這回上京，見(jiàn)著(zhù)過(guò)去那些熟人，身份已是天壤之別，也不知屆時(shí)，他該如何自處。

第25章

柔兒在院里悶十來(lái)天了，天色今兒見(jiàn)晴，她進(jìn)了廚房，想試試上回在街口點(diǎn)心鋪子里偷師學(xué)來(lái)的一味糕點(diǎn)。

月牙胡同內，一個(gè)年輕人一路打聽(tīng)，找到了小院前。

“請問(wèn)，這是趙官人府上嗎？”

發(fā)財打量來(lái)人，二十歲上下，模樣端正，身量不低，就是瘦得厲害?！斑@位，您找趙官人什么事兒??？”瞧穿戴不大好，身上那件兒衣裳都洗的發(fā)白，瞧不出本來(lái)顏色了。按說(shuō)趙晉跟這樣的人當沒(méi)什么往來(lái)。

年輕人憨憨一笑，“我叫陳興，我meimei叫陳柔，是趙官人內眷。今兒恰好進(jìn)城，想順道來(lái)瞧瞧meimei?！闭f(shuō)著(zhù)，從衣兜里掏出一把錢(qián)，“小哥辛苦，煩您幫忙傳個(gè)話(huà)來(lái)?！?/br>
發(fā)財瞥了眼塞到手里的錢(qián)，都是些銅子，有十多枚。雖數目不多，但陳姑娘的哥哥倒不算不識禮數。他弓腰笑道：“原來(lái)是陳爺，您稍待，小人這就知會(huì )姑娘去?！?/br>
陳興頭回被稱(chēng)“爺”，窘得直擺手。

片刻，有個(gè)頗貌美的姑娘迎出來(lái)，朝他行福禮，“陳爺，姑娘請您里頭坐?！?/br>
陳興連連道謝，隨著(zhù)進(jìn)了院子。

小院不大，繞過(guò)影壁，過(guò)穿堂，花圃后面就是柔兒住的屋子。他被請到偏廳，金鳳奉上茶，柔兒搓著(zhù)身上沾的面粉，快步奔了進(jìn)來(lái)。

兄妹二人敘話(huà)，把家里人近況都說(shuō)了，陳興才道明來(lái)意：“……想尋個(gè)位子開(kāi)面館，你嫂子搟面是好手，娘會(huì )做小菜，爹腿腳不好，在柜臺里算個(gè)帳是可以的，跑堂買(mǎi)菜卸貨有我。莊稼地貧瘠得很，總不能這么混吃等死，況你侄兒身子骨不好，費錢(qián)的地方多，想問(wèn)問(wèn)你的意思，我手里現有的錢(qián)，還是、還是用你換的……”

陳興想到當初賣(mài)柔兒時(shí)的無(wú)奈和自責，只覺(jué)抬不起頭來(lái)。

柔兒打斷他：“錢(qián)還剩多少？在省城能盤(pán)下店面嗎？若是不夠，我這兒有些，都是官人給的?！?/br>
陳興直擺手：“使不得使不得，meimei，我拿著(zhù)手里這些錢(qián)，都夠臊得慌了，哪能還占你的。你過(guò)的日子好，那也是你應得的，哥手上還有七十多兩，順子準備賣(mài)了家里的地，也跟著(zhù)出來(lái)干，打聽(tīng)過(guò)了，大抵他家那幾畝水田也能值個(gè)二三十兩，在省城自然不夠，在咱們鄉外那槐安鎮賃個(gè)小館也夠了，就是位置可能偏些。meimei要是同意，回頭我就把店盤(pán)下來(lái)。別的不怕，就怕干不好，這錢(qián)打水漂……”

柔兒明白他的顧慮，都是窮怕了人，她都出來(lái)一年了，家里得的一百兩除去抓貴藥用了些，還剩七成余，可見(jiàn)儉省。若是這錢(qián)最后扔進(jìn)館子里沒(méi)了，賺不回，只怕哥哥爹娘都要崩潰。

“不瞞哥哥，我原也有這個(gè)打算，不過(guò)哥哥想得比我遠，我還只琢磨著(zhù)做點(diǎn)小糕點(diǎn)小腌菜求人店子幫忙帶著(zhù)賣(mài)呢。哥哥的想法很好，盡管試一試。如果哥同意，我也想投些錢(qián)呢?！?/br>
柔兒轉頭吩咐金鳳去把自己抽屜里的小包拿出來(lái)。銀票子都起毛邊了，沒(méi)事她就要數一數，怕少了數目。小額的碎銀子都是平素的月例，她在這兒幾乎花不到什么錢(qián)，一筆一筆都攢著(zhù)。

柔兒倒出一堆碎銀子，推到陳興身邊，“哥哥拿著(zhù)這個(gè)，尋好了店面兒，給我來(lái)個(gè)信兒。若是能請個(gè)跑腿的孩子，隔幾日來(lái)我這拿點(diǎn)心賣(mài)，也免我四處求人去了?！?/br>
哥哥的想法跟她不謀而合，叫她又驚喜又期待。

