獄里迅速變得蒼老褶皺的臉，最后定格在一個(gè)古怪驚駭的神情。

沒(méi)有神，沒(méi)有教義，沒(méi)有信條。

他平靜地想。

什么能夠拯救羅蘭，他就信仰什么，就追隨什么。

“您會(huì )鍛造一個(gè)前所未有的帝國，”羅德里大主教喃喃，“您會(huì )讓所有羅蘭人掙脫噩夢(mèng)?！?/br>
他很快地放開(kāi)了女王的手，恢復了一貫的嚴肅神情。

當他攜帶女王的意志離開(kāi)房間后，女王轉頭看向凱麗夫人。

“我該不會(huì )是釋放出了一位怪物吧？”

阿黛爾的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)興致勃勃多于驚訝。

凱麗夫人譴責地看了自己的女主人一眼。

她可不覺(jué)得大主教的改變是什么好事，一位愿意為心中的“救贖”不折手段的主教先生，可比原先虔誠刻板的舊神派忠實(shí)分子來(lái)得可怕多了。因為誰(shuí)也不知道，他將為自己認定的正義做出什么事來(lái)。

女王微笑起來(lái)：“不要擔心，凱麗?！?/br>
怪物又如何？

只要能夠達到目的，那么不論是神還是魔鬼，她都將驅使他們?yōu)榈蹏ЯΑ?/br>
神明與魔鬼是否真的存在，人們不得而知，但羅蘭帝國的議員們倒是清楚地認識到了帝國女主人的魄力和決心。

她將貴族領(lǐng)袖、新教領(lǐng)袖和神殿騎士團的力量整合到了一起，以強硬的手腕推動(dòng)國會(huì )如陀螺般運轉起來(lái)。在這種樣的驅使之下，盡管?chē)鴷?huì )代表著(zhù)最復雜也最紛亂的利益重訂，議會(huì )推進(jìn)的速度還是遠超從前。

當休會(huì )的典禮落幕，女王再次出現在國會(huì )大廳的時(shí)，議員們看她的目光已經(jīng)摻雜上了敬畏。

“我很高興，”女王出人意料地站起身，朝議員們優(yōu)雅地屈膝以示感激，“你們沒(méi)有忘記帝國交與你們的使命。你們中間或許有人心懷憂(yōu)慮，但是，請相信我，在不遠的將來(lái)，你們一定會(huì )為自己投出那正確而又關(guān)鍵的一票而感到自豪?！?/br>
“因為——”

女王提高音量，她站直身，高高地舉起手中厚厚的文件。

“這就是帝國的未來(lái)，榮耀的未來(lái)！”

上千支蠟燭的光照亮整個(gè)大廳，照亮女王如燃火焰的眼。

……………………

“魯特帝國不可能擁有一位羅蘭王后了?！?/br>
看著(zhù)密探傳來(lái)的羅蘭國會(huì )通過(guò)了新的和消息，奧爾西斯在長(cháng)久的沉默后，說(shuō)的第一句話(huà)就是這個(gè)。

他身邊的好友詹姆斯男爵吃了一驚：“您在說(shuō)什么??？羅蘭不是向我們展現出了誠意嗎？”

奧爾西斯指著(zhù)放在桌面上的秘密文件：“你將這稱(chēng)為誠意？我親愛(ài)的詹姆斯先生？”

羅蘭帝國這一次的行動(dòng)迅速前所未有地快。

就像羅蘭向來(lái)認為魯特帝國的等級會(huì )議形同虛設，皇帝占據太大的權力，專(zhuān)/制/暴/政。魯特帝國也一向嘲諷羅蘭的國會(huì )制度流程緩慢，認為他們召開(kāi)國會(huì )任由幾十上百位代表爭吵簡(jiǎn)直愚蠢至極。

“等到羅蘭國王讓議會(huì )通過(guò)戰爭稅款，他的敵人早已經(jīng)打到家門(mén)口了！”

這是魯特帝國的貴族們常常掛在嘴邊的話(huà)，盡管不乏夸張的成分，但羅蘭國會(huì )決議的繁瑣和遲鈍仍可見(jiàn)一斑。

然而，這一次羅蘭帝國的國會(huì )效率前所未有地高。

前后不過(guò)一個(gè)月，國會(huì )就結束，并成功地通過(guò)了兩部改動(dòng)極大的條例。

“你還看不出來(lái)嗎？”

