緩緩道：“當個(gè)徒有其名的光棍長(cháng)老，何如做掌門(mén)的師弟更便宜？”

    “慎言?！?/br>
    廖長(cháng)星神色陡轉嚴厲，肅容注視著(zhù)他，聞衡不閃不避，坦然回視。二人無(wú)聲地對視數息，如同在半空中對峙交鋒，最終還是廖長(cháng)星敗下陣來(lái)，率先移開(kāi)視線(xiàn)，低聲道：“我雖長(cháng)于外務(wù)，可這些年在這上頭耽擱的時(shí)間太多了，反倒荒廢了武功，恐怕才能不足以服人，等門(mén)派內諸事落定，我自當向師長(cháng)請命，外出歷練幾年?！?/br>
    “如今中原武林動(dòng)蕩不安，時(shí)勢非同以往，師兄是年輕一代中的翹楚，正該放手施為，在江湖中大展拳腳?！甭労饴?tīng)了他這話(huà)，心便放下了一半：“既然師兄來(lái)日肯挑大梁，我這個(gè)長(cháng)老也勉強可以做一做，只求師兄別讓我等得太久，不要耽誤我歸隱山林?！?/br>
    廖長(cháng)星本是來(lái)關(guān)照他的，反倒被聞衡勸了一回，溫言應道：“我省得了，必然不叫你白干一場(chǎng)?！?/br>
    從前礙于聞衡沒(méi)有內功，他們師兄弟不曾深言過(guò)未來(lái)，只能說(shuō)一句“全憑造化”，然而如今無(wú)論是聞衡還是廖長(cháng)星，武功才具足以笑傲同儕，豪情野心亦不輸旁人，正當一生之中最該進(jìn)取的年紀，今宵秉燭共坐，談笑間初露崢嶸，方是他們真正的少年本色。

    次日掌門(mén)韓南甫親率眾人祭奠顧垂芳，將前代掌門(mén)遺訓與顧垂芳遺命公之于眾，在四位長(cháng)老見(jiàn)證下，將臨秋峰印信與顧垂芳早年遺留下的一柄鐵劍一并交給聞衡，坐實(shí)了他臨秋峰長(cháng)老的身份。

    聞衡推辭了一番，最后頗為解意地提出，他雖身居長(cháng)老一職，但畢竟不是顧垂芳的正經(jīng)徒弟，因此不會(huì )留在臨秋峰，也不插手門(mén)派內務(wù)，只在純鈞派需要時(shí)回山援手，來(lái)日若找到合適的傳人，愿將此位歸還正統，也算完成了顧垂芳的遺愿。

    他這樣識趣，韓南甫自然樂(lè )見(jiàn)其成。掌門(mén)與新任長(cháng)老和樂(lè )融融，純鈞弟子對待玉泉峰諸人的態(tài)度也不敢似以往那么輕慢——秦陵雖然不中用，但廖長(cháng)星和聞衡兩人合起來(lái)，也足以抵得過(guò)一個(gè)玉泉峰長(cháng)老了。

    七日后，在聞衡一力堅持下，顧垂芳最終與鄭廉衣冠冢合墓而葬，雙碑并立。待處理完喪事，聞衡辭別了廖長(cháng)星等人，下山回到湛川城，立刻召集人手調查地宮之事。至于慶王一案，因與宮中關(guān)系密切，他手下可用的人都或多或少牽涉其中，怕打草驚蛇引來(lái)不必要的麻煩，只能在外圍查一查，不好直接將手伸進(jìn)京中。

    就這樣過(guò)了十幾天，某天深夜，湛川城突降大雨。天上電閃雷鳴，地上積水沒(méi)過(guò)腳踝，鹿鳴鏢局大門(mén)緊閉，聞衡獨自一人在書(shū)房里看信。燭火躍動(dòng)，雨聲繁急，房中既不甚明亮，又嘈雜得緊，漫天風(fēng)雨聲攪得聞衡心中隱隱不安，盯著(zhù)一片紙張，半天也沒(méi)看進(jìn)幾個(gè)字。

