來(lái)金瘡藥薄薄涂在掌心，重新纏上布巾，提起筆來(lái)，正在斟酌言辭，那家奴去而復返，還領(lǐng)著(zhù)一名婢女。

婢女一進(jìn)門(mén)便跪倒在檀道一面前，被縛的雙手扯住他衣擺，“郎君救命?！?/br>
家奴道：“這婢子上元那夜想要私逃，被家丁拿住，因為她頗受主君寵愛(ài)，本想等主君發(fā)落，誰(shuí)知……本來(lái)要明天把她押送官府問(wèn)罪，她卻尋死覓活的要見(jiàn)檀祭酒?！?/br>
婢女是小憐。檀道一在元脩和阿松處都見(jiàn)過(guò)她。放下筆，他對家奴道：“你先退下吧?！?/br>
“郎君，”小憐揚起一張淚水漣漣的臉，“主君在時(shí)，也很寵愛(ài)奴的，求郎君別把奴送去官府?！?/br>
檀道一不動(dòng)聲色地打量著(zhù)她。這婢女應當是知道元脩和阿松之間不少秘辛。他把自己衣擺從小憐手里拽出來(lái)，退后坐在案后，“主君寵愛(ài)你，你卻意圖私逃，豈不是枉費了主君對你的寵愛(ài)?！?/br>
“奴是被迫的，”小憐一面哭泣，暗自觀(guān)察檀道一的臉色，在檀涓府外那個(gè)雪天，她已經(jīng)猜到這對名義上的兄妹之間暗藏齟齬，她信誓旦旦道：“上元那夜檀夫人給了奴一碗毒藥，逼奴喝下去，奴為了逃命，才想離府暫且躲幾天?！?/br>
檀道一訝然，“她下毒害你？為什么？”

“她嫉妒奴受主君寵愛(ài)！”小憐脫口而出，見(jiàn)檀道一失笑，她臉上一紅，憋著(zhù)口氣，又道：“檀氏不僅獻媚于陛下，還和朝臣通|jian，被奴窺破，所以想要毒死奴滅口?！?/br>
檀道一的表情一凝，“朝臣？哪個(gè)朝臣？“

“羽林郎將，姓薛的，”小憐怕檀道一還不信，指天詛咒，“在永橋畫(huà)舫上，奴親眼見(jiàn)的，有一句假話(huà)，奴不得好死?！?/br>
檀道一沉默不語(yǔ)，一張清朗的面孔透出絲絲寒意，小憐不禁打個(gè)寒顫，試探著(zhù)到了檀道一面前，含淚哀求，“檀祭酒，主君一定是被檀氏的jian夫謀害的，你要替主君伸冤，替奴做主啊?！?/br>
“你起來(lái)?！碧吹酪缓鋈徽f(shuō)。

他的聲氣很溫和。小憐欣喜不已，忙起身來(lái)，正要請檀道一替她松綁，被他一記手刀，擊暈過(guò)去。須臾，檀道一推開(kāi)門(mén)，喚道：“來(lái)人?！蹦羌遗珣暥鴣?lái)，一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)小憐倒在地上，額頭鮮血汩汩而流，墻上也濺得血跡斑斑，家奴嚇得手都冷了，“這，這……”

檀道一嘆道：“她傷心欲絕，要追隨主君而去，撞墻昏厥了?！?/br>
哪是昏厥，看那臉色，分明是快不行了。家奴不敢去看小憐，驚魂未定地看著(zhù)檀道一，“奴這就去請醫官？”

“既然一片忠心，讓她遂愿吧?！碧吹酪淮鬼?，意態(tài)平靜，“給她一個(gè)滕妾的名分下葬，也不必知會(huì )官府了，還有父母的話(huà)，重重贈他們一筆錢(qián)，以保這輩子衣食無(wú)憂(yōu)吧?！?/br>
那家奴鎮定地點(diǎn)頭——因為周珣之對檀道一另眼相看，他也對檀道一也特別的殷勤和恭謹，“郎君合會(huì )眼吧，這些事交給奴去辦?！彼桓胰ヅ鲂z，從旁邊廡房悄悄叫了兩名健仆將她拖走，還用袖子拭淚：“真是個(gè)忠義癡心的婢子……”

“你叫什么名字？”檀道一看了看這機靈的家奴。

家奴忙堆起笑：“奴叫王牢?！?/br>
“王牢，”檀道一對他頷首，他實(shí)在太疲倦了，沒(méi)有再和王牢閑話(huà)家常，也沒(méi)理會(huì )墻上令人觸目驚心的血跡，徑直往床上一倒，“今晚別再叫我了?！彼怆鼥V中他含糊說(shuō)了一句。

