么——話(huà)到嘴邊,又忍住了,含糊地說(shuō)了句，“都是權宜之計?！?/br>
周珣之欲言又止。

“國公想說(shuō)什么？”

“臣，”周珣之猶豫片刻,最后只隱晦地說(shuō)了句：“臣只是怕,人心不足蛇吞象啊?！?/br>
皇帝臉色愈發(fā)難看了。周珣之忙岔開(kāi)話(huà)題，著(zhù)力寬慰了皇帝幾句,皇帝心不在焉,等周珣之離去,便忙不迭屏退了左右,召樊登密議江南戰事。樊登自柔然使臣在殿上大放厥詞之后,便料到皇帝要加緊攻伐江南,這一趟入宮,是胸有成竹,不待皇帝發(fā)問(wèn),便說(shuō)：“陛下是要召王孚部平定荊湘刺史之亂？”

“正是?！被实奂眴?wèn)，“舟師練得如何了？”

“陣法和兵器已經(jīng)熟習了，只等入秋河水暴漲,王孚部困在荊湘，就可順泗水徑至太湖了，”樊登笑著(zhù)挽起袖子，“臣在家無(wú)事，也練了一手好洑水功夫?！?/br>
當初南征鏖戰，趁元氏內訌，樊登才得以攻破建康，彼時(shí)已經(jīng)是強弩之末，時(shí)隔三年，兵強馬壯，皇帝倍添信心，激動(dòng)地擊拳道：“這次一定要橫掃江南，鏟除余孽?！?/br>
“是，至于檀涓，”樊登一想到這個(gè)人便如鯁在喉，他竭力忍住厭惡，“他麾下多是當初檀濟的人馬，臣卻有些不大放心……”

檀涓是周珣之的人。周珣之唯恐樊登借南征獨霸江南，力排眾議將檀涓安插去了雍州——就雍州一戰看來(lái)，檀涓并不是個(gè)合適的人選?；实垭m然懊惱，卻沒(méi)有在樊登面前露出端倪，只隨口道：“用人不疑，疑人不用嘛?！?/br>
樊登一挑眉，把剩下的話(huà)咽了回去，只笑著(zhù)恭維道：“還是陛下有肚量?！?/br>
見(jiàn)過(guò)樊登后，皇帝仿佛吃下一顆定心丸，對柔然公主的事也沒(méi)有那樣在意了，轉天便召集柔然使者與群臣，許諾立十二歲的柔然公主為左皇后，并傳遞國書(shū)，昭告天下。柔然使臣志得意滿(mǎn)，在踐行宴上喝得紅光滿(mǎn)面，跪著(zhù)敬了皇帝一大杯酒后，笑著(zhù)仰臉道：“可汗得知陛下要立公主為后，喜不自勝，昨日又遣使送來(lái)國書(shū)，稱(chēng)還有個(gè)不情之請，萬(wàn)望陛下恩準?！?/br>
皇帝登時(shí)想到周珣之那句話(huà)，極難察覺(jué)地皺了下眉，笑道：“你說(shuō)便是?！?/br>
“是?！比崛皇钩即舐暤溃骸翱珊拐埍菹铝㈤偡蛉怂龅男』首訛樘?，如此，兩國才算骨血相融、永世敦睦?！?/br>
宴上絲竹夾雜著(zhù)歡笑，旁人還沒(méi)聽(tīng)清，皇帝卻一字不差地落入耳中，臉上表情頓時(shí)凝結了。慢慢放下酒盅，他說(shuō)：“你再說(shuō)一遍?！?/br>
“可汗請陛下立閭夫人之子為太子?！?/br>
皇帝手背上青筋暴起，緊緊攥著(zhù)扶手，竭力平靜地說(shuō)道：“立太子不同于立后，關(guān)于國家社稷，我朝自己的事，就不勞可汗費心了?！?/br>
“陛下，一家人何必說(shuō)兩家話(huà)？”那使臣死到臨頭，猶滿(mǎn)臉笑容，“閭夫人之子，是可汗的孫子，夫人離世后，可汗對外孫格外憐愛(ài)，”他慢吞吞道：“其實(shí)，這何嘗不是陛下欠閭夫人的？”

皇帝眉心一跳，在嗡嗡的人聲中，他臉色陡然冷了，高聲道：“閭夫人因病去世，朕以皇后之禮將她下葬，朕不欠她的?！?/br>
宴席上頓時(shí)靜了，眾人被施了咒似的，先后停下動(dòng)作，驚恐地看著(zhù)皇帝。

怕這柔然人還要胡攪蠻纏，皇帝作勢揉了揉額角，疲憊地說(shuō)：“朕不勝酒力……”

