樣，人們不認為女人有資格踏入藝術(shù)的崇高殿堂。

暢談中，阿瑟親王依照女王的要求，拿起畫(huà)筆，為她展示不同的技巧在畫(huà)布上呈現出的不同效果。他甚至忘了自己是在為王兄未來(lái)的妻子作畫(huà)，將這當成他在為自己的新娘作畫(huà)。

“您畫(huà)得十分出眾了，我很滿(mǎn)意?！?/br>
阿黛爾微笑著(zhù)說(shuō)。

“就這樣吧?！?/br>
“但是……”阿瑟親王皺著(zhù)眉下意識地想要反駁什么。

“您難道也希望畫(huà)出最完美的一副，然后將它送到兄長(cháng)手上嗎？”女王的聲音隱約變得有些尖銳，隨后像意識到自己的失態(tài)又和緩下來(lái)，“抱歉……我的意思是它已經(jīng)足夠完美了?！?/br>
阿瑟親王敏銳地察覺(jué)到她剛剛展現出來(lái)的攻擊性，并不是針對他，也不是針對他的王兄。

女王沒(méi)有注意到他的變化，目不轉睛地注視著(zhù)畫(huà)布上的自己，像透過(guò)那畫(huà)，在凝視什么。

阿瑟親王想說(shuō)點(diǎn)什么。

“女王陛下，親王殿下?！?/br>
道爾頓的聲音在背后響起，打斷了阿瑟親王和阿黛兒女王的交流。

兩人轉頭看去，年輕的將軍筆直地站在門(mén)口。

他不知道在那里站了多久，聽(tīng)了多久，看了多久，臉上的每一根線(xiàn)條都拉得筆直，如同經(jīng)由最冷酷的鐵匠打造出來(lái)的古老戰神。他的目光落在阿瑟親王身上，給人的感覺(jué)就像一頭狼在盯著(zhù)自己的獵物，而獠牙已經(jīng)露了出來(lái)。

那一瞬間，沒(méi)有人會(huì )懷疑，只要給他機會(huì )，他一定將阿瑟親王撕得粉碎。

“道爾頓，你打擾到我們了?！?/br>
女王直起身，微笑從她臉上褪去，她戴上了冷冰冰的面具。

他們的目光在空中碰撞，為作畫(huà)而騰空的房間里光線(xiàn)朦朧，陰影與光同時(shí)存在，一如宮廷的輝煌與罪惡，榮耀與丑聞孿生子般相伴而行。

阿瑟親王臉上的笑意也消失了，眼瞳里盛夏的風(fēng)暴降臨到海面上。

“咔嚓”。

他折斷了握在手里的畫(huà)筆。

阿黛爾和道爾頓一下子被驚醒，同時(shí)朝他看來(lái)。

“道爾頓先生，”阿瑟親王以貴族傲慢腔調開(kāi)口，“這不是你該來(lái)的地方?！?/br>
“親王殿下，”道爾頓說(shuō)，“您王兄派來(lái)的使者正在找您?！?/br>
他刻意加重了“親王”與“王兄”兩個(gè)詞，不出意料，看到阿瑟親王的臉色變得鐵青。

皇帝使者面無(wú)表情地從道爾頓背后走出，朝阿瑟親王鞠躬行禮。來(lái)人是魯特帝國的一位伯爵，同時(shí)也是魯特帝國王太后的情人。阿瑟親王繃著(zhù)臉，走了出去。

與道爾頓擦肩而過(guò)的時(shí)候，他壓低聲音，說(shuō)了一句話(huà)。

道爾頓一下子攥緊了拳頭。

………………

“陛下十分重視這次聯(lián)盟，”伯爵神情嚴肅，“您的母親也一樣?！?/br>
阿瑟親王揉著(zhù)那朵女王回贈給他的玫瑰，用指尖將花瓣碾碎，花枝上的尖刺讓他的手指吃了點(diǎn)苦頭，鮮血混著(zhù)汁液滲透在他的指縫里。他臉上掛著(zhù)燦爛的微笑，心里知道母親派情人來(lái)的目的。