    他總覺(jué)得要發(fā)生什么事，但那預感似乎不是危險，只是一種毫無(wú)來(lái)由的輕微焦躁。

    聞衡把信往桌上一扔，閉目靠上了椅背，強行凝神靜心，讓自己鎮定下來(lái)。然而視覺(jué)閉塞之后，其余四感變得愈加靈敏，一時(shí)間鼻腔中充斥著(zhù)淡淡的水腥氣，耳邊驚雷陣陣，雨珠嘈嘈切切，遮過(guò)了其他聲響，他雖深居城中繁華之地，這么閉眼一聽(tīng)，倒好似身在幕天席地的曠野之中。

    咚、咚、咚咚……

    聞衡陡然睜眼，懷疑自己是聽(tīng)岔了，又再度側耳細辯，恰好一陣驚雷方歇，“篤篤”的敲門(mén)聲就在這短短間隙清晰地傳入房中。

    誰(shuí)會(huì )在這種雨夜里來(lái)找他？

    他將桌上一把短匕抄在袖中，走過(guò)去拉開(kāi)門(mén)閂，只聽(tīng)“呼”地一聲，狂風(fēng)卷著(zhù)雨珠迎面砸來(lái)，險些給聞衡掀個(gè)跟頭。書(shū)房?jì)然馉T霎時(shí)全熄，紙張紗?？裎?，窗欞亂響，唯有桌上一盞罩燈還亮著(zhù)，向四方投下黯淡的光芒。

    門(mén)前站著(zhù)個(gè)頭戴斗笠，腰懸長(cháng)刀，渾身濕透的黑衣人。

    他揚起頭，唇色與臉色幾乎白成了一個(gè)顏色，卻彎著(zhù)眼睛，透過(guò)串珠似的水幕朝聞衡笑了一笑，在雷電狂風(fēng)中對他說(shuō)：“衡哥，我回來(lái)了?！?/br>
    第81章懷抱

    “青瀾？”

    那些隱約的預兆瞬間落到了實(shí)處。聞衡這么穩重的人，乍一見(jiàn)他，竟顧不得歡喜，先讓他的臉色嚇了一跳。

    “下這么大的雨，你就不知道先躲一躲嗎！”

    聞衡又驚又氣，胸膛里像燒了一鍋沸水，連推帶搡地把薛青瀾扒拉進(jìn)屋里，什么禮數尊重全都拋在腦后，親自動(dòng)手掀了他的斗笠解了他的刀，三下五除二剝去濕透外袍，要不是他面色冷峻，神態(tài)幾可稱(chēng)得上嚴厲，這動(dòng)作簡(jiǎn)直就是登徒浪子。薛青瀾還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，就被他扒得只剩一件貼身單衣，用棉被厚厚地裹了一圈，丟進(jìn)了松軟的枕頭堆里。

    “衡哥……”

    聞衡沒(méi)給他說(shuō)話(huà)的機會(huì )，風(fēng)一般地出去叫人備水沐浴，薛青瀾望著(zhù)他的背影，眼底笑意慢慢散去，從他這一系列過(guò)度緊張的反應里，品到了一點(diǎn)異樣的感覺(jué)——

    少頃熱水備齊，聞衡也不用他動(dòng)腿，親自連人帶被抱到浴桶旁邊，下餃子一樣把薛青瀾泡進(jìn)熱水里。少頃見(jiàn)他臉上被白霧熏出了一點(diǎn)血色，不再慘白得不像活人，聞衡心中高漲的怒意才如潮水般慢慢退去，勉強找回了一點(diǎn)修養和克制。

    “你泡一會(huì )兒，我出去……”

    “嘩”地一聲水響，薛青瀾撲到桶沿上，眼疾手快地拉住他的衣袖，成功定住了聞衡欲走的腳步，也打斷了他要說(shuō)的

    話(huà)。

    “干什么？”他