他納悶地抬頭看過(guò)去，卻見(jiàn)小姑娘那襲緋紅色的身影已然進(jìn)了藥廬。

“戚柔今天真是奇怪，聽(tīng)到要背書(shū)，居然一句話(huà)也不說(shuō)?！卑⒃?xún)嘀咕了一句，搖了搖頭，十分納悶。

最近自家公子奇怪，戚柔也奇怪，感覺(jué)無(wú)論哪哪兒都透著(zhù)些不對勁。

真是怪了。

難道……發(fā)生了什么他不知道的事情？

***

戚柔回到竹屋中，從櫥柜中拿了本書(shū)，隨手翻了幾頁(yè)，卻并不像要準備背書(shū)。

她似乎有些心不在焉，目光沒(méi)有落在醫書(shū)上面，“嘩啦啦”翻了幾頁(yè)，便將書(shū)放了回去。

視線(xiàn)移過(guò)，窗外竹林窸窣，青葉覆雪，一片霜寒冰冷之意。

戚柔看著(zhù)屋外的景象，漆黑的眼眸微微出神。

她今日……想去一趟江撫鎮。

想去江撫鎮找點(diǎn)事情做，好賺些銀子買(mǎi)月牙掛墜。至于背醫書(shū)的任務(wù)……回來(lái)再說(shuō)好了。

想到這里，小姑娘說(shuō)服了自己，隨即躡手躡腳地來(lái)到門(mén)邊，輕輕拉開(kāi)屋門(mén)，從門(mén)縫看出去。

阿詢(xún)還在認真掃雪，壓根沒(méi)注意她這邊的動(dòng)靜。

輕輕合上屋門(mén)，戚柔咬唇，眼底泛起狡黠笑意。

她踮著(zhù)腳尖，從后門(mén)出去，小心翼翼地繞了個(gè)彎兒，趁著(zhù)阿詢(xún)沒(méi)注意，飛快跑了出去。

***

再過(guò)不久便是臘月三十，江撫鎮許多商鋪的門(mén)前，都掛上了大紅燈籠。

人流如潮，摩肩接踵，四處皆是到街上來(lái)采辦年貨的百姓，年節的氣氛愈發(fā)濃烈了。

小姑娘漫無(wú)目的，用指尖轉著(zhù)散落肩頭的發(fā)絲，邊走邊逛，穿梭在人群中。

她身影嬌小清麗，氣質(zhì)出眾，攜著(zhù)清甜香氣翩然而過(guò)，所經(jīng)之處，不由引得眾多年輕男子頻頻回頭看她。

走馬觀(guān)花一般走完這條街，戚柔拐過(guò)街角，步子卻頓了頓，打量著(zhù)四周*的景象，剔透的大眼睛里浮現淡淡疑惑神色。

不遠處——

人群熙熙攘攘，熱鬧非凡，一片繁華景象。

可若仔細看了，能發(fā)現幾個(gè)不起眼的角落里，竟然站著(zhù)一些身穿盔甲、手拿武器的士兵。

可是，這里并不是京城，也并不在京畿附近，只是個(gè)普通的小鎮子，怎么會(huì )有士兵？

戚柔心中有不好的預感浮現，只是，這種預感一閃而過(guò)，很快便消失不見(jiàn)。她雖疑惑，卻也沒(méi)有多想，一眼掃過(guò)去便罷。

小姑娘收回視線(xiàn)，哼著(zhù)輕柔婉轉的江南小曲兒，往前走去。

經(jīng)過(guò)幾個(gè)小攤子之后，戚柔不經(jīng)意間轉過(guò)腦袋，注意到了旁邊一家生意紅火的酒樓。

酒樓的生意很好，進(jìn)進(jìn)出出的客人絡(luò )繹不絕，十分紅火。

她有些好奇，想去湊湊熱鬧，便跟著(zhù)上了臺階，順著(zhù)人流走進(jìn)去。

只是因身材嬌小，戚柔一走進(jìn)去，便淹沒(méi)在許多進(jìn)酒樓的客人里。進(jìn)了酒樓，店小二也沒(méi)看見(jiàn)她，各自招呼其他客人去了。

她也沒(méi)在意，自顧自來(lái)到酒樓一層的柜臺前，整個(gè)人趴在木柜上，小臉是煞有其事的認真：“請問(wèn)，你們掌柜的……”

柜臺旁坐了個(gè)拿著(zhù)算盤(pán)的老頭子，聽(tīng)見(jiàn)她的話(huà)，抬頭扶了扶老花鏡，透過(guò)鏡片，奇怪地打量了她一眼：“掌柜的在后堂，怎么了？”

戚柔扭頭，往四處看了看，又轉回來(lái)，鴉羽般的睫毛輕眨了眨，小聲問(wèn)道：“請問(wèn)，你們酒樓可還收伙計？”

