動(dòng)地問(wèn)。

萊斯特公爵緩緩點(diǎn)頭，格外凝重：“這個(gè)人的軍事能力太過(guò)于可怕。我在戰場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)他一面，如果不是知道他被羅蘭那些朽木一樣的貴族的全力打壓，我一定會(huì )請求您不計代價(jià)將他除掉?！?/br>
“很少聽(tīng)到你做出這樣的評價(jià)?！?/br>
“如果您在戰場(chǎng)上遇見(jiàn)過(guò)他，也會(huì )這么覺(jué)得?！比R斯特公爵說(shuō)。

他想起那一場(chǎng)倉促遭遇的伏擊戰。

秋季連綿的陰雨里，萊斯特公爵率領(lǐng)一支傭兵穿過(guò)低緩的丘陵。那一年，羅蘭內戰，短命的羅蘭新王去世，王位空缺繼承權之爭讓羅蘭政權陷入混亂，這種背景下爆發(fā)的宗教戰爭影響著(zhù)古老帝國的命運。

就像雅格王國不遺余力地支持玫瑰海峽的當地貴族，建立秘密艦隊，約翰六世試圖奪取羅蘭王位，魯特帝國也想要扶持一個(gè)羅蘭的傀儡政權。

萊斯特公爵與另外一名將軍奉命進(jìn)入羅蘭帝國。

魯特帝國沒(méi)有動(dòng)用帝國的軍隊，而是雇傭了一支以驍勇善戰著(zhù)稱(chēng)的索亞傭兵。大部隊進(jìn)行佯攻，而公爵本人卻帶了一支輕騎兵，抄密道疾行，要去與當時(shí)羅蘭王位繼承人之一秘密會(huì )面。

這次行動(dòng)秘密且迅速，一切都經(jīng)過(guò)精心安排。

結果在半路上，他們遇到了伏擊。

陰雨連綿的秋季，只有瘋子才會(huì )在泥濘中一趴就是三天，等待一個(gè)不知道是否會(huì )到來(lái)的目標。萊斯特公爵簡(jiǎn)直想要問(wèn)對方的指揮官，就不怕他們半路繞道？就不怕他們來(lái)得再晚一點(diǎn)？

他狼狽撤退之前，遠遠瞥了一眼對方的指揮者。

黑發(fā)軍官提著(zhù)槍?zhuān)谙鯚熍c戰火中立在漫長(cháng)的地平線(xiàn)上。

“是啊，”萊斯特公爵輕聲說(shuō)，“這個(gè)世界上，軍事天才并不罕見(jiàn)，一位經(jīng)驗豐富的高明將領(lǐng)沒(méi)有什么可怕的?？膳碌氖悄欠N骨血里藏著(zhù)太多野心卻又一無(wú)所有的瘋子。他們無(wú)所畏懼，在他們的率領(lǐng)下羔羊也會(huì )變成豺狼?！?/br>
萊斯特公爵頓了頓。

“這樣的人如果一直被壓制著(zhù)，也就算了。一旦得到信任與重權，他將會(huì )一把鋒利無(wú)比的戰刀?！?/br>
“對魯特的確不是什么好消息，”奧爾西斯平靜地說(shuō)，“這一次，如果有機會(huì )就除掉他?！?/br>
“是?！?/br>
萊斯特公爵肅然領(lǐng)命。

他下意識地思考起，如果在戰場(chǎng)上營(yíng)造出合理的“意外”，忘了一開(kāi)始的驚疑。

萊斯特公爵沒(méi)有注意到，其實(shí)奧爾西斯并未正面否認他的那個(gè)猜測。

陽(yáng)光被石柱和弧拱分割，一塊塊落到地面上。

年輕的魯特皇帝看著(zhù)黑發(fā)軍官離去的方向，銀灰色的眼睛在陽(yáng)光里呈現出金屬劍刃般的質(zhì)感，帶著(zhù)不易察覺(jué)的，私人的敵意。

