用了好一會(huì )才把斗笠摘下來(lái)。

在夾棉長(cháng)衫上抹了手，蹲下來(lái)打開(kāi)一路拎過(guò)來(lái)的包袱，“你嫂子說(shuō)你腿天一冷就要不舒服，給你縫了這個(gè)夾棉護膝。這是你哥托人給你買(mǎi)的參，讓你熬湯喝的。再有這個(gè)，袖籠子、臥兔兒，都是干娘做的。還有包子，拎過(guò)來(lái)冷了，明兒早上你上鍋熱熱，是飯莊斜對面那家你愛(ài)吃的包子鋪的?！?/br>
他拿出好幾樣東西，說(shuō)了好些話(huà)。

人也不往屋里走，就靠在門(mén)邊兒一樣樣拿出來(lái)跟她說(shuō)。樓上孔繡娘聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲，在樓梯上探頭往下望，“喲，林大哥又來(lái)了？上回您給我們送的栗子還沒(méi)吃完呢，這回是不是又帶好吃的來(lái)了？”

林順朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，打了招呼?？桌C娘咚咚咚步下樓梯，翹首張望地上的包袱，“咱們陳掌柜的，可真有福氣，這么多人想著(zhù)念著(zhù)，又有林大哥這么個(gè)體貼人兒，三不五時(shí)就來(lái)看望?！?/br>
她打趣著(zhù)二人，柔兒被她笑得有點(diǎn)尷尬。她如今主要精力都在新鋪子上頭，來(lái)回太遠路又滑，有時(shí)就宿在店里頭。家里人每每托付林順來(lái)幫忙送東西跑腿，她知道他們是什么意思。林順以前會(huì )躲著(zhù)她，現在不知怎地，一點(diǎn)點(diǎn)主動(dòng)起來(lái)。有時(shí)無(wú)事也要往這邊跑，也不吭聲，扎進(jìn)后廚挑水劈柴，替她把力氣活都干了。

孔繡娘熱情地招呼林順進(jìn)去喝茶，林順瞥了柔兒一眼，能瞧瞧她他也就滿(mǎn)足了，他擺手道：“不打攪你們休息了，我得趕緊走了?！?/br>
推開(kāi)門(mén)，大雪像紙片似的，一重重往下落。門(mén)口堆積了厚厚一層銀霜，適才林順來(lái)時(shí)踩出的腳印這么會(huì )兒就被覆住了。

林順抬眼瞥了眼陰沉沉的天色，嘆道：“這么大的雪，怕是能壓垮房梁?！彼厣韺θ醿旱?，“下回我再過(guò)來(lái)，替你們把樓頂上的瓦片固一固?！?/br>
柔兒朝他揮手，“順子哥，不用了，有什么事兒我可以找東家幫忙，天氣這么差，您別再奔波來(lái)送東西啦?！彼^(guò)意不去，家里頭沒(méi)馬沒(méi)車(chē)，他要會(huì )欹縣去問(wèn)兩老有沒(méi)有要給她帶的，又要從鎮東頭走到西頭來(lái)找她，全靠?jì)蓷l腿在這冰天雪地里跋涉，她又怎么忍心。況且照她的本意，是不想多有接觸的。男女之間想守住異姓兄妹關(guān)系，摒除過(guò)去的種種糾纏，說(shuō)起來(lái)容易，其實(shí)做起來(lái)很難。柔兒不想彼此再消耗下去，她真的不想再耽擱他了。

回到小樓，她把適才林順送過(guò)來(lái)的東西一一擺放在相應的位置，孔繡娘捧著(zhù)繡繃子對她笑，“阿柔，你真有福氣，林大哥這么踏實(shí)本分，又這么喜歡你，將來(lái)你們成婚，他得對你多好啊?！?/br>
柔兒苦笑，“阿衣，你別說(shuō)這話(huà)了，我跟你解釋過(guò)，他是我嫂子……”

“是你嫂子兄弟，是你哥朋友，是你爹娘義子，我知道啊，可是這并不妨礙他喜歡你、想娶你啊。阿柔，你也不小啦，孩子也沒(méi)在身邊，獨個(gè)兒這么單著(zhù)，心里頭不苦??？你瞧我，我這是沒(méi)法子，沒(méi)選擇，要是有個(gè)男人肯這么對我，我得多高興啊?！?/br>
柔兒知道她難處，她娘常年要吃藥，還有個(gè)在讀書(shū)的弟弟，為了掙錢(qián)活命，耽擱了自己的終身大事，如今年過(guò)二十，還沒(méi)成過(guò)親。倒也有人替她介紹男人，可也沒(méi)碰著(zhù)滿(mǎn)意的，人家嫌她年紀大還要替她養家養舅子，她也嫌棄人家相貌丑各種毛病。

