弟我拔個(gè)頭籌，回頭請大伙兒喝酒，算我孝敬大伙的?！?/br>
其余人都笑了，“郭子勝你倒滑頭，今晚到這明月樓來(lái)的，誰(shuí)不是為了這香凝姑娘？再說(shuō)，請客喝酒輪得到你？哪回不是咱們趙大官人出錢(qián)招呼的？”

幾人說(shuō)話(huà)間，樓下老鴇已經(jīng)開(kāi)始號召競價(jià)了，樓下那些男人當真舍得出錢(qián)，這個(gè)五百兩，那個(gè)一千兩，喊得起勁極了。

那郭子勝見(jiàn)狀忙加入競拍，“我出兩千兩，老鴇子，差不多行了啊，趕緊把香凝姑娘給我送上來(lái)！”

樓上一共兩間包廂，如今他們坐著(zhù)的這個(gè)，是趙晉長(cháng)期包下的，能跟他一塊兒吃喝玩樂(lè )的，無(wú)不是省城響當當的人家子弟，鴇母聽(tīng)見(jiàn)郭子勝喊話(huà)，在臺上連連鞠躬，“郭二爺，您別急啊，這不您身邊幾位爺都還沒(méi)張口呢嗎？”

兩千兩是什么概念，在場(chǎng)無(wú)人不知。在省城賣(mài)座帶花園的三進(jìn)院子，也不過(guò)就這個(gè)數罷了。

為了一個(gè)晚上的快活花這么多錢(qián)，尋常人是很難想象的。因此郭子勝報完這個(gè)數后，樓下看臺上幾乎就再沒(méi)聲音了。

鴇母話(huà)落，香凝也忍不住抬頭看了過(guò)來(lái)。

其實(shí)她心里早有相中的人了，就坐在樓上那包廂里。郭三爺雖好，可再好也好不過(guò)那人啊。

美目橫波，伴著(zhù)幾分羞澀朝眾人身后的趙晉看去。

趙晉端著(zhù)手里的半杯酒，似乎嫌那酒味劣質(zhì)，一直沒(méi)有入口。郭子勝回頭哀聲道：“趙爺，香凝姑娘瞧您呢。您可別……”

“噯，”趙晉嘆了口氣，打斷郭子勝的話(huà)，“鬧吵吵的，沒(méi)勁，我出一萬(wàn)兩，老鴇子，叫這些閑雜人等都散了吧?！?/br>
他這話(huà)說(shuō)得慵懶至極，隨口說(shuō)個(gè)數字，好像喊了一聲誰(shuí)的名字一般簡(jiǎn)單。適才大伙兒還在為郭子勝的叫價(jià)咋舌，這會(huì )兒個(gè)個(gè)目瞪口呆驚詫不已地看向趙晉，他們不是聽(tīng)錯了吧？

就為了睡個(gè)花娘一晚，隨手就花一萬(wàn)兩銀子？

鴇母也震驚不已，好半晌才反應過(guò)來(lái)，立即笑得合不攏嘴，“哎，哎，都聽(tīng)趙大官人的，散了吧散了吧，我們家香凝給趙大官人買(mǎi)了?！?/br>
有不識趙晉的人，悄聲問(wèn)那出價(jià)的是誰(shuí)，不會(huì )信口胡謅，渾說(shuō)個(gè)數字糊弄人的吧？

就有人跟他介紹，“那是省城第一大商家，趙家聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？往前數兩輩，家里人做過(guò)京官兒，到這一代，就趙大官人這么一個(gè)獨苗兒，家里金山銀山無(wú)數，襟江兩岸一百多家鋪子，一半兒是他家產(chǎn)業(yè)，你說(shuō)他會(huì )不會(huì )為了一萬(wàn)兩糊弄人丟面子？”

有人小聲道：“怪不得怪不得，嘖嘖，這有錢(qián)人玩的就是大啊……”

這邊廂香凝喜極而泣，替明月樓賺了大錢(qián)還在其次，最緊要是她那份心意，趙大官人似乎是接受了。

這兩年她受了不少人家的宴請，跟趙晉常常打照面，見(jiàn)他如眾星拱著(zhù)的那彎月般被人高高捧著(zhù)，走到哪兒都是最搶眼的存在。她心里早就有他。

香凝含淚在趙晉身前跪下去，“謝趙爺抬愛(ài)?！?/br>
霎時(shí)，下巴被人捏住，秀美的小臉被迫抬起來(lái)。

趙晉似笑非笑的道：“這有什么可謝的，伺候得若是好，爺往后包了你，不成問(wèn)題?！?/br>
子夜的月牙胡同，最里頭一間院子里還亮著(zhù)燈。

柔兒手里拿著(zhù)繡繃子，在燈下認認真真做女紅。

金鳳進(jìn)來(lái)勸道：“仔細把眼睛熬壞了，姑娘若是愿意做繡活兒，明兒白天我再多教你幾種針?lè )?，姑娘還是快睡下吧?！?/br>
柔兒在院子里，除了學(xué)規矩就是做女紅，她見(jiàn)金鳳腰上掛的荷包上針線(xiàn)漂亮，央著(zhù)金鳳教她，這幾日已經(jīng)學(xué)會(huì )了平繡。原來(lái)她在水南鄉，穿得衣裳甚至要打補丁，這么精美的繡工他們不僅用不到，甚至不曾見(jiàn)過(guò)。