“陛下，我們柔然人，向來(lái)有仇必報！”柔然使臣激動(dòng)難抑，用柔然話(huà)嚷嚷道：“誰(shuí)殺我血親，我必殺他血親！”

皇帝聽(tīng)不懂，但從他漲紅的臉色上能猜出一二。什么立皇后、立太子，都是幌子，郁久閭分明是存心挑釁。

“逝者已矣，說(shuō)什么都于事無(wú)補了，”皇帝冷淡道，“閭氏是朕的妻子，沒(méi)有保護好她，是朕的過(guò)錯，可汗要怪，就怪朕吧?！?/br>
“冤有頭債有主，陛下又何必包庇小人？”柔然人冷笑，“皇后殿下身份尊貴，可汗自然不敢冒犯，只好請安國公親自去趟柔然王庭，向可汗請罪了?！?/br>
“大膽！”皇帝忍無(wú)可忍，將酒盅往柔然人臉上拋去，砸得對方臉上鮮血淋漓，十分可怖。那人似乎被激怒了，也用柔然話(huà)怒不可遏地咒罵起來(lái)，皇帝當即喝道：“來(lái)人，拖下去……”

“陛下！”還是樊登先回過(guò)神來(lái)，跳起身制止道：“陛下三思?！?/br>
“這人酒吃多了胡言亂語(yǔ)?！被实郾环且缓?，立馬改口，“請他下去，好生照料?！?/br>
樊登悄然松口氣。被群臣頻頻側目，周珣之定定神，離席到了皇帝面前，“臣……”

不等他請罪的話(huà)出口，皇帝先擺了擺手。靜默了片刻，他才察覺(jué)酒意上頭，渾身發(fā)冷，“我真的累了，”皇帝低聲道，“都退下吧?！?/br>
柔然人那沒(méi)頭沒(méi)尾的幾句話(huà)，已經(jīng)讓不少人從中回過(guò)味來(lái)，見(jiàn)皇帝發(fā)話(huà)，慌不擇路地告退離席，生怕晚走半步就要掉腦袋。周珣之等幾名重臣緊隨皇帝憤怒的身影，匆匆到了側殿。

“陛下，”震驚之下，即便周珣之老道，也著(zhù)實(shí)想不到好的說(shuō)辭，只能深深躬身，沉痛道：“臣愿意去趟可汗王庭……”

“我要出兵漠北?！被实蹟嗳坏?，他迅速從剛才的頹唐中重振精神，“命云中鎮將為前鋒，朔州刺史為后應，樊登率兵馬五萬(wàn)，出擊柔然?！?/br>
樊登傻了眼?；I備江南戰事籌備了三年，冷不丁又要出擊柔然，他下意識便說(shuō)：“陛下，這個(gè)時(shí)機可不妙啊?！?/br>
“什么時(shí)候才有時(shí)機？”皇帝反問(wèn)，“柔然人常年侵擾邊境，但凡我有南征的打算，他們就要借機要挾，如今更是得寸進(jìn)尺，妄圖左右國朝立嗣之事，是可忍，孰不可忍！”

“這個(gè)……話(huà)倒也沒(méi)說(shuō)死……”樊登忍不住辯解了一句。

皇帝險些笑出來(lái)，一指周珣之：“不然呢？難道真要堂堂的國丈去柔然請罪嗎？”

樊登臉上掛不住，周珣之也懶得插話(huà)了，嘴邊掛著(zhù)一絲譏誚的笑。

樊登不甘心，“臣覺(jué)得，如今的心腹大患，還是元竑……”

“那是你覺(jué)得！”皇帝今天動(dòng)了肝火，連樊登也當面嗆了起來(lái)，“來(lái)人，把那柔然使臣投入大牢?！?/br>
樊登瞥一眼幸災樂(lè )禍的周珣之，只能低下頭來(lái)。

皇帝面容冷肅，“朝中有柔然細作，驛館里給我仔仔細細地搜，還有這城里，但凡是會(huì )說(shuō)柔然話(huà)的，胡人長(cháng)相的，盡數抓捕——別走漏了風(fēng)聲?！鳖D了頓，他向樊登投去威嚴的一眼：“還有阿奴，把他從太后那里帶走，著(zhù)侍衛嚴加看守?！?/br>
阿奴是從御苑里被領(lǐng)走的。

兩名侍衛得樊登授意，將阿奴從小馬駒上抱了下來(lái)——雖然和顏悅色的，阿奴卻是個(gè)鬼靈精，一見(jiàn)侍衛帶刀，立即拼命掙扎起來(lái)，扯著(zhù)嗓子喊：“阿松！”

阿松奔過(guò)來(lái)，緊緊拽著(zhù)阿奴