身，做一個(gè)合格的師兄、合格的徒弟——可聞衡從沒(méi)聽(tīng)廖長(cháng)星在人前說(shuō)過(guò)一個(gè)“累”字，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他以“累”做借口，懈怠地對待手中的任何一件事。

    當年聞衡是走了后門(mén)才得以拜到秦陵門(mén)下。他既不會(huì )武功，也沒(méi)有家世可以倚仗，在所有弟子中毫無(wú)驚人之處，長(cháng)年獨居于后山，性情堪稱(chēng)孤僻，可就算這樣，廖長(cháng)星也從未忽視過(guò)他。除了李直那次牽涉甚眾，鬧到了掌門(mén)面前，聞衡學(xué)藝的三年里，捧高踩低這種事再沒(méi)有在玉泉峰上發(fā)生過(guò)。

    所以在論劍大會(huì )上，聞衡肯以純鈞派的名義出手、挽回本派聲譽(yù)，有一大半都是看在廖長(cháng)星的面子上。

    論理聞衡不應當再管玉泉峰的閑事，但師門(mén)恩情不是稱(chēng)斤論兩便能還清的，他思索片刻，問(wèn)廖長(cháng)星道：“師父的傷勢究竟如何？倘若他老人家一直閉關(guān)下去，依師兄之見(jiàn)，玉泉峰諸人將如何自處？”

    廖長(cháng)星像是被他這話(huà)問(wèn)住了，良久方嘆道：“師弟果然聰慧非凡，我對旁人說(shuō)一百句也未必能解釋透徹，對你只消一句話(huà)便交代清楚了?！?/br>
    “師父對外宣稱(chēng)閉關(guān)養傷，但其實(shí)內外傷早已痊愈，麻煩就麻煩在他是敗在薛公子一個(gè)年輕后輩手下，受傷事小，顏面掃地事大。芥蒂難消，久而久之化作心魔，影響進(jìn)境，這才是真正難辦。誰(shuí)也幫不上忙，只能等他老人家自己破障，成便成了，若不成……”

    他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，聞衡自然心領(lǐng)神會(huì )。真正令廖長(cháng)星心力交瘁的癥結就在此處，以往有秦陵這個(gè)長(cháng)老坐鎮，輩分武功足以壓人一頭，玉泉峰弟子行事也有底氣。如今他倒下了，幾個(gè)師兄弟尚不能支撐門(mén)庭，恰如地里黃的小白菜，出去跟人說(shuō)話(huà)都不敢大聲。

    若秦陵這次能撐得過(guò)去，玉泉峰雖免不了元氣大傷，但畢竟還能平緩交接給下一代，可秦陵要是撐不下去，他的嫡系都還年輕，光“難當大任”一頂帽子就能壓死他們，玉泉峰勢必將為外人接掌。

    廖長(cháng)星道：“今年三月，掌門(mén)便在眾人勸說(shuō)下，欲命流霞峰蘇賢師叔接任玉泉長(cháng)老，是師父強行破關(guān)阻止，又有孟長(cháng)老、鄭長(cháng)老他們從中斡旋，此事才不了了之。適逢論劍大會(huì )，兩位長(cháng)老被一竿子支到司幽山，原本我也該隨眾前往拓州赴會(huì )，是長(cháng)卿替我攬了這份差事，否則出去走一趟回來(lái)，玉泉峰上或許已經(jīng)沒(méi)有我們的立足之地了?！?/br>
    “雖然說(shuō)得晚了一些，這次確實(shí)是多虧了你，”廖長(cháng)星抬杯敬他，“你從刑城救下了上百名弟子，又助本派挫敗敵人陰謀，這兩件都是大功，足以叫有心人生出忌憚，暫時(shí)不敢對玉泉峰出手?！?/br>
    聞衡被夸了也不見(jiàn)有多高興，皺眉道：“師父只不過(guò)閉關(guān)了幾年，怎么忽然就到了撕破臉皮的地步？掌門(mén)難道不怕來(lái)日師父出關(guān)——”

    廖長(cháng)星忽然抬手，對他比了個(gè)噤聲的手勢，緩緩搖了搖頭。

    聞衡愣了片刻才醒悟過(guò)來(lái)他這個(gè)搖頭是什么意思，心中悚然：“你是說(shuō)他……恢復不了了？”

    若從別處聽(tīng)來(lái)這個(gè)消息，聞衡說(shuō)不定還要掂量掂量，但這話(huà)從廖長(cháng)星嘴里說(shuō)出來(lái)，他立刻就信了。他二師兄是那種沒(méi)有八九成把握不會(huì )輕易下論斷的人，連他都對秦陵不抱希望，那看來(lái)玉泉峰的氣數是真到盡頭了。

    他震驚道：“師兄何出此言？”

    廖長(cháng)星沉吟道：“此事有頗多離奇詭譎之處，知情人極少，我跟在師父身邊這么久，也不敢說(shuō)自己完全清楚這究竟是怎么一回事?！?/br>
    聞衡道：“師兄且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “大約二十年前，師父在平霜原追捕‘金面大盜’豐萬(wàn)野時(shí)，不幸身負重傷，被恰好路過(guò)那里的薛慈薛神醫所救，得他調理數月，不但內傷痊愈，而且功力大增。師父原本天資絕佳，是前代長(cháng)老屬意的接班人，此番際遇過(guò)后，實(shí)力更上一層樓，順順當當地接下了玉泉峰長(cháng)老的位置，從此與薛慈成為知交好友，每隔三兩年，便會(huì )邀請薛慈來(lái)玉泉峰做客，住滿(mǎn)三月，待冬去春來(lái)時(shí)再離去?！?/br>
    “我入門(mén)十幾年，一共見(jiàn)過(guò)薛慈四回，每次都見(jiàn)他在客院里煉藥。按師父的說(shuō)法，薛慈需要用越影山上的藥材，煉制一味對身體有補益的靈藥——當年他就是被這種靈藥救回了一命。這些年來(lái)師父的功力一日強過(guò)一日，在諸峰長(cháng)老中獨占鰲頭，我從沒(méi)將這些往‘靈藥’上聯(lián)想，唯獨那天師父聽(tīng)到薛慈的死訊時(shí)，我恰好侍奉在側，見(jiàn)他激動(dòng)得幾至癲狂，像是完全亂了陣腳，脫口說(shuō)道‘他死了，藥怎么辦？’”

    聞衡神色凝重，思忖著(zhù)道：“他離不得薛慈的藥，所以得知薛慈死了，才會(huì )大發(fā)雷霆，不顧一切去找青瀾尋仇?！?/br>
    “更不巧的是，他還被薛公子傷了一回?！绷伍L(cháng)星接道，“尋常皮外傷或者是內傷，調養一年半載總該有起色，可自薛慈死后，師父就像丟了魂，日漸憔悴，我總覺(jué)得他不光是心境受損，身體看起來(lái)比先前差了不止一星半點(diǎn)?！?/br>
    “總而言之，閉關(guān)休養不過(guò)是層窗戶(hù)紙，就算旁人不來(lái)戳，用不了多久，它自己也會(huì )破掉?！绷伍L(cháng)星捏了捏眉心，“更何況別人也不是瞎子，這么多人虎視眈眈地盯著(zhù)玉泉峰，掌門(mén)如此試探，必然有人已經(jīng)發(fā)覺(jué)了其中蹊蹺?！?/br>
    聞衡沉吟道：“這還不是最糟心的。師兄，若事情果真如你推測的一般，一旦被人發(fā)現師父的功夫是靠邪門(mén)手段堆上去的，只怕到時(shí)候不光是他一個(gè)人身敗名裂，玉