丐面前微躬下身子，抬手在他左肘外側輕輕一拂，似乎是觸碰到了，又仿佛只是擦著(zhù)衣袍而過(guò)，低聲詢(xún)問(wèn)：“老丈醒醒，小店后巷不方便歇腳，您可否移駕別處？”

    那人在聞衡碰到他的時(shí)候就醒了，卻僅從蓬草般的亂發(fā)中看了他一眼，既不吭氣，也不挪窩。

    送藥車(chē)夫牙酸地“嘖”了一聲：“這文縐縐的，你給他一腳不就完了！”

    聞衡沒(méi)搭理他，從袖中摸出五文錢(qián)，放進(jìn)老乞丐左手中，溫言卻堅決地低聲說(shuō)：“微薄之資，不值什么，老丈拿去買(mǎi)個(gè)饅頭充饑罷?！?/br>
    那老乞丐終于從臟得看不出顏色的破襖中抬起頭，滿(mǎn)是皺紋的老眼竟然精光內蘊，他上上下下打量了聞衡一番，良久終于嘶啞地哼笑一聲，道：“你小子懂行?！?/br>
    聞衡直起身，后退一步，袖手道：“老丈請?！?/br>
    第37章石洞

    老乞丐慢吞吞從地上爬起來(lái)，蹣跚著(zhù)走出后巷，聞衡目送他的身影消失在巷口。良久，那送藥的車(chē)夫才滿(mǎn)懷疑惑地出聲發(fā)問(wèn)：“小兄弟……你這么做，是有什么講究？”

    “沒(méi)什么，”聞衡無(wú)意多談，搖頭笑道，“與人為善罷了?！?/br>
    他利索地搬卸藥材，送進(jìn)后院的小庫房。送藥人看著(zhù)他手上握劍而生的老繭和衣袍下隱約的精悍線(xiàn)條，怎么看也很難把他和“與人為善”這幾個(gè)字聯(lián)系起來(lái)，最后只能把這一切歸結為“人不可貌相”。

    等他回到前堂，掌柜一邊撥算盤(pán)一邊頭也不抬地問(wèn)：“怎么去了這么久？”

    聞衡走過(guò)去，快速將方才的事說(shuō)了。

    掌柜是在湛川城里混了十來(lái)年的老人，自然知道利害，更詫異聞衡這個(gè)初出茅廬的毛頭小子能悄無(wú)聲息地平了此事，不禁抬起眼皮，上下打量他一遍，點(diǎn)頭道：“很好，很好?！彼麖墓衽_中摸出一個(gè)木牌交給聞衡，說(shuō)：“你出去，把這個(gè)掛在門(mén)上?！?/br>
    那木牌上刻著(zhù)鮮明的徽紋，是純鈞派的表記，聞衡看了一眼，沒(méi)說(shuō)什么，出去將它掛好。

    湛川城中的乞丐潑皮，還有一些走街串巷的夜香郎、撂地的賣(mài)藝人，都屬于“一錢(qián)幫”。這個(gè)幫派起初是窮苦人為了自保而聯(lián)合，但形成規模后不出意外地變味了?！耙诲X(qián)幫”主業(yè)是乞討賣(mài)藝，副業(yè)是碰瓷，哪天心血來(lái)潮想訛人了，就派個(gè)乞丐坐在這家的前門(mén)或后門(mén)外，不給錢(qián)不走。如果主人家強行驅趕，接下來(lái)的幾天內會(huì )遭遇到各種麻煩：或是門(mén)前潑糞、或是后院飄來(lái)紙錢(qián)，甚至吃飯時(shí)頭頂忽然掉下個(gè)鬼臉?？傊窃趺磹盒娜嗽趺磥?lái)，直到主人被逼得受不了破財免災，這事才算完。

