未來(lái)鮮血的腥味以及貧窮無(wú)望的掙扎。

“多像一顆正在腐爛的心臟啊，”他喃喃自語(yǔ)。

待在教皇國，待在圣城，每多一天，這種感覺(jué)就越深一重。

在道爾頓看來(lái)，圣城就像一具龐然的尸骸，在金粉與寶石的裝飾下，老鼠與蒼蠅日復一日地在這尸骸上高歌……圣城，這個(gè)天底下所有信徒的神圣之地，密集如槍林的塔樓同交錯縱橫的陰暗小道并存，穿著(zhù)神圣教袍的神職人員們與興旺發(fā)達的娼妓產(chǎn)業(yè)并存。多少教士的袍下沒(méi)有藏著(zhù)一兩個(gè)私生子，更有甚者如剛剛病逝不久的教皇，他的私生子在這里更是公然尊貴如諸國的王子公主。

盜賊，娼妓與劫匪。

然而，這就是圣城。

如果放在以前，這些都算不上什么?？删彤斎藦某羲锔〕?，嗅到過(guò)那么一絲新鮮的空氣，原本習以為常的臟污腐臭，就會(huì )變得難以忍受。

“走吧！”

道爾頓說(shuō)，毫不留戀地將這個(gè)無(wú)數人朝圣的地方扔在身后。

“回羅蘭！”

火/槍手們發(fā)出高興的呼聲。

這一路上，深有感觸的不僅是路維斯樞機，還有道爾頓和這些士兵們。他們看到不少雇傭兵，不少士兵在教皇國得到的待遇——當貴人們需要他們的時(shí)候，他們便能夠得到一兩分重視，可當大人物們不需要了，他們就又只能像垃圾一樣被丟到一邊。

沒(méi)有人重視出身卑賤的士兵，除了他們的女王。

火/槍手們都知道自己曾經(jīng)隨著(zhù)道爾頓做過(guò)什么樣的好事——兵/變的叛逆之舉能夠讓許多國王記恨于心。在神判之后，女王威嚴一日比一日更重，他們也一日比一日更焦慮，生怕女王什么時(shí)候就來(lái)一個(gè)秋后算賬。

他們的將軍尚且有所倚仗，可他們呢？

他們不過(guò)是一些卑賤之輩。

然而女王仁慈地寬恕了他們。在已經(jīng)不需要忌憚道爾頓將軍之后，仍令他們充當自己的守衛，根據他們的能力給予他們以前不敢奢望的職位。

諸神啊，天底下哪里還有這樣的君主呢？

他們就同道爾頓一樣，想念羅蘭，想念那位在腐朽尸骸上點(diǎn)起烈焰的女王，并已迫不及待地想要回去，投入到那熊熊烈焰里。

“回羅蘭?！?/br>
道爾頓低聲又對自己說(shuō)了一遍。

他驚訝地發(fā)覺(jué)，女王的面容在他的記憶里竟然如此清晰，她的王冠，她的眼睛，她的雙手……清晰得就像一條鎖住靈魂的枷鎖，令人高興而又畏懼。

他的女王陛下。

——公正、寬容仁慈的女王陛下。

——冷酷、鐵石心腸的女王陛下。

……………………

在道爾頓啟程返回羅蘭的時(shí)候，有一個(gè)人正走在覲見(jiàn)女王的道路上。

請求覲見(jiàn)女王的人很多，有官員、使者、商人、以及希望王室法庭做出判決的訴訟者……人群在女王停歇的官邸庭院中等待著(zhù)。當他們見(jiàn)到凱麗夫人出來(lái)的時(shí)候，立刻擁了上去——誰(shuí)都知道凱麗夫人是女王最信任的人，有幸得到女王接見(jiàn)的人總是由她引進(jìn)去的。

凱麗夫人沒(méi)有看那些企圖賄賂她的人，而是走向柱廊的一個(gè)角落，對一位靠在柱子上的人點(diǎn)頭示意。

那人走出來(lái)的時(shí)候，等候在此的人們不由得露出了厭惡而又忌憚的神色。黑色牛皮長(cháng)靴包裹出小腿修長(cháng)的線(xiàn)條，棕色布褲向上束出有力筆直的大腿，勁裝外套只扣上底部的幾個(gè)紐扣，毫不掩飾馬甲之下曲線(xiàn)起伏的胸脯。