奧爾西斯無(wú)可奈何地嘆氣。

詹姆斯陪同他長(cháng)大，又出自忠誠的王室附屬家族，他其實(shí)有心讓詹姆斯充當自己的心腹大臣。但是，詹姆斯就同絕大多數老貴族們一樣，有著(zhù)一些古板的看法，往往被舊俗蒙住眼睛，哪怕事情擺在面前也視之不見(jiàn)。

什么能夠讓一個(gè)臃腫龐大的政府機構以前所未有的速度運轉起來(lái)？什么能夠讓一個(gè)充滿(mǎn)爭議與推諉的政府機構變得銳氣蓬勃不畏改革？

“這兩份條例幕后是過(guò)人的決心與膽魄啊?！眾W爾西斯說(shuō)，“不要把握住硝/煙的手當作是握針線(xiàn)的，否則定會(huì )付出代價(jià)。詹姆斯?！?/br>
他的口吻嚴肅起來(lái)了，詹姆斯凜然一驚，盡管還有幾分不情愿，卻也不得不將正視起羅蘭帝國這次的變動(dòng)和那位神秘的女王。

“我們還要與羅蘭帝國結盟嗎？”詹姆斯思考了一下，問(wèn)道，“如果他們從一開(kāi)始就沒(méi)有想要真正履行這份婚約，那么結盟的誠意也勢必要大打折扣。羅蘭帝國頒布這兩部新的港口條例，目的是為了重建海軍，也許有一天他們的海軍就將與我們?yōu)閿??！?/br>
“哪怕未來(lái)會(huì )成為敵人，至少此刻，羅蘭與魯特必須為朋友?！濒斕氐蹏哪贻p掌權者，奧爾西斯回答，“我們不能讓羅蘭轉頭回歸教皇的懷抱?！?/br>
魯特帝國在二十三年前確立新神教派為國教，阻斷了國內教會(huì )與教皇國的聯(lián)系，不再認可教皇為魯特名義上的“皇帝”，公然建立起了自己的帝統。從那時(shí)起，魯特帝國就與教皇徹底撕破顏面。

正是為了這個(gè)，在此之前阿瑟親王代表兄長(cháng)，前往羅蘭進(jìn)行婚姻談判的時(shí)候，是從海上走的，而非陸路。

——要知道，魯特帝國南部與羅蘭帝國北部可是接壤的。

然而，羅蘭帝國與教皇國也同樣是接壤的。阿瑟親王若是在羅蘭邊境為教皇國的人所逮捕——不用懷疑，類(lèi)似的事情在這個(gè)時(shí)代屢見(jiàn)不鮮——那對于魯特帝國將會(huì )是一個(gè)重大的打擊。

與魯特帝國不同的是，羅蘭帝國境內舊神教派與新神教派長(cháng)久共存，僵持不下。因此，羅蘭帝國雖然也自稱(chēng)為“帝國”，卻仍尊奉教皇為名義上的“皇帝”，沒(méi)有徹底地與教廷撕破顏面——這使他們同教皇之間還有回旋的余地。

“羅蘭女王是新神教教徒，教皇與教廷剛剛在不久前的宗教大會(huì )上宣布新神教派皆為異端?！闭材匪固岢霾煌目捶?。

這下，奧爾西斯看他的目光就像是在看一個(gè)傻子了。

“我親愛(ài)的詹姆斯，”他關(guān)切地問(wèn)，“你為何會(huì )認為信仰這種東西，對君主有約束力？”

……………………

“看來(lái)奧爾西斯也知道，信仰對君主來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一張隨時(shí)可以更改的面具?！睘g覽完從魯特帝國來(lái)的信，阿黛爾輕笑著(zhù)，將它扔到了桌面上。

羅蘭帝國的國會(huì )剛結束不久，兩部條例只是剛剛訂立，還未真正投入實(shí)行，魯特帝國的信使就到了。并不讓人意外，羅蘭企圖重建海軍的野心，引起了魯特帝國的警惕——事實(shí)上，任誰(shuí)都不會(huì )放心鄰國強盛壯大。

最好的盟友莫過(guò)于不算太弱，但也絕不強大。

魯特帝國就和雅格王國一樣，希望羅蘭將疲憊虛弱的狀態(tài)永遠保持下去——雖然他們也知道這不可能。

當然了，作為盟友，羅蘭帝國也絕非忠誠可信。