王牢謹記檀道一的囑咐，將那些瑣事雜事都擋在了門(mén)外。而小憐撞墻自盡的消息卻瞬間傳遍了全府，姬妾們竊竊私語(yǔ)，阿松充耳不聞，在靈堂上徑自想著(zhù)心事。見(jiàn)天色漸晚，她回房將喪服脫了下來(lái)，對著(zhù)銅鏡掠了一眼自己的容顏，起身出門(mén)，自馬廄里牽了匹馬出來(lái)。

“夫人，”王牢眼觀(guān)六路，耳聽(tīng)八方，一面指揮著(zhù)人替小憐裝殮，不經(jīng)意看見(jiàn)僮仆打扮的阿松，忙追出門(mén)將她叫住，“夜了，夫人去哪？”

“不用你管?！卑⑺刹如嬌像R。

王牢才見(jiàn)過(guò)小憐的下場(chǎng)，對檀道一是沒(méi)來(lái)由的敬畏，“檀祭酒睡了，夫人要出門(mén)，等明日稟報了再去，否則遇上巡夜的禁衛，被他們冒犯豈不是不好？”

阿松聽(tīng)到檀祭酒這個(gè)名字，是格外的刺耳。她掣住馬韁，冷笑著(zhù)瞥向王牢，“檀祭酒姓檀，不姓元，他是什么人，我要向他稟報？”

王牢啞口無(wú)言，“那……夫人帶上侍衛奴婢？”

“滾開(kāi)?！卑⑺奢p叱一聲，策馬馳出幽暗的巷道。

薛紈孤家寡人，宅門(mén)冷清，尋常都是輪值之后就在衙署睡了，阿松在衙署外問(wèn)了侍衛，又得知薛紈被同僚拉去樂(lè )津里喝酒，她折道出了西陽(yáng)門(mén)，來(lái)到樂(lè )津里。

樂(lè )津里臨靠大市，常有文人雅士通宵達旦地尋歡作樂(lè )，已經(jīng)鐘鳴漏盡，仍有絲竹聲伴著(zhù)煌煌燭光自窗格流瀉而出。阿松顧忌身份，悄然牽馬站在僻靜處，有穿官袍的人經(jīng)過(guò)，她便別過(guò)臉去。

等了一會(huì )，她不耐煩了，索性走了出來(lái)，在明亮的燈光下?lián)P起臉來(lái)，在窗口不時(shí)經(jīng)過(guò)的身影中辨認薛紈的蹤跡。

席上酒客興致高昂地吟詩(shī)作賦，薛紈一如既往地沉默寡言，只坐在陰影里微笑。侍奴睜大眼睛找了許久，總算瞧見(jiàn)薛紈，笑著(zhù)上前道：“外頭有個(gè)小子找薛將軍，小臉雪白的，頭發(fā)烏油油的，像個(gè)娘子?！?/br>
眾人都知道薛紈家里沒(méi)有姬妾，轟一聲笑道：“將軍又從哪里惹來(lái)的情債？”

薛紈也疑惑了，放下杯箸，來(lái)到酒樓外，正見(jiàn)阿松滿(mǎn)不高興地擰著(zhù)眉頭。薛紈有些意外，將她略一打量——精神抖擻的，全沒(méi)半點(diǎn)氣餒。

薛紈笑道：“你怎么來(lái)了？”扭頭命侍奴牽了自己的馬來(lái)，往寂靜的道邊走去。

阿松跟在他身后，張口便道：“你殺了元脩？”

薛紈表情一定，轉過(guò)頭來(lái)，幽暗的夜色里，他的眼睛又深又亮，“什么？”

阿松目不轉睛地看著(zhù)他：“是你殺的元脩嗎？”

薛紈道：“不是?！?/br>
阿松一怔，暗自審視著(zhù)他，“是你，”她篤定地說(shuō)，“我知道是你?！?/br>
“噓，”薛紈道，“殺人可是砍頭的大罪?！?/br>
阿松從他手里奪過(guò)馬韁，不偏不倚地盯著(zhù)他。嚴冬已過(guò)，冰雪初融，空氣里靜靜流淌著(zhù)初春料峭的寒意。阿松執拗地說(shuō)：“你不承認，我也知道是你?！?/br>
薛紈臉上浮起一抹耐人尋味的笑意，“你希望是我？”隨即滿(mǎn)不在乎地一點(diǎn)頭，“哦，那就當是我殺的吧?！睋哿藫凵砩系木茪?，他轉過(guò)身看著(zhù)阿松，“三更半夜的，你穿過(guò)大半個(gè)城來(lái)，就為了問(wèn)這句話(huà)？“

阿松道：“是?！?/br>
薛紈搖頭，”傻大膽?！?/br>
“我不怕?！卑⑺汕那陌研渥永锏呢笆琢脸鰜?lái)給他看，當著(zhù)元脩的面時(shí)，她手指還有些顫抖，此刻卻覺(jué)得自己有無(wú)盡的勇氣，無(wú)盡的力量