一個(gè)女人，一個(gè)像男人一樣穿著(zhù)褲子，并不以為恥的女人。

阿比蓋爾走過(guò)的地方，人群像避讓得了黑死病的患者一樣避開(kāi)。

他們竊竊私語(yǔ)著(zhù)毫不掩飾自己的惡意與鄙夷。但沒(méi)有哪個(gè)莽撞的家伙敢真正上前說(shuō)一句話(huà)——先前這么做的那個(gè)家伙，被那包裹在戰靴中的長(cháng)腿輕輕松松地直接整個(gè)地踹飛了出去，結結實(shí)實(shí)地撞在了柱廊上。

對于這件事，女王身邊的近臣們竟然一副全然未見(jiàn)的樣子，這表明了她是女王要見(jiàn)的，并且十分重要的人。

凱麗夫人的出現證實(shí)了這一點(diǎn)。

一路上，凱麗夫人輕聲地提醒阿比蓋爾，這位罕見(jiàn)的女海盜船長(cháng)面見(jiàn)女王時(shí)該有的禮儀。阿比蓋爾能夠感受到這份低聲的叮囑之后的善意，而這份善意顯然與另外一個(gè)人的善意有關(guān)。

一個(gè)好兆頭。

阿比蓋爾想，或許藏在她戰靴底部的匕首不用派上用場(chǎng)了。

進(jìn)入謁見(jiàn)室之后，凱麗夫人按照慣例向女王介紹阿比蓋爾，不過(guò)很快她就發(fā)現自己的介紹沒(méi)有什么用。

幾乎是在踏進(jìn)謁見(jiàn)室的那一刻，帝國女王與鐵十字海盜團團長(cháng)的目光就落到了對方的身上。

凱麗夫人輕輕地屈膝行禮，然后退了出去，將空間留給了女王與女海盜。

她們在同一刻注視著(zhù)對方，仔細地觀(guān)察著(zhù)對方，像都想要從對方的面容上判斷出她是否是自己尋找的人——那目光里除了幾分審視外更多的是仿佛等待很久的期望。

阿比蓋爾見(jiàn)到的是一位銀發(fā)的女王，真正的女王。

不是那些將權柄與領(lǐng)地交給丈夫或者父親的“完美”貴婦，也不是那些將權勢交由貴族和官員撕咬的怯弱傀儡，她有著(zhù)堅定而鋒利的眼睛，長(cháng)而凌厲的眉毛讓阿比蓋爾想起雪山上的鷹隼羽翼。她佩戴著(zhù)象征帝**隊的鮮紅肩帶，將它作為自己身上最重要最不可割舍的裝飾，就像她穩穩地帶著(zhù)自己的王冠一樣。

年輕的女王露出微笑，朝阿比蓋爾伸出手。

阿比蓋爾走上前，在軟墊上跪下，握住女王伸向自己的手，行了一個(gè)禮。

“在見(jiàn)到您之前，我一直在想您會(huì )是什么樣子?！卑⒈壬w爾愉快地說(shuō)，她不掩飾自己打量女王的目光。

“我有讓您失望嗎？”

阿黛爾聲調親切地問(wèn)。

“就目前來(lái)說(shuō)，沒(méi)有?！卑⒈壬w爾反問(wèn)，“那么我呢？我是否有讓您失望？”

在她觀(guān)察女王，從女王的長(cháng)而凌厲的眉，佩戴在肩上的綬帶里獲得答案的時(shí)候，女王同樣也在觀(guān)察著(zhù)她，也從她如男人一般的長(cháng)褲，如軍人一般的戰靴里得到了想要的答案。

聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，女王莞爾一笑。

“我以帝國海域能夠孕育出您這樣的海上玫瑰而驕傲?！?/br>
女王說(shuō)著(zhù)，輕輕地拍了拍身邊的位置，示意阿比蓋爾在距離自己最近的椅子上坐下。

“我聽(tīng)聞您慷慨地放棄了鐵十字團在這次戰斗中獲得的全部戰利品，并以自己的全部財富作為賭注說(shuō)服了其他的海盜，將繳獲的戰利品獻給帝國。您為何要這樣做呢？”

一開(kāi)始，女王是希望海盜們第一次登場(chǎng)，不是在玫瑰海峽。

想要驅使一群桀驁和自由慣了的海盜們可不是一件簡(jiǎn)單的事，一不小心便會(huì )讓這把鋒利的刀反過(guò)來(lái)刺