………………………………

道爾頓推開(kāi)門(mén)，一眼便找到了那道熟悉的身影。

房間里精美的水晶枝狀燭臺折射光輝，女王還沒(méi)入睡，坐在壁爐前的寬椅上。暗紅天鵝絨的宮裙垂落在椅邊，她整個(gè)地籠罩在壁爐的火光里，正凝視著(zhù)火焰出神。道爾頓站在門(mén)口，一時(shí)間覺(jué)得她面頰的線(xiàn)條像是生生由石頭刻成的。

也許，她整個(gè)人都是由石頭刻成的。

“道爾頓？”

阿黛爾沒(méi)有回頭，略帶點(diǎn)疑惑地，輕柔地喊。

“士兵已經(jīng)征調完畢了？”

“炮手和普通士兵將在可希米亞港和銀海灣集結，造船廠(chǎng)自去年開(kāi)始就已經(jīng)在準備，根據那位船舶設計師的建議，他們調整了艦隊組成。一切準備就緒，”道爾頓踩著(zhù)柔軟的羊毛地毯，朝她走過(guò)去，“但我有個(gè)疑問(wèn)?！?/br>
“什么疑問(wèn)？”

阿黛爾側首望向道爾頓，他看起來(lái)和平時(shí)沒(méi)有什么差別。

“坐吧?！?/br>
道爾頓沒(méi)有遵從她的旨意在椅子上坐下，而是走到她面前，在椅前的軟墊上半跪下來(lái)。他頎長(cháng)高瘦，腰身筆直，半跪時(shí)不見(jiàn)屈從謙卑之冭，反而隱隱有種逼人的壓迫感。

“我想知道您有十足的把握嗎，對于這場(chǎng)戰爭?！?/br>
阿黛爾靠在椅背上，蹙起眉頭：“你是將領(lǐng)，道爾頓。你知道戰場(chǎng)勝敗無(wú)常，沒(méi)有人能夸言自己勝券在握?！?/br>
“既然如此，我明白了，”壁爐的火光照得道爾頓的臉忽明忽暗，“現在有人正在全力宣稱(chēng)這是‘天佑之戰’，我會(huì )盡快遏制這種流言?！?/br>
“不需要遏制，”阿黛爾說(shuō)，“羅蘭曾經(jīng)敗于雅格王國，不僅輸掉了海域與艦隊，還輸掉了很多人的勇氣和自信?！煊又畱稹膫餮阅軌蜃屛覀兊氖勘赂业貞饎傥羧盏某饠?，沒(méi)什么不好的?！?/br>
“您果然知道這些事啊，”道爾頓聲調低沉了下來(lái)，眉骨投下一片薄薄的陰影，落在他的眼底，像壓抑著(zhù)的即將摧毀平靜的風(fēng)暴，“又或者，這其實(shí)就是出于您的授意？”

“你在煩躁什么？”

阿黛爾沒(méi)有回答，捕捉到了他今晚語(yǔ)氣里的古怪，詫異地問(wèn)道。

“我在煩躁什么？”道爾頓逼著(zhù)自己露出了一個(gè)笑容，他垂于身側的手忽然攥緊，“我只想知道，您到底知不知道這么做的風(fēng)險？您覺(jué)得自己真的是神佑之人？您是否清楚有多少人對教皇承認您的‘圣跡’心懷不滿(mǎn)？”

他的語(yǔ)速越來(lái)越快，幾乎難以壓制自己滿(mǎn)心的焦怒。

“許多人接受您——一位女性成為他們的統治者——就是因為您有著(zhù)‘神佑’之名，如果您得到神明庇佑的榮耀在這場(chǎng)戰爭中受損，他們就會(huì )立刻將您趕下王座。您既然當然能夠判斷出城堡的防御，那么您就該心知肚明，一場(chǎng)戰爭有多少風(fēng)險?！?/br>
“我很感謝你的關(guān)心，道爾頓?！?/br>
阿黛爾溫和地笑笑，語(yǔ)氣親昵。

道爾頓從前就知道她的溫和與親近后隱藏著(zhù)不會(huì )為人動(dòng)搖的決心，但從未像這一刻這樣痛恨。

“既然