新天地的大門(mén)在她眼前打開(kāi)，瞧什么都是新鮮的。這一忙起來(lái)，倒不那么想家想得難受了，甚至把趙晉帶給她的那點(diǎn)心酸也都忘了干凈。

明月樓后院廂房，燈色照在窗紙上，映出兩個(gè)重疊的人影。

趙晉面無(wú)表情，香凝卻已是難耐欲死。

好在他沒(méi)有戀戰，香凝得了恩赦，喊丫頭進(jìn)來(lái)扶她去凈房擦洗。等她從凈房出來(lái)時(shí)，房里已經(jīng)沒(méi)了趙晉的影子。

唯有那殘燭滴淚，火光燃到最后，就快要熄滅了。香凝心里空了一塊兒，好像怎么也補不起來(lái)。

今晚不眠的人，除了她，還有幾何？

第3章

盛夏過(guò)去，入了秋，柔兒在月牙胡同住下三個(gè)多月了。她對現在的生活沒(méi)什么不滿(mǎn)意的，吃得飽穿得暖，每月還有二兩銀子月例。她不出門(mén)，吃用都是趙晉供著(zhù)的，月錢(qián)都攢下來(lái)，想找個(gè)機會(huì )托人送回鄉下家里。

也不知娘的病情如何了，天涼了，爹的腿是不是又開(kāi)始疼了？算算日子，嫂子這會(huì )兒八九個(gè)月身孕了吧？許是就要生了。如今，她給人做外室來(lái)了，跟過(guò)去那個(gè)在鄉里的泥巴地上赤著(zhù)腳到處跑跳的自己徹底告別。這條路回不了頭，只能硬著(zhù)頭皮朝前走。

三個(gè)月，她的女紅很有長(cháng)進(jìn)。她其實(shí)不笨，有點(diǎn)小聰明，又細致認真，如今平針、回針繡法都學(xué)得不錯，比照著(zhù)金鳳手里的花樣子，也試著(zhù)繡些花花草草。

日子過(guò)得雖不大踏實(shí)，但也忙碌而充實(shí)。

那是一個(gè)晌午，何廚娘家里有事告假，金鳳悄悄帶她一塊兒出門(mén)買(mǎi)繡線(xiàn)去。

她們在針線(xiàn)坊里流連許久，買(mǎi)了幾樣便宜鮮艷的繡線(xiàn)，一出門(mén)，才發(fā)現原本晴朗的天變得陰沉沉的，雨點(diǎn)很快就落了下來(lái)。

她們在鋪頭的檐子底下避雨，正在說(shuō)話(huà)的金鳳突然頓住了話(huà)音，目光愣怔地瞧著(zhù)街心方向。

柔兒有所感，順著(zhù)她的目光看過(guò)去。

對面銀樓門(mén)前停著(zhù)輛馬車(chē)，一個(gè)男人撐著(zhù)傘，將女伴遮在傘下。

這兩人實(shí)在太招人眼，男的俊秀，女的艷麗，旁若無(wú)人的摟在一起，邊調笑邊從銀樓走出來(lái)。

時(shí)下民風(fēng)淳樸，雖不忌男女同行，但這么摟在一處當街招搖的，著(zhù)實(shí)太少。女人笑聲嬌甜，引得無(wú)數路人朝他們看。柔兒只見(jiàn)過(guò)一回趙晉，還因緊張沒(méi)看得太清楚，依稀只記得他不屑的嘴角，再就是身量很高，穿的衣裳很華麗。

但不知怎地，饒是雨霧中那張面容瞧不太清，她也能立時(shí)認出來(lái)，這就是那天晚上，將她從頭到腳打量一遍，將她嫌棄到底的那人。

說(shuō)不上心里是什么滋味。吃味嗎？好像她這個(gè)身份，連吃醋都沒(méi)資格。

那女子真惹火，柔兒就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么細白的皮rou，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么甜膩的笑聲。她扭著(zhù)水蛇腰，緊緊的勾在趙晉身上，熱情大膽，艷麗嫵媚。柔兒心道，原來(lái)趙晉喜歡的女人，就是這樣子的嗎？

趙晉攜香凝上了車(chē)，簾子放下來(lái)，隔絕了路人的所有目光。柔兒目送那車(chē)駛開(kāi)去，一路朝東，消失在街巷盡頭。