她是想賺錢(qián)的。這買(mǎi)賣(mài)做起來(lái)，也算條正經(jīng)出路。她能賣(mài)給趙晉一回，不能再賣(mài)第二回，自己尋個(gè)生錢(qián)法子，總比跟人伸手自在。

送走了陳興，一連幾日，柔兒都在想開(kāi)鋪子的事。

過(guò)了五六日，陳興帶著(zhù)林氏一道來(lái)了回，陳興從兜里掏出一張契書(shū)，“meimei，店子賃下來(lái)了，舊店原是個(gè)賣(mài)粗陶器皿的，我們去接手，對方都沒(méi)要轉手的錢(qián)。東家也是好人，給的價(jià)錢(qián)公道，店面兒雖不甚大，門(mén)外還能擺四張桌兒。我們幾個(gè)商議過(guò)，那邊兒街上也不興賣(mài)貴的，就賺個(gè)鄉鄰們的散錢(qián)，rou絲面十文，湯面六文，小菜賺個(gè)成本就行。你說(shuō)的糕點(diǎn)，一時(shí)半會(huì )兒，可能用不上?！?/br>
柔兒笑了，“無(wú)礙的，我做些腌菜醬料，能存放，用料便宜，送去帶著(zhù)賣(mài)，也算我出分力了?！?/br>
林氏抿嘴笑道：“meimei，你哥說(shuō)了，這本錢(qián)都算你出的，我們給你跑腿出力，賺個(gè)工錢(qián)就成?；仡^盈利了，都給你送過(guò)來(lái)?！?/br>
話(huà)音沒(méi)落，陳興就偷偷扯了她一下，不叫她繼續說(shuō)。

他對賣(mài)柔兒的事一直耿耿于懷，偷偷來(lái)省城好幾回，打聽(tīng)趙晉的為人，知道他家有個(gè)嫁進(jìn)門(mén)七年的媳婦兒另有許多個(gè)妾侍，沒(méi)一個(gè)能懷胎，城里傳遍了，說(shuō)他命里犯煞，缺德事做多了注定沒(méi)子送終。

陳興為此整夜整夜睡不好，食不下咽。若是不能生養，將來(lái)meimei年紀大些，若給趙官人棄了，豈不連個(gè)傍身的都沒(méi)有？他已經(jīng)對不起meimei，不能再眼睜睜瞧她晚景凄涼。他得奮進(jìn)，得努力，要給meimei做靠山。

但如今一事無(wú)成，他不敢說(shuō)大話(huà)，只求上天保佑，千萬(wàn)別讓他這門(mén)生意敗了。

兄妹幾人說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，事情基本定下來(lái)，這幾日著(zhù)手修繕一下店面，過(guò)兩天衙門(mén)的文書(shū)下來(lái)，就能開(kāi)店迎客。

這幾天柔兒走起路來(lái)腳步都是飄著(zhù)的。

有朝一日她家也能開(kāi)起店營(yíng)業(yè)做生意。要在從前，她想都不敢想。

晚間，消息就傳到京里，趙晉在凈房沐浴，福喜帶著(zhù)信紙走進(jìn)來(lái)，隔張云母屏風(fēng)，低聲道：“爺，家里的消息過(guò)來(lái)了，今兒太太跟盧家太太擬了嫁妝冊子，您事先備的太太都給否了，把從盧家老宅搶出來(lái)的那幾十本古籍放在了添箱里……”

屏風(fēng)后傳來(lái)一聲輕笑，趙晉疏淡地道：“由她?！?/br>
福喜遲疑地又道：“再就是月牙胡同那邊兒，陳姑娘哥子跟鄰居一塊兒開(kāi)了個(gè)面館，賃的是咱們在槐安鎮的一個(gè)小店面，原是個(gè)二樓，隔出四個(gè)位置散賃出去的，她哥占的是最小那間兒。吳掌柜知道是陳姑娘家里人，免了閑雜稅費，跟衙門(mén)也打了招呼，叫那些收好處的衙差饒道兒?！?/br>
趙晉從水里站起身，披著(zhù)外袍緩步踱出來(lái)。

他頭發(fā)披散在肩，遮住半片面容，陰暗的燈下整個(gè)人都散發(fā)出一股疏離冷漠的氣息。

他站在博古架前，拿過(guò)西洋鐘瞥了眼，沒(méi)理會(huì )福喜回報的瑣事，提起另一事道：“今兒送過(guò)來(lái)的海東青，你親自盯著(zhù)點(diǎn)兒，別叫兩個(gè)毛畜生死了，明兒還得在鎮遠侯府等門(mén)兒，熬住了才行?！?/br>
福喜上前遞過(guò)布巾，替趙晉擦拭頭發(fā)，“爺，鎮遠侯怎么這么大譜兒？您前后去三回了，回回空等，他又不是沒(méi)收咱們家銀子，況且人人都知道您跟他有交