孔繡娘見(jiàn)柔兒不吭聲，心里頭替她著(zhù)急，“阿柔，你是不是心里頭還有你孩子她爹??？林大哥樣樣好，你都不動(dòng)心，除非你心里頭，有個(gè)比他還好的人，心里裝滿(mǎn)了，也就盛不下另一個(gè)了，是不是??？”

柔兒哭笑不得，“你說(shuō)哪兒去了？我是心思沒(méi)放在那上頭，光顧著(zhù)愁鋪子里的事兒了。阿衣，你快別逗我了，成太太家的東西做好了嗎？三日后人家就要來(lái)拿了吶?！?/br>
岔過(guò)話(huà)題，孔繡娘總算結束了對她和林順的撮合。

柔兒把賬本合上放回抽屜，翻了張人家描好的花樣子出來(lái)，坐在桌前認真地臨摹。

她會(huì )的太少，要學(xué)的太多，啟程比旁人晚，用的功夫就得比旁人多。

如今偶爾會(huì )和金鳳碰面，金鳳也不藏私，她要問(wèn)針線(xiàn)上的事，一樣一樣細細演示給她瞧。

柔兒其實(shí)很喜歡如今的生活，雖然不能日日陪在安安身邊，但趙晉準她偶爾探望安安，對她來(lái)說(shuō)已經(jīng)是莫大的恩賜。

她是個(gè)容易知足，也惜福的人。

不會(huì )自怨自艾，只懂埋頭使勁的過(guò)日子。

臘八節，家家要吃臘八粥。柔兒昨天熬了半宿，今兒起的遲些，一下樓，就見(jiàn)她欹縣鋪子里的學(xué)徒小紅喜滋滋地站在樓下，“掌柜的，我師父問(wèn)你今兒回不回，說(shuō)要給你留臘八粥呢?！?/br>
為了這點(diǎn)事，蕭氏不至于特地遣個(gè)學(xué)徒來(lái)問(wèn)，若只是想給她留碗臘八粥，也可命小紅直接帶過(guò)來(lái)。明顯是有事兒。

柔兒點(diǎn)點(diǎn)頭，應道：“那你跟他說(shuō)，我今兒傍晚就過(guò)去。待會(huì )兒你回去路上慢著(zhù)些，我這有點(diǎn)零錢(qián)，你拿著(zhù)，路上要是餓了，自己買(mǎi)點(diǎn)零嘴兒，給你師父也帶包糖栗子回去，我記得她愛(ài)吃?！?/br>
小紅高興地收了錢(qián)，柔兒又留她吃了早點(diǎn)才放她走。

今兒生意突然好起來(lái)，從飯后直至未時(shí)，一直陸續有客進(jìn)來(lái)。說(shuō)是成太太家治宴，擺在廳里頭的繡花掛氈惹眼，不少太太奶奶們瞧上了，都打聽(tīng)了是這家孔繡娘的手藝，特上門(mén)來(lái)光顧的。

進(jìn)來(lái)越有五六波人，訂出去一對兒掛帳。雖說(shuō)利錢(qián)不多，這總算是個(gè)好的開(kāi)端。

柔兒忐忑了許久的心，稍稍安穩了一點(diǎn)。

她算著(zhù)時(shí)間，今兒本來(lái)要去瞧安安，說(shuō)好在青山樓未初見(jiàn)，因生意耽擱了一會(huì )兒，晚上還得回去欹縣，怕是時(shí)間來(lái)不及。

她咬牙在門(mén)口訂了輛馬車(chē)，天雪路滑，租車(chē)馬的錢(qián)格外貴，為了見(jiàn)安安，怎么也得奢侈這一回了。

去到浙州城時(shí)，就已經(jīng)申時(shí)了。她一路擔憂(yōu)，怕金鳳等不及先帶了安安走。

飛速在青山樓門(mén)前下了馬車(chē)，正要沖進(jìn)門(mén)去，忽聞身后有人喚她。

回過(guò)頭，見(jiàn)是一頂雕花的轎子，里頭坐著(zhù)個(gè)美艷的婦人，“是陳柔吧？”

柔兒也認出了對方，“四姨娘？”

話(huà)音剛落，轎旁沖出個(gè)十四五的丫頭，“沒(méi)長(cháng)眼睛嗎？這是我們家主母奶奶，你喊誰(shuí)姨娘？”

丫頭氣勢洶洶，極是忌諱主母被輕瞧了。

尹氏嗤笑，“你給我退下，瞧把人家陳姑娘都嚇著(zhù)了?！?/br>
美目瞥向陳柔，溫聲道：“不過(guò)你確實(shí)喚錯了，如今我可不是什么姨娘了，我夫家姓袁?！?/br>
柔兒不好意思地道：“袁太太，是我莽撞了，實(shí)在對不住?！?/br>
她聽(tīng)金鳳說(shuō)了，趙晉當時(shí)為了不牽連大伙兒，給了幾位姨娘休書(shū)。這尹氏一天都沒(méi)等他，一回到娘家，就開(kāi)始大張旗鼓地相看，非常迅速地把自己嫁了出去。

尹氏