軍隊”了。教會(huì )認為神職人員為了傳教而組建武裝是被教義許可的。從那以后,陸陸續續地便有隸屬于修道院的軍隊被組建了起來(lái)，其中以各圣職騎士團最為杰出。

羅蘭帝國的神殿騎士團由來(lái)已久,它的人數在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此,剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下,往往能夠發(fā)揮出不輸于貴族私人騎兵的戰斗力。

羅德里大主教作為騎士團的團長(cháng),的確有那個(gè)能力來(lái)承擔女王安危的工作。

大主教暫時(shí)接手了騎士統領(lǐng)的工作,象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著(zhù)道爾頓的安排——就像道爾頓和海因里希一樣，羅德里大主教同樣知道這次調換背后的真相。

也不是沒(méi)有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說(shuō)什么了。

于是，前幾天那場(chǎng)發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契地被揭過(guò)了。

但對于身處其中的人來(lái)說(shuō)，事情才剛剛開(kāi)始。

“從魯比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復的?！?/br>
因為海因里希被要求“反省”數日，道爾頓又被調離了王宮，這幾天的御前會(huì )議少了以往針?shù)h相對的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書(shū)房的時(shí)候，她剛與財政大臣們商定完港口的事。

見(jiàn)到大主教，女王朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

其他人十分有眼色地退了出去。

財政大臣在走出書(shū)房將門(mén)帶上時(shí)，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見(jiàn)羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。

“我敢打賭，”他走出幾步后，對停下來(lái)等候他的一位同伴嘀咕，“就算讓他親吻圣父的戒指，他也不會(huì )有這么虔誠?！?/br>
“誰(shuí)？”

同伴，王宮新的日常事務(wù)負責人茫然地問(wèn)。

財務(wù)大臣翻了個(gè)白眼，懶得同這個(gè)愚鈍的蠢貨解釋了。

……………………………

羅德里大主教對圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會(huì )以格外不敬的語(yǔ)氣同女王討論教皇死期的事？

“我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著(zhù)平鋪在長(cháng)桌上的地圖行走，審視著(zhù)上面每一個(gè)被做了標記的地點(diǎn)，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我們的競爭對手準備的速度絕對不會(huì )遜色于我們?！?/br>
“他們享受那頂三重寶冠帶來(lái)的利益太久了，”羅德里大主教堪稱(chēng)尖銳地指出，“久到不愿意將它交出?！?/br>
然而這是不可能的。

如今的教皇——也就是病重的那位可憐的史蒂芬七世——出身于卡佩爾家族。他們封鎖消息的原因想而可知，他們似乎希望掌控接下來(lái)的教皇選舉。但這實(shí)在是癡心妄想……不論是教廷還是其他國家，都不會(huì )允許同一個(gè)家族連續出現兩任教皇。

羅德里大主教曾經(jīng)在教皇國待過(guò)一段時(shí)間，在成為樞機主教只差一步的時(shí)候，出人意料地放棄了那鮮紅的樞機主教袍，返回羅蘭帝國，接過(guò)十字架發(fā)誓然后成為了騎士團的一員。直至今日，仍有人覺(jué)得他愚蠢：

——羅蘭帝國神殿騎士團團長(cháng)哪里比得上尊貴的樞機主教呢？

“如果您當時(shí)披上那件紅色祭衣，我們現在就可以考慮推選出一位羅蘭人的教皇了?！卑Ⅶ鞝栞p快地說(shuō)，帶著(zhù)幾分調侃。

“然后為了賄賂一張選票而疲于奔命嗎？”

羅德里大主教問(wèn)。

“那還是讓別人疲于奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可沒(méi)有那么多錢(qián)去填滿(mǎn)那些主教的油肚肥腸?！?/br>
羅德里大主教的臉上也不由掠過(guò)了一絲厭惡的神色——是的，以“油肚肥腸”形容教廷的那群樞機主教和助教們，真是太合適不過(guò)了。

圣職買(mǎi)賣(mài)，在今天幾乎算得上一個(gè)公開(kāi)且悠久的秘密。一頂主教的帽子能夠賣(mài)出幾萬(wàn)金羅幣，樞機主教的帽子則更值錢(qián)了，既然花了這么多錢(qián)才買(mǎi)到那頂帽子，買(mǎi)的人肯定要從其他的地方撈回來(lái)——還有什么比教皇選舉更適合回本的時(shí)候嗎？

不，沒(méi)有了。

曾有人做過(guò)計算，得出的結論是每一次教皇選舉期間，被用于賄賂的金幣，數額龐大得足以發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)大規模東征——這還僅僅只是明面上的，不包含那些以地契和酒莊抵押的財產(chǎn)。

“等到道爾頓護送路維斯樞機順利返回教皇國，我們就該幫其他人一把了?！迸跷罩?zhù)一根編進(jìn)金線(xiàn)和銀線(xiàn)的細鞭，點(diǎn)著(zhù)地圖上的雅格王國和自由商業(yè)城市，“圣父都要歸天了，教徒們怎能不為他慟哭？”

羅德里大主教也忍不住露出了一個(gè)微笑。

一位女王，一位大主教，兩人在書(shū)房中的談話(huà)簡(jiǎn)直同被魔鬼附身的異教徒?jīng)]什么兩樣，傳出去足以令普通的教徒顫栗震怒。

他們對那戴著(zhù)三重冠的“人間之王”毫無(wú)敬意，興致勃勃地感嘆于他的死亡。

但必須要說(shuō)的是，教皇病重對如今的羅蘭來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太及時(shí)了，太有幫助了。

羅蘭帝國的兩部港口條例剛剛頒布，這兩部港口條例就像兩枚被拋出去的驚雷，震得其他國家神色驟變。在女王同大臣們商議碼頭修復的時(shí)候，不知有多少?lài)叶嗌偕虡I(yè)城市正急匆匆地商討著(zhù)該對羅蘭帝國的兩部新條例采取什么措施。

教皇之死與新教皇的選舉，將充當比這更驚人的晴天悶雷。

讓新的教皇選舉去掏空他們的腰包，耗盡他們的精力吧。

現在，對于羅蘭來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么能比拖延正面爭端爆發(fā)的時(shí)間更重要了。

………………

時(shí)間，時(shí)間，爭分所秒的時(shí)間。

對于路維斯樞機來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有什么比時(shí)間更重要了。他不惜偽裝成商人的模樣，選擇羅蘭帝國的秘密港口登陸，就是為了盡快地趕到圣城。要是能夠在教皇死訊公布之前趕到，就再好不過(guò)。

當然，他也知道這只是最好的設想，現實(shí)卻是他必須面對一等候在路上的卡佩爾家族刺客。

但是路維斯樞機沒(méi)有想到，他會(huì )這么快地遇到了第一波攔截，攔截他的人身份同樣不在預想中。

剛剛離開(kāi)風(fēng)巖港不久，在風(fēng)巖港通往羅蘭帝國和教皇邊境交界的大道上，他們的馬車(chē)就被攔截了下來(lái)。柵欄橫于道路中央，對方有備而來(lái)，等候已久。

“我們可以交出所有財產(chǎn)，希望諸位不要多加為難?！?/br>
路維斯樞機的臉色很難看，他被迫從馬車(chē)上下來(lái)。

一隊全副武裝的騎兵從黑暗中緩緩走出來(lái)，逼近。每一名騎兵都配備著(zhù)一把工藝精良的火槍?zhuān)R鞍上插著(zhù)備用槍。他們的臉龐每一張在火把下都顯得格外漠然冰冷。這些騎兵是戰場(chǎng)上人們最不想遇到的人，因為這樣的人在不畏生死