——為了警告他。

他那一切以兄長(cháng)利益為重的母親還將他當作小孩子呢。

阿瑟親王笑容越發(fā)燦爛。

伯爵還在轉述王太后的命令，阿瑟親王的思緒卻飄到了其他的地方，他離開(kāi)時(shí)刻意放緩了步伐，隱約聽(tīng)到從背后房間里傳出的爭吵。

道爾頓……

這個(gè)他原本滿(mǎn)不在乎的名字，以及那些紛紛擾擾的流言，突然令他心生不滿(mǎn)了。

“過(guò)幾天他們是不是要舉辦馬上比武大會(huì )？”阿瑟親王打斷了伯爵無(wú)聊的話(huà)。

“是的?！?/br>
伯爵回答。

雙方聯(lián)盟的合約簽訂得比女王和皇帝的婚姻談判還快。為了慶祝聯(lián)盟，將舉辦一場(chǎng)傳統的比武大會(huì )。這場(chǎng)比武大會(huì )既是為了向盟友展現自己的實(shí)力，也是為了促使女王早日答應魯特皇帝的求婚。

“準備一下鎧甲，我也要參加?！?/br>
阿瑟親王吩咐。

“好……等等？您說(shuō)什么？”

伯爵驚愣在當場(chǎng)，瞪大眼睛看著(zhù)阿瑟親王。

阿瑟親打小就性格古怪，在王室子弟該學(xué)習騎術(shù)的時(shí)候，他總是以各種各樣的理由推辭，偷懶。甚至他被授封騎士，還是得益于王室的威望。在魯特帝國這一直是一樁笑談，不過(guò)也有皇帝及其他人縱容的原因。

隨著(zhù)阿瑟親王長(cháng)大，他甚至在公開(kāi)場(chǎng)合宣稱(chēng)“只有最粗魯，野蠻的人才會(huì )熱衷于拿著(zhù)可笑的棍子朝敵人沖鋒?！?/br>
這話(huà)為他惹了不少麻煩，但親王依舊我行我素。

“您確定要參加嗎？”伯爵不敢相信地又重復了一遍。

阿瑟親王冷冷地看了他一眼，徑直向前走去。

他丟掉了被揉碎的花，鮮血和玫瑰汁液順著(zhù)他的指尖滴落在石板上，如所有迷人而又狠毒的罪惡。

……………………

在房間里，女王和將軍的確爆發(fā)了一場(chǎng)爭吵。

“您快要讓那個(gè)家伙跪在地上親吻您的石榴裙了！”道爾頓憤怒地說(shuō)，“您想做什么？cao控魯特帝國的王儲嗎？就像cao控我一樣？”

他鐵灰的眼睛里積壓著(zhù)厚重的云團。

耳邊還回響著(zhù)阿瑟親王輕蔑的話(huà)——一個(gè)平民，你在奢望什么？

平民。

這兩個(gè)字就像烙印在他身上揮之不去的魔咒。

曾經(jīng)無(wú)論他取得多少軍功，都會(huì )被輕輕地劃到那些連戰場(chǎng)都沒(méi)上過(guò)的貴族子弟身上，而如今不論他距離女王有多近，中間都隔著(zhù)一道難以逾越的溝壑。

他站在門(mén)口看年輕的女王和親王站在一起姿態(tài)親昵的時(shí)候，幾乎不能呼吸。

憤怒、不甘和嫉妒像蛇一樣撕咬他的心臟，理智仿佛要被焚燒殆盡，他險些不想管什么聯(lián)盟什么新教，只想拔出槍?zhuān)瑢Π⑸H王那作嘔的蒼白臉龐扣動(dòng)扳機，直到彈匣空空，直到那張臉血rou模糊。

“你又有什么理由來(lái)指責我？”阿黛爾被他的語(yǔ)氣激怒了，一把扯下桌上那一捧玫瑰，劈頭蓋臉地砸向道爾頓，“這不是你想要的？這不是如你所愿？”

道爾頓一動(dòng)不動(dòng)地任由那些花砸在身上，一枝玫瑰的刺在他眼角刮出了緋紅。

他冷冰冰地說(shuō)：“那我也沒(méi)教您去引誘魯特王儲?！?/br>
“所以呢？”女王怒極反笑，一步上前，逼近他，“所以呢？如果我不這么做，等著(zhù)雅格王國退去，魯特帝國將手伸到羅蘭來(lái)？還是等著(zhù)誰(shuí)去替我抵擋魯特帝國的騎兵？”

“我！”

道爾頓脫口而出。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　女王參加了征文比賽，和大家求一波營(yíng)養液=v=愛(ài)你們！啾啾！

以下是為女王榮耀之路做出貢獻的名單，恭喜你們獲得第十二屆羅蘭勛章，鼓掌！

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