    對付“一錢(qián)幫”沒(méi)有什么好法子，除非在他們碰瓷之初就及時(shí)辨認出來(lái)意，多給點(diǎn)錢(qián)打發(fā)走，或者像聞衡一樣，先出手示警，然后給五文錢(qián)——五諧音“武”，這是亮明了背后靠山，再客客氣氣地把人送走?！耙诲X(qián)幫”作為底層江湖幫會(huì )，還不至于想不開(kāi)要招惹武林門(mén)派，知道這個(gè)樁子難啃后，自然會(huì )知難而退。

    鹿鳴鏢局剛開(kāi)張時(shí)也遭遇過(guò)這種訛詐，好巧不巧那天正趕上聞衡在鏢局坐鎮。那時(shí)候他和范揚都不懂這些江湖規矩，也從沒(méi)想過(guò)破財免災。在院中水缸里撈出一只死狗之后，聞衡對氣得臉色鐵青的范揚說(shuō)：“這種人無(wú)非麻煩在難纏上，你要么就強硬到底，要么就比他更難纏，只有千日做賊，沒(méi)有千日防賊的道理?！?/br>
    范揚問(wèn)：“公子以為應當如何？”

    聞衡道：“借此機會(huì )，正好給鹿鳴鏢局亮一亮名聲。這些乞丐潑皮武功平平，只不過(guò)倚仗人多，應當不難抓。你帶人守好門(mén)前，來(lái)一個(gè)逮一個(gè)，攢夠十個(gè)就送到城外樹(shù)林吊起來(lái)，叫他們拿錢(qián)贖人?！?/br>
    “……公子，”范揚小心道，“這些乞丐有什么錢(qián)，他們肯來(lái)贖人嗎？”

    聞衡笑起來(lái)，漫不經(jīng)心地道：“錢(qián)不是問(wèn)題，重要的是讓他們知道，這次還可以拿錢(qián)買(mǎi)命，再敢朝咱們伸手，這只手就別想要回去了?！?/br>
    范揚被他笑得后頸一涼，肅然起敬。他還記得聞衡以前大門(mén)不出二門(mén)不邁，平時(shí)也沒(méi)什么機會(huì )接觸這些事，總體上還算平和慈悲；然而自從家變出逃，他就迅速成長(cháng)為一個(gè)冷酷的人，到如今都已經(jīng)修煉得談笑之間殺人于無(wú)形了，也不知道純鈞派到底教了他什么。

    鹿鳴鏢局作為出頭的椽子，著(zhù)實(shí)把一錢(qián)幫頂得差點(diǎn)斷氣，沒(méi)過(guò)幾天聞衡在山上收到范揚傳書(shū)，聽(tīng)說(shuō)一錢(qián)幫幫主親自登門(mén)賠禮，態(tài)度恭謙，請范揚高抬貴手，放了那滿(mǎn)樹(shù)林子的人rou干，他們愿意息事寧人，從此繞著(zhù)鹿鳴鏢局走。

    聞衡也是后來(lái)才知道打發(fā)一錢(qián)幫還有別的套路，只是當初年輕氣盛說(shuō)干就干，沒(méi)想那么多；如今再遇到這種事，他也能純熟得如老手一樣，不動(dòng)刀劍，幾句話(huà)輕輕巧巧送走一場(chǎng)麻煩。

    在江湖里，無(wú)論是身不由己還是隨波逐流，自以為走出了水域，其實(shí)都被這一泓水浸泡著(zhù)，只不過(guò)有人早已潛入水底，有人尚且浮在水面上罷了。

    夜深了，店鋪關(guān)門(mén)上板，余人各自回房洗漱休息。忙碌了一整天，所有人巴不得趕緊收拾好了躺下，聞衡卻輕手輕腳地掩上門(mén)，獨自走到后院一塊空地前，想趁著(zhù)這難得的空閑練練劍。

    劍這個(gè)東西，用得越多越順手，一天不練就手生，所以哪怕平日里聞衡不需要動(dòng)劍，也會(huì )時(shí)時(shí)把它帶在身邊，提醒自己不要忘了手感。但在藥鋪跑堂無(wú)論如何不可能讓他

    佩劍，聞衡