老頭子瞇著(zhù)老花眼，往她身后看了好幾眼，有些不相信地扯著(zhù)眉毛，遲疑問(wèn)道：“就你嗎？”

見(jiàn)戚柔不似說(shuō)笑，老頭子再次扶了下老花鏡，也沒(méi)說(shuō)什么，轉頭叫來(lái)伙計，吩咐他到后堂去問(wèn)掌柜了。

伙計很快便帶回了消息。

老頭子聽(tīng)完掌柜的恢復，朝她擺了擺手，將推到一旁的算盤(pán)和賬簿拿了回來(lái)，道：“小姑娘，我們酒樓不收伙計。要是收了你，不是明擺著(zhù)我們酒樓欺負小丫頭嗎。瞧你模樣生得這么周正，在我們酒樓當伙計，老頭子瞧著(zhù)也不忍心，你還是走吧?！?/br>
一聽(tīng)這話(huà)，小姑娘希冀的神情頓時(shí)垮了。

見(jiàn)她沒(méi)走，只一副悵然若失的模樣，老頭子搖了搖頭，想起什么，又緩緩說(shuō)道：“小姑娘，再過(guò)不久，這里應該便不大太平了。老頭子我勸你一句，像你這樣的姑娘家，還是別孤身出來(lái)找活計了，早點(diǎn)找個(gè)好人家嫁了，過(guò)日子去吧?！?/br>
戚柔捕捉到了異常的字眼。

她蹙起眉梢，不解地問(wèn)：“這里會(huì )變得不太平？怎么說(shuō)？”

聽(tīng)見(jiàn)她的問(wèn)題，老頭子沒(méi)有立刻回答，先若無(wú)其事地往四周看了看，確定酒客們都在猜拳聊天，沒(méi)有注意這里，才慢吞吞地扶了扶老花鏡，壓低蒼老的聲音，說(shuō)道：“你適才進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)外面的士兵沒(méi)有？”

戚柔輕吸了口氣，不可置信地看著(zhù)老頭子：“他們、他們真是朝廷的士兵？”

“那可不?！?老頭子看著(zhù)酒樓大門(mén)外來(lái)來(lái)往往的百姓，語(yǔ)速很慢，感嘆道，“我們這種小鎮子，原以為……沒(méi)想到有一天，也會(huì )有大人物降臨啊?！?/br>
末了，老頭子回過(guò)神來(lái)，扶了扶老花鏡，一邊重新看向賬簿，一邊幽幽嘆道：“不太平咯，不太平咯……”

他似乎十分感嘆，卻沒(méi)有再繼續說(shuō)下去。

咳嗽一聲，老頭子搖了搖頭，慢慢撈回算盤(pán)，繼續算賬。

小姑娘心中情緒復雜，有些悵然若失地低下頭，走出酒樓大堂，心中不知念叨著(zhù)什么。

大綏……真的要不太平了么？

酒樓外的街道熙熙攘攘，一個(gè)阿婆站在酒樓大門(mén)的旁邊，正在售賣(mài)糯米團。隨著(zhù)木蓋子掀開(kāi)，guntang的熱氣隨之滾滾蒸騰而上。

阿婆給幾個(gè)孩子裝好糯米團，孩子們蹦跳著(zhù)，便歡快地離開(kāi)了。

合上木蓋，阿婆擦了擦手，忽然注意到一旁神游天外的她，有些奇怪，不由笑容和藹地問(wèn)道：“小姑娘，你怎么了？”

戚柔很快回過(guò)神，看過(guò)去，抿唇道：“我沒(méi)事，阿婆?！?/br>
“你一個(gè)人嗎？”阿婆問(wèn)。

“嗯?！?/br>
“小姑娘，你一個(gè)人出來(lái)，可得當心些?！?/br>
“謝謝阿婆?！逼萑釓澊叫α讼?。

天氣寒冷，阿婆攏了攏棉衣，移開(kāi)視線(xiàn)看向四周，笑著(zhù)呵了口白氣：“今日可真是個(gè)不同尋常的日子?！?/br>
戚柔怔了怔，小臉有些遲疑，不知道為何，她忽然朝幾個(gè)不起眼的角落里看了過(guò)去：“是因為那些士兵嗎？”

“傻丫頭，哪是因為他們？”阿婆哈哈笑了兩聲，望向角落，說(shuō)道，“士兵出現在這里，算不得上什么不尋常的事情。你說(shuō)，哪里見(jiàn)不著(zhù)士兵呢？真正不同尋常的，是我們大綏朝廷上的那些高位者啊……”

戚柔低著(zhù)腦袋，似乎出了會(huì )兒神，繡鞋有一下沒(méi)一下地踢踏著(zhù)，不久便將地上尚未融合的白雪抹平了。

“高